天圣九年（1031）三月，趁着明媚的春光，欧阳修来到洛阳，补为西京留守推官。
年初，着名诗人“西昆派”领袖人物钱惟演以使相的名义出判河南府，兼西京留守，是欧阳修的顶头上司。钱惟演，字希圣，钱塘（今浙江杭州）人。他是吴越国王钱的儿子，归顺宋朝以后，出将入相，地位显赫，但是始终没有做到实际宰相，心中对此深感遗憾。
钱惟演博学能文，辞藻清丽，又礼贤爱才，热心奖掖后学。来到洛阳以后，他多方招徕文人墨客，西京幕府人才济济，正如欧阳修诗中所咏诵的“幕府足文士，相公方好贤”。
赴任伊始，欧阳修就在伊阙结识了梅尧臣。梅尧臣，字圣俞，宣州宣城（今属安徽）人，前不久调任河南县（今河南洛阳西）主簿。按照常规，欧阳修作为僚属上任，应该首先拜谒上司钱惟演。然而，他与梅尧臣一见如故，顾不上礼节，立即结伴游览香山去了。
钱惟演喜文爱才，对僚属不仅生活上关照，而且尽量减轻公务，让他们有更多的时间和精力切磋诗文。欧阳修所担任的推官，只是负责掌管簿籍，提供参谋意见，属于闲散官。公事之余，他交朋结友，恣情地游山玩水，饮酒赋诗。
河南府新来的通判谢绛，杭州富阳（今属浙江）人。他是梅尧臣的内兄，大中祥符年间进士及第，做过县令、秘阁校理、国史编修等官。他擅长文学，知名一时，诗文深受西昆派领袖杨亿器重。来到洛阳后，很快就成了洛阳青年文人的首领。欧阳修、梅尧臣和尹洙等人都是在“西昆派”旗帜下受钱惟演、谢绛等西昆文人的影响，迈开了文学创作的第一步。
特别值得一提的，是欧阳修和尹洙的相识。尹洙，字师鲁，河南府（今河南洛阳）人，时年三十一岁。天圣年间进士及第。他是一位古文爱好者，博学强记，通古知今，文章简约而有法，脱尽宋初卑弱、华靡风气。欧阳修与尹洙常在一起议论时政，并迭相师友，提倡古文创作。
初夏时节，钱惟演在府第建筑双桂楼，嘱咐欧阳修、尹洙各撰一篇落成记。欧阳修的文章首先写成，有千余字。尹洙读过以后，说“我只要五百字就可以完成。”尹洙的文章写成后，果然简洁古朴，令欧阳修心悦诚服。他拉住尹洙，请教文章作法。尹洙说了自己的经验之谈：“大抵文章最忌讳的，就在于气格弱小和语言繁琐。”性格要强的欧阳修，不甘落后。他独自一人带着酒肴前往双桂楼，一面酌饮，一面观察，仔细琢磨，再三推敲，克服格弱字冗的毛病，另外写成一记，比尹洙的文章减了二十个字，结构完粹有法。尹洙读了这篇文章，对欧阳修古文的长足进步大表惊叹，说：“欧九真是一日千里啊！”
欧阳修、尹洙等人相与提倡古文，标志北宋文学创作进入一个新的发展时期。北宋立国初期，文风艳冶浮靡，论卑气弱，人们称为“五代体”。到了真宗景德、大中祥符年间，杨亿、刘筠、钱惟演等人同在秘阁编修《册府元龟》。他们迭相唱和，并将这些诗歌汇编成《西昆酬唱集》。秘阁是皇帝藏书的地方。在中国古代神话中，西北昆仑的玉山策府是古帝王藏书之府。因此，人们常以“西昆”代指秘阁。杨、刘、钱秘阁编修官的华丽诗风，一时盛行朝野，人称“西昆体”。它渐次取代“五代体”，形成四六切对工整、风格雍容典雅的“时文”。
石介等人大声疾呼，抨击西昆体，却因持论偏激，内容迂阔，文辞怪僻，没有能够促进古文创作。到了天圣七年（1029），形势有所改观，仁宗颁发《贡举诏》，决心整饬文风，革除文弊，反对“浮夸靡蔓”的时文，提倡“理实”的古文。正是在这种背景下，韩柳古文开始受人重视。欧阳修出示珍藏多年的《昌黎先生文集》，补缀校定，传播人间，沉寂了二百年的韩愈文章逐渐风行于世。
欧阳修素来敬佩钱惟演的文才，更感激他对自己的倚重与厚爱。中道二年（1033）十二月中旬，当钱惟演启程赴随州任的时候，欧阳修、梅尧臣等人为他送行，过了龙门，一直送到彭婆镇，才依依告别。欧阳修的《留守相公移镇汉东》诗咏道：周郊彻楚，旧相拥新旌。路识青山在，人今白首行。问农穿稻野，侯节见梅英。腰组人稀识，偏应邸吏惊。
诗歌夸耀钱惟演出行的仪仗和官品的高贵，看来是在抚慰钱氏那颗受伤的心。不久，欧阳修又有《上随州钱相公启》，也是对钱氏进行安慰，希望他“俟闻来复，以庆终亨”。谁知，钱惟演这次抱病离开洛阳，次年七月就在随州与世长辞。
十二月二十三日，朝廷发生一件大事，仁宗废除郭皇后。对外解说的理由，是皇后立了九年，没有子嗣，她甘愿入道，别居长宁宫。实际上，仁宗从来就不喜欢郭皇后。郭氏过去得立皇后，全由刘太后作主，仁宗被迫曲从。郭皇后昔日倚仗太后势力，骄纵放肆，常与别的宫妃忿争。刘太后作古以后，郭皇后失去靠山，后宫尚美人、杨美人跟皇帝打得火热。尚美人当着仁宗的面讥讽皇后，郭皇后气得跳起来批打尚氏耳光，仁宗上前庇护尚氏，巴掌误落在仁宗脖子上。一怒之下，仁宗决意废黜皇后。宰相吕夷简、御史中丞范讽极力怂恿，终于颁布了废后诏令。右司谏范仲淹、新任御史中丞孔道辅率全体谏官极力反对，并与宰相吕夷简争议，驳得宰相哑口无言。他们又准备廷争力谏，但是没等他们上朝，仁宗下令范仲淹出知睦州（今浙江建德东）、孔道辅出知秦州（今甘肃天水）。废后风波虽然暂时平息，但是由此酿成了三年以后朝廷政治的更大斗争，形成了以范仲淹、吕夷简为代表的两种政治势力。青年欧阳修坚定地站在范仲淹一边，深深地卷入了这场政治斗争的漩涡。