滇池，紧傍春城昆明西南，是我国云贵高原最大的湖泊。它风姿秀逸，烟波浩渺，被誉为云贵高原上一道最明媚的眼波。
滇池湖面海拔1885米，湖面南北长39公里，东西宽13.5公里，面积330平方公里，湖岸线长199.5公里。
滇池有非常丰富的水源，有海源、盘龙江、银汁、金汁、白沙、马料、宝象、昆阳等20多条河水从四周围源源聚积，其中最大的是穿越昆明市区，以纵贯南北的盘龙江。滇池属金沙江水系。几千年来，滇池流域灌溉着宽广的昆明盆地平原。昆明沃野千里，良田万亩，是云南最富裕的坝子之一，是著名的高原江南，这与滇池之水是分不开的。滇池四周，碧峰耸峙，林木苍莽，山脉均属昆仑山系，云岭山脉的东支逶迤南下，总称乌蒙山。滇池紧靠西山脚下，天光云影，秀水拍岸，形成一幅美丽天然的画卷。
滇池一向以景色美丽，四季如春而著称于世。因此，自古就是游览娱乐之所。晋宁石寨山出土一面铜鼓，上面残存一图，描绘的正是乘船游滇池。一人立于船头吹芦笙，三人扬手起舞；一人坐旁执壶张口，似在边喝酒，边唱歌。船前有游鱼和双鸭戏水。铜鼓是两千多年前的遗物，可见当时的“滇”民就已在湖上游乐了。“朝泛昆池艇，夜归官渡村”，成了风行一时的习尚。至明清，越来越多的人到滇池观赏湖光山色，诗人骚客在畅游之余也留下了许多赞美的诗词。
昆池千顷浩溟濛，浴日滔天气量洪。
倒映群峰来镜里，雄吞万派入胸中。
——明·郭孟昭《滇池》
湖光三百里，一棹界中流。
碧汉衔波动，青山拍镜浮。
苇烟迷鹭渚，篙月挂渔舟。
——明·闪应雷《高晓登舟》
因为滇池的面积几乎是杭州西湖的50倍，所以它又有大海的壮阔气势，又有湖泊的妩媚韵致。朝霞夕辉，朗月疏星，薄雾轻霭，细雨晴光。滇池时刻变幻着多姿的瑰丽景象，给人带来不同的美的享受。
滇池区域哺育了灿烂的古代文化。滇池周围密布新石器时代的数十处遗址，出土陶片上的花纹图案已显示了先民们美学思想的萌芽。在战国至西汉的几百年中，即距今2000～2500年之间，滇池地区各族人民，创造了独具风采的青铜文化。这些精美的青铜器上雕镂浇铸了各种人物图像，广泛反映了当时社会生活的各个方面，并具有相当高超的艺术水平。青铜器上的图案证实了当时滇池地区已经进入了奴隶社会，而且与江南和中原各地有紧密的联系。
滇池四周围汇集着美景，最为著名的尤指西山。西山突起滇池之上，北起碧鸡关，中经华亭、太华、罗汉诸峰，直达南面的观音山，绵亘数十里。唐代称为碧鸡山，元明以来，称太华山；因在城西，人们习惯称之为西山。山峦起伏，白云缥缈，好像睡佛卧于云中，故义有卧佛山之称。西山的另一美称是“睡美人”，从远处眺望，它宛如一位美女屈腿坦卧在蓝天之下，她的脸、胸、腹、腿，以至下垂入水的头发，都轮廓分明，一派绰约丰姿。美人卧波是滇池名扬天下的景观之一。
华亭寺位于西山的内部，是昆明最宏伟、最著名的佛教丛林。故址为宋时大理国鄯阐侯高升智的别墅。元延祐七年（公元1320年）重建，传说上梁时有群鹤翔集，诧为华亭仙翮，因以名寺。明末清初毁于兵火，后屡次加以重修。寺外松竹夹道，浓荫蔽日，景致清幽。寺内殿宇巍峨，古柏参天。
大雄宝殿、天王殿、钟楼等，气势磅礴，规模宏大。寺内有相当价值的文物为杨慎所撰一联：“一水抱城西，烟霭有无，拄杖僧归苍茫外；群峰朝阁下，雨晴浓淡，倚栏人在画图中。”全联描摹青山秀水，有景有人，似一轴清淡秀逸的水墨长卷。
在西山最高峰太华山腰，有太华寺。它比华亭寺早建十余年。太华寺苍深雄峻，殿阁崇丽，是西山的重要古寺。登临太华，可谓一步一景，回望滇池，但见碧波万顷，四际烟渚，桅樯如粟，水天混茫，一派诗情画意。寺内的缥缈楼和一碧万顷楼都是眺望滇池湖光山色的绝佳之处。缥缈楼殿宇雄伟，背山面湖，雄踞于群阁之上，视野极宏阔。俯看滇池，“万点村烟浮远树，山色空濛欲上船”，“万顷波光檐际凝，平铺一掌浮边城”。
太华雄峻，华亭幽深，位于西山北段的龙门和三清阁，尤以险奇取胜。三清阁在西山主峰罗汉山的苍崖峭壁之间，凭空架隙，依山凿石而成。远远望去，仿佛天上宫阙。它是昆明最奇险壮观的一处名胜，人称不到三清阁，不知碧鸡山之美；不登龙门，不知罗汉壁之奇。自古以来就是游人必到之地。
三清阁最初是元代梁王所筑的避暑行宫，后改建为寺，主要是道教观。游人到此，主要是欣赏滇池的景色。在此处观赏滇池，令人有超凡脱俗之想。天朗气清，崖岚树色与碧波相映，染人衣襟。每到傍晚来临，半天风月，万壑烟霞，好像身处蓬莱仙境。
龙门，始凿于清乾隆四十六年（公元1781年），止于咸丰三年（公元1853年），是罗汉山峭壁上云华洞和达天阁整个石凿工程的总称。据说当年石匠们用千斤索系在腰间悬空钻锥，在万丈陡壁上付出了血和汗的代价，才创造出这一奇伟宏壮、艺绝古今的杰作。云华洞和达天阁内均有许多摩崖刻石、浮雕和石像。达天阁内供奉神像三尊：中为魁星，北为文昌，南为关圣。魁星高约1米，提斗执笔，足踏鳌鱼，形象生动，令人惊叹的是，所有的神龛、香炉、花瓶、台案、门槛、神像、碑刻等，都是就天然崖石镂空精雕而成的，古朴庄重，浑然一体。石室外有月台，护以石栏，凭栏下视，龙门高出滇池300米，正处在斧削一般垂直的峭壁之上，有壁联称：“仰笑宛离天尺五，凭临恰在水中央。”龙门，被称誉为滇中第一胜境，近年未兴修了迂回栈道，使现在的人们行走在这里时可以如流水般畅通无阻。
大观楼在滇池北岸，是我国名楼之一，可以在这里领略到滇池的著名景色。大观者，丰富壮观之谓。因此楼“倚江临海”，滇池西山皆可一览无余，故有此名。楼为三层木结构建筑，形式占雅。登楼四顾，滇池浩荡，湖上峰青，稻田万顷，渔村聚散，景致极为辽阔壮观。大观楼于清康熙年间建成后，吸引了无数文人雅士登临赋诗，但多为吟风弄月之作，但自孙髯长联一出“闻者莫不兴起，冀一登临为快”。大观楼因此愈加名驰遐迩了。长联的上联为：“五百里滇池，奔来眼底。披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看：东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。高人韵士，何妨选胜登临，趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓。更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞。莫辜负：四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。”下联为：“数千年往事，注到心头。把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在。想：汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功费尽移山心力，尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云。便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得：几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。”上联写滇池风物，将滇池之美写得淋漓尽致。下联回顾云南的历史烟云，酣畅洒脱，气势如云。全联文辟对仗工整，音韵铿锵，被誉为“古今第一长联”，“海内长联第一佳者”。孙髯的这副长联具有开创性的功绩，是我国丰富的楹联宝库中光彩夺目的明珠。在此以后，出现了许多学习并且创作长联的人，历代不衰，也有写作文字较多的人，但影响总也比不上孙髯翁。
美丽的滇池，可谓是以湖光山色享誉天下，同时孕育云南灿烂文化的摇篮，这种文化为滇池增添了深厚而丰富的内涵。