中医学所指的病因，就是指引起疾病的原因。病因学说主要是研究病因的性质及其致病特点的学说。中医探求病因的主要方法有，详细询问法和辨证求因法。本章根据病因的发病途径、形成过程等，将病因分成四大类，即外感病因、内伤病因、病理产物形成的病因以及其他病因。
一、中医病因学的基本概念
病因的概念，是指引起疾病的原因，又称为致病因素。如《医学源流论·病同因别论》曰：“凡人之所苦，谓之病；所以致此病者，谓之因。”引起疾病的原因很多，中医认为主要有六淫、疠气、七情、饮食、劳逸、外伤、寄生虫、药邪、医过、先天因素。
这些因素都可影响或破坏人体内部各脏腑组织之间，以及人体与外环境之间的相对平衡协调状态，产生疾病。疾病过程的本质是病因与人体相互作用的综合结果。疾病的发生与演变绝不是病因单方面作用所决定的，不同的个体对病因的伤害作用、对抗和转化的反应不同。病因的含义实际上包括了影响与作用于致病原和机体双方的因素。
病因学说的概念，是指研究病因的性质及其致病特点的学说。病因性质，是指不同病因具有不同的特性。致病特点，是指不同的致病因素作用于人体的形态结构、功能活动、物质基础所反映的临床特征。一般来说，病因性质决定致病特点，致病特点反映病因性质。故研究病因性质和致病特点对于诊断和防治疾病具有重要意义。
二、中医探求病因的方法
中医病因学是以阴阳平衡的整体观为基础的，其特点主要表现在对病因的认识方法上。中医病因学不仅用直接观察病因的方法去认识病因，而且更重要的是根据病理反应来建立病因的概念。
中医学认为，任何疾病的发生，都是某种致病因素影响和作用于患病机体的结果；任何证候都是在致病因素作用下，患病机体所产生的某种病态反应。任何疾病或证候都是有原因的，没有原因的疾病和证候是不存在的。各种致病因素的性质和特点不同，致病后机体的反应各异，所表现出来的症状和体征也不尽相同，为认识疾病的病因提供了可靠的基础。中医认识病因时，除了了解其可能作为致病因素的客观条件外，主要是以各种病证的临床表现为依据，通过分析疾病的症状、体征，并与各种病因的性质、特点相类比，抽象推求病因，这就是辨证求因。辨证求因是中医认识病因的特点，也是探求病因的主要方法。中医探求病因常见的方法有两种。
1.询问求因法即详细询问发病的经过及其有关情况，推断其病因。这类求因法多来自于病人的主观感觉，如是否受凉，情绪有无波动，饮食是否失节，有无外伤，诸如此类，都可一问而知。此法简单、方便，容易获得病因，但受限制因素较多，如病人主观感受有所忽略，或叙述不清，或难于体察，或不能表达（神志异常等病人）均可影响病因探求。
2.辨证求因法是以病证的临床表现为依据，进行综合分析，推求病因。其中，一方面使用类比的方法，把病人表现的症状、体征与各种病因的性质和致病特点相比较，发现与某一致病因素相似而做出判断，如发现病人具有游走不定、变化多端等特征的临床表现而确认病因为风邪。另一方面是按辨证的方法，对病人表现的症状、体征进行病机分析，从而综合、概括、判断为某种病因。如病人表现有不思饮食、腹胀便溏、头身困重、舌苔白腻等症状，通过病机分析，认为此乃湿邪重浊黏滞，导致脾失健运所致，便可判断病因为湿邪。
辨证求因是以病因作用于人体后的临床表现为依据的，因此辨证求因的“因”与实际感受的病因有时并不一致。此种病因已不是某种单一的致病因素，而是代表多种致病因素作用于机体的综合性症状反应，已经不是一种表面现象，更趋向于揭示疾病的本质。这样探求病因的方法，不仅避免了由于历史和科学技术条件的限制，不能深入细致探求病因的缺陷，而且顺应了中医辨证论治的精神，使探求病因与辨证治疗紧密结合。
审因论治就是在辨证求因的基础上，通过推求病因，认识疾病本质，从而确立治疗方法。同时，又是对辨证所求之因的实践验证。由于辨证求因是从整体观念出发，辩证地分析，据证探求病因，比询问法运用更为全面、广泛，故为中医探讨病因的主要方法。
由此，中医病因学方法论具有三大特点，即感性直观、整体性和合理推测性。
三、历代医家对病因分类的方法
在中医病因学的发展过程中，对病因怎样分类，历代医家都提出过不同的方法。
（1）《黄帝内经》把复杂的病因分成阴阳两类，分类根据病因来源和病邪侵犯人体的不同部位。凡属自然因素（风雨寒暑）形成，首先侵犯人体外部肌表的病因，为阳；凡病人本身行为不当所形成（如饮食、起居、房室不节、情志影响），首先伤及人体内部的病因，为阴。《内经》的这种分类方法，启迪后世医家“阴邪”“阳邪”概念的建立以及疾病“三因”理论的提出。
（2）汉代张仲景《伤寒杂病论》根据病因来源，结合传变，将病由归纳为三条。《金匮要略·脏腑经络先后病脉证》云：“……客气邪风，中人多死，千般难，不越三条。
一者，经络受邪入脏腑，为内所因也；二者，四肢九窍，血脉相传，壅塞不通，为外皮肤所中也；三者，房室金刃，虫兽所伤。以此详之，病由都尽。”以病邪的致病途径和传变层次进行分类，以经络脏腑确立内外，即由经络受邪传入脏腑的为内因，由皮肤受邪传入血脉的为外因。
（3）晋代医家陶弘景提出“一为内疾，二为外发.三为它犯”。为以后陈无择的三因学说奠定了基础。
（4）隋·巢元方等所着的《诸病源候论》对传染病的致病因素有所发挥，并提出了“乖戾之气”这一新概念。
（5）南宋的陈无择综合了古代医学，突出地总结了病因学说，根据病因性质、致病类别创“三因学说”理论。陈无择以天人表里立论，根据受邪后发病的途径分成三类：
外邪致病归属外因，情志致病归属内因，其余原因归属不内外因。这种分类法，较为全面地概括了各种致病因素的致病特点，对宋以后病因学研究起了很大的推动作用。
（6）现代对病因的分类：现中医基础理论根据发病途径、形成过程将病因分成四类。
①外感病因：即指六淫、疠气。②内伤病因：即七情、劳逸失当、饮食失宜。③病理产物形成的病因：即指水湿痰饮、瘀血、结石。这类病因是指在疾病过程中所形成的病理产物。这些病理产物一旦形成，停留体内，又可作用于脏腑，阻碍气血的运行，产生新的病证。④其他病因，即外感与内伤病以外的一些致病因素，包括有外伤、寄生虫、药邪、医过、先天因素等。
对于初学者来说，应当注意，中医病因学中，许多病因通过与自己的对立面相比较而确定，同一因素具有致病性和非致病性这样的二重性。如风、寒、暑、湿、燥、火对患者的机体属六淫致病因素，但对未病的机体则为自然界正常的气候，属六气。
七情是人体对外界事物所做出的正常情感反应，并非病因。若在强烈、持久的精神刺激下，致机体气血紊乱，脏腑功能失调，产生了疾病，那么，这时的情绪变化对患病机体来讲则为病因。其余饮食、劳逸致病或不致病的道理与此相同，均体现了中医学关于病因的辩证观。
在初步了解中医病因学的总体概况后，需进一步了解中医学中每一种病因的特点和致病情况。
第一节六淫
《素问·宝命全形论》曰：“人以天地之气生，四时之法成。”六气的正常变化是万物生长变化的自然条件，是人类赖以生存的必要条件。六气，是指风、寒、暑、湿、燥、火六种正常的自然界气候。六气变化总是按照一定规律更替和重复，如春暖、夏热、秋凉、冬寒。
当气候变化异常超过于一定限度，如六气的太过或不及，或非其时而有其气，以及气候变化过于急骤，都会使机体不能与之相适应，导致疾病的发生。这种情况下的六气便称为六淫。六淫：淫，有太过、浸淫之意，泛指反常。六淫，是指风、寒、暑、湿、燥、火六种外感病邪。
中医病因学中以风、寒、暑、湿、燥、火作为六种外感病邪而总称之为“六淫”。
六淫致病的共同特点如下。
1.外感性所谓外感性，一是指病邪从肌表、口鼻侵犯人体，自外而来，多形成外感病；二是指感受六淫之邪初起多见表证，以恶寒、发热、舌苔薄白、脉浮为临床特征。若表证不解，可出现由表及里，由浅入深的传变过程。
2.季节性六淫之邪，本为六气的太过或不及所致。六气变化有一定的季节性，如春天多风，长夏多湿，冬天多寒等。
3.地区性六淫致病常与居住地区和环境密切相关。居住地和环境，是指生活、工作环境失宜而言。在不同的地区，随气候不同而患病亦异。西北高原地区常多寒邪、燥邪为病；东南沿海地带常多湿邪为病。如久处潮湿环境中，则多湿病。常在高温环境下作业，则又多暑热病。
4.相兼性是指六淫邪气既可单独侵袭人体发病，如感受热邪形成热病，感受寒邪形成寒病。又可两种或两种以上的邪气相兼而侵袭人体致病。一般来说，外感病所受之邪颇多相兼为患。
5.转化性是指六淫致病在一定条件下，其证候性质可以发生转化，如风邪可化热、化火、化燥，寒邪入里从阳化热，暑湿日久化燥伤阴等。转化条件：即受邪后可随人的体质不同而发生相应的转化。《医宗金鉴》曰：“人之形有厚薄，气有盛衰，脏有寒热，所受之邪，每从其人之脏气而化，故生病各异也。”此外治疗不当，也可引起六淫致病的证候性质发生变化。
一、风邪的性质及致病特点
1.风性轻扬开泄，易袭阳位风性开泄。开，是张开；泄，指气液外泄。风性开泄，是指风邪易袭肌表，致腠理疏泄开张，表现为汗出恶风之证。《素问·风论》曰：“风气藏于皮肤之间，内不得通，外不得泄，腠理开则洒然寒，闭则热而闷。”另外，从病位而言，因风性轻扬，具有升散、向上、向外的特性，故风邪犯人常侵袭人体的阳位。
阳位与阴位是一相对的概念：上部与下部言，上部为阳；肌表与体内言，肌表为阳；阴经与阳经言，阳经为阳；背部与腹部言，背部为阳。风邪易袭阳位，是指风邪易犯人的上部、肌表、阳经以及腰背部。如风邪循经上扰则头痛；外袭肌表则引起身热、恶风、汗出等表证；袭于阳经及背部，则腰背疼痛；外束于肺则见鼻塞、咽痒、咳嗽等症状。《素问·太阴阳明论》曰：“伤于风者，上先受之”“犯贼风虚邪者，阳受之”。
2.风性善行数变善行，是形容自然界的风有走窜善行，定位不一，变动不居的特性。将风的这一特性引申，在病理上主要说明风邪致病具有病位游移，行无定处的特点。如临床中的行痹，症见游走性关节疼痛，痛无定处，或中肩至肘，或肩肘痛减，膝踝又起等。又如风疹，见皮肤瘙痒、疹块、发无定处、此起彼伏等都能体现风邪的这一特点。
数变，是形容风之来去疾速，风无定向，时强时弱，忽起忽止，变化多端的特性。
在病理上主要说明风邪致病具有起病急、变化快的特点。一般而言，风邪合并有其他邪气犯人时，其数变之性体现更为充分。如风温（流脑）初起仅见发热、恶寒等肺卫表证，但可迅速入里而见高热、神昏、惊厥等热闭心包等危重证候。
3.风性主动是以风在自然界表现具有流动性和动摇不定的特点，来说明风邪致病在临床上可见到眩晕、抽搐、颈项强直、角弓反张等症状。实际上风动样的证候有外风证和内风证之分。外风证，多是因感受外界的风邪所致的动摇证候。如感受风温病邪所致热极生风，见到抽搐、惊厥；或因受风邪侵袭见到颜面肌肉抽掣、口眼斜；或因外伤，再感风邪出现四肢抽搐、挛缩、角弓反张等症状，均属于外风证。因为六淫致病特点是根据五行比类取象理论提出的，而“动”正是风象的最大特点。所以说，风性主动应为外风的特点之一。
4.风为百病之长长，始也，首也。风为百病之长有两层含义。其一，风邪有兼邪同病的特性。风为外感致病的先导，其他五邪每多依附于风而侵犯人体，见风寒、风热、风湿或风寒湿等兼夹证的特点。另外，风邪还能与病理产物痰相兼形成风痰证。盖因风能鼓荡此五气而伤人，故曰百病之长也”。其二，风邪致病广泛。是因风邪侵犯部位较广，无处不到，极易侵袭人体，引起多种疾病。风邪致病之所以广泛是因风邪在病因中是主要的致病因素，易从皮入，善动不居，无处不到。基于上述两种因素，故称风为百病之长。
总结起来，风邪犯人在症状上，多有“汗出”与“动”的证候。在病位上，多侵袭阳位，病位不固定。在发病上，发病急、变化快，其他邪气多依附风侵犯人体发生疾病。
二、寒邪的性质和致病特点
寒病多发生在冬季。寒的病变有外寒与内寒之分，应注意区别。