第二天早上，一行人又在车站、南门大街小巷走。然而，这种找法只有越来越泄气。街道上人车如流，四个人八只眼睛睃来睃去，也没有发现一点迹象。阿土猴突然停住脚步，拍着脑袋说：“哎哟，我们为什么不找卖艺的，向他们打听打听？他黑头是个老江湖，说不定有人认得他。”几个人齐声叫好，他们在卖艺人常出没的后街、大桥头几处走，没有见一个卖艺摊子。直到太阳直了影子，才在荔枝渡口见到一圈人。几个人站过去看，圈子里有一个老头和三只猴，老头当当当敲着铜锣，三只猴在地上串猴戏：能打开箱子盖，自己穿衣衫，戴胡子，走人步；还能爬旗杆，跳圈子。当老头用铜锣收硬币零角钱时，大憨手上夹着一张五元纸币，对耍猴人说：“师傅，打听个人。”
老头看了看大憨和他手中的钱，突然发出一声呼哨，只见一只猴蹿上了大憨的肩膀，在大憨伸手抵挡的当儿，另一只猴从地上飞跃而起，恍然间把大憨手中的钱抢走了。事情来得太突然，围观的人发出一阵惊呼，那老头呵呵大笑起来，他朝大憨拱拱手，说：“得罪老哥了，有事还请老哥示下。”
大憨还了礼，向耍猴人打听起黑头。耍猴人在地上坐下来，拍了拍身旁的箱子示意大憨坐。大憨坐下来，阿土猴忙递上一支烟，老头接过烟，努着嘴点燃了吸着。“我们走江湖的，没有个准名呀，你得说他人是啥模样。”大憨描述了黑头的形象，以及他们表演的功夫，老头听了默默地点头：“你说的人，八成是黑石狮吧？”大憨说：“他是黑头呀！”老头说：“黑头就是黑石狮，黑石狮就是黑头呀！”
“真的？那他在哪里呢？”大憨急着追问。
“他在走江湖呀。”老头诡秘地笑着说，“我们这些人，天天都在江湖流浪，你问我在哪里，我也不知道呀！”
“一人总得有一地，怎么会没有个去处？”
“这是兄弟您的说法，你们生在村里，长大后没有离开村庄，当然可这样说。”老头转向大憨说，“可是像我这样的人，走到哪里，哪里就是家呀！”
大憨说：“听师傅的口音像是北方人？”
耍猴人说他是河南开封人，家住黄河边。自从四岁那年家乡发水灾，他被人从树杈上救下来，他就不知道家在哪里。他跟着救他的师傅走江湖，一走就是几十年，其间也曾结婚成家，可后来又没有了家。“我生来就是流浪命，猴子和我是一家人呀！”老头说着把猴子搂进自己的怀里。
大憨叹了一口气，无奈地站起来。他们走不远，耍猴人在后面叫：“我劝你们还是回去吧，他们能让你找，在家里就能找着；不让你们找，怎么样都没用！”
傍晚时分，四个人回到了村庄。大憨家的狗在村口迎上主人，兀立有一人高，摇着尾巴往前蹿。快到家时，只见院里院外站满了人，院里人声哗然。大憨快步走来，只见玉珠坐在大厅上，琦琦和卖艺后生站在那儿。大憨见状立在地上，双脚无法移动，他愣愣地站在地上，抽出一支烟吸着，看着发生的一切。两个年轻人见状，突然走到大憨跟前齐声跪下：“爸爸！”琦琦才出声，泪水就下来了：“阿爸呀……”大憨抱拳冷冷地看着，他的目光从琦琦身上移开，停在那位后生脸上。后生低着头，嗫嚅着不知道如何开口：“大伯……”大憨转脸摆了摆手，示意他们起来，可他们还是跪地不起。
琦琦“哇”的一声哭出来，她抱着父亲的大腿说：“我是个不孝的女儿，我求阿爸开恩呢……”琦琦抹着眼泪，拉拉后生的衣袖，示意他快说话。那后生急得说不清话，只伏地不停地叩头。大憨上前扶他起来，他盯着大憨的脸说：“求大伯开恩，成全我们吧！”
“有话站起来说，站起来说！”
两个人还是跪在地上。大憨望着琦琦，琦琦泪眼闪烁默然点头。大憨想了想说：“好，我答应你们，起来吧——”
大憨扶起后生说：“不过你也得答应我一个条件，你想娶她，就得留在我们村庄，你知道我的意思吗？”
“大哥，他要跟我走江湖呢！”一直站在旁边瞧热闹的黑头说。
大憨看见黑头，朝着他咧嘴笑笑：“你要我家琦琦跟你们走，这怎么能行？”
“我的女儿怎么能跟你们去呢？这可要说清楚！”玉珠搂着琦琦的身子，生怕她被一阵风卷走似的。黑头把眼睛转向他的同伴，摇了摇头说：“兄弟，我们可是江湖人，不是庄稼人呀！”
“江湖人庄稼人都是人，是人都有人情味，你们说是不是啊？”
不知什么时候，花枝挽着水南婆婆来了。水南婆婆手里拿着两双鞋垫，她把鞋垫交给琦琦说：“你回来就好，我还怕这鞋垫送不上呢！”
“谢谢阿婆，”琦琦接过鞋垫红着脸赞叹，“这鞋垫真漂亮！”
“你该谢你的父母，”水南婆婆环视一下四周笑着说，“是他们把你拉扯大的，是这个村庄给你生命，你没有一走了之，算是还有良心呐！”
“她还有良心？哼——”玉珠突然愤愤地说，“如果不是我截住他们，这会儿不知跑到哪里去了。”
“妈妈啊！”琦琦拉着母亲的手摇摆说，“我要走早跟他们走远，我知道你会找我，故意不让他们走的。”
黑头和后生到外面说话去了，留下一屋子的人在那里叽叽喳喳。
大憨问：“他们是哪里人？”琦琦说：“我不知道呀，他们说是山里人，翻过平原就到了。”大憨说：“你跟人家走，连哪里人都不清楚，就想跑呀？”大厅里笑声哗然。琦琦正要说话，被后生叫了出去。过了一会儿，黑头进来了。
“我们是山里人，小兄弟名叫飞歌，是一个苦孩子。他十二岁开始跟我学艺走江湖，算来也有十多年了。现在他跟你们村的姑娘好，算是一种缘分吧。他做出这样的选择，我表示尊重，也表示祝贺！”
黑头说到这里停顿一下，对大家拱拱手又说道：
“只是有一句话我想说出来，我们长年流浪走四方，自由飘零惯了。现在他要留下来学做农人，难免跟你们不一样，如果日后呀，我兄弟有什么不好的，请各位父老乡亲兄弟姐妹，看在我黑头的薄面上，多多包涵、多多关照！”
黑头说完话，突然朝众人弯腰鞠躬。
飞歌和琦琦进来的时候，黑头拉着飞歌又给大家弯腰鞠躬。
飞歌送黑头到村口，回身成了大憨家的上门女婿。他在湖耿湾住下来，成为一个异乡人。这个异乡人生性游手好闲，喜欢侃大山说大话，他跟在琦琦身旁混日子，村里人有点看不惯，可他以独特的智慧和创造，给村庄带来了新事物。“异乡人飞歌是个能人，他还是个发明家呢！”湖耿湾人在过去了许多年，谈论起飞歌时，还是会发出这样的感慨。相对于村里的农人，飞歌是一个见多识广的人，还是一名灵巧的匠人。他在村庄推广沼气技术，还修理水车、犁耙和小型农机具。有一天，飞歌在井台边磨刀子，突然问琦琦说：“你家大树下那间耳房，为什么从不打开呢？”
飞歌触碰到大憨家的秘密：那是一间打铁铺子呀！
许多年以前，铁匠大憨失去打铁权力后，就把那间铁铺关闭了。那时候大憨他爸去世不久，大憨沉浸在失去父亲的痛苦里。大憨响应上级政策，把铺子里剩余的铁器统统集中起来，分成几次挑到供销社收购。他让铁炉子里的火悄然熄灭，最后才把这间铺子永久锁了起来。长期以来，铁匠大憨对自个的身份转变随遇而安，他在田间劳动时比谁都肯下力气，只是他在触摸到铁器农具时，心里会隐隐作痛。村庄在推广沼气使用之后，对农业生产的机械化开始重视，打谷机、抽水机、手扶拖拉机从外村传到村庄，逐渐进入人们的生产劳动中。与此同时，传统的农具突然间变得又笨又钝了。队长在水塘边的石头上敲打那把砍山锄，他对会计阿土猴说，明天把这些钝家伙收起来，垫点钱到镇上去置换新的。队长从来没有想到，这种以旧换新的农具置换方式，其实在本村也能进行。队长更没有想到，站在不远处低头锄地的大憨，就是一名好铁匠。他家还有一间废弃多时的铁铺子。队长只有等村庄来了异乡人飞歌，发现不爱干农活的飞歌，可为村庄修理农业机械时，才同意了铁匠大憨的请求。
铁匠大憨找出开门的钥匙，发现铁锁早已锈蚀，房门已经打不开了。大憨用铁锤子砸开了锁，铺子里的灰尘一下子醒了过来。这是一个密封多时的房间，沉睡多年的灰尘见到主人突然飞起来。它们飘飘洒洒、纷纷扬扬，发出微妙的声音围绕在主人的身旁。飞歌跟进铺子里，他从地上拾起一把八镑锤，把锤子举起来扬了扬，锤子从高处突然跌落差点砸到脚背上。飞歌手里抓着长长的锤柄，脸上现出惊慌的神情。大憨拾起八镑锤子，说，多少年了，这铁器也生厚厚一层锈衣呀！
火炉子是在冬至那天点燃的，它是铁匠大憨生命复活的标志！
整个冬天，叮叮当当的打铁声在院子里密集地响起。人们看到，铁匠大憨和他的上门女婿飞歌俨然成为一对天生的搭档。他们父子俩腰间各系一条土布裙子，露出浑圆结实的臂膀，挥锤敲打着火红的铁块。铁砧子上的铁块被两把锤子轮番敲击，发出节奏明朗的敲击的声音。两个男人随着这种节奏发出轻轻的喝声。喝声时慢时疾、忽高忽低，代表敲打时的速度和力量。队长从仓库里找出一堆当年来不及上缴的铁器，统统送到铁铺子里烧炼。阿土猴对公家的铁器进行统计，把它们记在固定资产的账簿里。那是一些废弃的农具、锈迹斑斑的旧锚、撬石头的钢钎和伐树的砍刀，这些旧铁器投入炉子里，冒出一缕缕青烟，在炉子上方形成各自的形状，最后虚化在顶篷的烟尘里。
铁匠大憨突然变得满脸发光，他头上的白发也变黑了。人们在惊讶的发现中齐声叫道：“你的白发不见了！你吃仙药了，你还老返童了！”大憨用钢铁一般的声音说：“这都是炉子薰的，这都是烟尘染的啊！”他在回答人们的疑问时，也没有停下手中的活儿。他用力的敲打铁器，夜以继日地加工农具、各种家用刀具和特殊铁器具。他一遍又一遍地烧炼、煅打、淬火、打磨，最后把器件举高放下，用十分赞赏的语气说：“过去的铁实在好，打出来的家伙多么锃亮呀！”
在村庄这间冶炼房里，铁匠大憨承接了祖传功夫，也实现了他多年的夙愿。他把打铁手艺手把手教给飞歌，让这个异乡人成为家庭一员。飞歌在敲敲打打的锤击声中，摆脱了寄身村庄的孤独，还找回他浪迹江湖的某种激情。可说句实在话，对异乡人飞歌来说，产生这种激情的不是敲敲打打的农具，而是一种充满侠骨情怀的梦想。那是冬日夕阳殷红的一个傍晚，飞歌把队长送来的旧铁器投入炉子，他往炉子里新添了几铲煤炭，叫阿三向星使劲拉风箱烧炼。向星额头上沁出汗水，炉子里烧得火红的煤炭，迅速融化了所有的铁器，只有一把尖而短的家伙久烧不毁。飞歌在炉子里拨弄着，把那家伙压在底层煅烧。一袋烟功夫过去了，那家伙还是老样子。
“这是什么玩意儿？”飞歌用铁钳子夹出来看，那家伙像一把匕首，可又比匕首长一点，看上去黑黝黝、乌沉沉的，算是一把短刀吧。大憨叫飞歌把刀深埋下去再烧，他亲自蹲下来拉风箱，把祖传的冶炼术说给向星听：“越耐烧的铁器，质地越好呀！你爷爷那时候打铁，淬火的功夫远近闻名……”向星没有听进父亲的话，他只探头看炉子，他看了一会儿，突然尖声叫道：“这家伙烧不坏的，瞧它把别的铁都吸住了！”
飞歌把短刀取出来，让它在地上自然冷却。在大憨家祖传的冶炼术里，只有传说中的上等兵器才久烧不毁。这真的是一把神奇的兵器吗？它怎么会来到村庄的？过了许久，他握住它抚摩察看，他握刀在手比画着说：“这是一把短刀，可看上去刀口老钝。”大憨说：“你怎么知道它不锋利？你运气使它一下看看。”于是，武艺在身的飞歌运足力气挥舞短刀往树上砍去，只听“咔嚓”一声，一根手腕粗的枝干被它斫断了。向星发出一声惊呼，飞歌也吃惊不小：“这真是一把神器，我有这么大的力气吗？”大憨叫道：“你再使看看，你砍几下石头！”飞歌看看刀子，看看面前的石头疙瘩。用刀尖猛扎石头疙瘩，石头上留下豌豆大的坑，而手中的刀子居然丝毫无损。
“好铁器！好铁器呀！”大憨接过短刀左看右看，自言自语走进铺子。他用短刀的刀刃与农具对砍，只见刀子砍向哪里，哪里就是一个缺口，而短刀的刀口完好无损。大憨怔怔地放下短刀，坐在凳子上抽起烟来，脸庞笼罩在一层烟云里。向星好奇地拾起刀子细瞧，突然被父亲大声地喝断了：“别碰它！别碰这种来历不明的刀子！”
在大憨家祖传的冶炼术里，有一条规矩是乡村铁匠代代相传的。这条规矩从大憨祖辈传到他爹，从他爹传到大憨这里，最后想不到还真派上用场。当年大憨他爹说到这门祖传手艺，老人家用和缓的语调说，还有一条你当记住：“我们是打农具和农家用的刀具，我们不打任何的兵器。即使是饿死了，也不打兵器！”大憨他爹进一步开导大憨说，“兵器是用来杀人的，一把兵器打出后，不知道会杀死多少人，让人流多少血，它的罪恶从打制开始算起。那种来历不明、久烧不毁的兵器，它有一股看不见的血光和魔力呢！”