“你……”槐玉明白过来，急红了脸，一急，半天找不到合适的话。董明英不等槐玉说话，又叫：“你怎么不说话？心中无冷病，不怕吃西瓜嘛！”
槐玉被迫自卫了：“你凭什么血口喷人？！我什么时候偷汉，人证、物证，你拿出来！”
张廷秀立即说：“你以为老娘不晓得！你还有脸叫‘洋壳’写约据……”
槐玉听说，知道婆母跟踪了自己，一时怒火填膺，不知如何回答。董明英又乘机嚷：“是不是事实，你说呀？”
槐玉心想，事情到了这个地步，光消极防御已不行了，抖就抖开吧。便道：“写了，又怎样？”
董明英决心大闹一场，闹不脱大伯子的婆娘，也要槐玉日后在她胯下做人。又仗着人多，就气势汹汹逼拢槐玉，叫：“写了，拿出来看看呀！”叫着，便想到槐玉身上取字条。
槐玉见董明英欺人太甚急红了眼，一掌推过去。董明英打架可不是槐玉的对手，顺势倒在地下，母猪似的大号：“打死人！肖槐玉偷到‘洋壳’，又歪又恶！大家快来哟——”
槐玉心里燃着一团火，泪水在眼里打转，见董明英号叫，又两脚踢在她肉滚滚的屁股上。
董明英更来劲了，在地下大叫：“郭志柱，你见死不救，安心当乌龟哟！”
从张廷秀、董明英与槐玉交手起，郭志柱心里七上八下，做不了主。一是气往上涌，巴不得也狠狠收拾一下槐玉，又想到毕竟还没过门，是不是有些过分，可一听到董明英喊“乌龟”二字，一点恻隐之心顿时灰飞烟灭，攥了拳头就朝槐玉打过去，骂道：“不要脸！”
槐玉踉跄地后退一步，痴呆半晌，忽地醒悟过来——这一拳击碎了一个女人的多少梦幻！她叫道：“你凭什么打我？我男人死了，我没有男人！我偷汉碍着了你们什么事！我肖槐玉守一辈子寡，也不嫁给你郭志柱了！”
郭志柱原准备还给槐玉几下，可一听槐玉的话，不但再无力举起拳头，连腿肚子也觉得在萎缩。他也明白过来，自己毁了自己的事。
可这正对董明英的心思，她一骨碌从地上爬起来叫：“不要！不要！我大伯子宁愿打一辈子光棍，也不要你了！”
其时天已大亮，槐玉四周的窗台、门边，挂满了一张张表情各异的面孔。
4
郭家湾这天早晨，空气显得格外沉闷。人人心里都像装了一腔说不清、道不明、憋不住、吐不出的气。“唉！真没想到……”有人叹息。“槐玉怎么会呢？”有人摇头。“我早就觉得有点……”有人幸灾乐祸，暗含杀机。
郭明春和肖槐玉有隙，这时找到了一个落井下石的机会，振振有词地说：“世界上什么怪事都会有，知人知面难知心嘛！”
“人要有良心！”有人马上接了郭明春的话，“别人前几年都没有，乱说什么？！”
郭明春一看是郭大华，立即横眉竖眼，说：“帮什么黄腔？！”
郭大华对肖槐玉既无好感、也没恶意。在这次给电工缴纳食品中，郭明春和郭大华都属“贫困户”，无鸡无鸭，郭四成便各派了三十个鸡蛋。郭明春买回的蛋小，郭大华交出的蛋大，便认为吃了亏，逢人就说郭明春刁。郭明春听了，心里好大的气，此时借机和郭大华干上了：“整人害人，要断代绝根！”
“哪个断代绝根？”郭大华气势凌人：“你要给我搞明白！”
郭四成这时匆匆走了过来，喝着：“闹什么！这事非同小可，出了事谁负责？”
郭明春和郭大华不吭声了。郭四成进屋扯开董明英，又把郭志柱和张廷秀拉到外面，掩上肖槐玉的门，瞪着他们道：“你们为什么要打人？我们村才评上文明村，影响了荣誉找你们算账！”
“我不打好人！”郭志柱不愿丢面子，脚、手软嘴壳硬。
“村长，你可要一碗水端平。”郭明春见郭四成偏袒肖槐玉，很不服气。
郭四成不打算再问下去，别看见面叔叔、公公，可背后关系千丝万缕，郭四成心里比谁都明白。这时岔开话题：“当领导要讲实事求是嘛！就说这事有，能怪槐玉一个人？”
“对！”同情槐玉的一方十分赞成这种判断，“‘洋壳’生就一副流氓相，不是好东西！”“郭家湾的媳妇，从来守规矩！”“‘洋壳’敲我们的棒棒，还要欺负我们的媳妇，坏透了！”想起被“洋壳”吃掉的鸡鸭，有人吼叫起来。
这一下，人群沸腾了！先前看槐玉笑话、想落井下石的、严守中立麻木不仁的，也顿时表现出同仇敌忾的决心和气概。
“雅静！”郭四成到底是郭四成，知道刚才说漏了嘴，“这事也不能先下结论，完全肯定是‘洋壳’坏，应该先调查调查。我看，先叫‘洋壳’来问问，一看他气色，二听他说话。正兵，你去喊‘洋壳’来！”
郭正兵刚才喊“洋壳”坏最起劲，一听叫他去喊“洋壳”，愣了。半晌，说：“我不去！我和‘洋壳’无冤无仇！”
四成说：“叫你跑个路！”
郭正兵说：“跑路也不去！”
“会把你吞了！”四成生气道。又转向大伙，“谁去！”
没人吭声。半天，有人低声说：“村长，就是你去吧！你是领导……”
四成听见这话，跳起来骂道：“什么都要领导，领导有三头六臂？你们去，出了事领导承担责任。领导出了事，谁来负责！”
说穿了，他也不想去。
5
在这里人们吵吵嚷嚷的时候，“洋壳”正疑神疑鬼地躲在屋后山墙上偷听。挨了槐玉的巴掌和一顿劈头盖脸的大骂后，“洋壳”才恍然大悟，原来这些乡巴佬并不好欺！牛肉没吃到，反惹一身骚。他真害怕槐玉咬他一口，使他身败名裂，只得自认吃亏，不敢再存非分之想，规规矩矩架好线，平安地回到城里了事。可是听着听着，“洋壳”又渐渐坦然了，高兴了！原来这些人并不如那个女人厉害！因此，不等郭家湾来人“恭请”，便回去吆喝了几个同伙：“妈的！乡巴佬欺负我们异乡人，说我们估逼他们杀牛，还诬蔑老子搞了那个煮饭的婆娘！我们去找他们说个明白！不然，今天就拉倒，回城！”
四个同伙都有共同的利益，于是气昂昂地跟着去了。
郭家湾人果真傻眼了。
“这，这是怎么回事？”郭四成迟迟疑疑地问。
“怎么回事，难道你还不明白？”“洋壳”凌厉地反问。
“我们……没说什么呢？”郭四成见“洋壳”来势不小，马上改变战术转攻为守。
“好汉做事好汉当！”郭四成软一尺，“洋壳”嚣张一丈，叫道，“谁说我搞了你们郭家湾的婆娘，站出来！”
众人见郭四成怯阵了，便都屏声静息，空气宛如冻住了一般。
“谁造的谣，站出来嘛！”“洋壳”的同伙跟着帮腔。
众人一个个避开他们的目光。
这时，槐玉的门訇然打开。槐玉走出来，手提一根木棍，嘴唇紧闭，圆睁双眼，逼近“洋壳”才道：“你敢不承认！”
“洋壳”呆了片刻，后退两步。槐玉还要逼去，却被郭四成挡住了。郭四成夺了她的木棍，喝道：“你已经闯下祸了，还要惹乱子！还是无政府主义那一套！”
槐玉在郭四成手里挣扎着说：“我惹什么乱子！就是这个畜生，我没答应，他还写了字据在这里！”说着，摸出“洋壳”的字条交给郭四成。
“洋壳”见槐玉被解除了武装，又强硬起来：“写了，都是你勾引的，你想骗我的钱，现在反诬我强奸了你！你是什么东西？”
槐玉还要挣扎着朝“洋壳”扑去，郭正兵郭大华又一齐上前拉住她。大华说：“这孩子，忍口气，就算你把事情做错了嘛！”郭正兵也劝：“嫂子，忍得一时之气，免受百日之灾！”
“洋壳”的同伙却顺势帮上“洋壳”了：“不行！这是诬陷！我们要上告！”
“大人莫记小人过！”郭四成见状，忙说，“我们庄稼人没见识，得罪得罪！”
“洋壳”顺坡滚驴，乘机要挟：“就说我有错，不该动心，可并没有动手嘛，怎么可以这样诬陷！我们兄弟们跋山涉水，来为你们服务，没有功劳还有苦劳嘛，可得到你们什么好处？我们不干了！”
“不干了，走——”四个同伙齐叫。
一见他们果真要走，郭家湾人忽地围住他们，七嘴八舌地道：“不能走！不能走！”“大人大量！”“话明气散嘛！”
“洋壳”们只一个劲儿做出要走的样子。槐玉道：“就让他们走！宁肯不点这背时电灯，也不这样下贱！”
可话音刚落，立即有人对她吼道：“点不上电，你负责！”“都是让你搅的！”
郭四成冲她说：“事情都到了这个地步，你少说两句不行？”
槐玉见众人只一个劲儿指责她，气得脸色铁青，一咬牙叫道：“你们不是人，只晓得拿自己婆娘当奸臣办！”一转身，跑进屋里去了。
“洋壳”们只管左冲右突，叫着要走。四成又代表村委会出面央求：“我代表村委会向各位同志赔礼道歉！我们地方穷，没什么好招待，人又没见识，不对的地方多包涵！各位同志要买牛肉，我们那头黄牯牛正好有病，早想淘汰，今天就杀！”
“洋壳”目的已经达到，趁势收兵道：“看在郭家湾党支部、村委会和广大群众面上，我们不走了嘛！反正我们是为人民服务的！”
“是！我们工农一家人，都是干四化！”郭四成笑得比哭还难看。末了，又叫郭明春和郭正兵送他们回去休息。
一着急，郭四成叫“洋壳”们自己动手宰牛的话，也不敢提了。
6
郭四成既不敢叫“洋壳”自己杀牛，回头还得求郭志柱。郭志柱心里正难受，说：“不去！”
郭四成急了，说：“大侄子，老叔这把椅子不好坐呀！上上下下都求人，你就帮老叔一下嘛！”
郭志柱回答：“不干就是不干！”
郭四成见他犟劲上来了，发火道：“还有没有王法！今天这事责任全在你！诬陷好人，非法行凶，破坏四化建设，你以为责任小吗？让你杀牛，是一个将功折罪的机会！再说，全村人点不上电灯，一人骂你一句，也要短阳寿！”郭四成对自己人可不客气。
郭志柱本来胆小，加上今天总觉得丢了什么要找回来。听了郭四成的话，便沉默了。
郭四成知道他心里想的什么，停一会儿便又亲热地说：“大侄子，我知道你。有老叔在，就保证给你把肖槐玉说回来！”
郭志柱心里一阵热乎，抬起头道：“四爷，宰牛不比杀猪……”
郭四成见他心眼儿动了，心里高兴，忙不迭声地道：“当然，人都安排好了！”拉了郭志柱便走。
那条三岁黄牯牛已被拴在晒场边上，吃得很饱，显然是主人赏了一背好草。郭明春在面北的方向，刨一个土坑。郭大华、郭正兵等郭家湾的汉子，或握了绳子，或担了杠子，立在场边。郭志柱看见牛，一腔怨恨全冲着它上来了！心想：“娘的！没有你，就没有今天的事！都是你这四脚畜生坏事！”猛的一脚踢在牛腿上。
坑创成了，四成下令：“动手！”
郭明春将牛牵到坑边，黄牯牛全不知死之将至，用鼻去闻泥土的香味，尾巴频频甩动。郭正兵在黄牯牛四脚上松松地套上一根活扣的绳子，几个汉子握了绳的一端，退到远处，四成猛然叫：“扯……”
几个汉子一用力，黄牯牛轰然倒地。还没来得及挣扎，十几个握杠子的大汉一拥而上，将杠子压在牛头、牛尾、四蹄，然后扑在杠子上。郭志柱这时也就箭步跳过去，麻利地操起坑旁准备好的尖刀，“嗖”的一声刺进牛脖子。
人一有了气，精神容易集中，受伤的手指也感觉不到痛了。郭志柱这一刀，干得非常漂亮，周围的人一齐叫道：“好！”
黄牯牛慢慢闭了眼，压牛的汉子还不敢松动。半天，松开了，却全都瘫痪在地。只有郭志柱还没蔫儿劲，抽出刀，在牛皮上揩净血迹，巍然挺立。
接下来剥牛皮。郭四成吩咐立即割块腿上的肉，让肖槐玉煮给“洋壳”们过午。
可槐玉不见了。
肖槐玉不见了，郭家湾人并不在意。人们赞扬着郭志柱杀牛、剥皮的麻利。郭志柱受伤的手指开始痛起来，可为了得到郭四成许诺的头、脚、骨头和五斤牛肉，他不肯功亏一篑，忍着伤痛剥皮。也有人盘算着除了给“洋壳”们的外，能不能分到一点牛肉。
郭四成只好另派了董明英代替肖槐玉。
第二天清早，乡政府突然带下个字条，水电局通知“洋壳”立即回城。下午，又来了两个夹皮包的中年人，进村便了解“洋壳”的情况。郭家湾人明白“洋壳”栽了，便又纷纷想起被“洋壳”吃掉的鸡、鸭，不觉燃起股股怒火，便全都声泪俱下地控诉“洋壳”的罪行，郭家湾人认为像“洋壳”这样的人早就该打翻在地，永世不让翻身。
只是没听到肖槐玉的声音。郭四成又派人去叫，可槐玉还是不见。
到这时，郭家湾人才把“洋壳”的“栽”和槐玉的“失踪”联系起来，突然心里沉甸甸的。为什么，郭家湾人还来不及仔细反思。郭四成立即叫人去槐玉娘家，叮咛他“说什么也要把槐玉接回来”……