在毛泽东的菜谱中，有一种菜叫马齿苋野菜。这种野菜到处可见。
1959年6月，毛泽东南巡至武汉。24日，毛泽东听取了湖北省委第一书记王任重汇报工作。汇报中间适逢开饭。毛泽东便留下王任重共进晚餐。当时厨师制作了这样的七道菜：炒鳝片、烧萝卜、炒马齿苋、炒鸡蛋、肉片汤、铁板里脊、炒海带。据说，毛泽东席间还为王任重挟了一大筷子马齿苋，并说：“不要小看这道菜，它还是一味很好的中药，可以清热除湿呢。”
毛泽东对于马齿苋的偏爱虽然抵不上辣椒和腐乳、霉豆腐，但是他却常常主动提出要吃。在1967年5月13日中南海《对农场种植计划的要求》中，工作人员将“马齿苋”列于“重点保证供应的蔬菜”一栏的首位，要求平均日产1斤，“常年供应，肥嫩，没有籽”。这样，毛泽东便能天天吃上肥嫩的马齿苋了。
毛泽东不仅本人乐于吃马齿苋，还劝别人也吃。他说：“马齿苋既可做菜，又可入药，对身体大有好处呢。”
有一次，毛泽东特意吩咐工作人员采集了不少野菜，开了一个“山珍会”，请子女、工作人员共餐。众多的“山珍”中就有一大盘马齿苋，毛泽东带头大口大口地吃着。
毛泽东食马齿苋的独特习惯令保健人员不安。他们生怕这种植物对他的身体有害。于是，采了一些马齿苋请有关部门化验，并查询各种中草药书籍。
结果，马齿苋，《辞海》是这样描述的：“英文名称Portulacao leracea，马齿苋科，为一年生肉质草本植物，通常匍匐，无毛；茎常带紫色。叶对生，倒卵状楔形。夏季开花，花小型，黄色。蒴果圆锥形，盖裂。生于原野，我国分布甚广。茎、叶可作蔬菜或家畜饲料；中医学上以全草入药，性寒、味酸，功能清热、解毒、消肿，主治痢疾、疮疡等症。”
马齿苋，如毛泽东所言，不愧为一剂良药。
毛泽东有便秘的毛病，而且还偶感风寒、哮喘咳嗽。既然马齿苋在药理上可以去燥湿，清瘀解毒，不像霉豆腐一样，工作人员便放心大胆地让毛泽东吃了。
有时候，他们还主动为毛泽东炒上一盘马齿苋。毛泽东对此大加赞赏，称他们“有科学的头脑”。1938年春天，有一次，毛泽东从二十里铺开边区党代表大会回来的路上，突然在延河河滩边停住步，指着一些圆叶子小草对警卫员们说：“你们看，这是一种野菜，能吃，回去以后，你们给我搞一点炒炒吃。”
警卫员知道当时延安很缺菜，但不知道是否好吃，都犹疑起来。毛泽东说：“这叫冬寒菜，我过去吃过。”
回来说，毛泽东让炊事员老周炒冬寒菜，接连吃了好几次，但警卫员们仍不吃这野菜。毛泽东动员他们说：“这菜很好吃，你们也可以拔些来当菜吃，不是现在没有菜吃吗？”
警卫员们明白了，主动挤时间去拔这种野菜，从而缓解了当时没菜吃的困难。这种冬寒菜微酸，开胃，有一定的药效。
在野菜之中，除了马齿苋和冬寒菜外，毛泽东还喜欢吃苦苦菜。
苦苦菜，因为有苦味而得名，小叶卵状椭圆形，总状花序，花冠淡黄色，根入药，有清热解毒等作用。
1961 年春天的一个下午，毛泽东到北京郊区看小麦的长势。当时，正大办农业，大办粮食，解决吃饭问题。对一些地方缺粮，他万分焦急。
毛泽东看到麦子长势喜人，紧锁的眉头有所舒展。他见随行的护士小朱采了一大把苦苦菜拿在手里，便对小朱说：“再多采一些拿回去给我吃。”
见小朱迟疑，他又说，“野菜可救过我们不少人哩，不能忘记它哩，不能忘本哩！”
小朱和警卫战士采了满满的一挎包苦苦菜，带回了中南海。
厨师和服务人员怕苦苦菜太苦，用开水烫过后，加了一些调料。毛泽东说：“吃苦苦菜，不要用开水烫，一烫味道就变了。也不要那么多调料，只要盐拌。”
第二天，毛泽东让小朱和卫士们再去采一些来。
当晚，按毛泽东提出的做法，只用盐末儿拌了的苦苦菜，端上了主席的餐桌。毛泽东高兴地说：“来，大家一起尝尝这苦苦菜的味道。”
毛泽东一边和大家一起吃，一边说，“过去，我们吃野菜，打败了国民党反动派，打败了侵略我们的帝国主义。今天，我们能让困难挡住吗？”