胸、背、腰、腹是人体脏腑所居的部位，其盛衰直接关系着内部脏腑的功能活动。古代养生家十分重视这四个部位的保养，认为保养得当，可以抗邪防病，强身健体。
到了老年，毛泽东常说：“胸宜常护。”明代冷谦《修龄要旨·起居调摄》指出：“胸宜常护。”如何护胸呢？历代养生家在这个方面的论述较少，据《老老恒言·衣》载：“夏虽极热时，必着葛布短半臂，以护其胸背。”毛泽东的胸部保护也是以保暖避寒为主。
腹宜保暖。《老老恒言·安寝》说：“腹为五脏之总，故腹本喜暖。老人下元虚弱，更宜加意暖之。”又说：“腹不嫌过暖。”毛泽东在老年虚弱时，保健医生常采用“兜肚”或“肚束”的办法，帮助他以温暖腹部。
背宜常暖。背为督脉所过之所，五脏的俞穴都会聚于背，背之寒暖与脏腑的功能直接相关，所以应当注意保护。其保护的原则是经常保暖。《养生四要·慎动》说：“背者五脏之附也，背欲常暖，暖则肺脏不伤。”《摄生消息论·春季摄生消息论》亦说：“肺俞五脏之表，胃愈经络之长，二处不可失寒热之节。”又说：“不可令背寒，寒即伤肺，令鼻寒咳嗽。”
对于背部，毛泽东具体保暖的方法有三种：
1.衣服护背。
2.晒背取暖。
《老老恒言·安寝》指出：“如值日晴风定，就南窗下背日而坐，列子所谓负日之暄也。脊梁得有微暖，能使遍体和畅。日为太阳之精，其光壮人阳气，极为补益。”
毛泽东在年轻时，冬春之季，闲暇之时，常于避风处晒背，暖背通阳，增进健康。
3.做太阳浴。
日晒对人体的作用是多方面的，适度的日晒能够改善人体的新陈代谢，促进周身的血液循环；日光中的紫外线还能杀灭病菌，对人体起消毒作用等。
在湖南第一师范读书的时候，毛泽东常常进行日光浴。
当炎热夏天的中午，同学们各自分散在寝室、自修室或操场树荫下面，有的看书，有的聊天，也有睡午觉休息的。毛泽东却爬到学校后面的山上，脱去衬衣，赤膊在太阳底下，走来走去，进行他所谓的日光浴。
他平日到湘江里游泳，休息时躺在平软的沙滩上，让太阳晒遍全身。等晒了十多分钟以后，他又跳到水里去游泳，即便游泳活动结束了，他还要再到沙滩上散步晒太阳。