过去，一提起日本，国人既心痛又敬佩，但要提到借鉴日本，国人大多会感到拉不下脸面。除了国仇家恨和感情因素，还有国土、人口、资源、历史和地理等方面的因素。
日本明治维新以后，中国和日本都是引进的西方军舰和武器装备，北洋水师的军事力量本强于日本的海上军事力量。然而，中日甲午海战中国输得一塌糊涂。为什么？中国输了军事管理和军事精神。北洋的将领将买炮弹的钱都贪了，整天和女人搞在一起，将小老婆接在军营附近，中国能不输么？抗战初期，中国军队更是几无还手之力，而日本则勇往直前，势如破竹。中国输的不光是军备，更重要的是输了民族精神。
现在，大多数网友不会因为中国GDP总量即将超过日本而沾沾自喜，相反，许多网友表现出了超常的理智。
2010年，中国GDP超过日本成为全球第二大经济体。据纽约时报报道，中国在2010年第二季度超过日本成为世界第二大经济体。日本官方证实了这一消息。日本第二季度的GDP总值为1.28万亿美元，中国的二季度GDP为1.33万亿美元。鉴于日本的季度GDP增长率仅为0.4%，且全年的增长率预计更低，中国全年GDP超过日本应该没有悬念。
对于仍然处在发展中的中国来说，这是一个从未享有过的地位，在带来胜利的喜悦之际，也应该给我们带来思考。
过去20多年特别是最近10多年中，中国经济建设突飞猛进，日本却陷于停滞甚至负增长的泥潭。面对中国蒸蒸日上，日本似乎走下坡路的趋势，某些人的头脑中逐渐形成一个“幻觉”：中国即将超越日本。在中国，有少数热血青年正日益表现得对日本满不在乎，根本不需要把日本看在眼里。更有一些中国的经济学家和企业家认为，中国已经要引领全球，成为超级大国了。
盲目乐观者看到的是GDP总量，理智者看到的是人均GDP和其他指标。
盲目乐观者所标榜的中国GDP总量世界第二，反映了部分中国人缺乏理性、好大喜功的虚荣心。1932年，曾经留学于日本的鲁迅在北平辅仁大学的讲演中这样谈到中日两国国民性的区别，他说：“日本人太认真，中国人太不认真。中国的事情往往是招牌一挂就算成功了。日本则不然，他们不像中国这样只是做戏似的。（略）这样不认真的同认真的碰到一起，倒霉是必然的。”
不管我们认为我们跑在了日本的前面，还是依然远远地跟在日本的后面，反正我们是最相近的竞争对手，至少我们是恩怨交结的近邻。“知己知彼，百战百胜”，对于日本，我们有必要认真审视，以便在人均GDP和其他指标方面逐渐全面超越日本。
第一，我们要意识到，中国与日本仍然存在诸多方面的差距。
第二，我们要敢于正面评价日本人的进取精神，才能更好地“师夷长技以制夷”。
从大部分网友的评论来看，大部分中国人的心态是理智的，很少有沉醉在GDP总量的光环里。
大部分中国人虽然对日本充满复杂的情感，但是，在大部分中国人会在心里承认，中国与日本依然有相当大的差距。
有网友认为应该：“实事求是，承认差距，努力追赶。”这其实代表了大部网友的心声。
那么，中国和日本都有哪些差距呢？
从诸多指标看，中日两国的差距依然十分悬殊，在许多方面中国要赶上日本，不仅非常遥远而且困难重重。中日两国的差距，中国真正的状况值得国人警省，而不能再陷于自欺欺人的幻觉之中不可自拔。
中国正在快速崛起。这是事实。不过我们应该看到中日之间的差距。
中国现代国际关系研究院世界经济研究所所长陈凤英指出：“我们一定要承认，这只是量的超过，并不是质的超过，不管是技术、产品还是竞争力，我们各方面的发展还是粗放的，而日本已经到了一个非常高的发展阶段，它已经到了后工业经济时代，而我们还在重工业经济时代，所以我想从质量上是不可比的，我们一定要知道自己的差距。”
有分析人士认为，不应单单以GDP数据夸大中日实力对比的变化，更不应对此过分乐观乃至盲目。GDP自然是衡量经济实力的一个重要指标，但绝非唯一的重要指标。就综合国力而言，GDP更是一个相对片面的指标。中国GDP超过日本并不意味着中日经济实力对比的全面转变，它只意味着中国经济总量超越日本，而在人均GDP等诸多领域，中国依然大大落后于日本。
日本自1968年以来一直占据着GDP第二的位置。
从基本数据来看。中国的国土面积是960万平方公里，人口13亿。日本的国土面积是37.8万平方公里，人口1.3亿。中国国土面积是日本的25倍，人口是日本的10倍。虽然在2010年第二季度GDP总量上，中国超过了日本，然而，中国人均GDP为大约3600美元，不到日本美国的十分之一、法国英国的六分之一。
从经济结构上比较：1975年，日本第三产业的就业人员比率首次超过50%，标志着日本早在20世纪70年代就逐步进入了服务业为中心的“后工业化”时代。2003年，中国重工业增长超过轻工业4个百分点，重工业的投资开始进入旺盛期。举国上下为中国经济进入“重化工业”阶段欢欣鼓舞不已。然而，中国人很少知道，早在1955年日本就进入到了重化工业的高度加工阶段，并向资金、技术密集型经济过渡。仅从工业结构上看，中国大约只相当于日本40年前的水平。中国目前的增长动力主要是来自于“世界工厂”的牵引。中国要赶上日本至少还有几十年的路要走，而且接下来会越走越艰难，能源问题、环保问题、劳工问题、市场问题都会困扰中国。
日本的人均资源很贫乏，但日本人懂得通过优秀的工业扬长避短。中国也是人均资源不丰富的国家，中国的煤炭只能用40年（还是按现在可开采量计算），石油只能用15年！但中国单位GDP的能耗则是日本的7倍！
2010年8月17日，中国外交部政策司参赞、文稿办主任朱宏海从多个方面分析了中国的发展中国家属性：从GDP看，按照2010年《世界银行发展报告》的数据，中国2008年人均国民总收入仅为2940美元，居世界第130位，划入下中等收入国家之列。按照国际货币基金组织公布的数据，中国2008年人均GDP排名105位，同样属于中低收入的发展中国家之列；从经济发展布局看，结构性问题突出。产业结构不平衡，中国在第一、二产业集中了过多的劳动力资源，城乡发展不平衡、地区发展不平衡，2008年中国基尼系数为0.415，高于法国、瑞士、美国，也高于罗马尼亚、印度和马来西亚等中等收入国家水平；从教育、医疗和社会保障体系看，中国公共福利事业仍有待发展和完善，公共教育投入严重不足，社会保障任务艰巨，2008年城镇登记失业人口达886万人，超过澳大利亚人口的1/3.60岁以上老人占全国总人口的12.5%，“未富先老”已是事实；从贸易结构看，中国仍处于全球产业链的低端，出口中消耗资源和人力的货物贸易比重大，技术和知识含量高的服务贸易比重小。
2010年8月17日，商务部新闻发言人姚坚指出：我们更要关心人均GDP的数据，总体而言中国仍是发展中国家。GDP数据只是国家经济实力一方面的反映，我们不仅要关心GDP数据，更要关心人均的数据，大家知道中国的人均GDP只有3800美元，在全球排在第105位左右。中国还有1.5亿人未达到联合国一天一美元收入的标准，这就是中国的现实。这更准确地反映了中国的现实，也就是中国是一个人均GDP在100位以后，还有大量的贫困人口的发展中国家。即使按照中国人均收入1300元贫困标准线，还有4000多万人没有脱贫。这些还仅仅表现在数据层面，其实更深层次的是中国经济发展的质量还有待于提高，无论是人民的生活质量，还是在科技、环保领域，我们还有巨大的差距，在经济发展过程当中，社会领域的发展还比较滞后，在教育、文化、卫生等领域，我们还有很大的发展空间……
清华大学国际问题研究所日本问题专家刘江永指出：尽管中国在经济规模总量上超过日本，而且可能进一步和日本拉开距离，但是中国和日本比较起来，我认为还有一定的差距，首先，中国并没有因此而改变自己是发展中国家这样一个地位，第二，由于日本平均的人的教育水平远远高于中国，它的大学和高中的普及率是远远高于中国的，第三，日本在科学技术方面，也是领先于中国，这不是指某一项，而是指它在国际上所获得的专利的总量以及整体的科技投入，这些都是需要中国有足够认识的。再有就是，从经济规模和数量角度来看是一回事，但是从经济质量、可持续发展，以及对生态环境和资源利用等方面来看，中国和日本相差的距离还是非常之大。另外，在某些方面，特别是在观念方面，包括城市规划、城乡规划和社区理念等等，恐怕差的还不止20、30年，就是说，中国在很多方面还是需要去了解日本的一些细节，它在处理问题上的系统的思维，合理化的一些设想和人性化的建设。
在2010年8月美国《新闻周刊》首份“最好国家”调查中，分别从教育、健康、生活质量、经济竞争力和政治环境五个方面综合考量，得出了世界排名前100位的国家名单。前十名中北欧国家占据多数，芬兰位居全球最佳国家第1位，紧随芬兰之后的分别为瑞士和瑞典，欧洲大陆之外的国家仅有澳大利亚等三个国家，而日本是挺进十强的唯一亚洲国家。美国位居第11位。中国综合排名第59位，远落后于日本和韩国。
在全球一体化时代。过去以国家为单位的评判标准已不适宜了。现在国家边界已开放，“你中有我，我中有你”。美国经济学家萨缪尔森曾说，GDP是20世纪最伟大的发明之一，它反映了一个国家经济实力的状况，但中国的GDP反映的却不是中国一国的经济实力，它反映的是一种合力，即中国加上在中国投资的跨国公司共同创造的GDP总量。因此真正中国自身的GDP总量应去掉在华跨国公司所创造的GDP总量。中国人均GDP只有3800多美元，居世界100位以后，约等于日本的十分之一，美国的十二分之一，中国还有约1.5亿的贫困人口。其次，中国制造业处于低端加工生产，离开了美国科技，中国制造无从谈起。具有竞争力的产业都由跨国公司主导或有外资背景。
总之，只有承认日本与中国的差距，才能借鉴和学习日本人的优点，全面超越日本，实现中国民族真正的全面复兴。