美国兰德公司、麦肯锡公司等国际著名研究机构经过调查和研究得出了一个结论，那就是世界500强公司之所以比其他公司强大，主要在于它们能够打造出强大的企业文化，并且会不断给企业文化注入活力。这些公司的企业文化通常都包含了四个要点：团队协作精神、以客户为中心、重视人才、鼓励与创新。
当然，企业文化的形式多种多样，不同企业之间的企业文化也是不同的。但是总的来说，企业文化是企业成员在相互作用的过程中形成的，它的本质就是一整套为大多数成员或者所有成员所认同的价值体系，其中包含了共同意识、价值观念、行为规范、道德准则、行为准则等内容。也有人认为企业文化就是一种以文明方式取胜的群体竞争意识，是企业发展的重要保障。
对于企业文化的重视，并不是所有管理者都具备的意识，但是一个顶级企业家、一个顶级企业，是需要借助企业文化来实现飞跃的。任正非说：“人类所占有的物质资源是有限的，总有一天石油、煤炭、森林、铁矿……会开采光，而唯有知识会越来越多。中国是一个资源贫乏的国家，而又人口众多，人均占有资源在世界上最少，当然她的出路党中央已提出‘科教兴国’，以此提高全民族的素质和基础，同时强调要深化管理，使知识产生价值，以创造民族的财富。以色列这个国家是我们学习的榜样，它说它什么都没有，只有一个脑袋。一个离散了20个世纪的犹太民族，在重返家园后，他们在资源严重匮乏、严重缺水的荒漠上创造了令人难以置信的奇迹。他们的资源就是有聪明的脑袋，他们是靠精神和文化的力量，创造了世界奇迹。”
华为一直都是国内最具特点的企业，尤其是对于一家制造业公司来说，它对企业文化的重视更显得难能可贵。如果对20世纪80年代和90年代兴起的一大批制造公司进行分析，就会发现它们除了有一些比较明显的时代烙印和企业经营特点（集权、粗放、注重技术而不注重管理）之外，最显著的特点就是这些公司大都不注重打造企业文化，或者说企业管理者也许并不觉得企业文化会给公司发展带来什么帮助。更多时候，管理者会关注一些具体的发展要素及行为，并不在意类似于价值观和思维方面的事情。他们更加看重那些表面上可以感知到的东西，会忽略潜在的、不可感知的东西。但事实上，那些不可感知的价值观和思维往往更有价值，也更为重要。
也正是因为忽视企业文化，那个年代发展起来的企业在经历了时代红利及高速发展之后，大都出现了一些经营管理上的问题，很多企业陷入困境，有的企业干脆进行战略转型或者直接改变行业属性，还有一些企业因细节问题直接被时代淘汰，究其原因，有很大一部分就在于随着竞争的日益激烈，一些更为核心的东西变得越来越重要，企业文化就是其中最重要的一项。
相比于同一时代的其他同行，华为一开始并不占据任何优势，它最大的魅力也不仅仅在于疯狂的投入精神，而在于对企业文化的重视，或者说是一种觉悟。在发展的过程中，当华为渐渐发现一些经营和管理问题变得越来越严重时，它便开始有针对性地做出调整，而打造一个更加健康的企业文化就成了变革的重点。要知道这种变革实际上正是一种经营思想的转变，华为人不再像过去那样盲目扩张，不再专注于挣了多少钱，占领了多少市场，而开始思考那些支撑企业走得更远、走得更加安稳的要素。接下来从任正非开始，然后整个华为公司，所有人都开始接受这样一个理念：“思想和文化管理是企业管理的核心。”简单来说，打造企业文化已经成了华为最重要的一项工程。
实际上早在华为发展初期，任正非就带领华为的核心团队四处“求经”，当时美国、西欧是首选地，因为这些地方的科技水平最高，管理水平最先进。除此之外，任正非还特意去了日本。日本是最早重视企业文化的国家，这个国家的一些优秀企业都拥有完善的体系和出色的企业文化，这也是支撑它们发展和强大的最重要的DNA。相比于美国企业重视管理体系和创新，日本企业在企业文化的打造方面拥有绝对的优势，这也是日本企业走向世界的关键，甚至连美国公司也开始效仿日本。如果对日本的企业进行分析就会发现，日本拥有最完善的企业文化，它们的百年企业也是世界上最多的。
有一篇资料曾给出这样一组数据对比：“中国中小企业的平均寿命仅有2.5年，而中国集团企业的寿命也不过7~8年，而欧美企业的平均寿命为40年，日本企业的平均寿命更是达到了58年，所以欧美和日本等国会存在很多百年企业。
“在2015年年底，东京商工研究机构进行了调查，发现日本超过150年历史的企业竟达21666家之多，而在2016年将又有4850家将满150岁，2019年会有7568家满150岁。相比之下，中国超过150年历史的老字号企业，只有六必居、张小泉、陈李济、同仁堂、王老吉这5家。”
很显然，因为企业文化的存在，使得整个企业更容易保持基业长青的状态，而类似于技术上的提升并不能保证企业在今后的30年、50年甚至是100年内保持领先。
在日本考察的那一段时间，任正非对于企业文化的认知更为明确，也坚定了要打造华为企业文化的决心。他认为华为要想像日本公司那样历经挫折之后仍旧可以生存下去，就需要打造强大的企业文化，需要将思想和文化当成企业管理的核心。
很多科学家专门对蜜蜂的生活方式和蜂群的运作方式进行分析，他们发现任何一个蜂群中，必定存在一只蜂王，作为蜂群的核心，所有蜜蜂都在围着蜂王转动。但是作为蜂群的引领者，蜂王从不下达任何指令，而且蜜蜂也不是按照蜂王的指令分工和行动的。简单来说，蜂群的所有分工都是自发出现的，所有的蜜蜂都在以一种约定俗成的方式行动。
作家凯文·凯利在研究之后，认为蜂群中似乎存在一只看不见的手在掌控一切，引导所有的蜜蜂井然有序地采取应有的行动。那么这只看不见的手是什么呢？就是蜂群内部的行动机制，也是共同的目标。在企业发展的过程中，也存在这样一只无形的手，这只手并不是企业领导人控制的，而是企业文化的一种表现方式。因此，只有把握住企业文化，企业的发展才会更加有序高效。