（1）硬件故障。所谓硬件故障就是指微型计算机系统的硬件如元器件、集成电路等发生实质性的故障。
①接触不良的故障。接触不良一般反映在各种卡类、内存、CPU等与主板的接触不良，或电源线、数据线、音频线等的连接不良。其中各种接口卡、内存与主板接触不良的现象较为常见，通常只要更换相应的插槽位置或用橡皮擦一擦金手指，就可排除故障。
②未正确设置参数。CMOS参数的设置主要有硬盘、软驱、内存的类型，以及口令、机器启动顺序、病毒警告开关等等。由于参数没有设置或没有正确设置，系统都会提示出错。如病毒警告开关打开，则无法安装Windows XP系统。
③硬件本身故障。硬件出现故障，除了本身的质量问题外，也可能是负荷太大或其他原因引起，如电源的功率不足或CPU超频使用等，都有可能引起机器的故障。
（2）软件故障。软件故障是指由软件出错或不正常的操作引起的微型计算机的故障，可以通过软件进行恢复。
①软件故障通常是由硬件驱动程序安装不当引起。如未安置驱动程序或驱动程序之间产生冲突，则在Windows XP系统下的资源管理中可以发现一些标记，其中“？”表示未知设备，通常是设备没有正确安装，“！”表示设备间有冲突，“×”表示所安装的设备驱动程序不正确。
②病毒。病毒对计算机的危害众所周知，轻则影响机器速度，重则破坏文件或造成死机。为方便随时对计算机进行保养和维护，必须准备工具如干净的DOS启动盘或Windows 98启动盘，以及杀病毒和磁盘工具软件等．以应付系统感染病毒或硬盘不能启动等情况。