第二年春天，水南婆婆把那包种子种在地里，长出一种大伙从未见过的大豆子。豆子开花的时候，吸引全村的妇女围过来看。它们是一种罕见的紫红色，异常鲜艳地开在绿叶间。“这是龙凤鼓夫妇留给咱们村庄的，你们一人采一把回去吧。”水南婆婆把成熟的大豆子分给全村人，村里的孩子剥开豆粒煮熟吃，把大大的豆壳当船儿玩，让它们流向村外去。外村的人看到大豆壳寻上门来，水南婆婆又把种子全给了他们。“奶奶，我们自己都没有种子了。”花枝在旁边提醒道。水南婆婆哈哈大笑起来：“我们没有种子，周围的村庄有呀！”水南婆婆的笑声惊醒了屋檐下的小燕子，它们伸出黄芽小口在燕窝里不停地叫着……
水南婆婆把豆子命名为“龙凤豆”，它是村庄引进的第一个品种。此后许多年，村庄进行了一系列品种引进和改良，村里人在地里种植白皮花生，种植黑芝麻和黑仔西瓜，种植一种据说是两种花粉杂交繁育的水稻。这种水稻有惊人的产量优势。村里人终于找到一种增加粮食产量的途径，缓和了人口增长而派生的口粮紧张问题。然而粮食是个问题，食物结构也是个问题。队长在开会的时候，借鉴农作物的成功经验，提出优化牲畜种群结构的思路。村里人记得，很长一段时间，队长对于饲养牲畜有明显的数量限制，如每家养鸡不能超过三只，养鸭不能超过三只，养猪不能超过两头，养羊不能超过一头等。村里人已经习惯了这种政策限制，他们掌握的一个标准是：牲畜的总体数量不能超过家庭人口数量的一倍。家家养猪不卖钱，吃肉不花钱。“独眼龙”九吉是村里的屠宰手，他有一本油腻腻的账本，里面登记着每家每户的猪膘重和赊肉时间、斤两。他杀了一家养的大猪，卖肉给全村的人吃，这一家一年内可赊账吃全村的猪肉。他用简单的减法惊奇地发现，一年到头来，哪家吃进去的猪肉斤两，刚好等于卖给他的猪膘重，其间相差的斤两是他一刀刺进去流出来的猪血重量。
在这种政策影响下，多养牲畜一时比较困难，多吃肉的愿望只有依靠改善牲畜种群结构了。队长说：“龙生龙，凤生凤，老鼠生来打地洞。你们知道，为什么偷汉女人生下的孩子又高又壮吗？那是杂交优势呀！”“我们要从外乡买猪仔回来，还要从外地引进优势猪种，提倡远亲结合，优化本地品种，多养猪才能多吃肉呀！”队长在普及农业科技知识时，用了许多生动的譬喻，引起了阵阵的笑声。大憨、二郎、左撇子阿土猴等人，远赴六十里外的城郊乡购买猪仔，他们拉着大板车，骑着自行车买回白猪仔，分送给各家各户去饲养。唯一归公家饲养的牲畜是队里的耕牛，那是几头本地黄牛，被村里人关在牛棚里。
花朵死后第二年，花枝当上村里的牛倌。她赶着牛到自家的坟墓上。这座坟墓坐落在离村庄不远的狐狸山上。狐狸山是个乱石岗，杂草丛生，石头遍地，山上长满了相思树。花枝家的墓是用三合土夯筑的，共打有四孔墓穴，边上的两孔殓着她的父母，中间的两孔殓着爷爷和姐姐。姐姐的墓穴本来是奶奶用的，可是姐姐先死了，她把奶奶的坟墓给占用了。清明节，水南婆婆到这座已经没有了她的位置的坟墓，摸摸索索清理杂草，唠唠叨叨说着话儿。“花枝，有个实情我说你听，这座坟墓看上去殓满了，可你爷爷那一孔，其实是个空穴。里面只装着一副骨殖，那是很多年前我们逃到湖耿湾，我背在身上带过来的。”水南婆婆边说边靠近坟墓，她在花枝爷爷的墓穴前大声说话：“老头子，我死了跟你葬一个穴，你说成吗？你若听到我的话，今晚托个梦给我吧！”
花枝把牛拴在树上，静静地看着自家的坟墓。自从姐姐死后，她常把牛牵上来放牧。她一边看着牛吃草，一边想着她的心事，悄悄跟姐姐说着话儿。姐姐死的时候，天空群蜂飞舞。姐姐入殓之后，坟墓上一片寂静。花枝坐在树阴下，久久地守着祖墓。她觉得她与姐姐之间，有一种无法言说的连带感。姐姐恋爱的时候，她的心同姐姐一同跳动；姐姐殉情而死，那种连带感断了。姐姐带走的东西，是这个世上没有的；姐姐留下来的空虚，是任何人也无法填补的。“你真狠心呀，姐姐，你这一走，叫我怎么活呀？”她痴痴地望着姐姐的墓穴，心想姐姐到底在不在里面，姐姐到另一个村庄，到底找到了阿古没有？姐姐为了爱可以放弃生命，可以绝情地抛弃家庭，那种爱到底是一种什么魔力？让她做出如此决绝的选择。她想如果自己有了爱情，会不会像姐姐一样痴迷固执呢？
五月野花遍地，空气中飘荡着花粉的味道。花枝站在墓地上，看到有蜂儿在草丛间飞翔，黄色的身子在阳光下闪闪发光。花枝喜欢这些蜜蜂，它们是一群野蜜蜂，随处游荡，三只、五只一群，在草丛里穿梭着。她挥舞着树枝驱赶它们，想不到被她赶走的几只，一会儿工夫，又带回来更多的蜜蜂。蜜蜂越聚越多，围绕在她的周围盘旋，惹得她心里发烦。她挥舞着树枝，使劲地驱打着。然而，这是一种徒劳的行动：蜜蜂飞得永远比她打得快，她没有打到一只，却累得气喘吁吁。她颓然地坐在草地上，蜜蜂却没有离开的意思，“嗡嗡嘤嘤”飞在四周。这是一个非常奇妙的过程：蜂群越聚越多，在野地的上空，围着她结成一队庞大的蜂群。花枝离开草地，蜂群竟然跟着她走。花枝撒腿奔跑，蜜蜂发出“嗡嗡”的鸣声，紧紧地跟随在她的身后。她发出大声的惊叫，在地上不停地跳着。突然，她听到有人拍手大笑，她抬头看去，不远处站着一个人，头上戴着一顶草帽子。
那人走了过来，蜂群四散而去。花枝拍打着身子，有几只还沾在衣服上。“你有没有被蜂蜇呀？”那人笑说，“蜂群围着你飞舞，看上去真好玩！我从来没见蜂群那样围着人飞的！”花枝转过身子看着那人，陌生的年轻人一下子愣住了：他的表情随着花枝身上的异香飘荡迅速地变化着，双目飘浮出朦胧虚幻的神色。花枝问：“你是谁？你是哪个村的？”那人竟然没有一丝反应。花枝大声说：“喂！我问你话，你是哪个村的呆子？”那人终于缓过神来讪然一笑，说：“我不属于哪个村的……你看，我在那儿画画呢。”
不远处树下支着画架子，花枝跟着年轻人去看画。只见一大沓白纸上，一张张画的全是牛。牛的各种形状和姿势，通过不同侧面给予描绘。花枝翻着画，“哇哈！你是个牛画家，你画的全是我的牛呀！”花枝抬起头扭着眉说，“咦，你跟踪我的牛？我怎么没发现呢，你……你到底是人是鬼？”那人笑着说：“你到底是人还是狐，听说这是一座狐狸山，你莫不是乱石中的狐妖？”花枝说：“你才狐妖呢！我看你……就像鬼！”那人说：“我是不是鬼，你摸摸我的手，就知道了。”花枝挥手拍了他一下，指着地上说：“你有影子呢，当然不是鬼喽！”那人说：“在这荒郊野地，也难说呀，墓穴里住的可都是鬼魂！”他在画架前站定，看着花枝说：“不过鬼可不会画画，我不单画牛，还会画人呢，不信我画一张你看？”花枝说：“你画我吗？好呀，好呀！”花枝拍着手说，“不过你是哪里人，你得先说呀！”那人边在画架上画，边跟花枝说话，目光不时瞄花枝一下。花枝坐在石头上，踢着脚丫跟他说话。那人说他住在石盘村的山顶上，那里有一排房子，住着下乡学生娃，他们跟农民一起下地劳动，白脚踝像萝卜一样。
画画好了，牛画家把画给花枝看。那是一张素描头像，线条简约写意，黑白虚实相间，却有一种生动的韵味在里面。那双黑膝膝的眼睛呀，活脱脱会说话似的。花枝痴痴地看着画面，眼泪不禁从睫毛上潸然而下：“你画的不是我呀，你画的是我的姐姐呀！”年轻人听了莫名其妙，他显然被面前的姑娘弄糊涂了：“你的姐姐？我画的是你呀，画得不像吗？”花枝说：“你画得太像了！可你画的是我姐，我姐就长这样子。”年轻人说：“你有一个孪生姐妹？她长得像你？”花枝点点头又摇摇头，她有点说不清自己的事情。她突然看了看年轻人说：“我姐死了，呶，就葬在那里——我想死她呢！我一想她，这心就疼得厉害！”她拿着画走了，年轻人看着她的背影莫名其妙地摇头……
花枝拿着画回家给奶奶看，水南婆婆架着老花镜借着窗口的光看画。水南婆婆一看画也被这张画震慑了：“你从哪里弄来的？这是你姐的画呢！”花枝一听便耸着肩哭泣起来：“我说这是姐姐的画，我说这是姐姐的画……”花枝边哭边把事情的来龙去脉说出来。水南婆婆吃惊地听孙女说话，听花枝在坟墓上碰上的怪事：一群蜜蜂围着她飞舞，好多好多的蜜蜂呀，在姐姐的墓地上飞翔，看上去像天空中的云一样……
水南婆婆张嘴看着花枝做着手势，她仿佛看到蜂群正围绕着她的孙女飞舞。她无法想象发生在花朵身上的异象，今年又发生在花枝身上。她抬头看了看花枝，低头又看了看画，说：“你长得是很像你姐姐，可这张画怎么看，都是你姐姐，不是你呀！那个人照着你画，怎么会画出你姐姐呢？这真是怪事了！”花枝突然说：“我们在姐姐的坟墓边画画，会不会是她的灵魂附在画笔上？”水南婆婆突然放下画在房间里徘徊着，花枝的话让她想到扶乩的事。那是一种古老的催眠术，受者可在施者的咒语声中，在全然无知的状态下，扶着笔写下连自己都莫名其妙的字迹。
“你说的是扶乩写字，他在画画的时候，你给他施咒了吗？”水南婆婆问。
“没有呀，奶奶，”花枝说，“他画画的时候，我心想着姐姐呢！”水南婆婆突然像明白什么似的“哦”了一声，“你想姐姐时，你变姐姐啦！”花枝听不懂奶奶的话，老人突然对她说：“以后少到你姐的坟墓去，也不要去招惹异乡人，他们像水里的浮萍，开着鲜艳的花，可土里没有扎根呢！”
花枝没有听进奶奶的话，一个人痴痴地看着窗外。那时候她在看天上的云朵，想起画家的人影，想什么时候向他求画，再画一张属于她花枝的画。第二天，花枝上山在墓地上等了一个上午，不见牛画家的影子。接下来几日，花枝都在山地上，她久久地坐在石头上，看着石盘村的方向。第七天上午，花枝终于看见牛画家朝她走来，他背着画夹出现在她的面前，她快乐得大声叫出来——
“牛画家你来了，我等你好些天啦！”
牛画家被突然出现的花枝吓了一跳，他扶着眼镜细瞧着花枝，晃了晃身子笑了起来：“哈哈，你是那天看画哭泣的人，你还想哭鼻子吗？”花枝说：“那天你画的是我姐，不是我呀！今天你帮我画一张好吗？”牛画家在地上架画夹子，他突然停下手中的动作，用不满的口吻对花枝说：“那天我明明画你，你怎么说是你姐呢？你这人真奇怪。你如果这样说话，我可不给你画。”花枝噘着嘴说：“你不给我画，那我坐在这里看你画！”她扭着屁股从他的面前晃过去，坐在石头上。花枝在石头上摆出一个姿势。牛画家嘴上说不给她画，可花枝这样的女孩坐在面前，他怎么能不画呢？
牛画家在纸上画起来，花枝微笑着看他，心里洋溢着一股快乐。她把目光投向牛画家的脸上，牛画家画画分了心，他不停地毁弃他的草稿，地上丢弃了几张揉皱的画纸，看上去还是没有画好。
“喂——你还没有画好吗？”花枝冲着他“咯咯”笑起来，“我说你这人功夫不行，要不把我画成别人，要不干脆画不成。我看你只会画牛呢！”
牛画家的脸上淌出了汗水，他顶着讥讽终于画好一张。他从画夹上取出画给花枝看：“你这样的人……不好画呢！”花枝看着自己的画：在一片野草坡上，一个女子坐在石头上，手掌托着腮帮，一副略有所思的样子。花枝一看便喜欢上这幅画，可她嘴上偏说：“这是我吗？我长得像这个画中人吗？”牛画家说：“我可是照着你画的，今天你可不许再说是画别人的。你看这画难道不像吗？”花枝说：“我又没有说不像，我只是问问罢了。”
花枝突然想起什么似的看着牛画家：“你刚才说，我这样的人不好画，是什么意思呀？”牛画家说：“你这样的人，就是你这样的人，还有什么意思？”花枝说：“我这样的人……我是怎样的人？”牛画家说：“你看上去眉眼朦胧，一脸痴相，好像在做白日梦，难道你连自个儿是谁都不知道吗？”花枝神情益发迷惑起来，“我是谁呢？你说我是谁呢？”她抬头看着牛画家说，“姐姐在的时候，我知道我是姐姐的妹妹；姐姐死了，我真的不知道我是谁呀！”牛画家说：“你家里还有什么人？”花枝说：“还有奶奶呀！”牛画家再问：“还有呢？”花枝说：“还有……没有了。”花枝突然不理牛画家，她看着天空喃喃自语：“我如果知道就好了……我真的不知道……我是谁，也不知道……从哪里来……”花枝迷迷瞪瞪走远了。她离开墓地的时候，竟然忘了带走那张画……