培育壮苗健苗是冬瓜高产优质栽培的重要措施之一。冬瓜根系木质化早，再生能力差，苗龄不宜太长，否则定植后不易缓苗。另外，徒长苗须根少，茎细长，子叶脱落早，定植后缓苗慢，易发病和化瓜；而老化苗根系老化，新根少而短，植株矮小，节过短，叶片小而厚，硬脆而无韧性，定植后生长慢，严重时幼苗花打顶。
冬瓜壮苗具体标准如下：冬瓜适宜的日历苗龄是35～45天，生理苗龄为3叶1心或4叶1心；根系发达，根白色，须根多，茎秆粗壮，节间短，叶色深绿，叶肉肥厚，无病虫害，体内积累养分多。日光温室早春茬冬瓜栽培，最好培育3叶1心的秧苗，其它茬口应培育4叶1心的秧苗。