养生学认为，在大自然的风寒中锻炼，可以强身健体。今人称之为空气浴。人们吸入新鲜空气，无疑是可以改善健康状况的。空气浴的环境和时间的选择十分重要，养生学认为，以园林、田间、河畔、草地等车辆、行人少去之处为佳；以旭日初升，凉露未败，万籁俱寂，千家未炊之时为优。此时的空气，才能称为新鲜空气。凡空气污染，烟尘密布之处，以及深夜之时，均不宜作空气疗法。
为了选择好的空气，野外露宿也被毛泽东当作是一种锻炼身体，进行空气浴的好办法。
毛泽东经常邀集朋友，到学校后山的君子亭，岳麓山的爱晚亭、白鹤泉和湘江中的橘子洲等处露宿。
当夜幕降临，游人散尽的时候，毛泽东和朋友们还在那里高谈阔论，直至夜阑，大家都疲倦了，才各自找个地方，相隔一定的距离，露宿到天明。
有一天早晨，几个游人来到岳麓山，见庙旁边的一条长板凳上睡着一个人，头脚都用报纸盖着。游人喊他，才醒来。这个露宿的人就是毛泽东。
原来，山上夏夜蚊子多，他只好用报纸盖着身子睡觉。
这种露宿活动，甚至到了深秋打霜的日子，他们还在坚持。