在SARS传染期间，日本人保护环境，重视个人卫生习惯的做法确实在一定程度上减少了非典暴发的可能性。日本人崇尚清洁卫生的习惯让国人叹为观止，他们的许多做法是值得我们学习和借鉴的。
从小养成的清洁习惯
日本人非常讲究生活质量和清洁卫生，勤换衣、勤洗澡、勤洗手、勤刷牙是日本人最显著的生活习惯特点。他们不论在外出还是在日常生活中，衣服穿得总是非常整洁，不论什么衣服，每件衣服内外都熨平整，整整齐齐地挂好。他们的鞋子要经常消毒，然后在鞋里放上鞋撑和除味剂。日本人每天都要换衣服，不仅内衣、衬衣是每天更换，外衣一般也不会连续穿上两天。日本的上班族，特别是女性，每天都要换内衣和外套，否则会被怀疑没有回家过夜。男职员的皮包中一般都会准备一件干净的衬衣和一条领带，以备不回家之用。因为对日本人来说，第二天穿同样衬衣、打同样领带是要遭人耻笑的。
日本人爱洗澡的习惯也是家喻户晓，不管家庭条件如何，每家每户都设有浴室，几乎每天都要洗澡，好多人一天洗澡都在两次以上。日式的家庭浴缸普遍短而深，一般都要在浴缸中放上满满的一池热水，洗澡的人首先要在池外把全身擦洗干净，把身上的肥皂泡冲洗干净才可以进入浴缸，这样就可以保持浴缸中的水始终清洁。尤其在睡觉前，洗澡是必须的，这样不仅有助于晚上睡眠，还利于身体健康。日本人住旅馆，第二天早上醒来，会习惯性地起床后把被子叠放整齐，旅馆提供的睡袍、睡衣也要叠好，生活垃圾要清理后放入垃圾桶，浴室里的牙刷、牙膏等物品也要整理。他们在干这些事的时候都是下意识的，感觉都是理所当然应该这么做的。
日本人从小培养孩子爱清洁的习惯。在日本的学校里。不论是幼儿园。还是小学、中学都设有鞋柜，学生进教室后换上室内鞋，小学生要穿一种白色的室内鞋，这样容易保持教室干净。冬天如果遇上流行性感冒，学生一回到宿舍就拿着自己的肥皂、漱口药水到洗手台洗手漱口，已患上感冒的学生则会自觉戴起口罩，因为怕传染给别人。从洗手做起，饭前便后洗手、回家之后要洗手，这都是从小养成的习惯，他们总是下意识的执行这一卫生习惯，有许多人甚至一吃东西就马上去洗手、刷牙。不少日本人办公室里都要放一套牙具，以备在吃完东西以后随时刷牙。
日本夫妇杯。
日本人保持个人卫生的特有方式就是，不论是洗漱还是餐具都实行独立分开式。家人除了洗澡时共用浴缸以外，其他所有家用品基本上都是分开使用的，甚至清洁用品也是分用的，不仅女士有琳琅满目的化妆用品，男士也有自己专用洗面奶、沐浴液、润肤霜，还有自己专用的鞋刷、餐具。日本人家里盘子、碟子特别多，几乎所有日本人家庭都有餐柜，不同花色、样式的餐具摆满餐柜。夫妻在日常用品上也互不相同，“夫妇杯”、“夫妇筷”、“夫妇碗”等都是夫妻分开用的物品，常常成为朋友之间互送的礼物。
日本人到餐馆用餐，会把湿毛巾的塑料套、免洗筷子的包装纸都卷好摆在一旁。用完的湿毛巾也叠得整齐放在一边。用完餐，他们把免洗竹筷子放回包装纸中，有盖子的碗则把碗盖上，不可能吃得乱七八糟让别人去收拾。日本人在餐厅吃饭也实行分餐制，宴会上的套餐都是按每人一份上菜，一道菜一个盘子，所以一次宴会下来，肚子未必吃饱，但盘子已经用了一大堆。日本人请客有时会让客人点自己喜欢的饭菜，自己点的自己吃，各自满意，又不相互搀和。当然日本的一些小餐馆，比如在酒屋里，也有几个人分吃一份菜的现象，但饭馆会及时送上公筷，大家用公筷把菜夹到自己的小碟里，然后再用自己的筷子送进嘴里。为了适应日本人的分餐习惯，日本的中餐馆也采用了日本式的用餐方式。
中华街里面几乎全是中餐馆。
无论是在东京，还是在横滨，中华街上的中餐馆，大都实行了日本式的服务，即一道大菜端上桌子，服务员会摆在圆桌上旋转一圈，让客人先“眼尝”一番，也就是过目欣赏，之后服务员会将菜端下去分成小份供客人食用。而且为了防止不同的菜在盘子中串味儿，分盘时都用新的小盘。
在家庭里，每个人的茶杯都是个人专用。分餐的习惯都很明确。在厨房卫生上，日本人更是竭尽所能地保持清洁，在一般人看来，甚至有点“洁癖”的嫌疑。他们在厨房用品分工上非常详细，光抹布就有十几种，还有专用的清洗剂、清洁刷和消毒柜。有满足不同卫生细节用途的各种纸制品和不同大小的抹布，各式的吸油纸巾、餐巾纸、面巾纸、一次性的纸盘、纸碗，还有毛巾抹布、抗菌抹布、丝制抹布……对于抹布他们的要求是必须绝对干净，抹布每天用完后要经过严格的洗涤、消毒、熨烫程序，然后叠放整齐、翻面，而且对不同家具和电器的擦拭都要用专用的抹布。
日本人非常喜欢使用纸制品。因为使用纸制品方便卫生，虽然看起来有些浪费，但这些纸制品都是可回收的，在某种意义上说比使用那些含有化学成分的清洗剂要环保，最重要的是省去了许多麻烦和节省了时间，比如夏天爱吃的冰淇淋、点心、水果等，用一次性的餐具就很方便。用纸抹布和纸毛巾他们十分考究，他们时刻都在用，在选用时一定会选择那种纯木桨制成的，还要纹理细致、不易掉渣、吸水力强，因为只有这样才更易于灶台、餐桌、碗具的除尘、洗涤。日本是个长寿国家，据日本厚生劳动省的一项统计显示，到2001年底，日本人的平均寿命男性为78岁，女性为84.93岁。不可否认，良好的饮食等卫生习惯是日本人长寿的主要原因。
把保持公共卫生视为自己不可推卸的责任
日本人注重通过教育培养国民良好的卫生习惯和社会公德。日本人在注重自身卫生习惯的同时，把保持公共卫生也当成自己不可推卸的责任。
日本机场、大饭店的厕所相当干净、舒适，日本厕所的地面和墙上的瓷砖擦得很亮，没有泥土和灰尘，马桶和便池也没有污垢，看上去永远和新的一样。公厕中的马桶多种多样，有抽水马桶，也有一般便池。日本的公共厕所都配有专用手纸，柔软吸水，用起来舒适，而且不容易堵塞下水道。日本的厕所抽水马桶式的坐厕较多，蹲厕较少，有些坐厕还有便后热水冲洗和自动烘干的功能，这种坐厕座圈可以加热，坐上去热呼呼的，对年老和行动不便者特别方便。公共场所的商店或单位的厕所都是免费开放的，不但有专人打扫得非常干净，并且在公共厕所内都备有免费的手纸和洗手液、烘干机，并且还给残疾人准备了专用厕位。日本人使用厕所很注意卫生，在便后冲水之后，还会掏出喷香剂喷洒便池，以免留下臭味。
日本严禁疲劳驾驶，司机每两个小时必须休息一次，所以高速公路加油站还有小吃店和气派的厕所，供司机休息时使用。日本人的时间观念很强，爱走高速，所以休息站人很多，如厕经常需要排队。使用厕所的人多，卫生当然不易保持，但令人惊讶的是，日本的厕所都干净得出奇。
日本人并不认为厕所脏，所以在一些大的超市，厕所真的成了名副其实的“化妆室”，很多人在厕所玻璃镜前化妆，有的厕所还在固定的区域摆上坐椅，让厕所变成临时休息场所。公共厕所尚且如此，自己家里的厕所就更讲究了。无论贫富，日本人家中的厕所都很气派，干净卫生不说，看上去都很高档，很多人家使用的马桶可以自动冲冼屁股。
日本的垃圾分类。
日本人家中的厕所一般都有专用拖鞋。进厕所一定要穿拖鞋，出来时脱掉，这样，病毒就不会带到外面。日本人很注意科技和日常生活的结合，很多小便池都有红外线感应器，人离开后自动冲水。日本人基本上都养成了便后洗手的好习惯。为了防止传染病，洗手池的水笼头很有讲究，用手拧的早已淘汰，多数水笼头是手一伸水就会流出来，手拿开后就关闭，手与水笼头没有接触，不会交叉感染病毒。洗手池的左右上方都备有液体洗涤剂，随时保持了手与病毒的远离。
通常日本人都很重视公共卫生，尤其是在公司或单位内部。通常可以见到日本人打喷嚏时要用纸巾遮住口鼻，吐痰要先吐在纸巾里再扔到垃圾箱中，如果附近没有垃圾箱则要将纸巾先放在口袋中。有感冒症状，他们会自觉戴上口罩，大家都很重视工作环境的清洁整理。公共活动结束后，总不忘将垃圾包好带走。随地吐痰、大声打喷嚏都被日本人认为是十分无礼、粗俗的表现。日本人打喷嚏一般也会用随身携带的手帕、纸巾遮住。这些不仅是文明的举止，同时也是良好的卫生习惯，在日本街头，没有告诫人们不要随地吐痰的标语牌，日本人随地丢弃垃圾的现象也很少，他们认为，不随地吐痰，是尊重他人、同时也对社会负责的表现，代表着个人教养水平。
维持好社会整体卫生是各个社会机能共同作用的结果，在日本公共卫生体系的建立运作过程中，作为终端污染的垃圾与水的处理上，是非常重要的一环。在日本，当一个居民区里新搬来一户人家，相关机构就会马上下发清洁卫生的工具，比如锹、铲等，然后告知大家每天去清理垃圾。垃圾的分类尤其细致，居民区的垃圾都是按规定时间扔放，并且要按可燃、不可燃和可回收分类，住户必须按可燃和不可燃分別装入袋子，避免暴露在外，待固定的垃圾收集日前一天晚上扔出去，第二天由环卫工人收走，送到垃圾处理厂，或再利用、或掩埋和焚烧。在日本，买香烟的同时还会收到店员附送的烟灰袋，有些商店中也会出售烟灰袋。这种小袋内有隔热铝膜，可以放在衣袋里随身携带。在公共场所吸烟的时候，把烟灰烟蒂弹入袋子内，最后收集起来一起扔掉。
从环境卫生角度看，日本城市內上下水道设施完善，自来水的结净标准高，饮用生水不用担心病毒或者细菌感染。所以，在日本人住宅、饭店或公园里，人们口渴时就拧开水龙头解渴。在日本，下水道中的生活废水、或者排入河流的工业废水，一般要经过净化消毒，清洁程度也相当高。在日本早已沒有冒着臭气的河流，也未见下水道脏水在路面流淌。在城市里，多数河流都鱼儿成群。
日本人爱清洁在世界也是出了名的，当然，凡事都有两面性，日本的一些专家曾经指出，日本人的许多毛病如过敏性的皮炎、哮喘等较多，容易感冒等，也许是因为平时很少接触到细菌、病毒等，不能激发机体产生对细菌或病毒的抵抗力，免疫力降低而造成的。