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第4章 江上来人

距离渔村不远的宽阔江面上,一艘小船正朝着一个方向前进着。船尾站着一个中年男子,男子皮肤黝黑,粗布短衣。此时正不停地用木桨拨弄着水面。离男子不远处坐着一男孩,虽然一张面具遮住他近半的脸,但漏出的半边脸庞红晕着,眼角带笑,正四处打量着。二人正是第一次一同打渔的周辰父子。

看着船已远离岸边,周辰笑道:常听人说,船行于江中风浪极大。风吹船动,轻则晕船不止,重则有掉落水中的危险。但是今日一见,也就如同在平地一般啊。

“那是赶上今日风平浪静罢了,要是遇上极端天气,那就是另一番景象了。那时这些如今缓缓流动的江水,就会变成夺命的凶器,勾魂索命。”

“竟会这般凶险,那父亲以往都是独自外出打渔,想来……对了,说起来我为何从未见叔叔同父亲一起打渔呢”

“你叔叔可不是打渔的,他有他的生活……”

“他怎么就不是打渔的?我看他平日里,有鱼卖的时候还去鱼市卖鱼,其他时候不是喝醉睡着了,就是去买醉的路上。虽然有时候也教我读书认字,但大多数时候却是无所事事”

“不准你这么说你叔叔,他……”

“他怎么了,父亲倒是说啊,我其实一直好奇叔叔怎么会这样,我看他教我读书时候那样子,似乎是念过书的,而且昨晚他喝醉了与人打架,我们去的时候,我听店掌柜的说好像是因为别人叫他周举人什么的,他才跟人打起来。难道叔叔曾经还中过举人?周辰说完看着父亲,等他回答。然而周武却不说话,只是一副若有所思的样子。周辰见状,也不再说话。只是静静看向江面,就这样两人各自沉默着。

也不知过了多久。周武才缓缓道:你叔叔曾是我们家的骄傲,只不过一时行差走错。所以才变成这样。

“到底怎么回事?”

“话要从二十年前说起,那时你叔叔高中举人,本想能从此步入仕途,改变家族命运。奈何运气不佳,虽然中了举人,但朝廷给了个候补。然而整整十年过去,却没有任何职位出缺。所以你叔叔也未能如愿踏入仕途。原本若是我们家中有些背景,或者有钱给她能上下打点一番,也能给他谋个一官半职了,但是我们偏偏都没有。若是事情就这样下去,也不算太坏,好歹他还是个举人。不过就在这时候,有个叫沈平的找到了你叔叔,让你叔叔帮他做件事。说事成之后就可以给他安排官职”

“这沈平是何人?又让叔叔帮他做什么呢”

“此人是位公子哥,只因叔叔是朝中大员,所以告诉他只要能考上举人,他就能入朝为官了。然而这位公子哥哪是读书的料,整日不学无术,考上秀才也是靠别人帮忙的。所以到了乡试他就想如法炮制请人代笔。这才找到你叔叔,你叔叔刚听此事的时候,也是极力推辞。毕竟这要是被发现,那可不是闹着玩的,不过那位沈公子说了,他已经买通考官,一切安排妥当,考试的时候他会把题目送出来给你叔叔,然后你叔叔作答好,再通过他的人送进去就完事了。你叔叔一听心想自己只是在外代笔而已,风险倒是没那么大。若真如沈平说的,那自己肯定能在他叔叔的帮助下,如愿以偿的进入官场。于是就答应下来。到了考试时候一切也都按照之前说的,进展的十分顺利。只待考官阅卷出榜就大功告成。

接下来等待的日子你叔叔心情大好,于是在家大肆宴请朋友。然而一天夜里,他不知不觉就喝多了,在座的有人正好谈到乡试,于是你叔叔带着醉意,竟然说出了当年的乡试题目,还大加评论。结果说者无心听者有意。其中有人听了之后就觉得不对,后来又得知你叔叔那段时间与沈平走的近。于是就有所猜测,等到乡试张榜了看到沈平的名字在上面。就更加怀疑有问题了。

而没过多久你叔叔调令出来,不日就走马上任。你叔叔高兴得不行,立马给我来信让我带你们娘两去省城跟他同住。然而就在这时突然有人到官府举报。很快官府就派出人来调查,最终你叔叔因此事被剥夺了功名,而且终生不得再入仕途。从那以后你叔叔就整日买醉,日渐消沉。不久你婶婶见他这样,也离她而去。于是他干脆把房子卖了,更加是醉生梦死。后来有人把他的消息带给我,我才去省城把他带回来跟我们一起生活直到现在。”

“原来如此,难怪他现在这样”。

“你既已知道了这些,我希望日后无论如何不可在他面前提及,”

“可是,他这样……”

“好了不必说了,你休息会。我得专心划船,早些赶往适合下网的地方。”

傍晚时分,江中某处。一艘鱼船正停着,经过半日的忙碌,船上已多了小半船鱼。周武看了看笑道:今日还算不错,总算没白忙活。如今天色渐晚,今日又是你生辰。我们就早着回去吧。说着就动手收网,然而刚把网拉到船中。周武突然脸色大变,急声道:辰儿,快到船仓去,快点。周辰一听,虽不知何事,但是见父亲神色慌张,也不多问很快就来到船仓里。

周武眼看儿子到了船仓,这才向四周望去,口中自言自语的道:这气味没错了,只是不知道来的是大是小,又来了多少。周辰听了,疑惑的问道:父亲在说些什么,为何突然如此紧张。

“看来今日运气不佳,我猜我们八成是遇上海中狼了,所以你在那待着别动,我先看看什么情况。”

“海中狼?这海中还有狼嘛?”

“不是狼,是种海里非常凶猛的大鱼”

“这不是江嘛,海里的大鱼怎么到这来了”

“我也觉得奇怪啊,虽然我也从未在这条江中遇到过,不过这气味绝对错不了。”说完就用双目仔细搜寻着附近的江面,然而等他看过一遍,也没看到一点蛛丝马迹。周辰见此也好奇的看向四周,想看看父亲所说的海中狼到底是什么。又过了一会,周武急切的道:气味越来越强烈了,看来它在向我们靠近。

就在这时,只见周辰突然走出船仓,指向江面某处。急切道:父亲快看,江上那是什么。周武正在船尾看着,听儿子这么一说,急忙过来一看。发现果然远处有个白色的东西,不过离得远看不太清。不过随着那东西继续顺流而下,离船越来越近。周武却发现那股气味越发的浓重了,于是周武手握船桨,睁大眼睛盯住那白色物体,又过了会。周辰道:父亲那白色的物体,我怎么感觉像是个人。说着周武也渐渐看清了那白色的东西确实是个人的模样。心里疑惑道:为何气味如此明显,却不见有海中狼现身,反倒出现了个白色人样的东西。

时间慢慢过去,那白色物体离得也越来越近。周武这才看清,那白色物体果然是个一身白衣的人,正顺江漂下,却不知是死是活。

周辰道:父亲,我们还是赶紧把那人弄上来看看吧。周武听了却没有马上动手,而是又四处看了看。见四周依旧是风平浪静,就这样等了好一会,才起身将船划向那漂着的白衣人。一网下去,收起那白衣人来,放到船头空处。父子二人仔细一看,只见这白衣人竟是个相貌平平的老者。此时面色发白毫无血色,双目紧闭着。再看他身上,有多处伤口,看起来如同早已死去一般。

周辰还是第一次见如此场景,竟有些被吓到,后退了两步后躲在一旁。周武却十分镇定,又伸手探了探鼻息,见还有些微弱的气息。才平静的道:他还没死,我们赶紧送回去找个郎中看看,或许还有救。回头又对周辰道:辰儿别怕。你去船中找件我的衣服。再从我的箱子里取些创伤药,给他这些伤口上点药,最后把他这身湿衣服换下。我去划船,争取早些赶回村去。

半个时辰后,周辰坐在船头稍微有些喘气的说道:父亲我已按你说的做完了,只是不知这样是否对他有用,不过想来我们现在能做的就这些了。对了,父亲你说他到底是什么人,怎么会在这江上漂着。”

“这恐怕只有等他醒来,才能知道了,不过他能不能醒来还得看他自己的造化,我们也只能尽早把他送去医治”

“好吧,也只好这样了。对了,还有一事,刚刚我好像听到你说什么气味,那到底是什么?”

“是海中狼的,不过今天却不是海中狼的,而是他带来的”说着看了一眼躺在船头的老者。

“是他?他怎么会有海中狼的气味。难道他是从海里来的?”

“这就不得而知了,怕是也只有他自己才知道了”

“对了,那父亲又是从哪知道海中狼,而且还能闻出他的气味来?”周武被儿子这么一问,竟有些发愣,原本划船的双手,也突然停下。过了一会周武才又继续挥动起双桨,然后缓缓说道:多年前我在海上当水手时候,曾跟海中狼接触过,加上它的气味独特,所以才能一下就闻出来。说完周武也就不再说话,低着头更加卖力的晃动着船桨。周辰看父亲这样,心里觉得父亲似乎有些不对劲。不过也没多问,就这样两人一路无话。

一个时辰后,村前浅水处,周武快速的停好渔船,一把抱起老者直奔家中,又吩咐周辰去请郎中。时间不大,周辰带着村里唯一的老郎中来到家中。老郎中仔细检查了一番后,才说老者是受了极重的内伤,不过尚还有救,但是以他的医术,也只能暂时开些药保命罢了。若要治好还得送去镇里药铺看看,若镇中不行再去省城。说完配了些草药递给周武又嘱咐了几句,这才离去。周武按照郎中所说让柳琴把药熬了给老者喂下,一家人这才松了口气。