春秋时，孔子就提出了“食不厌精，脍不厌细”的饮膳养生原则，谓食精则能养人，脍粗则能害人。元代邹铉在《寿亲养老新书》中也提出：“老人之食大抵宜其温热熟软，忌其粘硬生冷。”
食烂则易于咀嚼、消化，温热则不失香味，能助食兴，故自古养生家皆谓饮食宜精宜细。在这一点上，毛泽东的饮食之法就是食烂，不吃冷饭，爱喝汤。
毛泽东的饭菜讲究熟软，他最爱吃芋头，他说：“芋头这东西又有营养，又易于消化。中国广西的沙田芋为中外有名，云南的奶芋也味道不错。可以多吃些。”
毛泽东喜欢喝汤，几乎每顿饭菜中都有一小碗汤。
西餐中汤类品种丰富，而且各具特色风味。毛泽东60年代喝过的西菜汤有：奶油汤、牛尾汤、红菜汤、鸡杂汤、腰子汤、葱头汤、红花鸡汤、饺子汤、红鱼汤、卜菜泥汤、巴粒米汤、什锦汤、鸡蓉鲍鱼汤、鸡汤蓉汤、意国面条汤、龙须菜汤等等。
除此之外，当条件允许了后，毛泽东从不吃冷饭。由于他吃饭没有定时，工作人员常常是随时准备为他生火做饭，为此，他们总是把饭菜切好收好，毛泽东什么时候要吃饭，就什么时候现炒。
因此，在生活上毛泽东惟一的特殊化就是厨房的工作人员经常全天候“上班”，随时准备生火做饭，以保证毛泽东能有热饭热菜吃。