2.诊察形神《灵枢·终始》：“凡刺之法，必察其形气。”《灵枢·寿夭刚柔》：“……人之生也，有刚有柔，有弱有强，有短有长，有阴有阳。”针灸治疗前必须诊察患者体质、形态的强弱与神气的盛衰，并根据诊察的情况确定针刺的补泻方法。
3.辨别虚实《灵枢·通评虚实论》：“邪气盛则实，精气夺则虚。”虚与实概括了邪与正的关系。由于针灸的作用在于调整阴阳气血的偏盛偏衰，使其恢复平衡，所以《黄帝内经》总结针灸治疗的基本原则是补虚泻实。针灸施治之前，必须明辨虚实，即通过四诊合参对病症作出正确诊断。对针灸治疗来说，更须审察其经络的虚实情况，以及针刺穴位时指下感觉以分虚辨实。
四、针刺补泻效果的决定因素
1.机体所处的功能状态内因是变化的根据，人体功能在不同的病理状态下，针刺可以产生不同的作用而有补和泻的不同效果，这就是双向调节作用。如机体处于虚惫状态而呈虚证时，针刺可以起到补虚的作用。若机体处于邪盛而呈现实热、闭证的实证情况下，针刺又可以泻邪，起清热、启闭的泻实作用。
2.腧穴作用的相对特异性腧穴的主治功能，不仅具有普遍性（共性），而且还具有相对特异性（个性）。人体不少腧穴，如肾俞、脾俞等穴，都能鼓舞人体正气，促进功能旺盛，具有强壮作用，适宜于补虚益损。此外，很多腧穴，如大椎、胆俞等穴，都能疏泻病邪，抑制人体功能亢进，具有祛邪作用，适宜于祛邪泻实。当施行针刺补泻时，必须结合腧穴作用的相对特异性，才能产生针刺补泻的效果。
3.针刺手法的质量不同针刺手法是产生补泻作用，促使机体内在因素转化的主要手段。临床观察和实验研究表明，针刺补泻手法作用于机体时，可以出现补和泻所特有的规律性效应。当使用补的手法时，就可产生补益正气的作用，当用泻的手法时，就会产生疏泻病邪的作用。
五、常用针刺补泻法
针刺手法是产生补泻作用，而促使机体内在因素转化的主要手段。在临床上为了使针刺产生补泻作用，古代针灸医家在长期的医疗实践中，创造和总结出了不少的针刺补泻手法。可将针刺补泻手法分为“单式补泻手法”（基本补泻手法）和“复式补泻手法”（综合补泻手法）两类。现将临床常用的几种主要针刺补泻手法，介绍如下：
1.徐疾补泻法是掌握毫针进针、出针以及行针的快慢为补泻的针刺手法。进针时徐徐刺入，少捻转，疾速出针者为补法。进针时疾速刺入，多捻转，徐徐出针者为泻法。操作时，对于虚证，先在浅部候气，得气后将针缓慢地向内推进到一定深度，退针时快速提至皮下。这种徐进疾退手法，是引导阳气由浅入深、由表及里，故为补法；对于实证，进针要快，一次刺入深度候气，气至后，引气往外，出针时要缓慢，使邪气由深出浅、由里达表，故为泻法。
2.提插补泻法针刺后在得气基础上先浅后深，重插轻提，提插幅度小，频率慢，操作时间短者为补法。先深后浅，轻插重提，提插幅度大，频率快，操作时间长者为泻法。
3.捻转补泻法是指在针下气至的基础上，捻转角度小，用力轻，频率慢，操作时间短者为补法。捻转角度大，用力重，频率快，操作时间长者为泻法。
4.迎随补泻法进针时针尖随着经脉循行去的方向刺入为补法。针尖迎着经脉循行来的方向刺入为泻法。
5.呼吸补泻法是指在用针刺手法时，配合患者的呼吸以区分补泻的方法。当患者吸气时进针、转针，呼气时退针、出针为泻法；反之，当患者呼气时进针、转针，吸气时退针、出针为补法。本法是配合上述补泻手法时应用。
6.开阖补泻法在针刺补泻过程中，在出针当时按不按针孔以区分补法或泻法的操作术式。出针后速按针孔为补法；出针时摇大针孔，出针后不按针孔为泻法。
7.平补平泻称为单式手法，进针得气后均匀地提插、捻转后即可出针。
8.烧山火医者左手示指或拇指紧按针穴，右手将针刺入穴内，候其气至，左手加重压力，右手拇指向前连续捻转3～5次，候针下沉紧，针尖拉着有感应的部位，连续重插轻提3～5次。拇指再向前连续捻按3～5次，针尖顶着产生感觉的部位守气，使针下继续沉紧，产生热感。根据病情留针后，缓慢将针拔出，急扪穴孔。适用于虚寒证。
9.透天凉医者左手示指或拇指紧按针穴，右手将针刺入穴内，候其气至，左手减轻压力，右手拇指向后连续捻转3～5次，候针下沉紧，提退1分左右，针尖向有感应的部位，连续轻插重提3～5次。拇指再向后连续捻提针3～5次，针尖拉着产生感应的部位守气，使针下松滑，产生凉感。根据病情留针后，急速将针拔出，不扪针孔。多用于治疗热痹、急性痈肿等热性疾病。
第十一节留针
当毫针刺入腧穴，行针得气并施以或补或泻手法后，将针留置在穴内者称为留针。《灵枢·本输》说“……是故刺急者，深内而久留之，刺缓者，浅内而疾发针……”一般情况下，只要针刺得到满意的针感就可以不留针，留针是毫针刺法的一个重要环节，对于提高针刺治疗效果有重要意义。通过留针，可以加强针刺感应和延长刺激作用，还可以起到候气与调气的目的。
一、留针的作用
1.留针以候气进针后气不至，留针片刻，具有候气，待气而至的作用。
候气时，可以安静等待，也可以间歇运针，施以各种催气手法，直到气至。
2.留针以调气进针得气后留针一定时间，有调气、行气作用，使过盛、不足的经气进行自我调节。气不至者留针可使气至，气已至者留针可使邪去，这种双向调节作用，往往在调气留针中可得到发挥。
3.留针以逐邪扶正留针有祛除阳邪、阴邪，使谷气至而扶正逐邪的作用。
4.留针可协助补泻虚寒留针，可补虚进阳；实热留针，可清热泻实。
针刺得气后留针与否以及留针时间久暂，应视患者体质、病情、腧穴位置等而定。如一般病症只要针下得气并施以适当补泻手法后，即可出针，或留置10～20min。但对一些特殊病症，如慢性、顽固性、痉挛性疾病，可适当延长留针时间，留针至30min甚至更长时间。某些急腹症、破伤风角弓反张者，必要时可留针数小时甚至1d左右时间。而对老人、小儿患者和昏厥、休克、虚脱患者，不宜久留针，以免贻误病情。
二、留针的方法
1.静留针法是针下气至后，让其自然地留置穴内，不再运针，到时出针。临床多用于对针感耐受性较差的慢性、虚弱性患者。
2.动留针法是针刺入腧穴先行针待气至后，留置一定时间，在留针时间反复运针，称为动留针法，亦称间歇行针法。本法的作用，在于增强针刺感应，达到补虚泻实的目的。此外，临床用于针后经气不至者，可边行针催气，边留针候气，直待气至。
3.提留针法将针由深部提至浅部，留置于皮下，过一定时间后出针，叫提留针法。
医者对留针必须重视，首先要排除不适于留针的患者，如不能合作的儿童、惧针者、初诊者、体质过于虚弱者；其次要排除不宜留针的部位，如眼区、喉部、胸部等；再次要排除不适宜留针的病情，如尿频、尿急、咳喘、腹泻等病症。
对需要留针、可以留针者，在留针期间，应时刻注意患者的面色和表情，防止晕针等意外发生。
第十二节出针
出针，又称起针、退针。是针刺施术后，达到一定的治疗要求，将针拔出的操作方法。《灵枢·邪气藏府病形》载：“刺缓者，浅内而疾发针，以去其热。刺大者，微泻其气，无出其血。刺滑者，疾发针而浅内之，以泻其阳气而去其热。”
文中的“发针”就是出针。指出出针要根据病情，或疾出，或缓出，遵循一定法度而施行。《针灸大成》认为“凡持针欲出之时，待针下气缓不沉紧，使觉轻滑，用指捻针，如拔虎尾之状也。”出针是整个毫针刺法过程中的最后一个操作程序，预示针刺结束。出针前医生应注意检查、核对针数，以防遗漏。出针的方法，一般是以左手拇、示两指持消毒干棉球轻轻按压于针刺部位，右手持针轻微的小幅度捻转，并随势将针缓缓提至皮下（不可单手猛拔），静留片刻，然后出针。
一般出针时，左手拇指用消毒干棉球或乙醇棉球持针身底部，并压住穴位，右手捻针退出。退出用棉球微用力按压片刻，可防止出血，消除针后不适感。出针后，除特殊需要外，都要用消毒棉球轻压针孔片刻，以防出血或针孔疼痛。出针时，依补泻的不同要求，分别采取“疾出”或“徐出”以及“疾按针孔”
或“摇大针孔”的方法出针。若出针后用手按扪针孔，施以“扪法”，则有补的作用；反之，出针时，摇大针孔，不加按压，施以“摇法”，则有泻的作用。浅刺穴者，可一次快速出针；深刺穴者，宜先提针及浅部，再缓慢出针。有的还可在针眼处加以拔罐，吸出血液，以加强泻的作用。出针后，病人应休息片刻，方可活动和离去。
出针的要求是减少疼痛，防止出血，消除针后的不适和配合补泻。目前临床上常用出针法有以下几种。
1.快速出针法用左手持棉球按压腧穴旁，右手快速拔针而出。具有不疼痛、出针快的优点，适宜于浅刺的腧穴。
2.缓慢出针法先将针退至浅部，稍待片刻后缓慢退出。适宜于深刺的腧穴，具有防止出血，减轻针刺引起的麻、胀、重、痛等不适感，不伤气血的优点。
3.出针补泻法补时宜慢出针，急扪闭针孔；泻时宜急出针，摇大针孔，不扪闭针孔。可参考开阖补泻法。
需要注意的是，针下沉紧或滞针时，不可急于出针，用力猛拔，以免引起疼痛、出血、甚至折针。应留针以候邪气退，真气至，或循、切经络腧穴周围，使气血宣散。然后可稍退针少许，摇动针柄，待针下气缓不沉紧，觉得轻滑，少停后出针。同时要注意，出针不可猛用暴力，无论快速出针，还是缓慢出针，用力都要柔和、均匀、遇有阻碍，调正后再予出针。
第十三节治疗的频率和疗程
背穴毫针治疗一般7～10次为1个疗程，每天或隔天1次，长时间的慢性疾病的疗程可稍长，可15d或1个月以上为1个疗程。急症、新发病及重症的疗程可短一些，每天可治疗2次，虚证可隔日治疗1次，实证可每日治疗1～2次。2个疗程之间休息3～5d，慢性病治疗2～3个疗程或更长。