刘姥姥终于见到了王熙凤，但一见面就开口讨要东西，刘姥姥也实在不好意思。所以，刘姥姥先飞红了脸，然后才鼓起了勇气说：“今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想没个派头儿，只得带了你侄儿奔了你老来。”王熙凤叫人给刘姥姥和板儿传了饭，吃了，然后笑着说：“方才的意思，我已知道了。若论亲戚之间，原该不等上门来就该有照应才是。但如今家内杂事太烦，太太渐上了年纪，一时想不到也是有的。况是我近来接着管些事，都不知道这些亲戚们。二则外头看着虽是烈烈轰轰的，殊不知大有大的艰难去处，说与人也未必信罢。今儿你既老远的来了，又是头一次见我张口，怎好叫你空回去呢。可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动呢，你若不嫌少，就暂且先拿了去罢。”你看这话说的，先说亲戚之间原本应该不等上门来才有照应，让刘姥姥听了舒服；然后话锋一转，外面看着轰轰烈烈，却大有大的难处，一听此话，刘姥姥以为没戏了；再后又说怎好让刘姥姥空手回去呢，接着又说要把太太给自己丫头们做衣裳的二十两银子给刘姥姥。就这么几句话，一波多折，让刘姥姥忽喜忽悲、忽悲忽喜，一会儿“心里便突突的”，一会儿“喜的又浑身发痒起来”。果真是“十个会说话的男人也说他不过”！
刘姥姥也是个会说话的人，她听王熙凤这么说，便说道：“嗳，我也是知道艰难的。但俗语说的：‘瘦死的骆驼比马大’，凭他怎样，你老拔根寒毛比我们的腰还粗呢！”王熙凤便给了刘姥姥二十两银子，而且自己还另外给了一吊钱。刘姥姥千恩万谢地出了门，周瑞家的对刘姥姥说：“我的娘啊！你见了他怎么倒不会说了？开口就是‘你侄儿’。我说句不怕你恼的话，便是亲侄儿，也要说和软些。蓉大爷才是他的正经侄儿呢，他怎么又跑出这么一个侄儿来了。”刘姥姥笑道：“我的嫂子，我见了他，心眼儿里爱还爱不过来，那里还说得上话来呢。”这里，刘姥姥的话虽俗，但在理，也中听；而周瑞家的话，埋怨刘姥姥不会说话，在王熙凤面前“你侄儿你侄儿”的，只有蓉大爷才是她的正经侄儿，含义是说你姥姥不配跟王熙凤这么说话，在此可见出周瑞家的分明的等级观念。
刘姥姥第一次进荣国府，就只写了第六回一回，篇幅虽不算长，却有多方面的作用，既突出了贾府的大而显赫，又通过刘姥姥的活动来介绍了王熙凤，初步刻画了王熙凤雍容富贵、地位显赫、口齿伶俐的性格，同时也刻画了刘姥姥自己为了得到贾家的接济而特意奉承讨好，不仅对贾府的主子，就是贾府的仆人，也竭尽卑躬屈膝。还顺便写了作为贾府的奴仆周瑞家的浓厚的等级观念。
小说第三十九、第四十、第四十一和第四十二回前部分文字，写刘姥姥二进荣国府。刘姥姥二进荣国府的目的仍然是为了打秋风，但是与一进荣国府不同，她是带着满口袋的枣子、倭瓜、野菜等家乡特产来答谢贾府的。她说：“早要来请姑奶奶的安、看姑娘来的，因为庄家忙，好容易今年多打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛，这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿，孝敬姑奶奶、姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的，也吃腻了，吃个野菜儿，也算我们的穷心。”刘姥姥二进荣府的时候，大观园的所有院子都已经住了人了。由于贾母想找个“积古的老人家说话儿”，于是刘姥姥便在荣国府住了下来。为了取悦于贾母，讨得更多的东西，刘姥姥这个乡下贫穷的老妪，便紧紧抓住贾母等人喜奉承、好热闹、图新鲜等心理需求，耍弄十八般武艺，装疯卖傻，竭尽奉承讨好之能事。刘姥姥先是两只手边比边说：“花儿落了结个大倭瓜。”众人听了哄堂大笑起来；接着刘姥姥见小面果子玲珑剔透，便拣了一朵牡丹花样的笑道：“我们那里最巧的姐儿们也不能铰出这么个纸的来。我又爱吃，又舍不得吃，包些家去给他们做花样子去倒好”，又惹得众人大笑；来到“省亲别墅”牌坊底下，刘姥姥道：“嗳呀！这里还有个大庙呢。”说着，便爬下磕头。众人笑弯了腰。看到“省亲别墅”牌坊上的字，她说这个“庙宇”上的字她认得：“这不是‘玉皇宝殿’四字？”众人笑得拍手打脚……刘姥姥因为喝了酒、吃了不少油腻饮食，在“省亲别墅”牌坊下，突然觉得腹内一阵乱响，忙拉着一个小丫头，要了两张纸就要解衣。众人又是笑，又忙喝她：“这里使不得！”
刘姥姥故意说些自我嘲讽、自我贬损、奉承讨好的话，做些又可笑又滑稽的动作，逗贾府主子们尤其是贾府最高统治者贾母乐，让人在觉得好笑的同时也觉得刘姥姥实在是有些粗鄙、俗厌。所以当她喝了酒听着音乐手舞足蹈时，林黛玉笑道：“当日圣乐一奏，百兽率舞，如今才一牛耳。”所以妙玉也十分看不起她，要把她喝过的茶杯扔了。
作家对刘姥姥这位乡下老太太的刻画，确实可谓形象生动，栩栩如生。请看作家对刘姥姥醉态的描写：
（刘姥姥）转了两个弯子，只见有一房门。于是进了房门，只见迎面一个女孩儿，满面含笑迎了出来。刘姥姥忙笑道：“姑娘们把我丢下来了，要我碰头碰到这里来。”说了，只觉那女孩儿不答。刘姥姥便赶来拉他的手，“咕咚”一声，便撞到板壁上，把头碰的生疼。细瞧了一瞧，原来是一幅画儿。刘姥姥自忖道：“原来画儿有这样活凸出来的。”……
（刘姥姥）刚从屏后得了一门转去，只见他亲家母也从外面迎了进来。刘姥姥诧异，忙问道：“你想是见我这几日没家去，亏你找我来。哪一位姑娘带你进来的？”他亲家只是笑，不还言。刘姥姥笑道：“你好没见世面，见这园里的花好，你就没死活戴了一头。”他亲家也不答。便心下忽然想起：“常听大富贵人家有一种穿衣镜，这别是我在镜子里头呢罢。”说毕伸手一摸，再细一看，可不是，四面雕空紫檀板壁将镜子嵌在中间。
这两段描写，生动有趣地写出了刘姥姥醉眼蒙眬、神志不清的情态，把画中人当成了现实生活中满面含笑迎接自己的女孩子，要不是一头撞在板壁上，还蒙在鼓里；不知道自己的尊容照在镜子里，反而误认为是自己的“亲家母”没见过世面，戴了一头的花，几日不见自己找上门来了。
刘姥姥醉卧宝玉榻上，鼾声如雷，满屋酒屁臭气。酒醒后问道：“这是哪个小姐的绣房，这样精致？我就像到了天宫里的一样。”栩栩如生，充满情趣。刘姥姥二进荣国府，一方面刻画了包括刘姥姥自己在内的一系列人物，同时又进一步通过刘姥姥的眼光和活动具体描写了贾府生活的奢华和大观园的美丽。就拿贾府主子们给刘姥姥吃的“茄鲞”来说吧，表面上说是“茄子”，实际上那“配料”之多、那“工序”之复杂，叫人听了都不敢相信自己的耳朵！凤姐说：“这也不难。你把才下来的茄子把皮了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成钉子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是。”难怪刘姥姥听了摇头吐舌地说道：“我的佛祖！倒得十来只鸡来配它，怪道这个味儿！”可见贾府生活的讲究和奢华。
刘姥姥虽只在贾府住两三天，却“把古往今来没见过的，没吃过的，没听见过的，都经验了。”临走时，平儿对刘姥姥说：“这两包每包里头五十两，共是一百两，是太太给的，叫你拿去或者作个小本买卖，或者置几亩地，以后再别求亲靠友的。”
刘姥姥三进荣国府时，荣宁二府已被抄，贾母已归天。她得到消息以后，便去探望卧病在床的凤姐，凤姐拜托她一定要把巧姐找回来：“姥姥，我的命交给你了！我的巧姐儿也是千灾百病的，也交给你了！”
小说第五回关于巧姐的判词说：“势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人。”第四十二回刘姥姥为巧姐取名时说：“日后大了，各人成家立业，或一时有不遂心的事，必然是遇难成祥，逢凶化吉，都从这个‘巧’字上来。”这里有脂砚斋批语云：“作谶语以影射后文。应了这话固好，批书人焉更不心伤！狱庙相逢之日，始知‘遇难成祥，逢凶化吉’，实伏线于千里。哀哉伤哉！此后文字，不忍卒读。”由这段批语看，巧姐后来也流落到狱神庙中，只因巧遇“恩人”刘姥姥，才“遇难成祥、逢凶化吉”。《红楼梦》第一回《好了歌注》中有一句：“择膏粱，谁承望流落在烟花巷！”不少红学探佚者认为是指的巧姐在贾府败落之后，被“狼舅”“奸兄”卖出，以致流落到烟花巷中，最后在狱神庙与刘姥姥巧遇，被她救走。刘姥姥为了报答王熙凤往日接济的恩情，故“忍耻”招了巧姐为板儿之妻，成为自己的外孙媳妇。
由此，刘姥姥实在是一个塑造得非常成功的艺术形象，她的身上既有装疯卖傻、油滑世故的一面，更有善良正直、侠肝义胆重情义的一面；既有卑贱者卑微卑俗的一面，更有劳动者善良伟大的一面。她不仅是一个结构性人物，见证了荣府从“鲜花着锦”、“烈火烹油”的盛世走向“落了片白茫茫大地真干净”的衰败历程，而且是一个寓有深意的典型形象，对于我们理解作者的创作意旨，具有十分重要的意义。