《红楼梦》作为一部天才作家的文学巨制，其思想主题、文化意蕴、人物塑造、情节结构、语言运用，均体现出独特的审美价值和审美趣味。现仅就其匠心独运的命名艺术，作一粗浅的分析赏鉴，以教正于方家。
一、数易书名，含蕴丰富
《红楼梦》前后共有五个书名：《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》、《红楼梦》。
1.《石头记》：小说第一回写女娲补天时遗下一“无材可去补苍天”之顽石，自经锻炼，灵性已通，并在石上记下自己所经历的离合悲欢与世态炎凉之故事。亦即作者所云“因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借‘通灵’之说，撰此《石头记》一书也”。后空空道人“将这《石头记》再检阅一遍，因见上面大旨不过谈情，亦只是实录其事，绝无伤时诲淫之病，方从头至尾抄写回来，闻世传奇。”这就是《石头记》书名的来历，即：所谓“石头记”，一是指这部小说的故事是“石头”所记下来的；二是指这故事是写在“石头”上的；三是指这故事是“石头”自己所经历的故事，亦即记的是“石头”的故事。小说以《石头记》命名，朴直、本色，不假雕饰而含蕴丰富。这“石头”，既是小说中心人物贾宝玉的“前世”，也是他今生的命根——脖子上挂着的那块通灵宝玉。同时，也蕴涵着贾宝玉这个人物，原本就只是一块“假的宝玉，真的石头”。封建家长硬要把他视为“宝玉”，寄以希望，可他就只是一块粗朴的“蠢石”，所以也就只能使封建家长们大失所望了。而体现在贾宝玉的性格中，自然也就表现出复杂的“玉”、“石”两重性了，顽劣与驯顺、伟大与渺小、崇高与低俗集于一身。
2.《情僧录》：小说第一回写道：“从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。”首先，由这段话可知所谓《情僧录》，就是情僧所抄录的故事之意，情僧即指空空道人；另一方面，亦即小说主人公多情公子贾宝玉，因痴情恋人林黛玉之死而绝了尘缘，遁入空门，有情人做了和尚。其次，所谓“情僧录”，即“录情僧”，亦即小说所写的是情僧贾宝玉的故事。这一书名突出了小说主人公贾宝玉的不幸遭遇和个性特征，本是多情、痴情之怡红公子，却被迫绝了情缘，出家为僧。但以“情僧录”为书名，也许会招徕一部分读者对书名包含故事的好奇，却显得俗而不雅，缺乏内涵和诗意。
3.《风月宝鉴》：小说第一回写道：“东鲁孔梅溪题名《风月宝鉴》。”甲戌本眉批：“雪芹旧有《风月宝鉴》之书，乃其弟棠村序也。”而小说命名为“风月宝鉴”，“风月”是指男女风月之情事，“宝鉴”意谓值得借鉴、警戒的一面镜子。意思是要读者戒妄动风月之情，小说第十二回“王熙凤毒设相思局，贾天祥正照风月鉴”写贾瑞正是因为妄动风月而丧命。此书名虽浅显通俗，但却无法概括小说博大精深的内容，沉厚不足，低俗有余。
4.《金陵十二钗》：小说第一回写道：“后因曹雪芹于悼红轩中，批阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，又题曰《金陵十二钗》。”（金陵十二钗是指：林黛玉、薛宝钗、元春、迎春、探春、惜春、湘云、妙玉、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿。）小说以“金陵十二钗”命名，虽突出了小说着重描写作者亲身所闻见的几个异样女子的“行止见识”的主要内容，也隐现了作家描写女性、歌颂女性、崇拜女性的思想主题，但此书名所限太窄，作品并非只写书中十二女主角的故事，相反小说所描写的思想内容是极其广泛、丰富和深刻的。另外，王伯沆先生认为曹雪芹写这部书时，“其初未必不以秦淮诸艳入手”。即是说“金陵十二钗”这个提法及其形象之塑造可能受到柳如是、董小宛、李香君、马湘兰、卞玉京等秦淮名艳之影响，此说仅可作一参考。
5.《红楼梦》：“红楼”即“朱门”，借指富豪权贵之家，或指富贵人家女性所居之华丽楼宇。“红楼”二字常见于古代诗词：如韦庄《长安春》诗“长安春色本无主，古来尽属红楼女”；白居易《梦游春》诗“到一红楼家，爱之看不足”；纳兰性德《减字木兰花》词“此夜红楼，天上人间一样愁”等等。“梦”则是“本书主旨”之所在，小说第一回便开宗明义地指出：“此回中凡用‘梦’用‘幻’等字，是提醒阅者眼目，亦是此书立意本旨。”在提纲挈领的《红楼梦曲·引子》中，作者又明确指出要演出这“怀金悼玉”之“红楼梦”，所以梦觉主人序中说：“红楼富女，诗证香山，悟幻庄周，梦归蝴蝶。”以此名总其全部，最为切中题旨。而“红楼梦”三字连缀成词，最早可能见于明末清初陈子龙的《春日早起》诗：“独起凭栏对晓风，满溪春水小桥东；始知昨夜红楼梦，身在桃花万树中。”（据周汝昌《红楼梦新证》）曹雪芹所著《红楼梦》书名，很可能借鉴于古代诗词，即指富贵人家的繁华如梦一般缥缈，所谓封建盛世亦如梦一般虚无。一切如梦如幻，一切缥缈虚无。
一部《红楼梦》，让人百读不厌，其书名的命名，也令人回味无穷。五个书名，各有韵味，但总而观之，实以初名《石头记》与终名《红楼梦》最为确切，而作家“批阅十载，增删五次”，最终定名《红楼梦》，更是含蕴丰富，诗意盎然。
另外坊间还有一个叫《金玉缘》的书名，所谓“金玉缘”，即指戴有金锁的薛宝钗与佩有通灵宝玉的贾宝玉的姻缘。此书名强调了“金玉姻缘”，却忽视了最为重要的“木石前盟”，顾此失彼，因小失大，且过于浅俗，不可取。
二、人物命名色彩缤纷，诗意盎然
《红楼梦》里的人物有数百人之多，据红学家徐恭时先生的统计，《红楼梦》计有人物975人。而《红楼梦》人物的命名，决非作家率意而为，而是蕴涵着深刻的用意，需要读者细心的体会。所以太平闲人张新之说：“是书名姓，无大无小，无巨无细，皆有寓意……有正用，有反用，有庄言，有戏言，有照应全部，有隐括本回，有即以一事而信手拈来，从无信口杂凑者，可谓妙手灵心，指麾如意。”空空道人，茫茫大士，渺渺真人，皆是子虚乌有，痴梦仙姑，钟情大士，引愁金女，度恨菩提，均属太虚幻境。
1.以同一偏旁部首或同一个字作为排行命名
贾府男人主要按排行命名：两个字的名字以偏旁部首作为排行，如“水”字辈——贾演、贾源；“文”字辈——贾敬、贾敷、贾赦、贾政；“玉”字辈——贾珍、贾琏、宝玉、贾环；“草”字辈——贾蓉、贾芸、贾蔷等；三个字的名字以中间那个字作为排行，如“代”字辈——贾代化、贾代善、贾代儒等。贾府女性主要以名字中的最后一个字作为排行，如贾府四个小姐元春、迎春、探春、惜春，皆以“春”字作为排行命名。在小说第二回，当冷子兴演说荣国府向贾雨村作了介绍后，贾雨村不解地问：贾府这么一个有着高深文化修养的“诗礼簪缨之族”，怎么给孩子取名也用此“春、红、香、玉”等艳字而落入俗套？冷子兴解释说，“只因现今大小姐是正月初一日所生，故名元春，余者方从了‘春’字。”因贾府大小姐贾元春是农历大年初一那天出生的，所以取名“元春”（“元”即“第一”的意思，“元春”即春季的第一天），以后的二小姐、三小姐、四小姐便都以“春”作为排行了。当然，贾府四个小姐的取名，还有更深的寓意，那就是暗示这四个小姐的人生命运都是不幸的、悲惨的：元春正月初一所生，第一个得“春”，可见其福大，因而才选凤藻宫，“一声震得人方恐”。但好景不长，没过多久，宫里就传出话说元妃染恙薨逝，“回首相看已化灰”；迎春本应“迎春花”而得名，然而迎春花是春的使者，初春已逝，迎春寿短。迎春被其父以“抵债”的方式嫁给了“中山狼”孙绍祖，一年后就被迫害致死；探春之名，意谓在严冬里探寻春天的消息，在黑暗中探索人生的价值，所以她有胆识，有气魄，敢于革除弊政。但命运也可叹，虽未早死，却被迫远嫁域外，“把骨肉家园齐来抛闪”；惜春，珍爱春景、春光、春情，她要以潜心学画来留住春景。但贾府里的悲剧一个接着一个，所以她“勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆”，被迫出家为尼。因此，元春、迎春、探春、惜春四个小姐名字中的“元、迎、探、惜”实谐音“原应叹息”，预示贾府四姐妹的悲剧命运原应如此，令人扼腕叹息。
2.隐喻性格，暗寓褒贬，富有深意的命名
小说四大主角宝、黛、钗、凤，每一个人物身上都寄寓了作家的理想和情感，倾注了作家满腔的热情。同时，这四个人物的命名，也都颇富深意，暗示了人物的性格特征、人生遭际和命运结局，蕴含了作家对他们的崇拜、赞赏、同情与惋惜之情。
贾宝玉的名字，出自唐·岑参诗句“此乡多宝玉”。“宝”取之于“宝钗”，“玉”取之于“黛玉”，体现了宝玉“钗黛合一”的理想。“至贵者宝，至坚者玉”。隐喻宝钗生于富贵之家，黛玉为坚贞之人，宝玉则兼而有之。但全书中宝玉只有一个小名，无字。太平闲人《〈石头记〉读法》认为：“宝玉有名无字，乃令人在无字处追寻，所谓喜怒哀乐未发之前，又先天本来无字也。”作为荣国府实力派的正宗“独苗”（上虽有兄贾珠，但早夭；下虽有弟贾环，但庶出），贾府的家长们自然把他看做“心肝”，视为“宝玉”，寄予厚望；殊不知，他却是一块“顽石”，难以成器。因为，宝玉之前身原本为大荒山无稽崖青埂峰下的一块“无材可去补苍天”的顽石，后由渺渺真人、茫茫大士携入红尘，投胎于贾府，衔玉而生，方才为人。假“宝玉”而真“石头”，其名如此，这就难怪宝玉之所思所想、所作所为那样奇异、荒诞，矛盾重重了。
林黛玉，林姓指草木，黛玉曾多次自称自己不过是“草木之人”罢了。隐喻其前身为西方灵河岸边三生石畔之绛珠仙草，因“有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这绛珠草……遂得脱却草胎木质，得幻人形”。为报答神瑛侍者的“甘露之惠”而历世下凡，“以一生所有的眼泪还他”。名黛玉，第三回中宝玉为之取字“颦颦”，宝玉解释说：“《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨’，况这妹妹眉尖若蹙，取用这两个字，岂不两妙！”可见，表字“颦颦”，既是“两弯似蹙非蹙笼烟眉”写照，又是对其名“黛玉”之阐释。