公元1253年年末异常寒冷，滴水成冰。八思巴跟着忽必烈停驻在云南的崇山峻岭间等候蒙哥汗的下一步命令。军营里每日无所事事，忽必烈便常召八思巴解说佛法。八思巴博闻强识、思维敏捷又谦逊有礼，越来越得忽必烈欢心。察必王妃趁此又一次提出让八思巴向她传授萨迦派特有的喜金刚灌顶。
忽必烈当然同意，还兴致勃勃地提出自己也想得此灌顶。为了这次灌顶仪式，忽必烈将大营特意布置了一番，到处挂着五彩经幡。帐中心设置了一处高台，围以松枝和花束。大冬天里找不到鲜花，察必带领仆众花了三天时间扎出许多绢花。鲜艳的絹花娇艳欲滴，几可乱真。这么精心打扮一番，再置入火盆，营帐内花团锦簇，恍如春日。
八思巴身着锦色袈裟，头戴五彩大帽，周身隐隐环绕着圣洁的光芒，泛出流光溢彩的蕴华。他站在高台前，挺拔的身姿如冬日松柏，唇畔的微笑如春日初阳。他朝忽必烈和察必躬身，低沉富有磁性的声音似有穿透力：“灌顶源于天竺。每一任国王即位时，他的上师会取四方大海之水灌于国王头顶，祝福国王安康幸福，国家繁荣昌盛。后来，此仪式传入藏地，又分为传法灌顶和结缘灌顶。传法灌顶乃是为奉佛之人所设，结缘灌顶使受灌顶者可以喜金刚为本尊神进行修习。我为大王和王妃授的乃是结缘灌顶。”
察必连连点头。她今日穿金戴玉盛装打扮，更显雍容气度。侍女小心地奉上一个锦盒，察必将盒子打开，露出内里一颗光芒四射的硕大明珠：“法师，我出嫁时父母给我的最贵重的嫁妆是一颗产自极西方深海的夜明珠。此珠夜晚光亮照人，佩在身上可以避邪。今日我将此珠献于法师，以结师徒之谊。”
坐在一旁波斯地毯上的忽必烈豪迈地大笑道：“这颗夜明珠可是价值连城呢。值黄金百锭，白银千锭。看来王妃结缘之心坚定异常，法师你可一定要满足王妃的心愿啊。”
八思巴双手合十，谦逊地躬身接过盒子：“多谢王妃。”
“为使结佛缘，王妃请随我至灌顶坛奉花。”他指引察必前往大帐中央的灌顶坛，让察必为坛中央的文殊菩萨像奉上绢花和鲜果，然后将佛像前一个晶莹剔透的玉瓶举起，朗声道，“今日所用灌顶之水，是雪山之巅无人踏践的冰晶，放入此玉瓶融成，在文殊菩萨像前以七七四十九遍经文祝祭。虽非取自四海，然此冰水晶莹洁净从无污染。以此水灌顶，圣洁宁静，福泽万世。”
念了隐身咒躲在一角的我扁了扁嘴。这最洁净的雪水，可是我攀山越岭好不容易取得的呢。
察必跪在文殊菩萨像前，双手合十，虔诚地低头。八思巴一边念颂真经，一边将玉瓶里的水缓缓滴在察必头顶。他只象征性地滴了几滴，将放有一方小小的刻有“文殊菩萨”四字的金印和一本由他编撰的蒙古文佛经的托盘交于察必手中：“王妃，我授你本尊之印与真言秘咒，你可以喜金刚为本尊神开始修习。自明日起，我将为王妃讲授萨迦派的道果法。”
察必接过托盘，面露欣喜。忽必烈看着热闹有趣，也坐下要八思巴为他灌顶。在为忽必烈另行了一番同样的灌顶仪式后，八思巴宣告灌顶仪式结束。宣讲了几条在室弟子的戒律后，他面色凝重地缓缓说出：“大王、王妃虽身份尊贵，但在佛祖面前众生平等。所以，还有一条希望大王和王妃遵守。”
忽必烈和察必探询，八思巴朗声说道：“受灌顶后应遵守法誓，以弟子礼尊奉上师。”
察必点头：“既已受灌顶，弟子自当遵守法度。只是，该如何礼奉上师？ ”八思巴稳稳地看了一眼忽必烈，面色无波，沉声道：“上师坐上座，弟子须以身体礼拜，听从上师言语，不违上师心愿。”
果然，忽必烈坐不住了，方阔大脸微微一沉：“这如何使得？本王可是统领漠南军事的堂堂亲王，只拜自家祖宗和做了大汗的兄长，不拜旁人。”
那时的忽必烈已38岁，位高权重一言九鼎，只有别人拜他的份儿，要对着年龄比他小一半、只有19岁的八思巴膜拜称师，还真是难以接受。
八思巴此刻合十躬身，不卑不亢地回道：“弟子遵师自古如此。大王身份尊贵，不愿身体礼拜也可，但必以上师坐上座。若连这点大王都执意不肯，还请勿以我为上师，受萨迦派真言秘咒。”
忽必烈被噎住了，这不是八思巴第一次违抗他的心意，真真对八思巴执拗地遵从原则又好气又好笑。察必看气氛又有僵化的可能，急忙凑上前对着忽必烈盈盈一拜：“大王，妾身倒有个主意。”她敏锐地观察着两人的神色，柔声道，“听法及人少之时，上师可以坐上座。当王子驸马官员臣民聚会时，大王得立威镇伏，须由大王坐上座。法师，大王，觉得如何？ ”
忽必烈呼了一口气，面色缓和下来：“王妃所言极是，就这么办吧。”
忽必烈既然做出了让步，八思巴自然也点头同意。想了一想，他又踏前一步：“大王，我还有一请求。”
察必怕他又提出什么让忽必烈下不来台的事情，急忙用眼神示意，八思巴却仿佛未见，将身子鞠到90度，恭敬地请求：“吐蕃相关之事，希望大王听我建言。”
忽必烈凝视他良久，微叹了口气：“这些日子与上师相处，本王甚是钦佩上师的高风亮节与深刻见解。既是上师所请，你看这样如何？吐蕃之事本王悉听上师之教，不请于上师不得下诏。但其余大小事务，上师心善，如误为他人请求，本王恐怕无法服众，请上师不要论及，更不要请求。”
八思巴身体微微一震。他知道以忽必烈之尊，能够这般承诺他已属不易，于是抬起清亮的双眸，凝重地点头。
棘手的问题都已达成一致，忽必烈心情转好，大手一挥，侍从们捧上了大批礼物，有羊脂玉印、黄金、镶嵌珍珠的袈裟，还有精心制作的僧衣、金座、华盖等等，堆满了整座营帐。
忽必烈满意地看着这些礼物，爽朗地笑道：“上师，本王打算拟道命令，让藏区只准修习萨迦派教法，如何？ ”
“大王，万万不可。”八思巴脸色一变，急忙上前禀道，“藏区教派林立，各大派都已建立数百年。各派均有为数众多的教众，实力不相上下。强行要求改习萨迦派，必定会适得其反，引来藏地动乱。自吐蕃亡后，藏地动乱已有数百年，实在不堪再乱了啊。何况各大教派虽有不同，但均尊佛祖，各有所长。萨迦亦从各大派中学习了不少。”
忽必烈不禁动容，对八思巴的尊敬又多了一分：“上师不图一己教派之利，真乃胸襟宽广之人啊。”
拜八思巴为上师后，忽必烈立刻以宗王身份颁给八思巴一份诏书，描述了他和察必皈依佛法、接受灌顶的经过。蒙古宗王发布文书，这在当时本是惯例，而况忽必烈还在诏书中宣称此举是依靠成吉思汗和蒙哥汗的福德由他发布。这份诏书对当时处于困境的萨迦派意义非常，等于向藏地僧人宣告了忽必烈和八思巴已结为上师与弟子的关系，萨迦派被正式纳入忽必烈的保护伞下。
这是八思巴从忽必烈处得来的第一份正式诏书，八思巴异常珍视，一直随身保存。后来，他重修萨迦大寺，这份诏书被保存在大殿中，一直留到了现代。
授封上师后的第三日，便是汉历新年。忽必烈虽是蒙古人，却愿意接受汉人的传统文化。自受命总领漠南汉地军事后，便招揽了一批汉人儒士，在自己管辖的区域内实施汉法。这一点常常被其他蒙古贵族垢病，忽必烈却照旧自行其是。
大年三十那天，忽必烈给全军发放酒肉，察必带着侍从按照汉人习俗在各大营帐挂对联贴倒福。那夜大雪纷飞，军营里欢笑声声。虽因在军中略显简陋，却也颇为热闹。参加完忽必烈的酒宴后，八思巴回到自己营帐里摊开笔墨凝神写字。我凑过去看：“你在写什么？ ”
他给了我一个暖如春风的笑容，用笔端点了点我的小尖鼻子：“给大王的新年祝词。”
写完后，他默颂一遍，小心折起放入锦袋，又扭头看着我，晶亮的眼如星辰一般，嘴角弯出清隽的弧度：“蓝迦，扎西德勒，新年快乐！ ”
阵阵暖意在心中荡漾，我盯着他摧璨的笑容轻语：“新年快乐！ ”
不知为何，我的心情总难真正快乐起来。一想到过了年八思巴就20岁了，想到他不可逆转的必然宿命以及那个宿命带来的必然戒律，我就莫名地心烦意乱。
在自己的小小王廷里，忽必烈有个传统：在汉历新年的正月初一，接受群臣朝贺。八思巴是藏人，本来只过藏历新年，却因为入了忽必烈的藩府，也入乡随俗。公元1254年的汉历新年，八思巴以长诗体写了新年祝词，祝福忽必烈一家人安康幸福健康长寿。
后来这写新年祝词成了定例。每年大年初一，无论八思巴身在何处，他为忽必烈所写的新年祝词必在这天送呈忽必烈，一直写到他圆寂前的那一年。
汉历新年过后不久，在云南山区待命好几个月的忽必烈终于收到蒙哥汗的命令：撤军。理由很可笑：忽必烈经年打仗，足疾未愈，令其带兵北上，到甘肃休养。命令到达忽必烈处，他在营帐中独自待了许久，第二日下令开拔。
后来我才知道，有不少蒙古贵族在蒙哥汗前进谗言，说忽必烈聚集了大批汉人谋士，到处访求治国方略，他过汉历习汉文参汉法，在属地屯田积粮，必定早有异心，想要夺下汉地后自立。蒙哥汗本来就对这个手握重兵雄才大略的弟弟颇为忌惮，听了这些谗言，不想再让他立军功，一纸令下让他撤军至内蒙古。蒙哥汗已经封好了忽必烈在内蒙古的领地。
告别了云南山岭间的皑皑白雪，大队军马启程北上。到达内蒙古时，已是草长莺飞、万物复苏的暖暖春季了。大军抵达领地后，忽必烈才知道自己被封了处什么地方。一共只有偏于一隅的桓州和抚州两处城池。茅屋低矮，城墙破败，哪有像样的宫殿供忽必烈栖身。
忽必烈身边的人都愤愤不平，觉得蒙哥汗此番做得太过。忽必烈表面看来倒不以为意。他本就是在广袤的草原上长大的汉子，看到此地水草丰美，不愿入抚州城内住那低矮的平屋，下令在这片草原上扎营而居。
“忽必烈以八思巴为上师，执弟子之礼。忽必烈称帝后，察必王妃所提的听法时上师坐上座，人多时坐于皇帝下座，也一直执行了下去。元朝后来以喇嘛教为国教，设立了帝师制度，整个元朝都遵守忽必烈当年的规定。”
“我倒是真佩服八思巴，单看他几次忤逆忽必烈就知道他性格刚烈，坚持原则。估计忽必烈也很少遇到敢这样跟他顶嘴的人。”年轻人将手放在火炉上方取暖，笑着探头看我，“那他是怎么取得忽必烈的赏识与信任的？ ”
“靠他自身的人格魅力。”我的眼眶有些湿润，迷蒙的泪眼中又现那谦和文雅的身影，温润地盈盈笑着，如藏地圣洁的雪莲，“他聪颖睿智，勤奋好学，学识渊博，与人相处时谦逊平和，温文礼让，不以身份自傲。他善于传教，说法时旁征博引，不拘泥于佛教条文。身为忽必烈的上师，他却从不摆上师的架子，对待忽必烈不卑不亢。忽必烈有不对之处，他总能委婉地提醒却不让忽必烈失了面子。”
“所以我也挺佩服忽必烈的，能够听得进逆耳忠言，他能成为一代雄主也是必然。什么话是阿谀奉承，哪些人有几斤几两，他心中肯定都掂量得一清二楚。”
我缓缓点头：“八思巴与忽必烈的关系日渐密切，友情渐长。对帝王来说，这种没有利益冲突的友情尤为难得。八思巴深受忽必烈喜爱，得了很多赏赐。除了自己和亲随最基本的日常用度外，八思巴从不浪费钱粮。这些赏赐他都悉数存下，后来成了重修萨迦寺的资本。”
年轻人歪头看着我笑：“那八思巴所提的吐蕃事宜须请教上师呢？忽必烈能做到吗？ ”
“此时的忽必烈还只是个有势力的宗王，大汗是蒙哥，忽必烈没有权力对西藏事宜采取什么有力举措。但忽必烈既然如此许诺，说明他不满蒙哥汗为他们兄弟几个在西藏划分的管辖范围，他的野心更大。后来，忽必烈做了皇帝，才真正做到了对八思巴的承诺。”