唐代著名画家王维（701～761年或698～759），字摩诘，原籍山西祁县人，其父迁蒲城（今山西永济），因蒲城位于黄河之东，遂为河东人。开元十九年（731）进士擢第，官尚书右丞。因安史之乱时接受伪职，被捕入狱。出狱后，再度为官。晚年隐居蓝田辋川。以诗名盛于开元、天宝间，兼长书画、音乐，具有多方面的文艺才能。据传，有一次他见到别人画的一幅《按乐图》，看了一会，不觉发笑，人问为何？王维指着画说：此画描写的是《霓裳羽衣曲》第三叠第一拍也。好事者集乐工按图演奏，一无差谬，咸服其精思。
对这个故事，北宋沈括曾发表不同看法。他认为，此故事乃好奇者为之，不可信。因为凡画奏乐，只能画一声。霓裳羽衣曲凡十三叠，前六叠无拍，至第七叠遍，自此始有拍，而舞作。白居易诗“中序初入拍”，中序即第七叠，可见第三叠根本就没有拍，画家怎么能画出第三叠第一拍？究竟孰是孰非，只能两存了。