那天晚上，女人回家跟男人换了一种睡觉姿势，她们亲自体验上下的不同，乐得男人在她们的屁蛋上拍打着，“咦，你这臭婆娘学习了，真跟没有学不同呀！”过后不久，让男人想不到的除了身体姿势外，女人们的心性也变化了。读了夜校的女人，眼睛好像开了，胆子好像大了。她们慢慢地变得爱跟男人较真儿，凡事爱讲道理摆谱儿，不再那么听话驯服了。铁匠大憨再撒脾气骂老婆玉珠，玉珠居然扬言要告他。“你到哪里告我呀？”大憨有点傻眼了。“我到队长那儿告你，我到工作组那儿告你！我告你不把人当人，告你欺负人压迫人呀！”大憨大骂：“你反了！你有本事给我站着尿尿！”大憨追打他的女人，玉珠跑得像只野鸭子，她还没有挨拳头，声音就叫得像牛一样，田野里的人都笑起来。大憨气冲冲跑到队长面前：“队长，这夜校不要办了，再办下去翻天了！”队长在田头上吸着烟，他深吸一口气吐出来说：“大憨，现在妇女解放了，你知道吗？”水瑛下巴倚着锄头说：“大男人打女人才算本事，不然怎么还是男人呀？”几个夜校的学员趁机把大憨嘲讽了一顿，大憨耷拉着脑袋蹴在地头，他接过烟筒抽了起来，他吐出的烟把脸庞都蒙住了……
秋天来了，花枝的病情不见好转，她形容消瘦，人像一个影子一样地晃荡。她呆呆地站在家门口，看湖耿湾的孩子放风筝。这时候天空显得特别高，云也特别白，一丝一丝在蓝天飘，孩子们扎起了一个个风筝，一人手上抓着一个风筝，在田野里不停地奔跑着。领头的是小冤家向日，这个小她两岁的少年长得瘦瘦条条，在小镇读初二，整天在村庄里闲游野逛，像只野狗一样惹是生非——
两年前，花枝与水瑛老师的女儿亚洲、欧洲姐妹，跟男孩子混在一起玩儿。她们坐在土地庙的颓墙边，看向日带着同伴放风筝。向日用红纸片做一个圆风车，套在风筝线上，一朵小小的似花球，沿着线儿在空中转，被风吹得越来越高。向日还用箩筐的藤条，削一片薄薄的藤膜丝，绑在风筝头骨上，藤膜丝在风中吹响了哨音，如箫似笛，煞是好听。村里的人听到了，铁匠大憨也听到了。大憨看看天空，放下锄头走过来。向日一见爸爸脸上一阵苍白。孩子们知道出事了，连忙接过线儿拉着风筝飞跑。向日被大憨拦住一巴掌掴在地上，脸上一撮土一片红。向日的鼻孔出血了。女孩子嘻嘻哈哈笑起来。花枝用番薯叶片塞他的鼻孔，向日推开她走到水塘边，把小脸埋进清水里。水面上一片红，有鱼儿伺机把水花儿翻，惹得向日“他妈的”就给一石头。
向日把家里的箩筐藤丝条割断了。
藤条是箩筐的筋脉，起到加固竹编的作用，可居然被割断了！
那时候的孩子呀，天地间的万物皆有灵性，他们想怎么玩就怎么玩，想玩多少花样都可以，湖耿湾流行一首童谣，孩子们拍着手在地上跳着唱着——
喜爱土呀，捏个小人儿；
喜爱水呀，做个船漂子；
喜爱风呀，扎只风筝放啊；
喜爱天上的星儿，
听老奶奶说故事啰！
有一天，向日说：“你们知道天有多高？”孩子们摇头说：“星星有多高，天就有多高嘛！”向日小手一挥：“废话！我们就是不知道星星有多高，你们知道飞机吗？”向日试探着问大家，他还没有等大伙回答又接着说：“飞机腰边长两个长翅膀，腿上安小轮子，能在天上飞，可厉害呢！”大家听向日眉飞色舞说了一阵，听得人都入迷了。向日说：“飞机能飞天上去，我们做一个大大的风筝，也飞到天上去！”
这个想法让大伙儿兴奋不已，他们把风筝的线集中起来，扎了一扇磨盘般的大鱼风筝。向日主管调理风筝的须线，风筝飞高飞低、飞正飞斜全靠它了。向日拿到风口试飞两次，才放心放飞风筝。他在临放之前，郑重地对大伙说：“大鱼风筝是合伙做的，每个人都有一份儿，须写上名字在风筝上，让它带我们到天上去。”
向日说着俯身写上大名，在外边画一个圈，添上无数的细线。有人问，这是什么呀？向日说：“笨蛋，这都不懂！我叫向日嘛，我的名字要像太阳一般闪闪发光！”向日的话像膨胀的种子，种在他们幼小的心灵上。孩子们写上各自的名字。萝卜头细新儿一直思念他死去的哥哥，他捉笔踌躇再三问：“真的会飞上天吗？”他的话激起一阵强烈的不满。大伙冷冷地骂说：“你要写就写，不写拉倒，就算没有你这个小笨蛋。”萝卜头细新儿流着眼泪说：“我写，我写，我要写一句话给我哥哥。”大家乍一听全愣住了，伸长脖子看他伏在风筝上写道：“天上的哥哥好。细新儿想你！！”
最后轮到花枝写了。她当然也想念死去的爸妈，她有好多的话想诉说，可这个风筝上写得下吗？花枝说：“我不写名字，我画一张画上去。”花枝在风筝上画了一枝梅花——几片叶子、两朵花，代表她们姐妹俩。那时候花朵正恋爱着，她跟阿古偷偷约会，最早的秘密只有花枝知道。花枝守着姐姐的秘密，她是姐姐的替身影子，她分享姐姐的爱恋，心跟姐姐一样跳跃，梦跟姐姐一起飞翔，两个人像一个人一样……
花枝看着风筝想起从前，不禁黯然神伤：“姐姐你走了，你永远不在了，接下去的日子，我只能一个人活！”她一想到这些，心就一阵茫然。
水南婆婆在院里拆秋天凋落的丝瓜架，她朝孙女叫道：“你又发呆了，快来帮我呀！”花枝慢腾腾走过来，水南婆婆说：“这条老瓜种真大呀，你把它肚里的籽掏干净，丝络可做三四个锅涮的！”花枝说：“奶奶，我们家已经有很多锅涮了！”水南婆婆好像没有听到她的话，又接着说：“人老一把骨，瓜老一身瓤。天地间的万物，每个时候都有每个时候的用处。你把种子掏出来，明年我还种呢。”
这时，突然来了一阵旋风儿，院子里的草都站立起来。花枝说：“奶奶，今冬这风癫疯了是不是？村庄都快被刮走了。”水南婆婆说：“水走水路，风走风路，你理它们做什么？”花枝说：“我们长在风中惯了，可昨天有个外乡郎担，风刮跑了他头顶的毡帽，他去追帽，后面的郎担被孩子抢了。”水南婆婆说：“抢了也好，反正那是孩子吃的东西。”花枝说：“那人到队部哭哭啼啼，要队长赔他的郎担货。队长起先不答应，可最后看他可怜，给了他一袋子粮食，他才肯离开村庄。”水南婆婆说：“今年年景不好，走村串户的外乡人多啦！”
白猫瓜瓜在院墙上叫了两声，一下子蹿到石榴树上。
亚洲、欧洲姐妹邀约花枝去看热闹，听说村里来了两个瞎眼艺人。花枝跟她们走时居然把奶奶也拉上。队部的晒场上围聚了很多人，水南婆婆的到来引起了小小的骚动。只见队长从椅子上站起来，把水南婆婆让到座位上。“今儿个什么风把您老人家给吹来的？”水南婆婆毫不客气地坐下来，她“哈哈哈”地笑着说：“我这老不死的不见天，这见了天天空还是晴朗的呀！”水南婆婆的声音响亮，传开来有一股铜钟的余韵。场子中央的两个瞎眼男女听见水南婆婆的声音，一齐端端正正走向前来，向水南婆婆行了一记长揖，“晚辈这厢有礼了！祝老人家永葆凤瑞，福寿安康！”水南婆婆摆了摆手：“你们是‘龙凤鼓’夫妇吧，声音不错，开唱吧！”
“龙凤鼓”是出了名的乡村艺人。男的陈姓名模，女的姓郭名凤歌。两人均是小时候被善育堂收留的盲童。五岁拜师学艺，教习板鼓唱，七八岁随师傅出外卖艺，十二三岁自立门户，开始走南串北卖唱，后结为一对夫妇。他们来到村庄，不止一次两次，听唱的人围了一圈又一圈。水南婆婆什么活动都不爱参加，唯独喜欢听这铿铿锵锵的“板鼓咚”：“打起板鼓响咚咚，全国人民喜苍苍。翻身不忘共产党，幸福全靠毛泽东。”“土改分田乐呵呵，巨龙冲天闹东方。地主恶霸全打倒，穷人要做主人翁。”那时候，“龙凤鼓”夫妇自编自演到处演唱，深入民间宣传新事新风，所到之处颇受民众欢迎。这两人唱了几句开场白，悬挂着手中的竹板和小咚鼓，问：“诸位乡亲，你们是要听古还是要听今？”众人只知拍手哄笑，他们再问的时候，水南婆婆大声说：“来一段‘梁祝’的《下吊丧》！”陈模跨前两步，又是一个长揖：“还是老人家识货！好咧——‘梁祝’的《下吊丧》！”
“梁祝”是千古流传下来的故事，梁山伯和祝英台这对旷古情人，不知打动多少痴情男女。那演唱的段子叙事温婉，一波三折，引人入胜。陈模的音质丰厚，高音区清澈亮丽，中音区粗犷嘹亮，低音区深沉厚实，配上竹板轻夹重压的搭配，多变的鼓点，尤其是他在演唱激昂时，压板和闷鼓节奏多变的音响出现，使人仿佛听到一条巨龙在翻滚舞动，怒吼哀鸣。郭凤歌的演唱字正腔圆，音清色重，板稳韵润，纤细缠绵。声音幽雅秀丽，犹如凤鸣。他们两人天作之合，一重一轻，一高一低，龙吟凤鸣。“多好听呀，我的心都快被揪出来了！”一曲终了，有人发出感慨，往盘子里丢硬币。水南婆婆说：“我老太婆没有钱，你们好好唱，待会儿到我家弄点吃的还是有的。”瞎眼男女齐声说道：“多谢了，多谢各位父老乡亲圆场！”瞎眼女人说：“我们再给各位演唱一曲《三十六送》。”掌声如潮般响了起来。
《三十六送》是那年代的人很熟悉的段子。上了岁数的老太婆都会唱，年轻的姑娘跟着也能哼几段。瞎眼男女唱出来的时候，场子上引起了强烈的共鸣。人群中可听见“嗡嗡”的伴唱声。那时北风似乎也安静了，竖起耳朵听歌唱。光棍阿信跑前跑后，忙着给人端茶送水。阿信红着个大鼻子，他喜欢在人堆里挤来挤去。他的手不时摸到女人的屁股蛋，女人瞪眼时，他赶紧连声说：“让一让，让一让。”转过身来胳膊肘又揣了人家的胸脯。“阿信你要死了！”阿信嘻嘻笑着，他可喜欢被女人骂，女人的骂是爱呢！
《三十六送》是一组情歌，唱的是新婚女子送郎远行的诗，一程一程，缠绵悱恻，所有女人的胸脯都被它唱得满满的，她们的骂声也充满了柔情蜜意。接着又唱了《陈三磨镜》、《十二月病仔》。陈三与五娘仔的故事民间尽人皆知，磨镜那一折是戏中的精彩。龙凤鼓夫妇把《陈三磨镜》唱得细腻丰润，十分受听。《十二月病仔》赋有哩歌的韵味特色，幽默风趣，唱的是女人病仔（怀孕）生理反应嘴刁撒娇的故事，村里生过孩子的女人听得津津有味，仿佛那唱词专为她们写的——
正月出来桃花开，
奴奴病仔无人哉（知道），
君你问奴爱吃乜（什么），
爱吃橄榄与山楂。
二月出来春草青，
奴奴病仔不生哪（咋办），
君你问奴爱吃乜，
爱吃章鱼炒蒜青。
三月出来人播田，
奴奴病仔腹肚挺，
君你问奴爱吃乜，
爱吃马鲛鱼无鳞。
四月出来日头长，
奴奴病仔面黄黄，
君你问奴爱吃乜，
爱吃丸子拌乌糖。
……
陈郭二瞎被水南婆婆接回家住了一宿。第二天早上，他们在院中举行了一个换种仪式：他们从鼓鼓囊囊的背包里取出很多布袋子，从中拿出一袋作为留在村庄的礼物。“我们走过一个村庄就要留下一包种子，同时带走两包种子。”郭凤歌把种子递给水南婆婆，“你们的村庄得到另一个村庄的种子，另一个村庄将得到你们村庄的种子。我们回到家里将拥有走过的村庄所有的种子。”水南婆婆说：“我也给你们村庄最好的种子。”她叫花枝取出昨天的丝瓜种，把它们分成两份装在袋子里。花枝吃惊地看着奶奶跟两个异乡人做这种奇里古怪的事情。他们接过种子时还说：“我们走到一百个村就回家了。”
那天晚上，水南婆婆跟陈郭二瞎谈了一宿。他们像相识了多年似的，唠唠叨叨，叙说不息。子夜过后，花枝还听见喃喃的话语声。花枝听见奶奶跟他们说话时，偶尔会说一种她从来没有听过的话。水南婆婆竟然在客人面前哭了起来，她还流下了眼泪。这是花朵姐姐死后，花枝第一次听到奶奶哭泣。陈郭二瞎不知不觉中恢复了水南婆婆哭泣的能力。事后花枝才知道，在自己睡觉的时候，他们还医好了她月光下的失眠症。这种神秘的症状从此以后销声匿迹。花枝又恢复了正常睡眠。那天早上临走的时候，异乡人拉着花枝的手，把她的头脸摸了一遍，一个人说出一句话——
“老姐呀，你的孙女真可怜，你要好生疼她呢！”
“你要看管她呀，不能由她的性子走。”
他们走在大路上，后面跟上来六个孩子和三只狗。水南婆婆和花枝看到陈郭二瞎停下身来，各自在地上用拐杖画了一道线，孩子和狗就没有踩过线去。他们消失在灰尘滚滚的风中，消失在村庄麦地的尽头。“多好的人呐，”水南婆婆喃喃说道，“他们把最好的种子留在村庄，把最好的心留给我水南婆婆！”