毛泽东喝过的茶叶总是舍不得倒掉，经常用手指抠进嘴里吃掉，他认为茶叶像青菜一样也有营养，全吃下去似乎是理所当然的事。
1957 年初春，中南海菊香书屋。毛泽东伏在桌上批阅文件。照规律，每隔一个小时左右，卫士要给毛泽东的茶杯里续一次水。已经间隔有一个小时了，卫士轻轻走过来，给毛泽东的茶杯里续水。
恰巧，就在卫士进门的时候，毛泽东伸过左手端起茶杯。糟糕，杯里没水了！
毛泽东眼皮耷拉着，目光顺着鼻梁而下，往杯子里看。他右手放下红蓝铅笔，将三个指头插入茶杯。
卫士瞪大了眼睛，不明白毛泽东要干什么。
随即，他见毛泽东用三个指头一抠，杯里的残茶被送进了嘴里。他顺势用手背擦了一下沾湿的嘴角，咀嚼起来。
这一连串的动作，像南方的老农民那样自然、熟练。卫士目瞪口呆，赶紧拿起空杯出去换茶。
“主席吃茶叶了，是不是嫌茶水不浓？”卫士小声地问卫士长李银桥。
“吃茶叶怎么了？在陕北就吃。既然能提神，扔掉了不是浪费？”跟随毛泽东多年的李银桥似乎司空见惯，根本不当一回事，也学着毛泽东的口气说。
接着，李银桥向卫士解释说：“茶叶有较高的营养和药用价值。茶叶主要成分是茶素、单宁、蛋白质、氨基酸、醣尖、脂肪酸、维生素、矿物质和叶绿素等。饮茶可使中枢神经兴奋，振奋精神，消除疲劳，还能扩张血管，改善血液循环，有强心利尿之功效。这就是主席为什么要吃茶叶啰。”
其实，他不知道：茶叶中所含具有路丁活的“茶丹宁”，还能加强毛细血管管壁的韧性，强化血管，维持毛细血管的正常渗透性，防止球血病，并能调节甲状腺的功能。茶中的挥发油和鞣酸有帮助消化的功能，喝茶可以解腻。此外，在医疗上，可用浓绿茶治痢疾，用陈细茶去铅毒，有解毒、杀菌作用。并且茶中还含有微量元素氟，对防龋齿、老年骨质疏松也有帮助。茶中含有多种维生素，因此又是体外维生素补充来源之一。
为此，毛泽东也说：“饮茶与健康的关系甚为重要，长期喝茶的人，高血压和冠心病的发病率较低。长期饮茶还能使血压和胆固醇下降。茶叶有这么大的药效，为什么不把它全部吃掉呢！”
这就是毛泽东为什么饮茶时常常把茶叶吃了的原因。