如果你喜欢冒险，爱听探险故事，那么读一读《马可·波罗游记》会是个不错的主意。或许你会像哥伦布那样，因为这本书而发现了一个新世界。
哥伦布出生在一个名叫热那亚的地方。那是一座意大利北边的城市。我教你如何在地图上快速地找到它：在意大利靴子形状的领土上，热那亚就位于“靴子筒”的最上方。热那亚是个港口城市，那里经常聚集着许多来自世界各地的水手。小时候的哥伦布最爱做的一件事情，便是到码头上听水手们讲历险故事。那些奇妙的见闻深深吸引了小哥伦布，于是他从小立下志向，将来一定要成为一个水手，到人们口中那些神奇的国度去看一看。
在当时，孩子们都爱读《马可·波罗游记》。哥伦布自然也不例外。他尤其喜欢马可·波罗讲述的关于亚洲的故事。书里说，那里的黄金和珠宝铺满了大地。小哥伦布对这一切都无比着迷。终于，在他14岁那年，他实现了自己的愿望，开始了自己的第一次海上航行，而他的目的地，正是《马可·波罗游记》里提到的亚洲，那个他一直向往的地方。
哥伦布没有走马可·波罗曾经走过的路，因为那条路实在太长。那时候的交通不像现在这样方便，从意大利去遥远的东方要经过很长的时间。大家都急于寻找到一条更近的道路，而水路无疑是一种选择，而且，在指南针的帮助下水手们也不用担心迷失方向。当其他人在想如何向东找到更近的路时，哥伦布却跟别人想得不一样，他决定向西走。
尽管在当是仍然有许多人坚持认为地球是平的，但是许多古希腊、古罗马以及阿拉伯的航海家们却知道，地球实际上是圆的。哥伦布读过这些古代航海家们的书，于是他想到了一个好办法：如果地球真是圆的，那么只要一直朝着西方航行，那么一定能到达印度。这条路可比马可·波罗当年走的路近得多，也容易得多，所以哥伦布急切地想证明他的想法。
这是一趟未知的旅行，谁都不知道会发生些什么，所以它也是一次危险的旅行。做这样一件从来没有人做过的事情需要很多资金。为了实现自己的梦想，只是个穷水手的哥伦布打算找人支援。于是，他先去了一个叫葡萄牙的小国。葡萄牙有很多优秀的水手，他们没准儿对自己的计划有兴趣，而且葡萄牙的国王也十分喜欢猎奇。
可惜的是，葡萄牙国王也和其他人一样，根本不相信哥伦布的话，他认为哥伦布简直是在痴人说梦。但是，这位国王表面上不理睬哥伦布，心里却在打着自己的小算盘。他暗暗派人照着哥伦布所说的方式去寻找大陆，如果新大陆真的存在，那么他希望自己是第一个发现的人。过了一段时间，派出去的人渐渐都回来了，他们告诉国王，在安全的范围内除了望不到边的海水之外，别说大陆了，就连个小岛也没有。于是，葡萄牙国王放弃了，不知他日后有没有后悔。
受到葡萄牙国王冷遇的哥伦布并没有气馁，他又去了西班牙。西班牙之行对哥伦布而言同样不太顺利。当时西班牙正在打仗。西班牙国王斐迪南和王后伊莎贝拉把全都精力花在战争上，他们整日忙得不可开交，根本想不起来哥伦布的事。直到国王的军队取得胜利，斐迪南和伊莎贝拉才抽出时间来听哥伦布描述他的远航计划。
哥伦布的想法的确动人，他的计划成功地吸引了伊莎贝拉王后，王后答应资助他完成这个计划。她给了哥伦布很多钱。于是，哥伦布用这些钱买了三条船，分别是：尼娜号、平塔号和圣玛丽亚号。这三艘船并不大，在今天看来，它们小到有点不太适合用来在茫茫大海上探索未知世界。但是，勇敢的冒险家都是在最意想不到的情况下成就他们的传奇经历。
勇敢的哥伦布带着100名水手，从西班牙的帕洛斯海港出发，驶向了广阔的大西洋，开始了他的航行。他们始终朝着同一个方向，不分昼夜地前进。至此，伟大的哥伦布终于一步一步开始接近他的梦想。
不管当时哥伦布的目的地是何方，他都同样值得敬佩。因为他有常人无法比拟的毅力和决心。在茫茫的大海中，他幻想着成功的那一刻。
哥伦布出发一个多月后，陆地依然没有出现在水手们的视野当中，大家开始有些着急。因为海域漫无边际，不管哪一个方向，水手们看到的都是海。再这样下去，很可能会迷航，大家有可能再也回不到陆地上了。水手们请求哥伦布返航，但哥伦布却不愿意放弃。
又过了几天，水手里有人说，再往前走，等待他们的只能是死亡，陆地完全是虚构的。谣言令水手们人心惶惶，哥伦布无奈之下，只好同意再航行几天，如果依然不见陆地，他们就返回。
很快，约定的日子到了，四周依然是一片茫茫海水，什么也没有。于是，焦躁的水手们开始商量，不如把哥伦布杀了，再把他的尸体扔进大海，这样他们就能返航了。如果女王问起来，就说哥伦布在航行中失足掉进了水里。
就在他们决定要实施这样恐怖的计划时，一段长树枝漂向了哥伦布的船队。水手们发现，这段树枝上竟然还长着浆果。接着，他们又看到一群鸟飞过。难道前方就是陆地？这一切让所有人都燃起了希望，因为有陆地的地方才会有树木，而鸟也不会飞离岸边太远。
在一个夜晚，海面四周都漆黑一片，哥伦布和他的水手们已经在海上航行了两个多月。尽管先前的树枝与飞鸟带给人们一丝希望，但是希望依然显得渺茫。除了哥伦布，几乎所有人都想放弃。
突然，一点亮光出现在人们眼前。那是火光很微弱，在漆黑的暗夜里它显得那么弱小。但是，这小小的一点火光对于哥伦布和他的水手们而言，却是世界上最大的希望之光。有火就意味着有人，有人就意味着有陆地。此刻，世界上没有哪一种语言能够形容出他们的兴奋之情。
让我们记住这个日子，1492年10月12日——装载着哥伦布梦想的三条小船终于靠岸了。在船靠岸的一刹那，哥伦布飞快地从船上跳下来，跪倒在这片让他的梦想着陆的土地上。在这个崭新的的早晨，哥伦布在这个岛上升起了西班牙的国旗，并给这片土地命名为“圣萨尔瓦多”。这个名字在西班牙语中的意思是“神圣的救世主”。哥伦布到达的地方，是今天美洲海岸哈马群岛中的一个小海岛，并不是他想要去的印度。要想到达印度，哥伦布还要从这里继续向西，跨越北美洲和太平洋。但是，当时哥伦布却以为他到达的就是印度，或者是印度附近的群岛。于是，哥伦布把岛上的居民称为印度人，但事实上，他们是美洲印第安人。在哥伦布到达之前，印第安人已经在这里生活了几百年，只不过当时的人们并不知道这些。
在那个时代，欧洲人认为不信基督教的人没有任何权利，因此，尽管岛上已经有了居民，但哥伦布和他的水手们仍然声称这块土地属于西班牙。同时，哥伦布也相信，他有能力接管这里，让它的所有财富都归自己所有。
可是，哥伦布不久以后便失望了。他发现这里与《马可·波罗游记》中记载的情形大不相同。这座小岛以及附近的一些小岛上什么都没有，更别提国王的辉煌宫殿与满地的奇珍异宝了。失望的哥伦布在岛上待了几天，就决定返回西班牙。
为了向人们证明他的确到达了他所认为的“印度”，哥伦布还带了几个当地的原住民和当地的特产——烟草回去。这在欧洲是见不到的。
哥伦布沿着原路返回了家乡。最初，人们都为他的发现而感到兴奋。人们欢呼着、议论着。哥伦布也成为许多人羡慕的对象。不过人们的羡慕持续了一段时间后，渐渐地便有人认为哥伦布的航行并没有那么了不起。他不过是发现新的陆地而已。除了一直向西航行之外，他并没有其他可值得说的事情。这么简单的事情，不管谁都能做得很好。这样的观点被越来越多的人接受，起先人们不过在私下议论，慢慢的，竟然有人当着哥伦布的面贬低他。
在一次与贵族的宴会上，贵族们又在讽刺哥伦布的航行。哥伦布听了以后，什么也没有说，他只是从餐桌上拿起一只煮熟的鸡蛋，对在场的所有人说：“先生们，女士们，你们当中有人能把鸡蛋立起来吗？”
贵族们不知道哥伦布葫芦里卖得什么药，但又觉得这件事也挺有意思，于是便纷纷尝试。结果，没有一个人能成功地让鸡蛋立起来。贵族们认为让鸡蛋立起来太难了，简直不可能。鸡蛋在众人手里绕了一圈，又回到了哥伦布手上。每个人都在看着哥伦布，大家都想看看他如何把一个鸡蛋立起来。好戏开始了，哥伦布环视了一下所有人，然后，将鸡蛋的一头轻轻在桌子上敲了一下，蛋壳破了些皮，但是鸡蛋却稳稳地立在了桌子上。
这件事情告诉众人一个道理，当你知道了该如何去做一件事时，这件事情做起来便显得简单容易，但是如果你不知道该怎么做，即使它再简单，你也无法成功。哥伦布的航海也是一样的道理。他已经做过一次，所有人便都知道事情是怎么回事，所以，大家就都觉得哥伦布的航行是一件简单的事情。
之后，哥伦布又三次航行到达这块他发现的“新大陆”，他始终以为这就是印度，其实这里是南美洲。
由于哥伦布并没有带回西班牙人期盼的奇珍异宝，因此，人们渐渐对这件事失去了兴趣。有些人嫉妒哥伦布的成就，便在国王面前打小报告，指控哥伦布做的是一件错事。
听信谗言的国王将哥伦布抓起来，用镣铐锁着，赶出了西班牙。这件事对哥伦布造成了很大的伤害，虽然他并没有被关押很久，但他却一直保留着这副镣铐。他是要用它来提醒自己西班牙人的忘恩负义。在哥伦布死后，这副镣铐甚至被放进了他的棺材。
再后来，哥伦布又做了一次航行。当这位航海英雄最后死在异乡时，身边竟连一个亲人或朋友都没有，真是可怜。
哥伦布无疑是一位非常伟大的人，遇到问题从不气馁，从不后退。他用自己的实际行动证明了真理。欧洲大多数国王都只知从别处索取财富，而哥伦布却和他们不一样，他在奉献。他用勇气为人们发现新大陆，他的精神永远活在人们心中。
“藏宝箱里的日记”——美洲新大陆
哥伦布发现的美洲新大陆位于大西洋与太平洋之间。它的北面是北冰洋，南边有德雷克海峡。越过海峡就到达了南极。美洲位于西半球，面积达4206.8万平方千米。如果你把地球上的陆地分成十分，那么其中有将近3份都属于美洲大陆。
人们习惯上将整块美洲大陆分为北美洲（包括加拿大、美国、格陵兰岛、圣皮埃尔和密克隆岛、百慕大群岛）、中美洲（包括危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加和巴拿马）和南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、巴西、玻利维亚、智利、巴拉圭、乌拉圭、阿根廷、法属圭亚那等13个国家和地区）。其中，巴拿马运河是北美和南美的分界线。但是，你也经常听到“拉丁美洲”这个说法。拉丁美洲是指包括中美洲、南美洲以及墨西哥、西印度群岛在内的广大地区。拉丁美洲的居民大多使用西班牙语和葡萄牙语。
其实，哥伦布并不是第一个发现美洲的人，早在4万年前，印第安人就从亚洲，经过白令海峡来到了这里。