薛宝钗，“宝钗”二字出自唐代李商隐的诗句“宝钗何日不生尘”。宝钗即金钗，钗是旧时妇女别在发髻上的一种饰品，通常以“金钗”和“荆钗”代称富贵之族和布衣人家的女孩。宝钗生于皇商之家，故取名与珍宝和女性饰品相关。她出身于“丰年好大雪”的“薛”家，“薛”与“雪”谐音。而这“雪”正象征着宝钗的性格特征，隐含着宝钗的命运结局。她漂亮美丽，其“雪白一段酥臂”让宝玉艳羡不已；其“雪”一样冷的性格，又使得她对被迫自杀的金钏儿、尤三姐表现得格外冷漠。而她健康丰腴的身体又偏偏从娘胎里就带来一股热毒，需要吃一种药，叫“冷香丸”；她住的闺房也和别的姑娘们不一样，感觉“像雪洞一般”，所以宝钗被人称为“冷美人”，“冷”是她性格的基本特征。她名“宝钗”，也就是说她是“裙钗”中之“宝”，有才有貌，端庄贤淑。但小说后文写宝玉与香菱引旧诗句“敲断玉钗红烛冷”、“宝钗无日不生尘”来解宝钗，再加上她“金簪雪里埋”判词的暗示，就预示了薛宝钗的悲剧命运。明高启《梅花》诗云：“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”林黛玉、薛宝钗之名似与此诗有关。《终身误》曲子唱道：“都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。空对着，山中高士晶莹雪；终不忘，世外仙姝寂寞林。”
王熙凤，凤为雄性，古有“凤求凰”之典，故其名含女中丈夫之意。第五十四回女先儿说王忠膝下有一位公子名叫王熙凤。凤姐小名叫凤哥儿，且“自幼假充男儿教养”。秦可卿也说她是“脂粉队里的英雄”，“连那些束带顶冠的男子也不能过你。”（第十三回）只可惜这位生于封建“末世”的“凡鸟”，“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命”。再说王熙凤的这个“凤”字，东汉许慎《说文解字》“鸟部·凤字条”云：“凤，神鸟也。……见则天下大安宁。”意谓“凤”是一种“神鸟”，它出现（“见”同“现”）天下就会“大安宁”。而王熙凤的判词首句却说：“凡鸟偏从末世来”。联系起来分析，这句话似有以下含义：“凤”本为“神鸟”，而作者却故意用“拆字法”将它释为“凡鸟”，似对王熙凤之“才”含有讽意；不仅王熙凤的“才”是很有限的，更重要的是贾府已经处于封建社会之“末世”，所以不管王熙凤怎样“经营”，也挽救不了贾府不断衰败的命运；“神鸟”出现则“天下大安宁”，那么，“凡鸟”出现呢，自然天下就会“大不安宁”了。
3.利用谐音，隐括遭遇，暗伏结局的命名
李纨，字宫裁。对于这个名字，解盦居士在《石头记臆说》中这样解释说：“李纨者，守礼完人也。字曰宫裁者，作者自谓秉公裁定者也。”李纨谐音“礼完”，即死守封建礼节之完人。作者给她的判词是“桃李春风结子完，到头谁是一盆兰？如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈”。首句写李纨与贾珠在人生最美好的“桃李春风”的青春年华结婚生子后，就一切都“完”了，“李”、“完”，暗点李纨之名。李纨与贾珠结婚生下儿子贾兰后，丈夫贾珠不到20岁就一病而亡，她的青春和幸福就像春风中的桃李花一样，一到结了果实，也就衰谢、完蛋了。作者对她完全按照封建宗法制度和伦理道德来约束、锁拷自己，贞节自守，老年风光，母以子贵，是不屑一顾的、否定的，认为这“只是虚名儿与后人钦敬”，是“枉与他人作笑谈”的悲剧。又，《说文解字》云：“纨，素也。从丝，丸声。”“纨”是一种丝织品、一种细绢，这个名字的含义不正好体现了她“只以纺绩井臼为要”、“陪侍小姑等针黹”的生活内容吗？生活的遭遇如此，生活的内容如此，“理”所当“完”。虽然最终“母以子贵”，自己也博得了“贞节”的美名，但“镜里恩情，更那堪梦里功名！那美韶华去之何迅！”夫妻恩情在镜里，富贵功名在梦里。失去了“美韶华”，失去了青春、爱情和幸福，实在是“枉与他人作笑谈”！虽“戴珠冠，披凤袄，也抵不了无常性命”。最后入了曹雪芹为她安排的“薄命司”册子，这才真正“完”了！她“字曰宫裁”，意指她担任大观园海棠诗社的“掌坛”时，以“社长”的身份“秉公裁定”园里女儿们的诗作之优劣：评白海棠诗时，她说：“若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”待到评菊花诗时，她又说：“等我从公评来，通篇看来，各人有各人的警句，今日公评，‘咏菊’第一，‘问菊’第二，‘梦菊’第三，——题目新，诗意新，立意更新了，只得要推潇湘妃子为魁了。”表现了像她名字一样的公正和率直，同时，也表现了她文学鉴赏的水平和识见。
宝玉称尤氏姐妹“真真一对尤物”，《读花人论赞》曰：“人之美者曰尤，然不曰美人，而曰尤物，其为不祥可知矣。”尤二、尤三姐妹俩终脱不了“尤物”成为贾珍、贾琏之流的玩物，而最终落得悲惨的结局：一吞金自杀，一饮剑自刎。巧姐是贾琏与王熙凤的独生女儿，因生在农历七月初七，凤姐认为日子不好，故借庄稼人刘姥姥之寿，请她为大姐儿取名。刘姥姥便采取“以毒攻毒”的办法，为大姐儿取名为“巧姐”，以取“遇难成祥，逢凶化吉”之意，一切都从这“巧”字上生。刘姥姥进贾府时，她带板儿到探春房中，巧姐与板儿互换柚子、佛手，脂砚斋在此批曰：“柚子即今香团之属也。应与缘通，佛手者正指迷津者也。”（庚辰本）这说明，巧姐与板儿有“缘”，最终二人将结为夫妻。再说，巧姐与板儿，这名字亦似为“一对儿”：巧对板，民间游戏有“七巧板”。又脂批云：“老妪有忍耻之心，故后有招大姐之事。”贾府衰亡后，巧姐遇难，是刘姥姥将其救出，巧姐最后嫁给板儿为妻。巧，既是幸运，又是巧合。
贾府里其他众多小人物的命名也大多利用谐音取名，幽默风趣，颇有意味。如贾府里的老仆焦大者，谐音“骄傲自大”也。因他是贾府的功臣，贾府的老祖先就是他从死人堆里背出来的，所以他“骄傲自大”。同时，焦大者，犹“大焦”也，看着贾府儿孙一代不如一代，他非常焦心忧虑。甄士隐谐音“真事隐”；贾雨村谐音“假语存”；甄士隐之女仆娇杏，“偶因一着错”而成为贾雨村之妾、之妻，实侥幸也；甄士隐之女甄英莲，谐音“真应怜”；甄府之仆霍启，谐音“祸起”；冯渊谐音“逢冤”；贾府的清客相公詹光，谐音“沾光”；单聘仁，谐音“善骗人”；卜固修，谐音“不顾羞”；贾芸的舅舅卜世仁，谐音“不是人”；晴雯的表哥吴贵，谐音“乌龟”；石呆子，谐音“实呆子”；秦业，谐音“秦孽”；秦可卿，谐音“情可轻”；秦钟，谐音“情种”：秦氏一家三口的取名实际上暗示了贾府内部“情”的泛滥，这也是贾府败落的一大内部原因。
4.贾府中丫鬟的名字往往隐含着主人的身份、性格、志趣或爱好
贾府里的四位小姐身为豪门闺秀，均有较高的修养、不俗的诗才和高雅的情趣，所以她们的首席丫鬟分别为“抱琴、司棋、侍书、入画”，名字高雅脱俗。“琴棋书画”四字，这既符合主人大家小姐的风范，也符合主人的志趣性情，这样的取名情趣盎然，艺术而美丽。故脂批云：“贾家四钗之环，暗以琴棋书画列名，省力之甚，醒目之甚，却是俗中不俗之处。”（甲戌本，第七回）贾母身边丫头名鸳鸯、鹦哥、珍珠、琥珀，薛姨妈的丫头则叫同喜、同贵，都很俗气，符合主人性格身份。宝玉丫头名袭人、晴雯、麝月、秋纹、春燕，符合怡红公子温柔之乡的境况。大丫头花袭人，服侍贾母时名“珍珠”，又名“蕊珠”，符合贾母高个性；服侍宝玉时，宝玉因古诗有“花气袭人知昼暖”，改名“袭人”，本姓花，花一样的容貌，花一样的馨香，花容迷人，花气袭人，符合怡红公子的性情。且唐诗人卢照邻有诗“独有南山桂花发，飞来飞去袭人裙”，袭人曾侍候贾母，也侍候过湘云，后来又侍候宝玉，最后嫁于蒋玉菡，这“飞来飞去”恰是袭人的性格特征及其归宿的形象描绘。晴雯是书中光彩照人的形象，她的判词“霁月难逢，彩云易散”，前句藏了一个“晴”字（霁，雨雪停止，天放晴），后句藏了一个“雯”字（雯，云呈彩色），晴雯品格如光风霁月，而其命运却有似“彩云易散”。黛玉有紫鹃、雪雁，宝钗有莺儿、文杏。紫鹃系鹦哥改名，令人想起“泪血染成红杜鹃”之句，雪雁为“雪中之雁”，含命运不济、不合时宜之意。雁为候鸟，冬天飞南方过冬，呆在雪里，有什么活路？二人作潇湘妃子的侍女，名字最恰当不过。至于莺儿，本姓黄，唐诗人金昌绪有诗“打起黄莺儿，莫叫枝上啼，啼时惊妾梦，不得到辽西”。黄莺原是惊“梦”之鸟，宝钗与宝玉之“金玉良缘”原本就是一场梦，正当宝钗沉浸在“金玉良缘”美梦中的时候，黛玉之死犹如“黄莺”惊梦，梦醒时分，便是断肠之时。丈夫出家为僧，自己孤凄独守空房。最可怜的是香菱，名字几经改易（由英莲而香菱，由香菱而秋菱），正概括了她不幸命运的变迁：元宵节由家仆霍启抱去观灯，不料丢失被拐，从富家小姐沦落为呆霸王之侍妾，进而被悍妇夏金桂迫害致死，真是堪怜堪伤。故“英莲”即“应怜”，“秋菱”即“秋零”（死于寒冷之秋）。而最具有讽刺意味的是，“香菱”之名本为宝钗所取，但薛蟠之妻夏家金桂却认为“菱”没有香气，这个名字“不通”，立逼香菱改名为“秋菱”。香菱心中不服，第八十六回曾写香菱为自己的名字辩解说：“不独菱花，就是荷叶莲蓬都是有一股清香的。”相反，夏金桂的名字才不通之至，请问“夏天”有什么“金桂”来着？这真是绝妙的自我讽刺！
5.人物命名或与别的人物相对，或与自身的含义或自身的命运相反
人物的命名，有时成双配对，相映成趣。如宝玉的四个书童，焙铭对锄药，双瑞对寿儿；宝玉的八个丫头，晴雯对绮霰，麝月对檀云，袭人对媚人，秋纹对碧痕。贾母的丫环，也是这样，第三回：“原来这袭人亦是贾母之婢，本名珍珠。”甲戌本脂批云：“前鹦哥已伏下一鸳鸯，今珍珠又伏下一琥珀矣。”鹦哥对鸳鸯，珍珠对琥珀。后来，贾母将鹦哥给了黛玉，改名为紫鹃与黛玉带来的丫环雪雁成对。有时人物的命名与人名自身的含义相反，反其意而用之。如王熙凤的丫头叫善姐，名字“善”，实不善，她奉凤姐之命去折磨尤二姐，害得尤二姐吞金自杀，表现出很“恶”的个性。赵姨娘的丫头叫小鹊。名字悦耳动听，俗有喜鹊报喜之说，然而她一次向怡红院报了一则消息，就致使怡红院一片恐慌，贾宝玉惊怕不已，不得不卧床装病，小鹊不是报喜而是报忧。有时人物的命名与人物自身的命运相反，如贾母的丫环鸳鸯，名叫鸳鸯本应夫妻和满，成双成对。然而鸳鸯的命运却刚好相反，荣府大老爷贾赦看上了鸳鸯，要纳她为妾，她誓死抗婚：“别说大老爷要我做小老婆，就是太太这会子死了，他三媒六聘的娶我去作大老婆，我也不能去。”待贾母归天，鸳鸯自知逃不出贾赦等人魔掌而上吊。名“鸳鸯”实不鸳鸯，本应成双成对，她却孤独一身，且连性命也难保。贾赦，名赦，字恩侯。但他不但不施恩于人，反而成日欺男霸女，成为霸财之恶狼（强占石呆子二十把古扇），好色之厉鬼（逼鸳鸯为妾）。取名贾赦，“假赦”即未赦，言终获罪服刑，故其妻名邢（刑）夫人。贾瑞，字天祥。瑞，本义是吉祥、祥瑞。天祥，意即上天都保佑着他吉祥如意、长寿平安。然而，他却是个色中饿鬼，“没人伦的混帐东西”，终因在梦中和凤姐多次云雨，最后精尽力竭而死。
还有，或者以禽鸟、昆虫和小动物命名，诸如莺儿、紫鹃、鸳鸯、雪雁、春雁、鹦哥、绣鸾、小鹊、小蝉、粉蝶儿、小螺儿、宝蟾等；或者以花草树木来命名，如莲花、佳蕙、文杏、绣桔、秋桐等；或者以珍贵的物品命名，如金钏、玉钏、琥珀、珍珠、瑞珠、宝珠等。至于宝玉的众多小厮的名字，如焙茗、扫红、锄药、引泉、扫花、挑云、伴鹤，都是动宾结构，茗、药、泉、花、云、鹤等物，各加上一动词，意境全出。焙茗以后改为茗烟，就又与另一小厮墨雨成为一对。与此相反，贾琏、王熙凤的几个小厮的名字又别是一番情调：兴儿、旺儿、庆儿、隆儿，自成系列，单音字，表示喜庆，与贾府的衰败相映成趣，字很通俗，符合贾琏王熙凤的文化修养。
另外，《红楼梦》地名、物名的命名也颇富深意，颇有意趣。如石头所生之地曰大荒山无稽崖青埂（情根）峰，“司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴”的警幻仙姑所居之处叫离恨天灌愁海放春山遣香洞太虚幻境。十里街仁清巷葫芦庙隐寓“势利”、“人情”、“糊涂”之意，铁槛寺、馒头庵则寓意生死界限与坟墓，范成大有诗云：“纵有千年铁门限，终须一个土馒头。”茶名“千红一窟（哭）”，酒名“万艳同杯（悲）”，隐指书中女子皆为悲剧。
总之，《红楼梦》命名艺术十分高超，尤其是人物的命名，方法多样，含蕴丰富，情趣盎然，令人叹为观止。