毛泽东在日常生活中的基本特点可以概括为四个字：简单朴素，顺其自然。在饮食方面，这一特点表现得尤为突出。从毛泽东的一些菜谱中，就可以看出他的这个饮食之道。
一般情况下，毛泽东菜谱是保健人员、卫士、生活管理员、厨师共同制订的。毛泽东菜谱从1956年6月记起，一直记到1976年9月8日，基本上保持了连续性。
虽然有菜谱，但是毛泽东不愿按照菜谱吃饭，而是随心所欲，顺其自然。因为他有自己的饮食习惯和个人喜好。
毛泽东常常不按菜谱吃饭，对此，工作人员尤其是保健人员更是有意见。有一次，保健医生徐涛跟毛泽东“说理”，毛泽东听罢说：“你的话不听不行，全听全信我也要完蛋！照你那么多讲究，中国几亿农民就别活了。”
还有一次，徐涛又跟毛泽东讲营养平衡，毛泽东听得厌烦起来，说：“我已经习惯了。凡事都讲一个平衡，我有我的平衡，你有你的平衡，你非要搞乱我的平衡不可，不是搞破坏吗？”
他还常对保健人员说：“你讲我吃得没道理，实践检验真理，我身体不好吗？你搞的那一套也许有你的道理，但你到了我这个年纪未必就有我这个身体！”
毛泽东菜谱，深具有中国传统农民的饮食习惯和特点。他依据生理需要吃饭，吃饭无时间规律，全凭饥饿感而定。有时，他两三天不吃一顿“正经饭”，中间仅以麦片、玉米、芋头充饥。
他一生都未曾一日三餐，一般一日两餐或两日三餐，而且吃饭时间日夜不定，完全可以说哪个时辰都吃过饭，哪个时辰都睡过觉，饭食极无规律。
但是，他却能以83岁高龄寿终正寝，这大概就是顺应了随心所欲，顺其自然的健康之道。