援西军根据前敌总指挥部的指示，于9月6日在石桥镇召开了改编誓师大会，举行换装、阅兵仪式。这天早晨，朝霞映红了东方，红四军、三十一军、二十九军和陕甘宁边区的部队，列队陆续进入广场，约有13000多人，挤满了会场。主席台的中央，挂着两面旗帜：一面是镰刀斧头旗，一面是青天白日旗。两侧贴有用彩纸写的大标语：“坚决拥护抗日民族统一战线！”“坚决拥护国共合作！”“全国团结一致抗日！”“把日本侵略军驱逐出国土！”“抗日救国，挽救危亡，革命到底！”“坚决执行中央军委关于红军改编八路军的命令！”“立即开赴抗日前线，打倒日本帝国主义！”
不一会儿，改编大会开始了，只见第一二九师倪志亮参谋长，身穿八路军崭新的军装，佩戴着鲜红的值星军官缀带，急步走到队前，目视全场，大声喊道：“会场起立！”接着，军号齐鸣，雄壮嘹亮。这时，师长刘伯承、副师长徐向前、政训主任张浩、副主任宋任穷，三八五旅旅长王宏坤、副旅长王维舟、参谋长耿飙，三八六旅旅长陈赓、副旅长陈再道、参谋长李聚奎，前敌总指挥部派来督导改编换装的八路军政治部主任任弼时等，健步走上主席台。
台下受阅部队，队形严整，秩序井然，全体高唱《义勇军进行曲》：“起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉，筑成我们新的长城……”这抗日的战歌，鼓舞着、激励着人们，把全体指战员的心带到炮火连天的抗日战场。
歌声停止，张浩同志站在主席台前面的中央，激昂地高声宣读中央军委8月25日发布的改编命令：“南京已开始对日抗战，国共两党合作初步成功。为着实现中国共产党中央给中国国民党三中全会之保证，使红军成为抗日民族战争的模范，推动抗战成为全民族的抗日革命战争，以争取最后的彻底胜利，特依据与国民党及南京政府谈判结果，宣布红军改编为国民革命军第八路军。将前总指挥部改为八路军总指挥部，以朱德为总指挥，彭德怀为副总指挥，叶剑英为参谋长，左权为副参谋长，总政治部改为八路军政治部，以任弼时为主任，邓小平为副主任。”接着，还宣读了军委任命的一一五师、一二○师、一二九师领导干部的名单。
中央军委命令强调指出，各师改编为国民革命军后，必须加强党的领导，保持和发扬十年斗争的光荣传统，坚决执行党中央军委的命令，保证红军改编后仍成为共产党的党军，为党的路线和政策而斗争，完成中国革命之伟大使命。张浩同志宣布完命令之后，倪志亮同志又高声宣布：“部队换装开始！”一包包衣服抬向各个连队，一件件军服发到了指战员手里。
这时，师长刘伯承穿着一身崭新的国民革命军第八路军新式灰色服装，骑着一匹高头大马，出现在会场队列前面。然后催着坐骑，绕场走着，他一手挽着马的缰绳，一手举起不断挥动，用洪亮的声音向部队不停地下达命令：“换装！换帽！换装！换帽！”
广大指战员经过思想政治教育，基本上认识到改编是为了抗日救国这个大局。但是要换穿国民党军服，特别是要换戴缀有国民党帽徽的军帽，又有些想不通了，感情上接受不了。有些同志又议论起来：“戴上这东西不就成了‘遭殃军’遭殃军：革命根据地军民对国民党中央军的贬称。了吗？”“当八路就当八路，为什么要拿下我们的红星帽徽呀？”“戴这个犬牙帽徽，我想不通！”不少干部战士硬是不把那顶帽子戴到自己的头上，有的捏在手里，有的挟在腋下，有的把帽子塞进裤袋里，甚至有的把它甩在地上。
为了执行改装命令，各部队事前就组织了纠察队，深入部队，一是督促部队按规定换装；二是了解部队执行换装命令的情况。纠察队的同志走到那里，那里的干部战士就把帽子往脑袋上一扣，当纠察人员走过后，就像大风吹来似的，头上的帽子又被取下 。我们看到这些情况，深深感到战士们怀有崇高的阶级感情，是非明朗，对革命坚定不移，勇往直前。我走到他们跟前，对他们说：“你们的心情是可以理解的，但要执行命令。戴这顶帽子是个表面现象，我们的心还是红的呀，而且永远是红的！”通过劝说，许多同志又把帽子戴上了。
规定换装的时间过去了，刘伯承师长跳下马来，走向主席台。值星军官倪志亮又发出口令：
“全体整装肃立，进行抗日宣誓！”这时，刘伯承师长站在台前，带领部队诵读前总指挥部颁发的《红军出师抗日誓词》，他念一句，部队跟着复诵一句，大家齐声诵道：
“日本帝国主义是中华民族的死敌，它要亡我国家，灭我种族，杀害我们父母兄弟，奸淫我们母亲姐妹，烧我们的房屋庄稼，毁我们的耕具牲口。为了民族，为了国家，为了同胞，为了子孙，我们只有抗日到底！”“为了抗日救国，我们已经奋斗了六年。现在，民族统一战线已经建立，我们改为国民革命军，上前线去杀敌。”“我们是工农出身，不侵犯群众一针一线，要替民众谋利益，对友军要亲爱，对革命要忠实。如果违反民族利益，愿受革命纪律的制裁、同志们的指责。谨此宣誓。”
宣誓完毕，刘师长又作了简短讲话。他说：“我们服装变了，番号改了，但是我们红军的路线、思想和作风永远不能变！共产党对军队的绝对领导永远不能变！我们抗日救国，为无产阶级革命、为共产主义事业的宗旨是永远不能变的！我们今天已经宣誓了，就是要使我们这支无产阶级军队，永远成为共产党可靠的一支党军！”他坚定有力的讲话，给部队指战员以很大鼓舞和教育，大家的情绪很激动，爆发出热烈的掌声，全场欢腾起来了，思想完全统一在抗日誓词上。大会结束，部队整装待命出征。
1937年8月中旬，八路军三个师奉军委总部命令，陆续开赴山西抗日前线。就在这时，组织上任命我为一二九师三八五旅政治部主任。当时旅长是王宏坤，参谋长是耿飙，政治部副主任是谢扶民。不久，王维舟任三八五旅旅长，奉中央军委命令，率旅部和七七○团留守陕甘宁边区，编入边区留守兵团，保卫党中央、保卫边区；王宏坤旅长率七六九团开赴前线。
我们奉命开往陕甘宁边区的陇东地区，经过三天行军，到达正宁县，数日之后，又进驻庆阳城和驿马关等地。
我旅进驻防区后，立即进行了形势任务的教育，使部队对国民党可能进攻边区的阴谋提高警惕，明确保卫边区的任务，做好准备。随后部队结合地形开展军事训练，随时准备给来犯者以迎头痛击。同时，为了巩固、扩大统一战线，对友军和附近群众广泛开展统一战线工作，公开进行活动，用联欢、参观等方式，在友军和群众中宣传我党的主张，解释民族统一战线的策略和实现民主的重要，动员他们为抗日战争胜利而斗争，并以我军的模范行动影响他们，团结他们。旅长王维舟和我曾两次前往附近的国民党占领区西峰镇，同设在那里的督察专员公署专员兼保安司令罗人骥进行会谈，做统一战线工作。在当时，我们强调国共要用长期合作来支持长期抗战，争取抗战胜利，希望两党、地方政府和驻军坚持抗战，反对投降；坚持团结，反对分裂；坚持进步，反对倒退。我们按照发展进步势力，争取中间势力，孤立打击顽固派的方针，坚持有理、有利、有节的原则，开展工作，进行斗争。经过一段工作之后，逐步发展了邻近地区和友军的统一战线，打击了顽固派的势力，取得了很好的成绩。
录自方强所著《红军战士话当年》一书。标题由本书编者改动。方强同志生平简介，见本书第174页。