迎娶，即古六礼之“亲迎”，也叫“娶媳妇”。这是男方到女方家迎娶新娘的仪式，也是整个婚礼中最主要的程序。亲迎有二种，一种是新郎亲迎，一种是男方请“好命人”代迎。
迎亲的队伍，旧时讲究要用各种仪仗，从前到后，有炮手、开道锣、开道旗、“肃静”、“回避”朱牌、宫灯、金瓜、斧钺、朝天镫、龙虎旗、团扇、日罩……等等，迎娶中有许多讲究与礼节。完美的成婚礼中，迎娶是高潮部分，也是最繁杂的部分。
1.安床
迎亲先一日，男方要“安床”，由一位“全福”妇女，取24双筷子系扎红线，安放新郎席子下，称“安床”。婚前一至三天夜里，由一个父母双全的小男孩伴新郎同睡，睡于床的里边，称“伴郎”。到了晚上，要给这个小男孩吃包子、花生、鸡蛋，寓“包生儿子”意，待“好日”那天早晨离开时，要给红包，俗称“挈出尿瓶”。
在汉族的传统习俗中，婚礼前要举行安床仪式。先准备铜钱一百零八枚，把八枚铜钱垫在床腿下，象征“八字合同（铜）”。一百枚铜钱分别放置在床头床尾，取“同（铜）心同（铜）体”之意。还有一点就是，安床讲究选择吉日吉辰，安床的位置也要配合男女双方的生庚干支，并视门窗与神位坐落的方向而定，民间俗信，非常忌讳床与桌椅柜橱的尖角相对。安床仪式完毕，还要祭拜“床母”一番。
安床——婚后如意吉祥
结婚佳期来临之前，男家须将居宅装饰一新，把新房布置停当，忌以曾作过新房的房间重派其他用场，每件家具一旦到位，忌随意更动。其间尤重新床的摆放。“安床”之礼举行时，将铜钱一百文中的八文与双方八字相符，安置于床脚，其余压于床头床尾，取夫妻“同心同体”之意。还须请一位有“福气”好的妇女（或丈夫健在、子孙满堂的老者；或丈夫健在、上有父母下有儿女的中年人）来缝制被褥、挂帐、铺床。对于床放在哪个地方，也要视男女双方的生庚干支，视门窗与神位座落的方向而定，禁忌床与桌椅柜橱的尖向相对。
当是的晚上还要祭拜床公床婆。房中只有床、衣橱、褶衣桌及幢橱等大件家具由男家自备。安床仪式之后，要选一父母双全的男孩与新郎同睡。通常，新床上都会放置一些寓意早生贵子、富裕康乐之类的物品，同时也反映出重男轻女的思想。
另外，结婚当天晚上，新人进新房后，可邀请小孩子在床上食喜果，取其百子千孙之意。
在闽南、台湾民间，还有不少婚床的趣俗，如安床后到新婚前夜这段时间，新郎如要睡新床，要有男童陪伴，俗谚云：“睡空铺，不死夫，也死妻”。新娘出嫁时，娘家要让她带上公鸡和母鸡一对，进洞房后，由男方的姑嫂们放入床底下，亲友贺客围观着看哪只鸡先走出床底，若是公鸡先出来，人们会喝彩：“头胎生查埔（男）！”要是母鸡先露面，同样也有欢笑声：“先生阿姐招小弟！”此情此景不啻于在观赏一个精彩节目！结婚当晚，新郎家要选一个男童上婚床翻滚，这一婚礼谓之“翻床铺”。事先大人要教会男童说几句吉语，如“翻床铺，生查埔（男）。翻过来，中秀才。翻过去，都如意”。
广东湛江民间，非常注重结婚新房的安床仪式，专请相貌好、多子多福的妇人摆设床铺。习俗是：床门向窗，衣柜顺堂，门不对柜，镜不向床。安床分铺床、升帐、开铺等步骤进行，还在床上撒些花生、红枣，象征早生贵子。民间传说新娘床可减少腰骨痛，闹新房时人们都喜欢到婚床上躺一躺，甚至滚一滚。
2.嫁妆
女人在结婚时带到她丈夫家里的钱、物。也称“陪妆”、“妆奁”。发送后，女方即准备嫁妆，某些大户人家当女儿出生时还特地酿酒，装入酒埕，埋在灶口地坑，称“女儿红”，待出嫁日，让亲友分享。嫁妆穷富悬殊，厚薄不一。
“嫁妆”，是娘家为出嫁的女儿送的物件。这是女家聘姑娘办喜事的开始。按礼仪程序，有条件的要治筵招待亲友一至五天不等。讲究的富户有“前三后二五”的安排。即第一天“添箱”，第二天“送妆”，第三天为聘女，第四、五两天为庆祝。不过，在一般人家则只安排聘女正日这一天，至于贫户之家，也就没有了治筵庆贺的各种举动了。
嫁妆——娘家为出嫁女儿送的物件
所谓送嫁妆，就是发奁。女儿出嫁，首先要准备嫁妆。近代多流行于汉族某些地区。陪嫁由女方自备，其种类可分为铺陈、摆设、日用等物品，因世俗视嫁妆多寡而论新娘身份高低，故而一般人家不得不倾其所有，大事铺排，以争体面。陪嫁物多为衣服、蚊帐、被絮、澡盆、脚盆、洗脸盆（架）、提桶、木箱、木柜、屉桌、大桌大椅、小桌矮凳、火盆、木炭、茶具、餐具等，多者可达十余抬。为显丰厚，大件为2～4人共抬，小件也要2人合抬。远远看去，因为物多人众，队伍浩浩荡荡，蔚为壮观。宝贵人家多有陪送田地、山林者。
对于贫寒之家而言，也有由男方备办一部分陪嫁，事先悄悄送至女家，过礼之日再一同抬回男家的习俗。由于女儿陪嫁丰盛，民间俗有“生崽满堂红，生女一场空”之说。
在陕西汉中地区，有这样一句俗语：“嫁妆没腌菜，女儿头难抬”。当地风俗，嫁妆中必须有腌菜。女儿长到十七八岁，母亲就开始为女儿做“嫁妆菜”。腌菜的种类做得越多，女方显得越有面子。腌菜作陪嫁这个风俗，在南郑县的南海、红茶、黄官等区，尤为讲究。
作为陕南巴山地区的特产，这里产的“腌菜”味醇色泽亮，凡品尝过的人，无不为其美味叫绝。久有“开坛香十里，尝过永留味”之说。这种菜制作精细，品种较多，像春波浪、椿芽子、茴香菜、春笋等均可制作。做腌菜的材料都是不用切的，捆把入坛，所以又称“把把腌菜”。这里的腌菜不但是嫁妆必备品，同时也是招待宾客的佳肴。而在这特殊的嫁妆当中，最为光彩的是“腌菜酒”和“腌菜茶”。
在随后新婚之夜的“闹洞房”仪式中，“腌菜酒”是必备品。桌上摆出各种腌菜，并配有酒、糖、水果等。新郎新娘坐在一起，闹房的姑娘、小伙子围坐在一圈，边吃边喝，连唱喜歌。在新婚的第二天清早，就该吃“腌菜茶”了。先将“陪嫁腌菜”摆起，再泡上浓浓的巴山茶，然后请亲友和双方亲属围桌而坐，喝茶品茶。与此同时，亲友们还要挨次歌唱助兴，如：
“妹子手巧好嫁妆，
什锦腌菜喷喷香；
老汉吃了腰不痛，
小娃吃了不尿床。
妹子贤惠郎勤俭，
劳动制服建家园。”
不管新娘嫁妆厚薄，一律还要放进一对榴花（红花）或榴枝。如果没有，对方会认为不吉利或无彩头，有时好端端的喜事就因榴花一事而发生冲突。假如错过榴花开时节，可以用花枝代替，也算盛情之至了。
以前，人们对嫁妆是极重视的，若是稍微疏忽就会受到夫家的非议。传说有个新娘出嫁时，娘家忘了随嫁柴炭，引起公婆不满，新娘只得每天用随嫁的布匹当柴烧饭。直到归回娘家，告诉了双亲，这才雇了一百八十名挑夫，补上一百八十担柴炭才算完事。
3.上头、开脸
姑娘出嫁前夕，女家还要给女儿“上头”和“开脸”。“上头”，即改变头发式样，把辫子盘成发髻。“开脸”又称“开面”，事实上就是对新娘进行美容修面，并以此表示少女时代的结束。
“上头”、“开脸”这一系列的程序之后，女方要宴请本族尊长和邻里乡亲，同时款待即将出嫁的女儿。民间认为，女儿一上头，就是人家的人了，娘家须以客相待，因此筵席很丰盛，女儿也被安顿在筵席的首位。在筵席上，长辈、邻里不但会表示对待嫁姑娘的祝贺，而且还会嘱咐她一些尊敬公婆、侍候丈夫以及处理好妯娌、姑嫂关系的道理。
上头、开脸——婚礼前的重要一环
新娘出嫁那天要梳妆打扮。第一道程序便是更改做姑娘的发式，表示从此不再是闺女了，俗称“上头”或“加冠笄”。上头由新娘的女性亲戚如伯母、婶娘等动手，通常是把头发挽成盘形的发髻，用纱网套上，再簪一根笄，插上金花玉珠之类。
上头后的第二道程序是开脸，亦称“绞面”、“开面”等，就是对新娘作面部修饰，包括用细线绞去脸上的汗毛，把眉毛修整得弯弯细细形如柳叶，梳理鬓角、涂脂抹粉等。女人一生只开脸一次，往后倘有离婚改嫁等变故就不开脸了。有的地方开脸之前，主家要煮“开脸饺”分赠亲友邻居，表示吉祥。也有开脸时要唱开脸歌，预祝新娘生育的。
上头许嫁是古礼，开脸却是民间习俗。相传，当年隋炀帝三下江南，专门让爪牙们拦截民间娶亲的喜车，看谁家的新娘长得漂亮，就强行夺走，吓得老百姓不敢再行迎亲之礼。正巧，有个聪明人要娶媳妇，新郎让媒婆先用细线把新娘脸上的汗毛绞净，再把眉毛修得弯弯的，再匀施脂粉。接着让新娘坐在朱红描金的台阁上，请一班闹社火的吹吹打打，左右护卫。官兵迎头拦住盘问，新郎不慌不忙地说：“我们在出庙会，没看见抬着城隍娘娘吗？”官兵仔细端详，这娘娘脸盘光洁得连根汗毛都看不见，果然不同凡人，于是拱手放行。这以后，大家都跟着学样，日子一久，便形成了初嫁开脸的习俗。
南朝梁简文帝《和人渡水》有诗云：“婉娩新上头，湔裙出乐游。”晋乐府《欢好曲》云：“窈窕上头欢，那得及破瓜。”又，花蕊夫人，《宫词》云：“年初十五最风流，新赐云鬟使上头。”又，《明宫史》云：“皇女……至十余龄留发，约年余又择吉打扒角，至选婚有驸马，始择吉上头。”后来，逐渐演变为在娶、嫁前三日或一日或当日举行，男更成年装束，女改妇人衣饰，既标志成年同时标志可婚嫁。后作为女子出嫁前更改发型的专用仪式。
4.迎亲
中国传统的迎亲方式是：新郎亲自去迎接新娘叫迎亲。按我国多数地区的婚俗，迎娶新娘有两种形式：一是迎亲，一是等亲。迎亲，新郎要随着迎亲队伍一起去女方家中，现在所说的娶媳妇，主要指这一种。而等亲，是男方不去女方家迎娶，而是由女方把闺女送过来。这种娶亲形式在现代已不多见。
所谓迎亲，就是由新郎迎接新娘。在过去，新郎是受父亲之命去迎亲的，到了女方家，女方的人要出门相迎，新郎进门要献上礼品雁，这个礼俗叫“奠雁”，是古婚中比较重要的仪式。
迎亲——“六礼”中最隆重的礼节
旧时婚配时，男方必须去迎亲。‘亲迎’是六礼中最隆重的礼节。没有迎亲的新郎，就没有出嫁的新娘。在古代，亲迎有徒步的，也有用车的，比较普遍的是用八人大轿去迎亲。抬轿的人必须身体强壮，遇上别人家的花轿，绝对不可以与他们碰头，必须绕着走。迎亲回来时，还要最一条路回去，以取不会走回头路之意。若是途中经过庙、祠、坟、井、河等处，必须由男方娶亲的人手张红毡子将花轿遮着，作为‘避邪’的意思。
若是迎亲的途中遇见出殡的队伍，迎亲的人会说‘今天吉祥，遇上宝财！’究竟为何会这样呢，遇到出殡的队伍会是财宝吗？原因就在于棺材的谐音为‘观财’，亦即看到财宝的意思，这样说主要是为了图个吉利。
普米族的女孩出嫁的时候，必须由男方前去“逮捕”新娘。迎亲那天，男方要派媒人、两位伴娘和几个精明强悍的小伙子前去迎亲，在女家的巧妙配合下，装模装样地将女孩抢走。即将出嫁的新娘在父母的有意安排下到山上或田间劳动，迎亲的人来后，由一位小伙子找到女孩，对她大声说：“你已是xx家的人了，xx家请你去吃茶，跟我们去一趟吧！”说完上前迅速“逮”住假装要逃跑的女孩。这个时候，事先埋伏好的几个美丽健壮的女孩便一拥而上，对“逮捕”新娘的“凶手”拳打脚踢，甚至撕坏或扒下他的衣服，逼迫他投降交出新娘。这之后，人们便一起簇拥着新娘回到女家举行出嫁礼，唱歌喝酒，为她送行。
还有就是锁“媒人”，当新娘的弟弟将新娘从闺房中背出来，随新郎的接亲队伍上路之后，媒人不仅不能随队伍离开女家，反而要被女家扣留下来，送到一间屋里锁起来，同时被被“关押”的还有女方的一位歌手。于是，两人便在“监牢”中比赛唱歌，决定胜负。屋外则由两个女孩手拿钥匙守门。主客双方对歌后，一直要到媒人唱赢了，守门的女孩才会开锁放人，媒人就会去追送亲的队伍。媒人要是唱不赢，就得去向女方父母敬酒或送钱，这样即使媒人出了“监牢”，走到村寨口，女方村寨中的各家各户都要来敬酒，无论媒人酒量再大，最后也会烂醉如泥。若是不想喝，还得和敬酒者一一对歌，比赢了，可以不喝他手中的酒。一旦将这最后的防线突破了，媒人的任务就算完成，赶上接亲队伍。
各地的婚俗自有其地方特色，在潮州婚俗六礼中，前五礼与古礼基本一致，惟第六项的“亲迎”却一变而为“迎亲”，即婿不亲往迎娶，而是请有名望有福气的妇女坐轿前往女家迎亲。《潮州的习俗》载有：“迎亲的手续，是由男家备了一乘花轿，花轿前有两人提着一对大灯笼并几个吹唢呐和打鼓的，花轿后跟着一两乘轿子，轿子里坐着男家请往迎亲的人（请往迎亲的人，要有名望而且有福气的），到女家去迎娶新娘”。不过，这当中的仪注配备，有因官民、贫富以及因地而异。
5.哭嫁
迎娶新娘是传统婚礼中最隆重、最重要的一项内容，可以说是核心内容。而从古到今，在许多地区，女子哭嫁也是整个婚礼过程中一道不可或缺的仪式。
传统婚礼中，哭嫁这种喜悦中的悲伤几乎是传统婚礼最打动人的元素，通过哭嫁才能理解传统婚礼全部程序背后的文化含义。
《笑府·闺风》中载有：女初出阁，正哀哭，闻轿夫觅扛不得，乃带哭曰：“我的娘，轿扛在门角里。”
旧习俗里，女儿出嫁时都要哭，不哭的女儿不孝顺，其实也是表示女儿的感恩，不忘父母的养育之恩。在中国传统的婚嫁风俗中，新娘出嫁时，除了迎亲的花轿和嫁衣这些表层的东西之外，“辞堂”、“拦门”、“哭嫁”等程序也是一定要有的。
哭嫁的典故
对于哭嫁的由来，人们也不知从何追溯，不同地区也有各自的说法。可不管哭嫁起源于何时，可以确定的是，它是历史发展所遗留下来的产物，时至今日也仍然是一些地区坚持的婚嫁风俗。
可是，一个喜庆的日子，新娘为什么要哭呢？有些甚至是与母亲抱头痛哭，这里面有些怎样的讲究呢？
一、表示对娘家的不舍与感恩
传统中国是个夫权社会，女子出嫁，等于成了别家的人，而娘家则失去了一个正当年华的好女儿。而且那时候规矩多，公婆管教严，回娘家省亲不易，所以才要哭。
传统婚礼中，新娘在上花轿前一定要哭，如果不哭就会被他人指责没良心。传统的“母女对哭”最具特色，母亲哭诉十月怀胎及养育的艰辛，讲女儿在家的勤劳乖巧，嘱咐她在婆家不能像在娘家可以撒娇，要孝敬公婆等。新娘则哭父母恩深，自己不能伺候了二老了，到了别人家中，没有了娘家父母兄弟的爱护……有的哭得惊天动地，娘家的女性亲眷也跟着哭，主事者一再催促，才上轿。
二、以悲衬喜
哭嫁也有是为了渲染气氛，以悲衬喜。出嫁时因对父母亲人的不舍，就有有感而哭的，那是发自内心喜悦的哭。母亲因为自己女儿找到归宿而欣慰地哭，新娘子为了“喜庆”，也要根据风俗而大哭，哭得越厉害，就可以为娘家讨得好兆头——多添金豆子。
三、忧心的哭
出嫁时哭泣与古代的婚姻制度也有一定的关系。古时有强抢婚姻、包办婚姻、买卖婚姻，女人大都是根据“父母之命，媒妁之言”嫁入一个全然陌生的环境。在当时的社会风俗中，女方根本就无法对男方进行深层了解，所以对未来生活充满担忧。在这种婚姻制度下，女人的婚姻通常是不幸的，因此哭也成了必然。那是发自内心悲痛的哭。
四、哭给男方看
此外，在离开娘家前哭，也存在着另一层含义——哭给男方看。在新郎和娶亲的男方人面前哭泣，意在告诉他们：养大一个女儿是多么得不容易，到你们家要善待。
民间流传着这样一则关于“哭嫁”的故事：
很久以前，有个后娘嫌弃前房留下的女儿，不是打就是骂。等到女儿十六岁时，便给她随便找了个婆家。在出嫁的那天，按风俗当娘的只能对女儿说吉利话。
可后娘偏偏哭道：“女儿啊，你蓬头去，插花归；空身去，抱儿归……”她这样一哭既遮盖了她嫁女儿勿置嫁妆的“煞心”又自认为在大喜的日子一闹，今后这个女儿会一世晦气，日后穷苦。女儿知道后娘起着歹心咒骂自己，可她也没办法，只得哭着空手上轿了。
后来她在婆家吃苦耐劳，夫妻和睦，一年后生了个大胖儿子，日子越过越好。不久，后娘给自己的亲生女儿找了个富贵人家，临上轿前，母女俩有说有笑，说了一大堆吉利话。谁知女儿在家娇生惯养，出嫁后故态不改，婆媳吵嘴，夫妻打架，闹得不可开交，不到一年，家也败落下来。
从此以后人们就认为女儿出嫁时，还是哭比笑好。代表着越哭越发，越哭越富。
哭嫁的唱词
中华民族的领域决定了它的多样性。哭嫁的形式也并不是单一的哭说，有些地区以哭唱的形式表现出来，地方的人们将哭述的内容逐渐衍化成有一定调式和韵律的曲子，成了“哭嫁歌”，形成了又一传统的文化特色。
所谓的哭嫁歌，其内容一般都是诉说父母养育之恩、兄弟妹妹的深厚情谊和离别之苦，或者是表达自己对未来生活的一种担心等等。旧时坊间丛刻中有《训女哭嫁》一种。这本小书的目录有《闺声哭》、《娘训女》、《嫂哭妹》、《哭爹妈》、《哭哥嫂》、《花轿到屋哭》、《哭叔爷》、《哭兄弟》、《哭外公外婆》、《哭舅爷》、《拜香火哭》等等，编次有点凌乱，似乎随手所记，未经文人之手。其中几段如下：
闺声哭
娘听后园鸟雀惊，要听房中女儿声。
我娘当门苦葛藤，手攀苦葛诉苦情。
我娘苦情苦过了，女儿苦情才起根。
……
桔子开花叶子青，阳雀开声我开声。
新打铜盆才装水，新打剪刀两面青。
娘不开口我开口，娘不开声我开声。
当门一根木莲树，目连树上挂卷经。
一本经书背完了，未见我娘来开声。
亏了我娘睡得稳，爹妈眼泪贵如金。
哭爹妈
月亮弯弯照华堂，女儿开言叫爹娘。
父母养儿空指望，如似南柯梦一场。
一尺五寸把儿养，移干就湿苦非常。
……
劳心费力成虚恍，枉自爹娘苦一场。
哭兄弟
黑漆茶盘乌木头，姐姐离娘弟不留。
留到姐姐吃你饭，留到姐姐穿你衣。
兄弟当家挣家忙，嫁了姐姐买地方。
上头买齐潼川府，下头买齐遂宁乡。
……
这个本子所记是川北的歌词，该书所记哭嫁词虽有“只怨媒人莫良心”等语，却没有列出骂媒专目。
古时，骂媒也是哭嫁中必不可少的节目，是最具反抗色彩的哭嫁歌词。旧社会，妇女无婚姻自由可言，由于“三从四德”的束缚，平时对于自己的终身大事几乎不能置一词，全由媒人和父母摆布；因此，这登花轿之前的“骂媒”，便是难得的发泄机会。这早已反映在戏曲和民间说唱等艺术之中。
不过，据说，媒人反倒以被骂来讨彩头。她们从来不怕新人骂，反倒怕不骂；如果不骂，她的“霉（媒）气”反而脱不了。这也是风俗民情中的一种幽默。