1.寒为阴邪，易伤阳气寒邪其性清冷，凛冽冰凉，性质属阴，故寒为阴邪。寒邪伤人，使体内阴气增长，“阴盛则寒”，引起怕冷怕寒之象。易伤阳气，是指“阴胜则阳病”（《素问·阴阳应象大论》）。正常情况下，阳主温煦，以制阴气。若阴寒偏盛，阳气无力驱散寒邪，反被阴寒耗伤，致阳气亏损，故有寒邪易伤阳气之说。阳气被伤，失却温煦和气化，导致机体产热不足和脏腑功能活动减退，则可出现全身和局部的寒象。
寒为阴邪，易伤阳气，在病理上可表现为：①单纯的实寒证，如寒邪袭表，卫阳被遏引起的恶寒无汗、鼻塞清涕等表实寒证；②寒盛兼阳伤的虚实夹杂证，如寒邪直中脾胃，初见呕吐清水、腹泻、腹痛等里实寒证，继之又见食欲不振、肢冷、神疲等阳气虚弱证。
寒邪伤阳与内寒证，都是既可见寒盛，又可见阳虚。区别点在于，寒邪虽易伤阳，但总的特点是以寒象为主，兼有阳虚；内寒是以阳虚为主，兼有寒象，此寒乃阳虚不制阴所致。
2.寒性凝滞凝滞，即凝结、阻滞不通的意思。感受寒邪，寒伤阳气，阳气失于温煦和推动，可使气血津液运行迟缓、凝闭阻滞，不通而痛。如《素问·举痛论》曰：“寒气入经而稽迟，泣而不行，客于脉外则血少，客于脉中则气不通，故卒然而痛。”寒为阴邪，其性清冷，故寒邪所致疼痛多为冷痛或剧痛，得温痛减，遇寒加重。临床中，寒袭肌表致一身疼痛，寒凝关节致关节疼痛，寒中脾胃致脘腹冷痛，都是寒邪入侵，气血津液凝滞而引起的痛证。不过，寒邪不是引起疼痛的唯一因素，诸如湿、虚、痰等原因均可引起疼痛，但以寒邪更为多见。
3.寒性收引收引，即收缩牵引的意思。寒性收引引起气机收敛，而使皮毛腠理收缩紧闭，经络筋脉收引挛急。临床表现可分两类：一是病在肌表，腠理收缩，汗孔不开，卫阳被遏，见发热恶寒、无汗等症状。二是病在经络，筋脉收引挛急，气血不通，见关节屈伸不利，拘挛作痛等症状。因此，寒性收引，是以气机收敛，腠理闭塞，经络筋脉收缩而挛急为致病特点。
寒邪致病的伤阳、凝滞、收引三个特点，在病理过程中常是互相影响的，伤阳可加重寒凝、收引；寒凝、收引之性常同时并作，又可再伤阳气。三者互为因果，加重病情。
寒邪具有伤阳、凝滞、收引三大特性。寒象、疼痛、拘挛为寒邪致病的主要特点。
三、湿邪的性质和致病特点
湿邪，是指自然界中具水湿之重浊、黏滞、趋下特性的外邪，称为湿邪。由湿邪引起的疾病称为外湿证。外湿证多发生在长夏季节。长夏为农历六月，正值夏秋之交，阳热尚盛，又多阴雨连绵，氤氲熏蒸，水气上腾弥漫，为一年中湿气最盛的时期。
1.湿为阴邪，易阻滞气机，损伤阳气湿性类水，由水气化生，常言曰：“湿为水之散，水为湿之聚”。水性寒凉，所以，湿邪在六淫中相对而言为有形之阴邪。湿为阴邪在病理上有两个特点。其一，湿邪易阻气机。湿为有形之邪，侵犯人体，易黏滞、沉着于脏腑、经络之中，阻碍气机，致升降失常，经络阻滞不畅。如湿闭头目，清阳不升，清窍壅塞，则见头目昏重；湿阻中焦，脾胃气滞，升降失常，则胸脘痞闷，呕吐下利；湿阻中焦，气化不行，水液失调，则见小便短涩、大便溏泄不爽；湿阻经络，则关节肿胀疼痛。其二，湿邪易伤阳气。湿为阴邪，性偏寒凉，故易损伤阳气。但湿邪伤阳与寒邪伤阳有所不同，湿邪伤阳多侧重在伤及脾阳。因脾为阴土，喜燥恶湿，赖阳以运，为机体运化水湿的主要环节，为气机升降之枢纽。故湿邪入侵，脾土先伤，以致脾阳不振，运化失司，水湿停聚。外湿与内湿相互影响为患，发为腹胀、大便不爽、小便短少、水肿等症。《素问·六元正纪大论》曰：“湿胜则濡泻，甚则水闭胕肿”。而寒邪伤阳，重在失于温煦而出现寒象。总之，湿为阴邪，易阻遏气机、损伤阳气致病的症状特点为脘腹胀闷、小便不利、大便不爽。
2.湿性重浊重，即沉重，重着的意思。浊，即浑浊、秽浊之意。湿性重浊是与风性轻扬相对而言的，常有两方面特征。
（1）湿性沉重不移：①湿邪伤于经络，常有沉重感。如湿邪袭表，经气阻滞，可见头重如裹、身体困重、四肢酸重等症。《素问·生气通天论》曰：“因于湿，首如裹”。②湿留肌肉、筋脉、关节，常有重着感，可见关节疼痛，固定不移，肌肤不仁，称为“着痹”。
（2）湿性秽浊不清：指湿邪为病，其排泄物和分泌物等具有秽浊不清的特点。反映在上，面垢眵多，舌苔厚腻；反映在表，湿疹浸淫，病灶潮湿不净，或流黄水，甚则糜烂破溃；表现在下，大便溏泄，下痢黏液脓血，小便浑浊，妇女白带腥浊。
3.湿性黏滞黏，黏腻；滞，停滞。湿性黏滞在病理上说明了两方面的特点。一是症状上的黏滞不爽。如湿滞胃肠，见脘腹胀闷，大便后重不爽；湿滞膀胱，见小便淋沥不畅；湿邪犯肺，湿积为痰，则痰多黏腻。二是指在病程上多缠绵难愈，且易反复发作。这是因为：①湿邪黏着，停滞于人体的某些组织器官，难以化解，故病程较长，缠绵难愈或反复发作。②湿邪易阻碍气机，伤及脾阳，脾阳失运，内湿产生。内湿与外湿相互影响为患，病难速愈。③湿邪郁久，随体质不同，可从寒化形成寒湿证，又可从热化形成湿热证。湿与热合，难分难解，故病程较长。在临床中的湿温病、湿痹、湿疹都能体现湿邪的这一性质和致病特点。
4.湿性趋下，易袭阴位阴位与阳位是一相对的概念，此处的阴位多指人体的下部。湿邪的这一性质在病理上说明了两方面的特点。①人体的下部易感受湿邪而发病。
《素问·太阴阳明论》曰：“伤于湿者，下先受之”。②湿与水同类、同性，火炎上而水流下，湿性沉重，故湿邪有下趋、下注的特点。湿邪犯人后，在症状上多见于下部，如淋浊、带下、泻痢、足部浮肿等，都表现在下部。
归纳而言，湿邪为病，在症状上多有气阻胀闷、沉重不仁、秽浊不清、黏滞不爽的特点。病位多伤及脾及阴位。病程长，反复发作。
四、燥邪的性质和致病特点
自然界具有干燥、收敛清肃特性的外邪称为燥邪。人感受燥邪而出现一系列干燥症状，便为燥病。
秋天气候干燥，空气中缺乏水分，自然界出现一派植物凋零干枯萎黄的肃杀景象，所以说燥为秋天的主气。
1.燥性干涩，易伤津液干，干燥；涩，涩滞。燥与湿相反，燥邪侵犯人体，损伤津液，津少失于滋润，表现出干燥和涩滞两大特性。
（1）燥性干燥。燥邪伤人，吸水伤津，皮肤官窍失其滋养，故常见各种干燥症状。
如鼻干咽燥、口唇燥裂、皮肤干燥等。如《素问·阴阳应象大论》曰：“燥胜则干”。
（2）燥性涩滞。《素问玄机原病式》曰：“湿，物润而滑利，干则涩滞……由水液衰少而燥涩，气行壅滞而不得滑泽通利”。外感燥邪，津亏不能载气敷布，脏腑组织失却滑泽，故表现涩滞不利之状，如皮肤粗糙而不滑利、痰少不易咯出、小便短少而不通利、大便干结不畅。
2.燥易伤肺机理一是因燥为肺所恶，肺为娇脏，喜清润恶燥湿，既不耐湿，更不耐燥，湿则饮停，燥则津伤，故燥邪犯肺，可致肺燥津亏证；二是因肺主气司呼吸，又外合皮毛，开窍于鼻，肺气与外界相通。燥邪犯人，常自口鼻而入，肺首当其冲，肺失去濡润，则宣发和肃降功能均受其影响。另外，肺与大肠相表里，肺燥，能影响大肠的传导功能。肺被燥邪所伤的症状可见到干咳少痰，或痰黏难咯，或喘息胸痛、痰中带血、大便干燥不通等。
归纳起来，燥邪外犯，病位上多伤及肺，症状上易见津伤干燥枯涩的表现。
五、热（火）邪的性质和致病特点
自然界具有火之炎热特性的外邪称为热邪。由热邪所致的疾病称为外感热病。
1.热为阳邪，易伤津耗气火热邪气为自然界阳盛所生，具有热蒸躁动、升腾向上之性，故在阴阳属性划分时，就明确规定了寒属阴，热为阳。热为阳邪在病理上具有四方面的特点。
（1）多见阳热之证。热邪为病，常见火热之象，如高热、面赤、恶热、脉洪数等症。
（2）易伤津液。热邪伤津的机理：一是热邪有发散之性，易致腠理开张，迫津外泄。
《素问·举痛论》曰：“炅则腠理开，汗大泄”。二是热邪能消灼煎熬阴津，致津液暗耗。
除有热象外，症见口渴喜饮，咽干舌燥，小便短赤，大便秘结等津液耗伤表现。
（3）易于耗气，见阳气不足的症状。《素问·阴阳应象大论》云：“壮火食气，气食少火，壮火散气，少火生气。”说明正常之火能够生气，过亢之热则能耗损元气。另外，因津能载气，势盛迫津外泄，热必导致气随液耗。气伤可见身热倦怠懒言，神疲乏力，气不接续的气虚证。也可由火盛伤阴，阴损及阳，致阳气损伤，见肤冷、肢凉、汗出不止等阳虚证。
（4）传变迅速。热属阳盛之邪，其动迅速，致病具有发病急、传变快的特点。常易突然发病，从卫分很快传入气分，见气分证。
2.热（火）性炎上热邪性热而似火，燔灼焚焰，蒸腾炎上。《素问·至真要大论》曰：“诸逆冲上，皆属于火”。这里的“冲上”，即指上逆之势和炎上之性。故热邪常犯人体上部，如风热上壅见头痛、耳鸣、咽喉红肿疼痛，阳明热盛见齿衄、唇口糜烂等症。
3.热（火）易生风、动血
（1）生风：是指热邪易侵犯肝脏，出现风样动症。形成机理有二：其一，热邪内侵于肝，使肝中阳气亢盛而升动不止，阳气升动无制则化风，风胜则动，见“动”的症状；其二，是热邪燔灼肝经，劫耗阴液，筋脉失养而挛急，致肝风内动。由热邪所致的“动”症，临床上又称为“热极生风”，症见高热、神昏、四肢抽搐、目睛上视、颈项强直、角弓反张等。《素问·至真要大论》曰：“诸热瞀瘛，皆属于火”，就是此意。
（2）动血：是指热邪犯人而见各种出血证，如吐血、衄血、便血、尿血、皮肤发斑及妇女月经过多、崩漏等。出血的特点为血色鲜红、黏稠、量多。引起出血的机理为，血得寒则凝，得温则行，得火则妄行横溢。火入血分，一则血脉扩张，血行加速；一则灼伤脉络，迫血妄行。此外，火热邪气易伤津液，津少血浓，迟滞成瘀，瘀血内阻，血不循经而致出血。或热邪耗气，气泄失固，致血外逸，也是火热之邪迫血妄行的原因之一。
4.热（火）易扰心神是指火热之邪致病易出现神志症状。首先，火热之性急迫躁动，与心相应。火热致病，发病急，传变快，易入营血，躁扰心神。其次，火热邪气升腾焚炎，易逼灼心包、扰乱心神，引起神志失常。临床表现轻者心神不宁，见心烦失眠之症；重者神志错乱，见狂躁不安、神昏谵语等表现。《素问·至真要大论》云：“诸躁狂越，皆属于火”。
5.热（火）易致疮痈是因热邪易入血分，聚于局部，阻碍气血的运行，使气血壅聚不散，火热蕴蒸，肉腐血败，发为痈肿疮疡，表现为局部红、肿、高突、灼热，其性属阳。《灵枢·痈疽》说：“大热不止，热盛则肉腐，肉腐则为脓……故命曰痈。”
概而言之，热邪致病，以阳热之证为主，可伴见津伤、气虚、风动、出血、神志、疮痈诸证。病位多表现在上部及心包。具有发病急、传变快的特点。
六、暑邪的性质和致病特点
暑是夏季的火热之邪，凡在夏至以后，立秋之前，自然界中的火热外邪，称为暑邪。
暑邪为病又称为暑病。
暑邪为病有两个十分显着的特点。①有明显的季节性。若发生在夏至以前，感受热邪，发为温病。只有在夏至以后，立秋之前，虽感受热邪，但发为暑病。《素问·热论》所言：“先夏至日为病温，后夏至日为病暑”。②暑病只有外感，没有内生。这在六淫中是独一无二的。
暑邪为病，还有伤暑和中暑之别。伤暑起病缓慢，病情较轻，为暑伤气阴；中暑发病急骤，病情较重，为暑热闭窍。
1.暑为阳邪，其性炎热暑为夏季火热所化，具有酷热之性，火热属阳，故暑为阳邪。《丹溪心法·中暑》曰：“暑乃夏月炎暑也，盛热之气者，火也。”暑邪为病，见一派炎热之象，并与其他热邪所致的阳热证有所不同。暑热侵犯人体，初期卫表的证候非常短暂，很快恶寒消失，呈一派阳热之象。如壮热、汗大出、口大渴、心烦、苔黄燥、脉洪大。古人称“夏暑发自阳明”。另外，暑邪发热比热邪发热更高，也易扰动心神而致心烦闷乱不宁，甚则突然昏倒，不省人事。
2.暑性升散，最易伤津耗气升散，即上升发散之意。在病理上说明：①暑热上升。暑邪伤人，可上犯头目，见头昏、目眩证。气随之而升，阻塞胸中，还可见胸中烦闷、气粗喘喝有声。②暑热发散。指暑邪伤人易致腠理开，加之暑热在内蒸迫津液外泄，故见大汗不止。③暑热伤津。暑病多汗，汗出伤津，可见口渴喜饮，唇干舌燥、尿赤短少等症。④暑热耗气。津液外泄大量散失的同时，阳气也常外泄而被耗伤，导致气虚，易见气短、乏力、神疲、脉虚等症。进而引起津气两虚，甚则气随津脱，见突然昏倒，不省人事等危重证候。《灵枢·岁露》曰：“……暑则皮肤缓而腠理开”。《明医杂着·暑病证治》曰：“若夏月伤暑，发热，汗大泄，无气力，脉虚细而迟，此暑伤元气也。”