在我的理解里，王尚文先生的语文教育思想体系，是由一个基本逻辑起点，四大理论支柱构成的。
所谓“一个基本逻辑起点”，有两个侧面：一是语文和人的关系，即是强调“语言不仅仅只是工具，更是人的生命活动，精神活动”；一是中学语文教育和人的关系，如王尚文先生所说：“人是人的生成过程，教育是促成这一过程的努力，而语言和文学的教育对于青少年心灵的成长发展不可或缺、不可替代，可以说是一切教育的基础”（《管窥筐举二十年》）。
王尚文的语文教育思想是以“人”、“人的生命”为中心的。关注人，关注人的生命存在，这是以“立人”为出发与指归的教育的“人学”。王尚文的语文教育思想，有着很强的人本主义的色彩，是以生命哲学为其根基的；我想把它概括为“人本主义的生命教育观基础上的新语文教育学”。
这里讲的“语文教育学”，有两个含义，一方面是“语文学”，用周有光先生的说法，就是“研究人对语言的感知、理解和运用”；另一方面，又是“教育学”，研究如何培育学生对语言的感知、理解和运用。正是在这样的语文教育学的研究目标下，王尚文先生提出了他的四大论，即人文论、语感论、课程复合性论、对话论，实际是要处理语文教育与实践的四个关系，即语文教育价值论上的“语文与人文的关系”，语文本体论上的“语感与语识（语文知识）的关系”，课程论上的“语言和文学的关系”，教学论上的“对话与引导的关系”。这四大论不仅有着共同的逻辑起点，而且也有着紧密相连的内在逻辑结构，因此，就成了体系。我把它称之为“新语文教育学”，是要强调它是和在语文教育学长期占据主导地位的“科学主义基础上的工具论、知识中心论和教师中心论”不同的另一种语文教育学的存在。因此，它一出现，周有光先生就发现了它的异质性，说它是“标新立异，独树一帜”的。
但周有光先生接着又说了一句话：“它的‘新’和‘异’又是基于对现代哲学、美学、语言学、心理学等研究成果的大胆吸取。”这就涉及王尚文语文教育思想的另一个重要特点：它的深厚的理论资源。
我想首先要强调的，是王尚文对民族语言与教育资源的重视。一个突出的例子就是他对中国传统楹联的研究及在语文教学中的运用。这也是他教育思想的一个重要组成部分。强调语文教学的母语教育性质，必须充分重视汉语言文字的特点，也就是说，所要建立的“语文教育学”是“汉语文的民族语文教育学”。
但同时又需要开放的胸怀与眼光。这一点王尚文先生是高度自觉的：一是向多学科开放，一是向世界各国的文化开放。这就是周有光先生说的对世界现代哲学、美学、语言学、心理学资源的广泛吸取。他的语感论与乔姆斯基语言学的关系，他的对话论和巴赫金的对话理论的关系，都是很值得关注与研究的。可以说，王尚文语文教育思想，是建立在民族语言、教育传统与多学科的世界知识这两个基础上的，这也是它能自成体系的一个重要原因。这本身就具有一种启示性：一个时期，我们忽视本民族的语言、教育资源和传统，简单地搬运外国语文教育的“新思潮”；而现在又似乎出现了一个拒绝吸取外国，特别是西方资源的思潮。这都是应该引起警惕的。