题解
本文选自《新五代史》。《五代史·伶官传》是欧阳修仿照《史记》中《滑稽列传》的体例所写的一篇有关伶人的传记。其记载了后唐庄宗李存朂（xù绪）宠幸的伶官敬新磨、景进、史彦琼、郭从谦等败政乱国的史实。本文则是其为《伶官传》写的序言。
原文
呜呼！盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！原庄宗之所以得天下，与其所以失之者，可以知之矣。
世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗而告之曰：“梁，吾仇也；燕王吾所立，契丹与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志！”庄宗受而藏之于庙，其后用兵，则遣从事以一少牢告庙，请其矢，盛以锦囊，负而前驱，及凯旋而纳之。
方其系燕父子以组，函梁君臣之首，入于太庙，还矢先王，而告以成功，其意气之盛，可谓壮哉！及仇雠已灭，天下已定，一夫夜呼，乱者四应，仓皇东出，未及见贼而士卒离散，君臣相顾，不知所归，至于誓天断发，泣下沾襟，何其衰也！岂得之难而失之易欤？抑本其成败之迹，而皆自于人欤？
《书》曰：“满招损，谦得益。”忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，自然之理也。故方其盛也，举天下之豪杰，莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，岂独伶人也哉！作《伶官传》。
译文
啊，国家盛衰之事，虽说是由于天命的主宰，难道就不是人事的作用吗？推究后唐庄宗所以取得天下、以及又失去天下的原因，就可以知道了。
人们传说，晋王李克用快要死的时候，用三支箭赐给他的儿子李存勗，告诉他说：“梁朝，是我的仇敌；燕王，是我帮他建立的政权，契丹原先与我约为兄弟，但都背叛了我们归附梁朝。这三件事，是我终身的遗恨。给你三支箭，你不要忘了你父亲的志愿。”庄宗接受了这三支箭，把它们珍藏在太庙里。以后用兵，即派遣从事官备下少牢祭品到太庙祷告，请出箭来，装在锦囊里，背着走在队伍的前面，到战胜归来才又送往太庙收藏。
当庄宗用丝绳捆绑燕王父子，用木匣封装梁朝君臣的首级，送进太庙，祭拜祖先，把箭供在先王的灵前，向他报告大功告成的时候，那意气的旺盛，可说是豪壮极了。等到仇人已经消灭，天下已经平定，一个晚上一人振臂而呼，叛乱的人便四方响应，庄宗仓促向东逃走，还未遇见敌军，队伍已经溃散，君臣你看我，我看你，不知该往何处去，以至于割下头发，向天发誓，眼泪打湿了衣襟，这又是多么衰弱啊！难道是得天下艰难而失天下容易吗？推究他成败的轨迹，恐怕都是由于人事吧。
《尚书》里说：“自满常招致损失，谦虚就获得益处。”忧虑劳苦能使国家兴盛，安逸享乐能使自己身亡，这是自然的道理。所以当庄宗正在强盛的时候，整个天下的英雄豪杰都不能与他抗争；到他衰败的时候，几十个乐工围着他，导致身死国灭，被天下人耻笑。祸患常常是从细小的疏忽中积累起来的，而智勇的人多被自己溺爱的事物弄得一筹莫展，岂止是伶人吗？为此作《伶官传》。
赏读
这是一篇写得极为成功的史论，历来为人们所激赏。文章开宗明义，在肯定“天命”的同时，强调了“人事”的重要，表现出作者具有比较正确的历史观。这也是此文的总纲。下面几段，一叙史实，二发议论。
叙事中，先写庄宗极盛的史实，再写其极衰的场面，手法是一扬一抑。前者写人物言语、动作绘声绘色，形象生动，较之同样的其他文章，文字尤为简略。后者夹叙夹议，感慨叹息，充满浓重的感情色彩。通过极盛、极衰的鲜明对比，很自然地引出了最后一段议论，使得作者的结论很有说服力。篇末再推开一笔，点明庄宗的历史教训有广泛的意义。尤能发人深思。序文构思严谨，用笔纡徐宕漾；语言晓畅，感慨深惋，耐人寻味；文字简洁而事理分明，是欧文中的代表作。沈德潜说它“抑扬顿挫，得《史记》神髓，《五代史》中，第一篇文字”，并非过誉之词。