青春期是女性心理发展的重要阶段，在个体发展过程中，其生理、心理逐渐达到成熟水平的阶段。我国学者一般认为，女性从12岁到15岁（相当于初中阶段）为少年期，15岁到18岁（相当于高中阶段）为青年初期。整个初、高中阶段总称为青少年期或青春期。
从女性生理发展来看，青春期是其生理发展的第二次突增期，下丘脑的逐步成熟和内分泌系统的各种变化促使男女性别差异产生比第一次突增期更为显著的变化，使女性在身高、体重、形态等方面迅速发育，第一性征和第二性征的发育更是突飞猛进。
安妮是一个犹太人，“二战”时为了躲避德国人，和她家人在阁楼里住了两年。这两年中她坚持写日记，在日记里描述她身体的突然变化，写到她的鞋子不再适合，她的内衣“变得那么小，以至于无法遮住她的胃”。她也越来越在意自己的外貌，并问姐姐“你是否认为我很丑”。就在她和她的家人被发现，并送进集中营处死前的几个月中，安妮用下面的语言对进入青春期进行了描写，“很想知道我的身体发生了什么事……我想我的身体发生的变化是那样的精彩，不仅仅是在身体外部的，还有身体内部正在发生的……每当有一段时间感觉到疼痛、不舒服、混乱时（仅仅两三次），我都有了一个甜蜜的秘密，并且那就是为什么我总是渴望那个时刻的原因，我感觉在我的内部又有了那个秘密，尽管从某方面来说，它对我而言只是一个讨厌的东西”。
少女的心理成熟速度高于生理成熟速度，这使得她们总认为自己已经是大人了。家长或教师如果再用过去对待儿童的方式对待她们，她们就会反感甚至反抗。然而，事实上，处于青春期的她们心理发展还不成熟，有时想法像大人，有时又像小孩，独立性与依赖性、自觉性与幼稚性并存，是清醒与迷惑错综复杂的时期。
一、生理特征
青春期女孩在身体形态和技能方面进入了第二个突增阶段（第一阶段为胎儿期至1岁）。一般而言，第二次身体发育突增阶段，女孩比男孩提前两年左右。在生长激素的作用下，女性的身高、体重、胸围有了显著的增长，与此同时，肩宽、骨盆、上臂围、大腿围、小腿围也迅速增长。个体的总体体型在青春期可以发生多次变化。
生长突进开始后的2～3年就到了青春期，或称性成熟期。不断增长的性激素水平促进了第一性征和第二性征的发展。从女性的第一性征（即女性的卵巢、输卵管、子宫和阴道——使女性进行繁衍成为可能的结构）的发育来看，10岁左右，性腺开始迅速发育，月经初潮的出现则是性发育迅速走向成熟的标志。我国女性的平均初潮年龄为12～14岁。第二性征的发育是性成熟的显著标志，表现为乳房的发育、骨盆的增宽、阴毛和腋毛的出现、皮肤的润泽，胸、肩、髋等处皮下脂肪的增厚。
青春期两性差异除了表现在第二性征上，在其他方面也有所不同。首先，总体来说，女孩青春期的开始要比男孩早两年，女孩大概在9岁左右，男孩则在11岁左右；其次，在身体形态上，女孩得到了相当于男孩两倍的脂肪组织，而男孩则得到了相当于女孩两倍的肌肉组织。
二、心理特征
（一）认知特征
青春期女孩的各种感觉能力迅速发展，感受性的发展已接近成人水平，她们的知觉和观察更加全面深刻，知觉的精确性和概括性有了显著的发展。
青春期女孩的注意力一般也达到了成人水平，注意的集中性和稳定性有了很大的发展，注意的范围也相应扩大，能够在复杂活动中较好地分配和转移自己的注意力，对一些重要的不感兴趣的材料，也能有意地集中自己的注意。这是掌握好知识，更好地进行中学学习的基础。在这一时期，女性的注意力优于男性，尤其是在注意的集中性和稳定性方面。
有意识记和意义识记逐渐占优势。初中女生的机械记忆还比较明显，但由于中学阶段的学习内容更加深刻地反映着事物的本质，理解识记的成分越来越多，机械识记成分相对减少，这就要求学生对记忆材料进行逻辑加工。在学习任务的压力下，以往死记硬背的机械记忆方法逐渐被改变，取而代之的是理解意义识记的方法。这样，客观上就促进了形象记忆和抽象识记能力的同步发展。
在言语发展方面，由于青春期女孩生理、心理日益成熟，她们追求独立，具有强烈的语言表现欲，喜欢和同性、异性闲聊。她们的言语时而讽刺又时而多情，时而直率又时而含蓄，她们驾驭语言的能力优于同龄男性。
青春期女性的思维产生了质变，基本完成了由经验型向理论型抽象逻辑思维的转化。青春期的前期，女孩的抽象思维已经有了很大的发展，但在很大程度上还需要具体、直观、感性材料的直接支持，她们思维的独立性和批判性也显著发展，但仍容易产生片面性和表面性，属于经验型方式。青春期的后期，抽象思维明显处于由经验型水平向理论型水平过渡的阶段，她们在思维过程中逐步学会逻辑的分析和综合，能撇开事物的表面从本质看问题，在一定程度上克服了思维的片面性和孤立、偏激的特点，使思维的深刻性、独立性和批判性达到较成熟的水平。
（二）情感特征
青春期女孩的情感内容丰富多彩，并逐步形成高级的情操。青春期女孩喜欢写日记、写诗、读诗。她们情绪高亢激烈，充满热情和激情，活泼愉快，富有朝气，而且善于用各种方式表达内心丰富的情感。随着社会、教育影响的加大，她们的人生观逐步成熟，情感的社会性也越来越强，与社会性需要的联系也越来越紧密，并逐步形成高尚的情操，如爱国主义情感、集体主义情感和美感等。
青春期女孩情绪的波动性和敏感性较大，在情绪方面常表现出不稳定性和高度的敏感性，遇到挫折或成功容易动感情。她们有时兴高采烈、热情高涨，有时沮丧、焦虑、神经质、爱发脾气。这种情绪的变化会持续几分钟、几个小时甚至数天之久。因此，12～14岁的少女时期被称为情绪发展的困难时期。兴奋性和反应性的提高造成了青春期女性特有的心境剧烈更替的现象，这种情绪的变化影响学习，并且影响和他人的关系。据统计，这一年龄阶段女性自杀率最高。
青春期女孩对情感的自我调节和控制能力逐步提高，并开始带有内隐、曲折的性质，能根据一定条件来支配和控制自己的情感，因而形成了外部表情与内心体验的不一致性。
（三）个性特征
由于生理上的急剧变化以及教育、社会环境的影响，青春期女孩的个性发生了新的变化。
个性的变化首先表现在自我意识的发展。青春期女性对自我与他人、与环境的关系的认识，是自我意识和自我评价逐步发展的重要方面。在青春期前期，她们开始觉察自己的内心世界，并通过日记的形式剖析自己的心理。她们渴望摆脱对父母的依赖，但又不能取得实际的独立，于是，开始反抗成人的干涉，力图寻找属于自己的世界，而实现的途径就是建立起兴趣相投的同伴群体。青春期中期，女孩已有了与儿童期感性的自我意识不同的理性，能够比较客观地看待自己与别人，主张自我，但由于缺乏经验，她们仍无法彻底解决自我的内心冲突，无法解决理想我与现实我之间的矛盾。青春期后期，经过重重内心考验的青春期女孩已经能够辩证地认识理想我与现实我之间的差距，能客观、理智地评价自己，使自我意识逐步稳定和成熟，达到自我的统一。
自尊心和自信心的发展是个性变化的另一体现。自尊心是在集体生活中发展起来的一种个性特点，是个人在社会群体中希望得到别人的尊重并有一定地位的需要。自尊心是一种概括化的自我评价，是个人对自己的一种肯定的态度。一般来说，女孩比男孩具有更强的自尊心。她们希望通过良好的学习成绩，遵守纪律、乐于助人等表现，得到周围人们的肯定评价。由于女孩的情感比男性更加细腻，体验更加深刻，因而，青春期女孩的自尊心也更容易受到伤害。
自信心是指个体对自己行动的正确性的相信程度。研究表明，女性自信心低于男性，但在青春期，这种差异表现不是很明显，因为青春期女孩的生理成熟早于男孩，无论在学业还是组织纪律等方面都优于男孩。
个性的变化还表现在理想、世界观的初步形成。青春期前期，女孩所向往的目标是其直接羡慕和感兴趣的具体人物，如某位偶像明星或英雄人物等。她们总是竭力去模仿他们，使自己的衣着打扮、言行举止等与他们接近。这一时期，具体的榜样起很大的作用。青春期中、后期，女孩的理想更多的是一些概括的形象，如成为一名教师、作家、设计师等或幻想有重大成就。这一时期的理想，虽然摆脱了具体的特定的形象，具有较多的概括成分，但仍有较多的幻想成分，有的甚至不切实际，缺乏与现实生活的联系。总之，青春期女性的理想不太稳定，但随着自我意识的不断完善和对生活实践不断的深入，理想也会逐渐成熟。青春期女孩的世界观的形成与她们所学的知识日益增多、参与的社会生活范围的扩大、生活的独立性成分显著增加、所承担的社会任务逐渐加多等有密切关系。
三、心理社会发展
青春期女孩的生理、认知和情感发展的特点也决定着这一时期的社会性发展。这一时期社会化的任务主要表现在以下几个方面。
（一）认同的发展
青春期最重要的任务之一是认同的发展，用一句话说就是“一种知道自己去什么地方的感觉”。心理学家艾里克森（Erik Erikson）认为，青春期认同的形成是指对一种职业和一种人生哲学的认同，也就是我们是谁和我们想要什么样的生活。为了实现这种认同，青春期女孩必须面对内部生理发育的飞速变化，以及摆在她们面前的成年人的任务，实现个性化，把自己看作是个别的和唯一的。有研究表明，青春期男孩的传统认同发展比女孩更好。
近年来国外的一些研究表明，青春期女孩的教育和职业抱负已经比以往有了很大的提高，并且和男性的差别正日趋缩小。此外，越来越多的青少年认为，拥有美满幸福的婚姻和家庭是人生目标极端重要的组成部分。差别在于，更多的青春期女性把职业目标和家庭目标联系在一起，而很大一部分青春期男性觉得二者之间没有必然的联系。
（二）性别角色的加强
性别角色，即所谓的男子气和女子气，也就是根据社会文化对男性、女性的期望而形成相应的动机、态度、价值观和行为，并发展为性格方面的男女特征。
性别意识在婴幼儿期就开始萌芽，并获得初步的认同。在青春期开始时，价值观的性别差异开始变得显著起来。例如，认为女性应该温柔、善解人意、软弱妥协、善良、善于取悦于他人等。因为父母、同伴或其他成人，尤其是那些有强烈传统性别观念的人都在不断给青春期女性施加压力，要求她们作出“女性的”行为。这种传统的性别期望在某种程度上对女性的要求比对男性来得更强烈。
（三）友谊的发展
在青春期，大多数青少年仍倾向于选择同性朋友作为自己最好的朋友。青春期早期，女性更愿意和同性朋友一起活动，也比青春期男性花更多时间为她们的朋友考虑。
与他人分享思想和感情，从而建立起亲密关系是青春期友谊的一个重要特征，此阶段女性之间的关系比男性之间的关系更加亲密。从青春期早期到晚期，女性的亲密关系得到进一步的发展，相对于男性来说，她们更喜欢自我宣泄和取得情绪支持，并且也愿意花更多的时间和朋友们待在一起。青春期女性把亲密关系看得很重要，并且更可能与一个不在身边的朋友维持亲密关系。
女性倾向于有几个非常亲密的朋友，而男性则更可能有一大群但较不亲密的朋友。男性的友谊注重共同参加集体活动，如运动和竞技游戏，而女性更强调自我宣泄和情绪支持。
四、常见心理问题及其教育引导
对青春期的传统看法是把它看作人生的一个独一无二的骚动阶段，处于这一时期的个体有着极其不稳定的情绪、不可预测的行为。与男孩相比，在儿童期女孩有较少的调节问题，然而在青春期女孩更可能出某些心理问题。
（一）早熟与晚熟
1.早熟与晚熟的行为差异
青春期差异不仅存在于性别间，也存在于性别内，女孩发生青春期事件也存在着个体差异。早熟的女孩可能会感觉到尴尬，因为她们意识到自己的身体正在发生与其他女孩不一样的变化，而男孩可能用异样的眼光看待并且嘲笑她们。通常，早熟的女孩有较低的自尊，并对自我形象的评价较差。她们人缘欠佳，在社交场合表现冷漠，缺乏自信。晚熟的女孩可能有处于相对低的社会地位，因为她们看起来就像个“小女孩”，并且经常被当作“小女孩”来对待而被排除在社交活动之外。
早熟的女孩倾向于和比自己大的同伴在一起活动，这可能导致她们早恋。她们比晚熟的女孩更多地关注自身躯体，更喜欢参加冒险活动如抽烟、喝酒等，对社会关系的关注程度也比较高。但她们也可能因为灵活性和独立性较强，比其他女孩子能更好地接受青春期的挑战。
2.教育引导
总的来说，早熟和晚熟只是存在于特定时期，到青年期和成年期后，个体的问题行为和社会关系几乎不再表现出显著的差异。所以，只要全面把握青春期女孩的生理和心理发展的规律，做好青春期心理健康教育，早熟和晚熟带来的一些不良行为是可以得到避免和解决的。
（二）摄食障碍
根据国外的研究，在20世纪80年代和90年代，女性特别是青春期女性的摄食障碍和对体型的不满急剧增加。这一问题在西方社会显得较为普遍，而在我国研究的案例相对较少。两种最普遍的摄食障碍是神经性厌食症和神经性贪食症。
1.摄食障碍的类型
（1）神经性厌食症。
神经性厌食症的主要症状是拒绝维持最少的正常体重（定义为理想体重的85%），对体重增加有强烈恐惧感，身体映像歪曲（甚至在很瘦时也觉得很胖）和停经（没有月经）。厌食症患者为了减肥过分节食、绝食和运动。急剧的减肥可能破坏身体器官并对生命构成威胁。10%～20%的厌食症患者死于自我饥饿和自杀。
神经性厌食症患者90%以上是青春期女性和年轻成年女性。尽管通常开始患神经性厌食症的年龄是12～18岁，即青春期期间，但女性在任何年龄都可能变成神经性厌食症患者。
（2）神经性贪食症。
神经性贪食症的主要症状是反复出现无控制的大吃大喝后的旨在控制体重的清除行为。清除行为包括自我引导的呕吐、锻炼、极端的节食或绝食，以及乱用通便剂、利尿剂和灌肠器。患贪食症的个体似乎被一种强大的增加体重的恐惧感支配，并且和厌食症的个体相似的是，对自己的体型有一种歪曲的知觉。
与神经性厌食症一样，年轻女性占贪食症患者的90%之多，大约1%～3%的处于青春期晚期和成人早期的女性易患贪食症。此症典型的开始时间是青春期晚期。
2.摄食障碍的原因
产生摄食障碍主要来自三个方面的影响。首先，遗传因素。国外有关研究者对同卵双胞胎进行了一系列研究，研究结果表明，如果双胞胎其中一个患有摄食障碍（神经性厌食症或神经性贪食症），那么另一个患摄食障碍的可能性也比较高，甚至可高达55%～65%。其次，社会文化因素。在以苗条为美的社会中，肥胖意味着更多的社会压力和自卑。新闻媒体、电视广告宣扬的苗条美使青春期的爱美女孩趋之若鹜。再次，心理因素。某些心理特征，如低自尊、高焦虑、沮丧、完美主义、强烈需要别人赞美、外控的人患摄食障碍的几率相对较高。
3.治疗
目前，对摄食障碍的治疗以药物为主。但临床的证据表明，摄食障碍很难治愈，而认知—行为疗法（即通过帮助摄食障碍患者改变自己的行为模式，改变他们对自己以及自己与别人关系的看法）似乎比其他形式的疗法更有效。
（三）焦虑
1.焦虑的表现
焦虑反应经常伴以忧虑、害怕和紧张情绪，时常伴有身心症状。它和正常的害怕不同，正常的害怕是在确实存在危险的情况下的害怕，而焦虑反应则可能发生在任何情况下，而不限于特定的情境或对象。当焦虑反应特别强烈或焦虑反应成为慢性的时候，就是临床上所说的心理障碍或异常。
这种异常现象在从青春期到成年期这一阶段的发生率呈增多的趋势。青春期的少男少女，焦虑水平往往都有所增大。然而，女孩所遇到的压力模式使她们比男孩更容易受到情绪问题的困扰而产生焦虑。
2.产生焦虑的原因
（1）生理因素。
青春期女孩处于青春发育期，这个阶段是个体生长发育的第二个高峰期。在这一时期，初中生身体和生理机能都发生了急剧的变化，主要表现在身体外形的改变、内脏机能的成熟及性成熟三个方面，这就是青春期生理发育的三大巨变。
经过初中阶段生理及心理上的剧变及动荡，高中生的生理及心理水平均趋于成熟和稳定，主要表现在智力发展水平上，其观察能力、记忆能力、想象能力等方面不断发展变化和完善，思维能力也不断提高。
（2）心理原因。
初中生生理发育十分迅速，在2～3年内就能完成身体各方面的生长发育任务并达到成熟水平，但其心理发展的速度则相对缓慢，心理水平尚处于从幼稚向成熟发展的过渡时期，这样，初中生就处在一种非平衡状态，容易产生种种心理发展上的矛盾。这种矛盾主要体现在生理变化对心理活动的冲击、心理上成人感和幼稚性的矛盾上。在这种矛盾下，他们在持有惶惑感觉的同时，自觉或不自觉地将自己的思想从一直嬉戏于其中的客观世界中抽回了很大一部分，使思想意识再一次进入自我，突出表现在初中生的内心世界越发丰富起来，常常将很多心智用于自省。
与智力发展的情况相呼应，高中生的各种个性品质也趋于成熟和稳定，而且随着认知水平的提高和生活经验的积累，高中生的一切问题围绕着“自我”展开，又是以解决好“自我”这个问题为目的。这种主客观上的需求使得高中生的自我意识获得了高度发展。
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