这天夜里，随着一声响亮的啼哭，吴美人生下了一个皇子。整个后宫沸腾了，张灯结彩，一派喜气洋洋。皇恩加赐，吴美人母凭子贵，一跃而成为德妃。在这欢腾的背后，皇宫阴暗的角落里，却隐藏着数不清的嫉恨和敌视，还有无边的诅咒。
皇上正在德妃的宫中观看歌舞，他竟然忘了象往常那样邀请自己最为宠爱的清妃，第一个儿子的到来，显然占去了他大部分的心思。对于诞下皇长子的这个妃子，他开始不能免俗地另眼相看。
明禧宫里的清扬，听到了远远传来的鼓乐声，对于这欢乐，她深有感触，德妃十月怀胎固然辛苦，而她和太后要用纸包住火的心思，却是耗费了她太多的心力。皇长子的顺利降生，她不知道，自己应该高兴，还是悲哀。保护另一个女人为自己深爱的男人生孩子，还要为了这个女人严密地防范、不懈地瓦解自己的妹妹，对于清扬来说，诚然她善良，不忍害人，可是每一次抉择，都让她两难。她不是圣人，她也会嫉妒，尽管她一直都在努力去摆脱和忘记，可是，深爱过的，深爱着的，岂是那么容易割舍？
象妹妹一样，她也有太多的不甘心，她不甘心为了师父的使命牺牲自己的爱情，她不甘心与别的女人分享自己的爱情，她不甘心就这样一生与文举遥遥相对。可是，她又能如何？！
师父可以预见到的痛苦，她尝过，便知道自己再也无法承受，息心止步固然痛苦，随心所欲地爱，她却更加无福消受。她以为凭自己的忍性，便可以轻易地超然于爱情和亲情之上，可是一旦真正地面对，她才明白自己无法坦然。毕竟，这些都是她生命中极端欠缺的东西，都是她极端渴望的东西，就象又干又渴在沙漠中面对那一杯甘霖，她要付出的意志力是何等的艰辛。
这一刻，谁能体会她心中深切的悲哀，不能与人言的，沉重得无以覆加的悲哀。此时辉煌的烟火，喧闹的鼓乐，经久不息，既也不属于她，不属于妹妹，只属于德妃，属于他。
连续三天，德妃的逸雅宫歌舞升平，期间清扬去看过她一次，德妃那张神采飞扬的脸时时令她想起皇后凄然的泪眼，除去礼节性的探望，她不得不承认，其实，她也不想常去那里，面对得意之人，想到失意之人，心情难免惆怅。德妃的饮食起居皇上已经亲自过问，清扬也得了个清闲，先还担心皇后会有所动作，可是一段时间过去，集粹宫那边寂寂无声，宫人来报，皇后的境况日益消沉。这倒是更令清扬担心，时局的发展已经越来越无法掌控，纵然她可以庇佑某些人，却无法唤回皇上远去的心。
小公主被抱走，皇后那里君恩已绝，而她，无计可施。
愁绪百结中，总还是有一件喜事。小公主满月了，皇上集了众嫔妃，在御花园里设宴，满席喧哗，独独少了皇后。想到皇上亲下的禁足令，她黯然神伤，她改变不了的事情太多，他，是皇帝啊——
“清妃娘娘，皇上叫您呢。”身旁的宫女悄悄地推她。
她忙起身，行礼。
公公在叫：“皇上赐清妃娘娘座。”
她低着头，走过去，依照公公的指点，坐在皇上右侧。
只听见皇上说：“去，把公主抱给清妃娘娘。”
她有些意外地接过公主，粉嘟嘟的小脸又长胖了些，她情不自禁地亲过去，将脸贴近公主，轻轻地摩挲她的小脸，身外的一切，便都不存在了。
恍惚之间，再回过神来，筵席已散，只有她，兀自抱着小公主，还在原地发愣。
她感到奇怪，人都走光了，皇上，也走了，她竟一点也没有察觉，而皇上，怎么竟然也没有派人来接走小公主。
他，不要我们了。清扬冲怀里的公主轻唤了一声“心慈”，眼泪险些涌出。
“你终于舍得开口了。”身后传来低沉的话语，他，并没有离开。
而她，也没有转身。
“我已下令解除皇后的禁足令。”他说。
“谢皇上。”她的语气甚是冷淡，依旧没有转身。
“长公主已经满月，以后随你怎么安排。”他又说，言语里显现出难得的温柔意味。
她沉默，没有转身。
他伸手，探向她乌黑的发，却停在半空。未几，一拂袖，离去。
她面对公主的情不自禁，她望向公主的眼光，她将脸庞贴过去的自然，总是引起他的错觉，让他恍惚觉得，她就是心慈的亲娘，她就是他心爱的妻子，可是，那样温情的面容，她却不肯给他。他感到了前所未有的挫败，继而愤怒。
你凭什么摆脸色给我看？我是皇帝，整个后宫都因我的高兴而快乐，惟独你，要拗着我干！我已经解除了皇后的禁足令，也同意把公主还给皇后，我已经让步了，你还想怎样？我对你，已经是够迁就的了，你还要如此倔强地摆谱，扫我兴致。
换了别人，早已小命不保。
风清扬，你别太过分！你要知道，我是皇帝！
清扬连夜抱着小公主，送回了集粹宫。
皇后清瘦了不少，抱着孩子，只是哭泣。解除了禁足令这个好消息，也并未给她带来多少欣喜。
清扬刚进明禧宫，沈妈就告诉她，刚刚太后送信来，说是过几日就回，要赶着回来给皇长子办满月酒。随同送来的红帖，正是皇长子的满月仪仗安排，摆酒、唱戏、贺礼、赏赐，满满当当十多页，清扬一路看过去，只觉得红晃晃地刺得眼睛生痛。
这样的排场，妹妹何曾有过，心慈何曾有过，皇长子啊，皇长子，她终于体会了妹妹的希翼，任世人，谁不会为此心动？！
不公平啊，为什么不可以是香儿？！为什么不可以是心慈？！
她为自己突然冒出了这样的想法大吃一惊。我曾经那么痛恨妹妹的嫉妒，而我现在，为什么也会嫉妒？
唉，无欲则刚啊，我是不是，走远了。
她神色索然地合上红帖，坐在烛光下，谓然长叹一口气，自语道：“母后，所幸清扬未负你的所托，你终于，可以安安心心地抱孙子了。”
门外，一双明黄色的龙靴，兀自停住。
手，正欲推门，却也停住。
“皇后还好么？”沈妈在桌边纳鞋，一边“嗤嗤”地扯着线，一边问。
清扬不语。
“在想什么呢？你不是才去过的集粹宫？皇后怎么样了？”沈妈问。
清扬怅然道：“不好。”
“唉，自打生下小公主，皇上就一次也没有去看过她，”沈妈担忧地说：“这孩子心性太高，也不知怎么熬过去？”叹一口气：“可怜啊——”
烛光闪烁，只听清扬疲倦的声音：“听天由命吧。”
沈妈放下手中的活计，踌躇片刻，忽然轻声问：“你为何不接受了皇上，看得出，他很爱你啊。”
一丝苦笑牵动清扬的嘴角。
沈妈又说：“你已经是皇上的妃子了，总是这样拒绝他也不行啊，他可是皇上啊。”
清扬摇摇头。
“你是不是还念着淳王爷？”沈妈望着清扬寂然的脸，有些心酸。
“文浩还好么？幽静呢？”这一问，倒是正好提醒了清扬。
“他们好得很呢，”沈妈看着清扬，心疼地说：“可是苦了你了。要是当年你不让给她，自己做了淳王妃，现在该有多幸福啊，淳王爷，倒是一个很专情的人呢。”
“说什么让不让的，只要他们幸福，我就很开心了。”说到淳王夫妇，清扬的语气才显得不那么沉重。
“可你总该为自己打算，”沈妈埋怨道：“以皇上对你的感情，这个皇长子本该是你的。”
“别说了，”清扬黯然道：“我和皇上，是不可能的。”
“为什么？”沈妈不依不饶。
清扬垂下头，不作声了。
“忘了他吧，”沈妈晃动清扬的肩膀，急道：“孩子，忘了淳王爷吧！你还年轻，重新开始啊——”
清扬无奈地摇摇头：“不是你想的那样。”
她怎么能告诉沈妈，其实她爱着的，一直都是皇上，而她一直不肯应允文举，并不是不爱他，而是因为太爱他。她实在是怕，到了要向师父交付使命的那一天，因为太过投入，她无法割舍他。所以，她只能克制自己的爱，只能选择息心止步。她的出生，注定是个罪孽，而她的一生，就是为了用自己的牺牲洗脱这与生俱来的罪孽。
她是不能爱啊——
“你这样固执，会惹恼皇上的，”沈妈担心地说：“花无百日红，看看皇后现在的样子，你拿什么跟人家比，人家有背景的有背景，没有背景的有孩子。”
“有就有吧。”清扬笑道：“我有的她们可没有。”
沈妈嗤一声：“皇上已经好久不来了，你有什么？！”
清扬偏要无赖地贫嘴：“我有你啊，有你就足够了。”然后吃吃地笑。
“去！去！去！”沈妈恼了：“清扬，你回不去了，认命吧，孩子！”
“唉，”清扬定定地看她一眼，幽幽地叹了口气：“不认命还能怎样？”
“那就把皇上叫来，”沈妈正色道：“我就不信，你就生不出个皇子！”
“他不会来了。”清扬淡淡地说：“如果他要来，还不如去皇后那里。反正我跟他，是不可能的。”
“你怎么还不开窍呢？！”沈妈急了。
“行了，外婆，亲外婆，最亲最亲的老外婆，您饶了我吧。”清扬伸手去揽沈妈的肩，沈妈一躲，别过身子不理她。
“连你也不理我了么？”清扬见沈妈真的生气了，伤感地说：“在这世上，我有娘不能认，想爱不敢爱，妹妹近在咫尺，却是仇人一般。我到底前世作了什么孽，今世要在这冰冷的皇宫里受这样的折磨？上苍若是真的有灵，不如早些把我收了去，也是个解脱……”
沈妈猛地回头过来，低声道：“不要再说了！”
“我可能活不长了，”清扬突然悲怆地说：“真的外婆，我有预感，我真的活不了多久了，我会死的……”
“不！”沈妈紧紧地捂住她的嘴，厉声道：“不许胡说！”将她往床上一推，胡乱盖上被子：“睡觉！睡觉！不准再说话！”
屋里的灯须臾灭了。
门外，皇袍一闪，龙靴无声远去。
正阳殿里，文举彻夜未眠。
他不愿因为她的请求而再次迁就皇后，不论是作为一个皇帝，还是一个男人，他都不愿意勉强自己，同时，他也恼怒，她为何每次都是为了别人的事来激怒他。然而，他更心疼她，总是为他人做嫁衣裳，为何，就不能替自己打算一点？
尽管为了维护自己作为一个皇帝的尊严，这段时间他一直故意冷落她，可是，他还是想她，抑制不住地想她。尤其是今天在御花园的筵席上，看见她心事重重的面容，他连举箸都没了心思。
好不容易众人散去，他向她示好，她却不理他，连头也懒得回一下，他甩袖而去，马上又后悔，折回去找她，只看见她抹着泪从集粹宫出来。
一路上，他就在奇怪，皇后被弃，她伤个什么心？直到——
他在门外听见她和沈妈的对话。
夜已经深了，此刻，他毫无睡意，甚至比任何时候都清醒。
清扬，终究还是太单纯了，那样直白的感情竟然不会加上半点掩饰。
他将清扬和沈妈的对话从头到尾，细细地想了一遍。
沈妈是她的外婆，尽管知道她们之间的关系非比寻常，可是，这样的真相，还是让文举有些吃惊。
清扬对皇后的关心，沈妈对皇后的关注，还有，清扬口中那个近在咫尺，却是仇人一般的妹妹，难道，就是皇后？！
清扬说“只要他们幸福，我就很开心了。”她爱文浩，因为他的幸福而开心，不难理解，问题是，当年文浩爱的是她，最后为什么竟自己要求娶了林家大小姐？而清扬，她为何要将淳王妃让给林家大小姐？这个林大小姐，不就是皇后的亲姐姐么？
林家，清扬，他反复念叨着，揣想他们之间的任何一种可能的关系，然后又一一推翻否决。
首先，依照清扬的禀性，不可能被收买，她做这一切，必然是心甘情愿的。其次，如果是收买的关系，皇后不可能处处针对她，必然会攻守同盟，而显然，皇后对她是有敌意的。再次，林家可能对她有恩，但清扬进宫之前从未离开归真寺，恩从何来？
可能，也许，或者，他忽然意识到，并马上被自己的想法吓了一大跳。
清扬，淳王妃，皇后，她们或许就是亲姐妹！
只有这样才解释得通，清扬为了林大小姐，将文浩拱手相让；为了皇后的幸福，一再对自己苦苦相求。所以心慈，会长得那么象清扬，而清扬对她，也是由衷地偏爱。所以，从前的许多事，无疑都是清扬在故意袒护皇后。
不，他需要更多的证据，而不是直觉。
沈妈是清扬的外婆，如果皇后是清扬的妹妹这一条成立，那林夫人就应该是沈妈的女儿。
如果林夫人是清扬的娘，那为何要将刚出生的清扬弃于佛门？
清扬说她有娘不能认，为什么不能认？
如果一切推断成立，清扬知道自己同胞妹妹的存在，那么，皇后和林大小姐知道吗？
事情还有不少的疑团，现在下结论为时过早。
他长叹一口气，想起清扬那一句“想爱不敢爱”，清扬，你爱的到底是谁？给我一个确定的答案吧！我只希望，不要是文浩，真的不要是文浩。我和你，为什么会没有可能？是因为文浩，还是皇后，还是别的什么？你怎么能说你可能活不长了，你不可以离开我，不可以，永远都不可以！
他心里一刺，难过地闭上了眼。
明天，又是另外的一天了，他的计划就要开始，不论是后宫，还是朝堂，都无法脱离他的控制。
窗外，晨曦已现，公公领命，匆匆出了正阳殿。
而明禧宫里，他曾经布下的眼线，将清扬盯得更紧。黑暗中的那一双眼，无时不在，将她的一切清清楚楚地展现给他。
清扬尚未起身，沉睡中的面容愁眉深锁，是什么梦让她如此忧虑，还是，在梦里，她看见了他撒下的这张大网，已经迎头罩下来，无处遁形。
她身上的谜，他一定要揭开。