题解
本篇传记作于柳州。史书记载，中唐时期，人口买卖是比较普遍的社会现象。特别在福建、岭南、黔中等地，地方官纵容人口贩子，掠取幼儿送往朝廷、卖给官僚权贵，达到邀赏固宠的目的。本文就是在这样的社会背景中，根据真人真事写成的。
原文
柳先生曰：越人少恩，生男女必货视之。自毁齿已上，父兄鬻卖，以觊其利。不足，则盗取他室，束缚钳梏之。至有须鬣者，力不胜，皆屈为僮。当道相贼杀以为俗。幸得壮大，则缚取么弱者。汉官因以为己利，苟得僮，恣所为，不问。以是越中户口滋耗。少得自脱，惟童区寄以十一岁胜，斯亦奇矣。桂部从事杜周士为余言之。
童寄者，柳州荛牧儿也。行牧且荛，二豪贼劫持反接，布囊其口，去逾四十里之墟所卖之。寄伪儿啼，恐栗为儿恒状。贼易之，对饮酒醉。一人去为市，一人卧，植刃道上。童微伺其睡，以缚背刃，力下上，得绝，因取刃杀之。逃未及远，市者还，得童大骇。将杀童，遽曰：“为两郎僮，孰若为一郎僮耶？彼不我恩也。郎诚见完与恩，无所不可。”市者良久计曰：“与其杀是僮，孰若卖之；与其卖而分，孰若吾得专焉。幸而杀彼，甚善。”即藏其尸，持童抵主人所，愈束缚牢甚。夜半，童自转，以缚即炉火烧绝之，虽疮手勿惮，复取刃杀市者。因大号，一墟皆惊。童曰：“我区氏儿童也，不当为僮。贼二人得我，我幸皆杀之矣，愿以闻于官。”
墟吏白州，州白大府，大府召视，儿幼愿耳。刺史颜证奇之，留为小吏，不肯。与衣裳，吏护还之乡。乡之行劫缚者，侧目莫敢过其门。皆曰：“是儿少秦武阳二岁，而讨杀二豪，岂可近耶！”
译文
柳先生说：越地的人缺少恩爱之情，对所生的儿女总是把他们当财物看待。孩子到了七八岁以后，做父亲、做兄长的就把他们卖出去，为的是贪图卖掉孩子所得的钱财。自家孩子还未到换牙的年龄，便偷取别人家的孩子，把那孩子用铁箍套住颈子，用绳子捆住。以至有些长有胡须的成年人，因为力气敌不过人，也被迫做了奴仆。在大路上相互残杀已成了风气。一些孩子侥幸在家中长大了，他又去劫取那些弱小的孩子。汉人官吏借这种机会为自己谋利，只要能得到僮仆，就放任他们胡作非为，从不过问。因此越地户口更加减少了。很少有人能逃脱这种遭遇，只有十一岁的儿童区寄却战胜了劫持他的人，这也是件稀奇事。这件事是在桂管经略观察使衙门任职的杜周士告诉我的。
童子区寄，是柳州一个打柴、放牛的孩子。一天，他正在放牛和打柴，两个强盗绑架了他，把他的双手放到背后捆起来，还用布蒙住他的口，要把他弄到四十里外的一个集市上去卖掉。区寄假装哭着，做出小孩子通常那种恐惧发抖的样子。于是强盗不把他放在眼里，两人相对饮酒，喝得大醉。其中一个到集市上去找买主，一个躺着，把刀插在路上。区寄暗中观察等待，见他睡着了，就把绑手的绳子对着刀口，使劲一下一上地摩擦，结果把绳子弄断了，于是拿过刀杀了那个强盗。他还未逃出好远，那个到集市上找买主的强盗回来了，他抓住孩子后大吃一惊。强盗要杀死区寄，区寄急忙说：“我做两个主人的僮仆，那里比得上只做一个主人的僮仆呢？他对我不好，主人你真能保全我并对我好的话，你怎么使唤我都行。”那从集市回来的强盗盘算了很久，心想：“与其把这个小奴杀掉，还不如把他卖掉；与其把他卖掉两人分钱，还不如我一个人独得。幸好这小奴才杀死了他，太好了。”于是他藏好了那个强盗的尸体，带着区寄到了店主人家中。到店中后，他把孩子捆得更紧。半夜时候，区寄自己转动身子，把捆手的绳子凑近炉火烧断，即使烧伤了手也不怕，绳子断后，他又拿过刀杀了那个强盗。然后，他就大声呼喊，把整个集市上的人都惊动了。孩子说：“我是区家的儿子，不应该去作僮仆，两个强盗抓住了我，幸好我把他们都杀死了，我希望把这件事报告官府。”
管理集市的官吏将这事报告给州里，州里将这事报告上级。上级长官召见区寄，觉得他不过是个老实的小孩子。刺史颜证认为这孩子了不起，要把他留下来做个小吏，但区寄不愿意。于是刺史送了些衣裳给他，派个小官吏送他回家乡去。乡里那些搞抢劫、绑架活动的人，都不敢正面看他，没有谁敢从他门前经过。都说：“这孩子比当年秦武阳还小两岁，却杀死了两个厉害角色，哪能触犯他呢！”
赏读
文章以议论入笔，首段就指出越中劫持幼儿成风是与汉官从中渔利、纵容不问分不开的，然后写一个十一岁的孩子和两个人口贩子作斗争的故事，热烈歌颂区寄这个勇敢机智、敢于反抗、终于战胜强贼的少年英雄。
文中区寄是个带有传奇色彩的人物。作者通过矛盾斗争来写他的性格特征，用了许多细节描写。当区寄被绑架后，他就装出恐惧的样子来麻痹对方。当只有一个强盗且醉卧在地时，他便伺机等待，很巧妙地割断绳子，杀死一个强盗。这第一回合的胜利就显出他智慧勇气不同一般，是所谓“奇”。第二个强盗回来了，捉住了他，并要杀死他，情况十分危急。区寄这时急忙说出一番话，利用强盗贪图财利的心理，来稳住对方。到客店后，半夜里他又强忍疼痛，用火烧断捆手的绳子，随即杀了第二个强盗。这也是“奇”了。几个重要的细节就把一个小孩难得具备的勇敢机智、大胆沉着的特点写出来了。最后写刺史要留区寄为吏，他却不肯。这一笔并非闲文。既照应篇首议论，说明劫卖儿童的恶俗并未引起官家的重视。同时也写出了区寄这个小英雄内心深处的东西，使人觉得他不仅有智有勇，而且朴实可爱。使人物性格更为完整。此外，文中也勾勒出两个利欲熏心、而又愚昧透顶的暴徒的形象，他们的性格特征也对区寄的“奇童”形象起了衬托作用。
总之全文虽短，而情节曲折，险象环生，人物个性与心理活动都呼之欲出；而作者的爱憎感情也随着出神入化的人物描写溢于言表。文章虽系传记，却显然受到当时流行的传奇小说的影响，其人物刻画、细节描写、情节安排，无不具有很强的故事性。这是柳宗元对传记文学的一大发展。