李保德
1936年冬，英勇的红西路军在总指挥徐向前等人的指挥下，与盘踞在甘肃河西走廊一带的国民党反动派马步青部打仗，一战武威西四十堡，再战永昌八坝，三战水磨关，四战永昌城，给敌人以重大杀伤。几场大战下来，给养、物资的补充成了红军面临的最严峻的问题。
那年冬天，武威这儿冷得出奇。一天早饭罢，我家门口来了一个衣着破烂、身背粪筐的讨饭老头，那时苦人多，要饭的也多，我就没太注意。谁知他看见我后，一把把我拽到墙边，然后摘下遮住了大半边脸的破毡帽，“老朱爷，你……”我一句话还没喊出口，来人就一把捂住了我的嘴，并紧张地向四周望了望，确信没人看见后，他努努嘴，示意我带他进屋说话。
老朱爷是一户中农，住在武威西乡朱家大院，家里有几亩薄地，日子过得饥一顿饱一顿的。
因为我家的祖坟半埋在他家地里，所以我们两家也就成了“半头亲”，相互间常有来往。
老朱爷每次进城，总要给我们弟兄仨带些乡里的小玩物，所以我和两个弟弟都很喜欢他。自从红军绕过武威占领永昌县城后，武威新、老两城的马家军和民团就惶惶不可终日，他们不但将城门紧闭、堵死，而且还对群众宣传说，“红军是一群青面獠牙的妖人，走到哪里都要共产共妻，以婴儿为食，而且杀人如麻，武威城外的人都已经杀光了，城里居民以生命安全为重，不要出城”等等。今天老朱爷的突然到来，真让我既惊喜又奇怪。
父亲把老朱爷迎进堂屋后，便嘱咐母亲快去厨房端馍馍、热菜和烧酒待客，然后又叫我守在大门口，看有生人来的话，就马上回房告诉他。因为我总想着马家军说红军已经把城外的乡里人都杀光了，那老朱爷是怎么活下来的这件事，也很好奇父亲和老朱爷关起门来说些什么，于是便叫二弟和三弟装作在门口玩耍，观察街面上的情况，我蹑手蹑脚地走到堂屋门口，偷听起父亲和老朱爷的谈话来。
我断断续续地听到老朱爷给父亲带来的一些有关城外红军的消息，老朱爷说，城外的“共大爷”（当地群众对红军的称呼）和马家（指马步青匪军）在西乡几乎天天打仗，他家的墙上都留下好多弹孔，村里好多房子都被马家的大炮轰塌了。又说前几天“共大爷”和马家在四十里堡大大地打了一场（枪炮声我们在城里也能听到），双方都死伤了不少兵，马家还从各村征集人丁，前去埋死尸，光他一人就埋了十几个外乡人。
父亲又向老朱爷打听红军的来头，老朱爷说，听“共大爷”的长官说，他们是穷人的队伍，只打马家军和地主，还要去北边打一个好像叫“日本”的什么人。老朱爷还说，他亲眼见到“共大爷”进村后不像马家军那样抓丁、打人、抢东西，对人说话也很和气，买了他家的草烤火，还付给他银元，但他没敢收，怕被马家军知道了砍头。突然，老朱爷话锋一转，对父亲说道：“老哥，我屋里现在就住着十几个‘共大爷’，太孽颤啊，没吃没穿的，还有几个伤号，你能不能想办法给我找点吃的？”屋里沉默了好一会儿，只听父亲说了声：“朱爷，出城小心点！”我便赶紧躲开了。
老朱爷离开我家时，父亲拿了几个黑馍馍塞进他的怀里，老朱爷便“扑通”一声跪倒在地上，边磕头边大声念叨：“大恩人哪，活菩萨呀，我要给你立长生牌啊……”开始我还挺纳闷，后来，才知道那天老朱爷是装扮成拾粪的老头，才得以进城，父亲演这出“戏”的目的，也是为了骗马家在城里的便衣耳目。
当夜，父亲便以请算命先生喝酒为名，请了我三爸三爸：即三叔。河西地方风俗，叔父称“爸”，称父亲为“爹”。
和另外几个宗亲长者来家，至于谈了些什么，我就不知道了。直到有一天早饭罢，父亲突然叫我到堂屋来，进了堂屋，我发现三爸正和父亲盘腿坐在炕上吸着旱烟。我三爸当时已有60岁了，左眼害病瞎了，没念过书，是个三棍子也打不出个屁来的老实人，因为穷，常受父亲接济。我正思想着会是什么事，只听父亲对三爸说：“老三，你把大娃子大娃子：即大儿子。带上，牵上两头驴，把准备的东西驮上，去皇娘娘台皇娘娘台：地名，位于武威市凉州城北郊，今属金羊镇。
朱家大门把朱爷寻到，给他们（红军）送去，人家给钱就拿上，不给钱就不要要了，路上千万别把祸惹上！”
是让我跟着三爸出城去给红军送粮！又喜又惊的我，差点没叫出声来。喜的是有着强烈的好奇心的我，终于可以去亲眼目睹马家军所说的“青面红发、专吃婴儿、杀人如麻”的红军，惊的是万一马家军知道我们是给红军送粮，那我们全家非掉脑袋不可。而且我也搞不明白，父亲为什么放着安稳的日子不过，偏要冒着杀头的危险给非亲非故的红军送粮呢？那天，我就是带着这样一种复杂的心情上路了。
当时，红军对武威已不再构成军事威胁，四个城门的障碍物也已清除，但是马家兵防卫得依然很严，进出城的老百姓都要受到很严格的盘查，有不少被疑为“共匪奸细”的人，被投入监狱，打得死去活来。送粮出城最难过的就是城门关防这一关。好在父亲早已料到这一点，事先已打通了关节。
武威西门外有一家磨坊，里面有个伙计叫肖麻子，这个人同我家有生意上的来往，和父亲的关系不错，而且为人圆滑，长着一张能说会道的嘴。肖麻子因为经常进出西门，又很会来事，时间一长，便与守门的匪军混得很熟。父亲让肖麻子带着钱去找守门的匪兵班长，编了个谎说，城外打了一个月的仗，好多人家进不了城，买不上粮，早已断了顿，我们得把碾好的黄米给乡里送去，总不能让人家交了定钱又在家里挨饿吧？匪兵们收了钱，又看我们一老一少也没啥可疑之处，再者又是肖麻子说情，也乐得做个顺水人情，就放我和三爸的驮队出了城。
出城后，我和三爸也不敢直朝西走，而是从城外的乱葬岗走。我们赶着毛驴一会朝北、一会拐南，直到离城很远了才取正道向西。一路上，我们不时听到零星的枪声，而且还有一股一股拿着鬼头大刀的马家骑兵打着呼哨，飞驰而过。看着这些戴着羊皮帽子、长着山羊胡子、瞪着恶鹰一样的眼珠子，耀武扬威的马家骑兵，我暗暗诅咒：该死的马胡子，红军咋没把你们都打死！也许是上天有眼，一路上虽然看见不少马匪兵，却不曾有人盘问我们爷俩。
几经周折，我们终于到了朱家大门。进了老朱爷的院子，要不是老朱爷小声说“这就是‘共大爷’”，我真不敢相信眼前这一群衣衫褴褛、蓬头垢面的人就是红军。寒冬腊月的天气，这些红军战士还穿着草鞋，有的干脆赤着流脓血的脚；有几个红军还把铺炕的毡子从中间掏个洞，穿在身上御寒，更多的人则穿着五颜六色的单衣；只有一两个人头上戴着缀有红五角星的烂军帽。这是我第一次见到戴着这样军帽的队伍，感觉比马家兵戴着的“白日头”好看，所以我印象很深。再后来，在武威见到戴着这样军帽的队伍时，他们已经叫中国人民解放军了。老朱爷说，屋里还躺着两个，可能快断气了。
我抬头看见屋顶上的草堆里爬着一个人，手里拿着我在这群人里惟一见到的一枝步枪。我想他可能是这群红军的哨兵吧。老朱爷说他们是从古浪撤退下来的“共大爷”，十几天前的一个晚上敲开了他的大门。因为马家的骑兵一直在搜索捉拿掉队的红军，所以他们一直滞留在此。这十几个红军也准备在当地筹措一些粮食后，再向西追赶自己的队伍。老朱爷告诉他们，西去的路已经全部被马家军封死，向西是死路一条，可他们说，死也要和弟兄们死在一起。
红军对我们爷俩很好，其中一个红军还跟我说了几句话，因为语言不通，我也就没有回答。
我想他可能是在问我叫啥名字，多大年纪吧。我和三爸总共跑了两趟，才把东西全部送到朱家大院。我们走时，一个胡子上挂满白霜的红军给了我们一张收条，收条是用木刻版沾着红颜料水印在黄表纸上的，内容是用毛笔写着：收到一老乡黄米三石六斗，皮窝子鞋一百二十双，毡帽八十顶。落款印着“西路军总指挥徐向前”的大红字样。三爸在回去的路上不断地嘀咕：“苦命人啊、苦命人啊……”而我第一次对这支叫红军的队伍产生了好感，也许是因为他们就和大多数穷苦人一样。我不住地想一个问题：“他们一没吃二没穿，甚至连枪也没有，为什么要拼了命跑那么远的路，来和马家军打仗呢？”
直到我成人后，父亲一次酒后给我讲起了老话，我才知道，原来父亲早就听住在会馆巷的山、陕两地生意人说，陕北来了一个叫“朱毛”的人，拉了一帮子叫红军的穷人，扯旗造老蒋的反，旗号就叫“共产党”，听说他们很仁义，不抓丁、不打人，像李闯王一样开仓放粮。
是好人哪！父亲还说，虽然他不识几个大字，但是古书也没少听，马家军那么厉害，都让红军打死了那么多人，这个“朱毛”是“真龙”下界，能得天下呀！至此，父亲当年为什么要冒着生命危险，倾其所有给红军送粮这一谜团，才在我心中解开了。
王晓戈整理，原载2000年7月28日出版之《读者周刊》。李保德同志，武威市城关镇人，生于1925年。当时曾为红西路军送粮，解放后积极参加解放西北边疆和抗美援朝的支前工作，两次受到人民政府的表彰、奖励。