1
“说呀？怎么哑巴了？哎！”郭四成等大家叫嚷够了，估摸他们的气也消得差不多了，才紧盯着油灯下一张张黯淡的面孔，连声说，“就两句话，杀不杀？不杀又怎么办？”
中午，郭明春牵了那头三岁黄牯牛，从立电杆的工地往家走，电工队那个穿皮衣服、牛仔裤的队长“洋壳”（郭家湾人给起的绰号）忽然摸着黄牯牛肥滚滚的屁股，提出要郭四成帮忙给“买”牛肉。郭四成打了一个寒噤，急忙推辞：“现今责任制，死牛的事很少，不好买！”“那我们回城去买！”“洋壳”的脸阴沉下来。下午电工队不来立杆子了，在屋里嚷着要回城，啥时买着了牛肉啥时来。
“哎，说呀！”郭四成又一次催促大家。
“告他们！”肖槐玉站起来说。肖槐玉在给电工队做饭。电工队来时，郭四成怕分住各家不卫生，专门腾了村办公室一间敞亮的屋做寝室，怕吃派饭有所怠慢，又立了厨房，户户捐粮纳肉。这时她气咻咻地说：“这些龟孙太过分了！我像经佑先人一样服侍他们，还拿脸色给我看。我就不信莫得王法管他们！”
“说得轻巧！”郭四成皱着眉头，“你知道怎么告法？告没告得成，割卵子敬神，既误了神，又得罪了人！”
“这号事，也不见得犯法。”有人附和郭四成。
又一阵沉默，郭四成过一会儿，慢慢说：“舍得宝，宝调宝。没有电，大家都觉得低人一等。可如今舍不得一条牛，又不知要拖到哪年哪月！”
“杀就杀呗！老鸹不喂豆腐不下水！”有人开始动摇了。
“我来逐户问。”郭四成抓住时机，“同意不同意，月亮坝里耍刀，明砍！董明英——”
“先问人多的家吧！”墙角里一个婆娘的声音回答，“我们家人少，随大家的意！”
郭四成便问人口最多的郭大华。郭大华也不愿做出头鸟，说：“大家同意我也同意！”
郭四成火了，叫道：“说个球！你们都把我当猴耍呀！”气冲冲将面前的本本一合。
看见郭四成发气，会场这才一阵骚动，众人都把目光一齐投向郭大华。郭大华一咬牙，大声道“杀！”又有几人跟着说：“同意！”
“既然同意，”郭四成收敛了怒容，拿着本本走过来，说，“都在这上面签个字。免得日后安泰大家吃，祸事一人当！”
郭大华和先前喊“同意”的几个汉子无奈，先在郭四成的本上签了名字。郭四成等大家签完，才说：“我也不推责任，有祸同当！”说着，却在本上署了他女人的大号。
郭四成合了本子，又面向大家：“谁愿杀牛？谁杀牛，头、脚和牛头都归谁！”半天，没人毛遂自荐。郭四成又提出再奖励五斤牛肉，还是没人吭声。趁众人交头接耳的时候，肖槐玉便悄悄挤到郭志柱身边。
郭志柱是郭家湾有名的光棍汉。二十郎当岁数的时候，父亲成了郭家湾头号“走资派”，他跟着倒霉，娶亲的事给耽搁了。肖槐玉半年前死了丈夫，丈夫还没咽气，郭四成便把她同郭志柱撮合。肖槐玉起初不答应，可架不住这个说，那个劝，便答应了。她用手肘碰郭志柱一下，招呼他出去。
“我听见他们议论，”槐玉告诉他，“叫你明天杀牛。说你是石匠，力气大，又会杀猪，你莫去听那些脓包骨的话！要杀，让‘洋壳’自己干。谅他们不敢下手，牛也就得救了！”
郭志柱呼吸着槐玉身上特有的气息，心里有种说不出的滋味，问：“我怎么好推脱？”
槐玉白他一眼：“你就是一根肠子通到底！说下午打石头砸伤了指头，拿不得刀！”说着，捉起郭志柱的右手，掏出手巾要缠他的食指。
郭志柱那一刻浑身忽地躁动起一股慷慨昂扬的激情，推开槐玉：“装个舅子，像个舅子，手上没点血，别人哪相信？！”从地上摸起一块砖头，将手指靠着墙壁，一砖头砸下去。
“你——”槐玉还没来得及抓住他，郭志柱指甲盖已裂开。槐玉急忙给他包好。
等郭四成点他名的时候，郭志柱果然推辞掉了。郭四成望着郭志柱指头鲜血浸红的手巾，眉毛拧到一起，显出茫然无计的焦急神情。郭志柱便把肖槐玉的话原封出售：“要杀，让‘洋壳’他们自己来。不敢杀，牛就得救了！”
“嚯！”郭四成一拳砸在桌上，蹦起来，“真是人在事中迷，就怕没人提！大侄子，看不出你乌龟有肉在肚子头呢！”
一屋人长嘘了口气。
郭志柱的手指痛得钻心，后悔那一砖头砸得太重。回家路上，槐玉拉他一把，两人在路旁站住。
“痛吗！”槐玉问。
“不痛！一点不痛！”郭志柱咬着牙答。
“叫你做点过场，你就动真！”槐玉爱怜地说，靠他更近。
“我……”郭志柱觉得非常幸福，心中突然腾起一股不可遏制的欲火。周围悄无声息，郭志柱便一把将槐玉揽了过去，不顾手的伤痛，一个劲儿地在她身上乱摸。
槐玉是过来人，知道他想干什么。但她是个很重名分的女人，不到那一天，她绝不答应那件事，便低喝：“有人！”
郭志柱猛地松开手，待发现受骗，就沮丧地说：“你，心好硬……”
肖槐玉油然而生柔情，轻声说：“也不会让你等得太久。回去睡觉吧！”
这就导致了郭志柱今晚荒唐的梦。他梦见搂着肖槐玉，亲她、摸她，十足地做着那件快活得很的事……正在这时，门忽然一阵紧敲，把他从梦中惊醒。他气恼地大声问：“哪个？”
“开门……”一个带哭腔的老妇人的声音。
郭志柱起床套上长裤，去开了门。寒气裹着一具僵尸样的躯体扑进屋里。
郭志柱点上灯，看清是肖槐玉的婆母张廷秀，心里便像吃饭时吞了一只蛆，五脏六腑都往外翻。这老妇人，儿子死后，不知怎么老和槐玉过不去。不但处处说槐玉坏话，还像槐玉的影子，槐玉走哪儿，她就跟哪儿，郭志柱心里恨她，可眼下又不能得罪她。过一阵，便板着脸问：“有什么事？”
老妇人浑身颤抖，不知是冻的还是气的，半天，才边号边说：“我的儿呀，肖槐玉偷到‘洋壳’了！‘洋壳’答应不杀牛，还给那娼妇写、写了约据……”
老妇人叫着，还没容郭志柱插话，隔壁董明英就惊惊炸炸道：“二婶，可是真的？”
老妇人发誓：“有半句假话，天打雷轰！”
郭志柱头脑“轰”的一声，梦中之事早忘到爪哇国去了。
2
每天天不亮，槐玉就去给电工煮饭——城里人吃饭早，不比乡下。
郭家湾人公推槐玉给电工煮饭，不但因为槐玉是郭家湾最能干的媳妇，而且还算得上半个城里人，她的娘家离县城三里。六年前嫁过来时，城里的贵妃头、迷你裙、高跟鞋还没形成潮流，可槐玉都拥有了那些。并且，她的个性也有点特别。譬如，郭家湾其他媳妇只能和小叔子开开玩笑，可她和老辈子也可以来上几句。其他媳妇不能和男人太热乎，她可却能和大小伙子打打闹闹一同上街、看电影……这一些都使郭家湾人感到扎眼，心里痒痒的有种说不出味道的感觉，却又不得不佩服这媳妇见多识广，大胆泼辣。
今天，槐玉和往常一样，天蒙蒙亮就起身去村办公室。推开厨房门，点上灯，刷净锅，生起火来，刚把米淘净下到锅里，虚掩上的门“吱呀”一声被推开，“洋壳”出现在屋里。
“你早哇，嫂子！”“洋壳”嬉笑着，靠灶台而站，两眼直盯着槐玉。睡过一夜，“洋壳”头发乱似鸡窝，衬得脸尖如猴。
“不早！”槐玉搭讪着，不看他，只顾将柴塞进灶孔。电工队五人，她看出“洋壳”不是正经货，常用流气的眼光瞅女人，背着人还对她说下流话。因此，槐玉多了一个心眼儿。
“嫂子，你们昨晚在开会？”厨房是村办公室的一间偏房，和电工的睡房不相通。槐玉来做饭的当儿，正是“洋壳”体内那种不安分的激素分泌最旺盛的时候，又憋了一泡尿在膀胱里。听见槐玉来开门，身上燥起一阵热，又惦记着“买”牛肉的事，便起床蹑手蹑脚溜了过来。这时吊着眼角打量槐玉，没话找话。
“开了。”槐玉没好气地答，“大伙说了，要吃牛肉，你们自己杀牛！”
“嗬！”“洋壳”耸着肩，脚尖顿地，笑道，“你们以为我们不敢？”
“你敢杀牛？！”槐玉不相信，瞪眼看他。
“我们从高压线上接两根电线，就……”
“你？！”槐玉没料到“洋壳”有这样毒辣的手段，顿觉从头凉到脚，身上的神经和肌肉都像是拧紧了发条，随即骂道：“你这样狠毒，不怕损阳寿！”
“嘻嘻！”“洋壳”的脸拉得更长，“你们舍不得？不要牛肉也可以，不过你要答应我……”“洋壳”忽然往前扑。
“你——”槐玉倏地站起身，撑开双手护卫着自己，低声喝道，“干什么？！隔壁就有人！”
“放心，我的乖嫂子！”“洋壳”涎着脸，“昨晚上他们灌多了酒，这阵像死猪一样，没人知道！”说着，伸手来摸槐玉的脸。
槐玉顺手操起一根青冈木柴块，举过头顶道：“你敢！”
“洋壳”呆了。
过一阵，槐玉放下木柴，忽然问：“你真的不要牛肉了？”
“只要你答应我！”“洋壳”急忙啄头。
“我是个农村人，你图我什么？”槐玉问。
“我爱你！我真心爱你！你是我心中的太阳！心中的月亮……”“洋壳”唱歌般说。
“你们都是些光嘴巴甜的东西！”槐玉觉得好笑，说，“我不想做你的太阳、月亮！我只问你，你拿什么给我？”
“我回城后，给你买毛料和手表。”
“口说无凭，你立个字据！”槐玉道。
“当真？！”“洋壳”只图事情做成，也不往深里探究，就踱过去找纸笔了。可槐玉也没料到，她和“洋壳”的对话让墙外的“尾巴”一字不落听了去。老妇人又气又喜，差点没在墙下中风，没等到“洋壳”写来“约据”，便迫不及待幽灵一般窜走了。
“洋壳”只觉灵魂出窍，飘飘然脚下像踩着棉花，随槐玉来到办公室拐角的僻静处。槐玉站住，转身说：“就在这！”猛地抡起右手厚实的巴掌，“老娘先给你退退神！”槐玉咬牙道，同时，一记重重的耳光落在“洋壳”脸上。
“好个人面兽心的流氓！”槐玉不容“洋壳”喘过气，发泄般骂道：“你以为老娘好欺负！你称二两棉花纺（访）一纺（访），老娘比你妹子行得端，走得正！你不给我们把电线架好，老娘和你没完！老娘撕破脸皮，到你们单位告你个强奸妇女，让你猫抓糍粑，脱不了爪爪！老娘有把凭，不怕你抵赖！”
骂完，一回身，大步走了。脚步踏着潮湿的土路，也分外响亮。
半天，“洋壳”张着的嘴才合拢。挨打的脸火辣辣地发烧，知道上了这个女人的当。大江里没出纰漏，小河里翻了船，可后悔已晚。
3
郭志柱的头脑“嗡嗡”地放过一阵鸽哨后，冷静下来，双眼便灼灼放出两道逼人的青光。心下愤愤地骂：“好个贱货！你既然答应了我，又和‘洋壳’私通，让我当乌龟，叫我在郭家湾怎么为人……”越想越委屈，气火攻心，瞪着眼半天讲不出话来。
这时，董明英披衣走了过去。董明英是郭志柱弟弟郭志德的婆娘。爹平反后，郭志德被照顾到乡企业公司工作，娶上了亲。这婆娘很刁。大伯子打光棍，她心里暗暗高兴。眼下一对夫妇只准生一个，她偏偏又生的是个丫头，便早就算计着把女儿名分上过继给郭志柱，自己既可以生一个“人种”，又能独得大伯子一份家财。不料半路上杀出个肖槐玉，一下子打破了她的如意算盘。并且槐玉又占着长嫂的位子，今后不拜下风也要拜下风，由是无缘无故和肖槐玉结下了仇。这时过来说道：“这硬是丢人现丑！凤儿她大爹，我们可不能饶她！不把她制伏下来，日后还不把汉子偷到家里来？！”
郭志柱更觉委屈，又想起梦中之事，竟让肖槐玉送与了“洋壳”，心里更酸得不行，便气冲冲站起来道：“走，老子要找她说清楚！”
“就是！”董明英不动声色，“乌龟这张皮不好背哟！”又对张廷秀：“二婶的命也苦！儿子死了才几天，这婆娘就黑了良心！”
张廷秀哆嗦着骂：“我要撕了她的皮！”
槐玉回到家里，惊魂未定。她虽然泼辣，可这是拿名声和“洋壳”斗，太冒险了！不这样又不行。不说为了全村人，就出自本能的自卫，在那种条件下，也只能这样做。回到家里，骨头就酥了，心里还像有头小鹿在撞。
门“咚”的一声被踢开。
槐玉猛的一惊，毛发直立，急忙回头，看见门口模模糊糊三个怒目叉腰的影子——如冥界来的判官和母夜叉。
“干什么？”槐玉惊愕中还以为是“洋壳”寻衅报复来了，不由得身上泛起鸡皮疙瘩。
“你这娼妇！”张廷秀如在郭志柱那里一样，率先干号起来，“你莫良心哟——”
槐玉听出是婆母，问：“什么事，我惹着你了……”
“什么事？”董明英扯旗放炮，“你偷到‘洋壳’了，不要脸！”