腰背部是构成胸腹腔的组成部分，针刺过深可能出现危险。《针灸大成》云；“腹部深似井，背部浅如饼。”提示背部较薄不可深刺。《素问·刺禁论》也说：“脏有要害、不可不察——从之有福，逆之有咎。”背腰部针刺可能引起危险的穴位约有28个。这些穴位深层主要有肺、肾、肝、脊髓等重要脏器，如果刺入过深，就会引起某些脏器的损伤。
正常情况下，肺的下界与第11胸椎棘突水平线同高，因此，从肺俞至脾俞各穴深刺都会伤及肺脏；脾俞接近脾脏（左侧）或肝脏（右侧）；两肾脏位于第11胸椎下缘至第3腰椎的两侧，右肾略低于左肾一横指（肾下垂者有低于髂嵴者），胃俞、三焦俞、肾俞定位如偏于外侧可刺及肾脏，其下各穴如深及腹腔为大小肠。其中，针刺背部腧穴可能损伤的脏器主要有：大杼至胆俞穴易伤肺；肩外俞至阳纲易伤肺；脾俞、胃俞、意舍、胃仓易伤肺或肝，肓门志室易伤肾；肩井、天髎易伤肺。临床实践证明，背俞不仅可灸，也可刺，但针刺不当，刺中内脏则后果严重，尤其是背部第10肋以上诸穴，容易造成气胸，危及生命，正如《素问·刺禁论》所谓“刺中肺，三日死，其动为咳”。为此，了解背部各腧穴所在部位的厚度有一定意义。
背部穴位由于针刺具有一定危险性，故古人多用灸法，近代用针刺者增多。对夹脊穴，在刺法上多主张直刺0.3～0.5寸，或向脊椎侧斜刺0.5～1寸。张氏通过大量尸解提出如下认识，以每椎棘突下旁开0.5寸为标准，深刺时均能抵椎板。在椎体上测得椎板侧缘距中线宽度，最窄处也达1.01cm，近于0.5寸，提示直刺夹脊穴C5～L5不致刺入胸腹腔而损伤脏器［张慰民.上海针灸杂志，1987，（4）：23］。
关于夹脊穴的针刺深度，因针刺部位及针尖方向而有不同，王氏采用直刺法，胖人进针1.5～2.0寸，瘦人1.0～1.5寸，进针后要求针柄直立，横平竖直［北京中医医院，金针王乐亭，北京出版社，1984：66］。李氏报告直刺夹脊穴L1～3，2.0～2.5寸，L4～5，2.0～2.5寸，L4～5，2.0～3.5寸［李蓦朝.浙江中医杂志，1982，1988，（3）：131］。毕氏认为，针尖应偏向脊中线方向，针轴与体表成75°内斜夹角，颈段针1寸左右，胸椎段1.5寸左右，腰椎段2.5寸左右［毕福高.中医研究，1984，（1）：41］。但针刺时应注意，当患者出现放电样针感时，宜停止行针并提针少许，再予留针。
有人认为，脊神经及椎旁交感干是夹脊穴针灸效应的神经生理学基础，针刺时针尖到达硬脊膜外，会产生一种“夹脊穴－硬脊膜效应”具有可行、高效、安全、方便的特点，使过去的禁区变为应用区、高效区。针尖保留在硬膜外间隙时可有很好的针感，针感可在患肢出现麻木或触电感，甚至传至足心，此时收到的疗效最为理想［王玉明.中国针灸，2005，25（3）：179］。
另有观察表明，随着腰椎的运动，在椎体平面各骨性标志的距离变化较大，所以在治疗时，须注意体位问题，在实验中注意到，两侧上下关节突结合部之内是一个完整的嵌和骨骼结构，上有棘突覆盖，这提示除非在腰弓位，沿棘突下正中直刺会损伤黄韧带甚至脊髓，平卧位针刺不全有损伤脊髓的危险。
斜刺较深时有可能刺到椎间孔损伤脊神经，或在其他部位直接刺伤脊神经主要分支［朴盛树.中国骨伤。2001，14（9）：537］。
经对尸体测量结果表明，大部分男性背腰部穴位平均危险深度左右接近，经统计学处理，无明显差异，P＞0.05。但膈俞、胃脘下俞、肝俞3个穴左右侧对比，P＜0.05。说明上述3穴引起危险的平均深度均右侧大于左侧，膀胱经背部空位上部和下部的穴位危险深度的标准差较大，说明这两部分有厚度个体变化较大；背中部的膀胱经穴位危险深度标准差较小，说明这里厚度个体差异变化较小。对女性来说，大部分背腰部穴位平均危险深度左右间接近，但督俞和膈俞左右平均危险深度有显著差异P＜0.05。对膀胱经第1和2侧线比较，在同一高度平面，第2侧线危险深度均数均较第1侧线穴位均数小，说明第1线比第1侧线穴位薄，更易引起意外［张建华.中国针灸，1998，18（7）：403］。严振国在进行危险穴位针刺深度与角度的研究时，列出了腰背部危险穴位针刺的安全深度、危险深度及易损伤的脏器（表7－1）［严振国.中国针灸，2004，24（11）：773］。
研究显示：肺俞、心俞、肝俞、胃俞等一线穴，应向脊柱方向斜刺，角度为65°，直刺时则不超过20mm。膈关、魂门、阳纲等两侧线深度数值最小，危险性大，直刺不能过深，或向前下方斜刺。肓门、志室进针方向为直刺或向前下方斜刺，直刺过深，易伤及肾脏。
有人在活人CT片上应用拇指同身寸法对膀胱经第1侧线（肺俞、心俞、膈俞、肝俞、脾俞、三焦俞、肾俞）（表7－2）［李亚东.针灸临床杂志，2004，20（10）：47］和第2侧线（魄户、神堂、膈关、魂门、意舍、京门、志室）（表7－3）［东贵荣.针灸临床杂志，2004，20（11）：44］进行定位测量，得出适中、胖人、瘦人的直刺深度。结果表明，左右两侧同一穴位深浅不同，瘦人绝大部分右侧深于左侧，这可能与右侧肌肉厚于左侧有关。适中体形和胖人的膀胱经第1侧线左右两侧同一穴位深浅基本相近，可能与其皮肤下浅筋膜厚度有关。左右斜刺的距离和角度也不同。但经统计学处理P＞0.05。说明这些穴位的左右直刺的距离无差别。这与在尸体上进行测量较为科学和准确。
腰背部皮表至脊髓腔的深度4～6cm。因此，在针刺督脉穴时应注意不要超过这个深度。对于大椎穴的针刺深度，《铜人》针5分（15mm）；《腧穴学》斜刺0.5～1寸，（15～40mm）；《古今穴性探微》针深0.5～1.5寸（15～40mm）。
根据研究成果表明，中等身材的成年中国人，针刺大椎深度控制在36mm之内是较为安全的深度，54.6mm是平均危险深度。在针刺过程中，初学者切不可为追求针感向前胸、胁部、腰区、上下肢传导，更不能出现全身震颤及触电样针感，否则具有危险性［贺奇志.中国针灸，2004，24（10）：723］。
有人对肺俞穴进行了CT测量，测出直刺安全深度，并得出结果显示：左右两侧同一穴位深浅不同，瘦人绝大部分右侧深于左侧，可能与右侧肌肉厚于左侧有关，但经统计学处理P＜0.05，说明这些穴位的针刺深度无明显区别，适中体形和胖人体形的左右两侧同一穴位深浅基本相近，这可能与其皮肤下浅筋膜厚度有关。不同体形的人应给予不同的处理。并提出其安全针刺深度用下列公式计算：安全深度≥危险深度×75％。由此得出肺俞穴安全深度：胖人：34mm；适中人：25mm；瘦人：23mm［程为平.黑龙江中区药，2006，（6）：43］。
针刺背俞穴，为避免发生针刺意外，首先穴位的定位一定要准确，如果太靠近外侧，危险深度会明显变小，深刺时易刺伤肺脏，引起气胸。其次，要注意针刺方向、深度和角度，向内下方斜刺，当针体与矢状面夹角＞20°时，无引起危险的重要结构，相对较安全。若选择向下直刺或向外下方斜刺，则应严格控制进针深度，尤其是向外下方，当针体与矢状面夹角为20°～25°时，进针时不可深刺。有人测得皮肤至竖脊肌深面的深度（尸解），风门均值为35.35mm、肺俞为（32.02±6.12）mm，针刺时最好不穿透竖脊肌。中等身材和成年人，风门穴向下直刺的深度控制在35mm之内是较安全的深度［谢永财.福建中医学院学报，2006，16（10）：23］。
有人用B超观察了86例背部俞穴的厚度，并对其规律进行探讨，结果显示：
1.呈弧形大杼、风门二个穴位的厚度相近，20～40mm；脾俞、胃俞也相近，20～39mm，这四个穴位最厚，心俞、督俞、膈俞三个穴位的厚度相近，12～26mm，这三个穴位最薄。其余的俞穴是靠上下两端的较厚，靠近中部的较薄。笔者对部分人从附分纵行探查至胃仓，发现与此相似，但较内侧线同一水平的俞穴薄。笔者还对部分人横行探查，发现靠近内外两端的较厚，而中部较薄，综观之，凿薄如饼，状若弧形。
2.与疾病的关系肝胆疾病患者肝、胆俞的厚度及其两侧的差异，并与健康人对照，也未发现有特异变化。
3.与性别、年龄、体重和身高的关系性别、年龄、体重和身高都接近的，同一背俞的厚度也不一，相差6～10mm，年龄、体重和身高相近，而性别不同的，男的较女的厚：体重、身高接近，而年龄不同的，其厚度未发现递增或递减趋势：身高相同，而体重不同的，其厚度差别无规律，并非越重越厚，有的恰好相反。
4.左右不一同一俞穴，左右两侧的厚度多数不一，如大杼穴从皮肤至胸膜壁层的厚度，左右两侧相等的仅17例，不相等的66例，其中右边厚的49例，左边厚的20例。
以上观察可见，高等医药院校出版的教材《针灸学》所载的大杼至胃俞11个穴位及从附分到胃仓约10个穴位的操作都是斜刺0.5～0.8寸，不合实际，而且采用同身寸的方法描述针刺的深度，容易发生危险，比如若在膏肓、神堂、譩譆和膈关斜刺0.8寸，导致气胸的可能性很大［連维真.针灸临床杂志，995，11（4）：22］。