也许就在这时，她有点喜欢上了马三，她觉得自己应该爱上他。一个平民子弟，其貌不扬，出身寒微，可是他天生具有某种气场。现在，他优雅之极，神情散淡而落拓，他处世不惊，言行低调，越是危急越镇定低调，坦诚，作风果断，有亲和力，乐于助人——在任何场合，你都不会认为他是个骗子。
他也骗，骗不到的情况下，偶尔他也帮你。总之，这个人在阿姐的生命中扮演过重要的角色，其影响甚至要大于她的哥哥。她日后的言行举止、对人世的辨别力很多都是从他身上得来的；虽然对于这一点，她不愿意承认，因为她恨他。一天天耳濡目染过来的，连她自己都不知道她是怎么走上诈骗道路的。
马三也劝阻过她，说，好生呆着，这儿没你的事，你一个大姑娘家，干这营生太危险，也有损脸面。她不答应。她学会了一项技能，从这技能里她得到了乐趣，和人周旋并借此谋生；她欠马三已太多了，她不能白白让他养着。
很多年后，阿姐是感激马三的，平白无故地救过她两次。一天天在屋子里呆着，生活无着落，她的哥哥正在服刑，她的母亲迟迟得不到平反，她总得养活她自己。更重要的一点是，和马三这样的人在一起，人有时会犯迷糊的。他把这事称做“营生”，就像当工人或者农民，手段不同罢了。他常说，走，带你去见几个朋友。在干净宽敞的店堂里坐着，他笃定，自信，坦诚……这时候，她会恍惚的，这完全是在聊天、拉人情、谈生意呀。
马三说，我做什么了？什么也没做！我一没偷，二没抢，只不过替人传传消息，就有人把钱乖乖地送到我腰包里来，这是我该得的。
和马三分手以后，她另起炉灶，开始独闯天下。这是1980年，她母亲的冤案经过一些周折，终得以平反，分了她房子，也补了一些钱，安排她去肉联厂做正式工人。然而这一切来得太迟了，她已经回不去了。她丧失了正常工作的能力，初中毕业，没有知识和技能，怕一辈子要呆在底层，过几十年如一日的生活，上班，老去，拿微薄的薪水……衣服上沾着猪油，皮肤上有死猪的血腥味。为什么这一天不早些来呢？在她走投无路的时候，在她还未遇上马三之前？
她不后悔的，她的行骗生涯才刚刚开始，每天衣衫华美出入各种场所：大饭店，名目繁多的派对……她实现了从前的理想，过富丽堂皇的生活，还可以接触到陌生的人群，那么多的男人对她趋之若鹜，巴结她，奉承她，她换不同的形态跟他们交谈，简直就像在演戏。她的行骗技术也日益渐长，她不像从前那么害羞生涩了，她大方，谈笑风生，翻脸无情。她依赖她的技术，热爱它，在这里头翻跟头，玩耍，游丸有余……她离不开它。
很多年前，她并不曾想到，这一切也是缘于对庸常生活的恐惧，怎么不恐惧呢？这潜藏在她的血液里，从她姥姥辈起，到她母亲，她哥哥，一路相承了下来。他们都曾采用不同的方式逃离过，末了殊途同归。
她哥哥被捕的那一天，她正好在家。走进来几个便衣，说了几句话，就带他走了。他一直在等着这一天，中途有一阵子慌乱过，准备出逃，后来形势明朗了，人倒也坦然了。兄妹俩曾有过一段暗无天日的日子，举国在欢庆，可是她为他哭泣。他总是很晚回家，有时夜里也有人来密谈。她把耳朵贴紧墙壁听着，抱着胸口，牙齿颤得发出叮叮的声响。自始至终，她听见他只说一句话：没用了，说这些太晚了。这话他重复了很多遍。
她劝他自首，他摇了摇头说，一样的，我在这儿等着就是了。她哭着扑到他坐的沙发前，摇他的膝盖说，你去吧，去了就不会判死刑的。他摸了摸她的头发，轻声说道，你不懂。他的声音如此温软，充满了耐心和无限的柔情。他竟然笑了，静静的笑容浮在脸上，像石雕，苍茫的，冷的，也是定格的。他站起身来踱步，背着手仰身长叹。
她说，你会死吗？
他回过身来看她，似乎是想了一会说，不知道，看怎么判吧。
她又哭道，你告诉我，你都做了些什么？你是不是欠过人命？
他走到她跟前蹲下来，把双手搭在她的肩膀上，说，别怕，我没事的。我做过什么，我很清楚。我担心的是你——他认真地看她一会儿，说，我不放心你。家里没人了，所有人都走了……他把眼镜摘下来，擦了擦又重新戴上。
他说，将来社会不知会走到哪一步，但是你——你一定得答应我，要好好生活。身边要是有合适的人，就尽快结婚。我不指望你别的，就指望你平平安安的，别再摊上什么事。哥哥又说，你也长成大姑娘了，什么事都得小心——他端详她一会儿，欲言又止。她知道他想说什么了。有些话他是不方便跟她说的，他是男人……他担心的就是这个。
哥哥设法替她安排后事，想了半晌，欲把她托付给某个亲戚，又怕牵连人家。最终留一笔钱给她，说，先撑过这一段吧，以后就看你的造化了，或者就找个人嫁了吧。后来这些钱她也没拿到，还没来得及转移，家就被查封了。
她说，我真不知道他那十年间都干了些什么……是呵，一个青年就这样度过了十年，他呼风唤雨，风光无限。她一直盼望哥哥能逃过这一劫，他不过是个有虚荣心的孩子，不想被俗世淹没，人生走一趟不容易，平安是重要的，可是于平安以外总还有些别的东西，值得人去幻想，去攫取。他想过光堂明亮的生活，时代恰好把他卷进了浪潮的尖口，它捉弄了他，整整十年，他为它奋斗，受它蛊惑。谁知道这是个怎样的时代呢，对的，还是错的，身处其中的人们又有几个能明白呢？
他不是智者，他不过是个普通的青年，信奉马列，有理想主义情怀——他有过的。谁能否认，他这十年不是浪漫主义的英雄之举呢？谁都认为他罪有应得，包括他自己在内，可是谁看见了这一切的背后，是一个青年对岁月的恐惧呢？十年过去了，他醒了，他说，我应该料到这一天的，什么事都得付出代价，就比如一个人前半生赚的钱，后半生用来还债。
她后来去探监，她哥哥瘦了许多，佝偻着身子，仍戴着眼镜。他告诉她，他在读《资本论》和《圣经》，也做了一些笔记。她问，你会信这个吗？她是指基督。他把双臂交叠在胸前，摇摇头笑道，不会，如果一定要信，我宁愿信佛教。我也信辩证法，从小受的教育，大了也不容易改变。
十几分钟的探监时间，他跟她念叨起家族的命运，人生无常。她听了，也只能感慨。面前这个像小老头一样的中年男人，就是她的哥哥吗？二十年后，当他放出来的时候，他已经五十五岁了。她看着他，摇头唏嘘，说不出一句话。
她告诉他她已经结婚了，在一家工厂上班，别的也没多说。他听着，很宽慰的样子，说，这我就放心了。
十年间，她送走了母亲，后来又送走了哥哥。劫难就像连环套，一环紧接一环，每一环她都不能幸免；我突然想起，这女人成长过程中有一些我熟悉的东西，似曾相识的，让我的心微微动了一下。