元朝统治者看到劝说无用，就把文天祥上了刑具，关在一间阴暗潮湿的监牢里。那里一年到头透不进阳光，冬天冷得像冰窖，夏天臭气熏天，蚊虫成群。就在这样的牢房里，文天祥被关了四年，受尽了各种各样的苦难和折磨，但丝毫没有动摇他一死报国的决心。在这里，他写了许多诗篇，《正气歌》就是其中最著名的一篇。这首五言长诗表达了文天祥反抗元朝统治的思想感情，同时歌颂了春秋战国以来许多忠君爱国的勇士，他决心要向他们学习，保持自己的浩然正气，决不贪生怕死，屈膝投降。
元朝统治者看到文天祥不肯投降，还是不死心。最后，元朝皇帝忽必烈决定亲自劝降。见到忽必烈，文天祥不肯下跪，忽必烈的左右强行要他下跪，文天祥坚立不动，从容地说：“宋朝已经灭亡了，我应当赶快死！”忽必烈劝诱说：“你只要用对待宋朝的心来对待我，我就封你做宰相。”文天祥仍不理睬。忽必烈又说：“你如果不愿做宰相，就请你做别的官，怎么样？”文天祥斩钉截铁地说：“我只求一死就够了！”
1283年1月，文天祥被押赴刑场。临刑前，元朝官员问他说：“你有什么话说，告诉皇帝，还可以免死。”他回答：“死就死，还有什么话可说！”他又问身旁的人：“哪一边是南方？”身旁的人告诉了他。他没有忘记南方的祖国。向南方下拜说：“我能够报国的机会，也已经完了。”说完，从容就义，年仅47岁。
文天祥遇害后，文夫人在收殓他的遗体时，发现他的衣袋里写着下面一段赞词：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧！”文夫人向文天祥的遗体志哀，含着眼泪默念：“夫君，你的死，重于泰山；我一定把你的遗言传给子子孙孙……”
袁崇焕保国卫民战沙场
袁崇焕（1584—1630），字元素，广东东莞人。明末著名的爱国将领。
明万历年间，女真领袖努尔哈赤建立了后金。后金建立后，努尔哈赤便以“七大恨”誓师告天，兴兵反明。后金军队剽悍善战，仅用几年时间，就毁抚顺，拔清河堡，在萨尔浒山大败明西路军，使八万明军全军覆没。后金军乘胜步步逼近，占沈阳，陷辽阳，攻下辽东多处城寨。在后金强大的攻势面前，军事重地广宁（今辽宁北镇）的明军守将惊慌失措，弃城逃入山海关。东北全境陷于完全失落的危急之中，明朝的安全受到极大的威胁。
消息传到北京，朝野震恐，文武大臣议论纷纷，但都拿不出一个主意。这时，刚从福建调来兵部的袁崇焕站了出来，充满信心地说：“只要给我兵马和钱粮，我就可以把关外的防御责任担当起来！”其实，袁崇焕当时只是兵部的一名小官，对此关系国家存亡的大事，他既无责任，也可以不冒风险。但他有一颗忧国忧民之心，他想到国家的安危，想到人民生活的安定，自己作为一朝武将怎能袖手旁观，无动于衷！袁崇焕自愿戍边，受到群臣称赞，于是提拔他为佥事（到地方上巡视军事的官员）到山海关外监督军事。
一到关外，袁崇焕便立刻与将士商议守备计划，安抚无家可归的百姓，修筑军事要冲宁远（今辽宁兴城）的城墙，以巩固边防。正当宁远城墙告成的时候，袁崇焕的父亲去世了。按当时的制度，官员丧父要卸任回家守孝三年。但此时袁崇焕早已把全身心都投入到东北的边防上，他怎能为了家事而放弃国事呢？袁崇焕眼含热泪，朝南三拜，表示对父亲的悼念之情。
1626年，努尔哈赤率13万大军，西渡辽河，兵临宁远城下。这时宁远城中，只有一万多兵马。面对如此悬殊的敌我力量，人心惶惶。为鼓舞斗志，袁崇焕集合全城将士，当众刺破手指写下血书，誓与宁远城共存亡。战斗打响了，后金军顶着盾牌，冒着明军的弓箭和石头，蜂拥而上，企图掘开城墙攻进城去。袁崇焕沉着应战，用西洋大炮对准敌兵密集的地方频频开火。炮声一响烈焰腾空，后金军血肉横飞，成片成片地倒下。战斗进行了二天，后金军发动了无数次进攻，但在袁崇焕的指挥下，宁远城岿然不动，而后金军却死伤无数，四员将领阵亡，努尔哈赤本人也负了伤。大势既去，后金兵纷纷逃窜，袁崇焕乘胜追击30里，歼灭后金官兵一万多人。宁远大捷使后金军胆战心寒，身经百战的努尔哈赤，也叹息道：“我从25岁带兵作战以来，战无不胜，攻无不克，谁想到这个宁远城却打不下来。”
努尔哈赤死后，其子皇太极又率兵攻打锦州和兴城，但都被袁崇焕的部队所击败。于是后金军改变战略，1629年，皇太极率军几十万，绕过袁崇焕的防区，突破长城，攻入关内，进逼北京。袁崇焕得到警报，立即挥师入关，在北京城下，与后金军展开了激战。袁崇焕身披铠甲，亲自上阵督战杀敌。在他的带领下，明军士气高涨。将士奋勇杀敌，从中午血战到晚上，终于打退了后金军，皇太极感叹地对部下说：“我打了15年的仗，从来没遇到过这样厉害的对手。”
袁崇焕横戈戍边战沙场，为保国安民立下了汗马功劳。他为官清廉，刚直不阿，深受广大将士和百姓的爱戴，这也遭到了朝中奸党的迫害打击。形势一有好转，朝中奸党便以“谋叛欺君”的罪名将其杀害了。
袁崇焕的一生，不为名，不为利，不为权，唯有保家卫国，正如他写的《边中送别》一诗所言：
五载离家别路悠，送君寒浸宝刀头。
欲知肺腑同生死，何用安危问去留？
杖策必因图雪耻，横戈原不为封侯。
故园亲侣如相问，愧我边尘尚未收。
戚继光驱逐倭寇
戚继光（1528—1587），字元敬，号孟渚，山东蓬莱人。他出生在一个世代担任武职的将门之家。由于家教的影响，他从小就接受了抵御外侮的爱国思想。
明世宗的时候，日本的一些封建诸侯，纠集武士、商人和海盗经常在我国东南沿海一带骚扰，杀人放火，抢劫财物，闹的人民不得安宁。沿海居民非常痛恨，称他们为倭寇。
戚继光17岁那年，担任了登州卫指挥佥事，开始了他的戎马生涯。这个具有爱国思想的年轻人，看到沿海不平静，曾慷慨赋诗说：“封侯非我意，但愿海波平”，表达了他保卫祖国海疆的志向。
1555年，戚继光调到浙江，担任参将。他到任不久，就在温州、台州一连几次大败倭寇，成了远近闻名的勇将。在军事实践中，他深感当时军队素质太差，缺乏训练，战斗力弱，军纪又坏，无法战胜倭寇。于是他编练了以农民和矿工为主的3000新军，并根据南方地形特点，创造了“鸳鸯阵”的新阵法，这种阵法可攻可守，作战灵活，特别便于近距离作战，大大增强了战斗力。他还招募渔民，组成一支水军，从海陆两方打击倭寇。戚继光非常重视部队的军纪。一方面，他经常给战士们讲述杀敌卫国，保护家乡，爱护人民的道理，使战士齐心合力，刻苦练兵；另一方面，他制定了严格的军纪，赏罚严明。他规定，擂鼓该进，就是前面有水火，也要奋勇前进；鸣锣该退，就是前面有金银，也要坚决后退。经过戚继光的训练，一支作战勇敢，纪律良好的军队形成了，被人们称之为“戚家军”。
戚家军刚练成，倭寇大举侵犯浙江台州的消息就传来了。戚继光率军进剿。敌人一闯进戚继光摆的“鸳鸯阵”，刀、枪、藤牌就像一阵暴风骤雨，密密层层向他们压了过去。倭寇一部分被当场杀死，一部分被赶到灵江里淹死了。戚家军大获全胜，从倭寇手里，救回了被掳去的百姓五千多人。时隔几日，戚继光又在处州上峰岭布下天罗地网，以少胜多，歼敌两千多，充分显示了他出奇制胜的指挥艺术。接着戚家军又在台州地区与倭寇进行了十余次战斗，连战皆胜，把倭寇全部赶出了浙江。戚家军打出了军威，名震天下，老幼皆知。大军凯旋时，台州百姓官吏出城20里相迎。
倭寇慑于戚继光的威名，又把骚扰的矛头指向了福建沿海。戚继光又奉命出师福建。在极端困难的情况下，戚继光巧施妙计，戚家军奋勇杀敌，在宁德、牛田、林墩接连打了三个胜仗，杀敌数千，捣毁敌人的大小巢穴数十座。但戚家军伤亡也不小。当地百姓出城远迎，慰劳品塞满街道。戚继光婉言拒绝了对他个人的祝贺，他想到牺牲的士兵，难过地说：“士卒伤亡，我何忍受贺。”他带着深切的感情下营帐看望伤兵，亲自抚恤阵亡将士的家属，穿上素服，声泪俱下地哭祭阵亡士兵。戚继光爱兵如子的将风，深深感动了全军将士，杀敌逐倭的士气越来越高昂。
“一年三百六十日，多是横戈马上行”。经过戚继光等将领十余年来统率沿海军民，浴血疆场，英勇战斗，东南沿海的倭寇被彻底肃清了，人民又开始了安居乐业的生活。
戚继光平定倭寇，保卫海疆，在中华民族反抗外来侵略的历史上，写下了光辉的一页。他的爱国思想和丰功伟绩，人民永远不会忘记。直到今天，浙江、福建一带还流传着戚家军英勇杀敌的故事，保存着大量戚继光和戚家军的遗迹。
于谦清白留人间
“千锤万击出深山，
烈火焚烧若等闲。
粉骨碎身浑不怕，
要留清白在人间。”
这首名为《咏石灰》的诗歌，托物言志，表达了作者要做一个纯洁清白高尚之人的远大志向。他就是明朝伟大的爱国民族英雄于谦。
于谦，浙江钱塘（现在杭州）人，生于公元1398年。他从小刻苦读书，志向远大，很崇拜文天祥，曾把文天祥的画像挂在自己卧室里，并题诗：“孤忠大节，万古修传，我瞻遗像，清风凛然。”表明他要以文天祥为榜样，把自己毕生精力献给祖国和人民。明英宗朱祁镇即位后，于谦任京城兵部左侍郎。
公元1449年，北方的蒙古族一支瓦剌部族，在首领也先的统率下，分兵四路，大举入侵明朝，明英宗偏听奸臣宦官王振之言，率50万大军到大同迎敌，结果在太监王振胡乱指挥下，全军覆没，王振被明军一将领杀死，明英宗成为也先的俘虏。
国不可一日无君。于谦支持英宗的弟弟朱祁钰出面代理国政，这就是明景帝。景帝即位后，任于谦为兵部尚书，指挥保卫北京的战斗。于谦指挥老弱残兵20万人，在9座城门外严阵以待，并下军令：“临阵将不顾军先退者，斩其将，军不顾将先退者，后队斩前队。”于谦无私无畏的爱国热情和胆略激励了广大将士，士气大振。
也先取胜后，以为明军不堪一击，狂妄地围住了北京，直扑德胜门。于谦诱敌深入，将也先军队引进伏击圈，把瓦剌军打得落花流水。首战胜利大大鼓舞了明朝军民斗志。接着于谦指挥明军夜晚出兵劫敌营，各路将士全线反攻。在明军凌厉攻势下，也先丢兵弃帐，向北逃窜。于谦一直把也先赶到紫荆关外。北京保卫战胜利了，瓦剌军元气大伤，不得不主动送回英宗向明朝求和。
景帝因于谦保卫京师有功，奖励了他。但英宗回京后，景帝又担心宝座不稳。于谦军权在握，从稳定大局出发，支持景帝继续执政。景帝才放下心来。于谦一面创立团营，操练兵马，修筑城防，提高明朝军事实力；一方面整顿内务，反对贪官污吏，自己保持清正廉洁，他深得民心，却招来石亨等一些心怀反意的大臣、大将们的反对和忌妒。
1457年，景帝得了重病，元宵灯节的晚上，石亨等臣、将偷偷带兵拥簇着朱祁镇闯入皇宫，击钟召集文武百官上殿，宣布朱祁镇复位。朱祁镇重新掌权后，立即杀戮异己势力，马上把于谦抓了起来，并严加拷打。于谦问心无愧，决不服罪。这位威震敌胆英勇报国的硬汉子，被陷害第六天，就惨遭杀害。但人民都知道于谦是清白的。直到明宪宗时，才恢复了于谦生前官爵。
清白忠贞英勇杀敌的于谦与名将岳飞有相似之处，没有死在金戈铁马的疆场上，却丧命于本国昏君与奸臣莫须有的罪名下。这告诉后人，封建忠君式的爱国思想，未必能达到保护穷苦百姓根本利益的目的。国家是人民的国家，人民是国家的主人。只有把爱祖国与爱人民紧密结合，融为一体，爱国才有正确的内涵，清白才有真正的价值。于谦杀敌卫国，功昭日月，人民是景仰他的，历史是不会忘记他的，他的《咏石灰》一诗，深受后人喜爱。由于时代局限，于谦没有把真正卖国贼明英宗除掉，招来杀身之祸，京都百姓没有遭到也先铁蹄的践踏，却依然生活在水深火热之中。这一历史悲剧，令人深思。
郑成功收复台湾
郑成功（1624—1662），本名森，字大木，福建南安人。从小喜欢读书、爱好练武。后来由于郑成功坚持抗清斗争，深受南明隆武帝器重，赐姓朱，改名成功，所以又号为“国姓爷”。
郑成功曾随父亲郑芝龙参加抗清斗争。郑芝龙降清后，郑成功拒绝了清朝政府的招降，继续举旗抗清。在残酷艰苦的斗争中，郑成功感到，如果不建立坚强可靠的基地，抗清是难以持久的。于是，他决定改变战略，挥师东渡，驱逐荷兰殖民者，收复台湾。
台湾自古以来就是中国的领土。1624年，台湾被荷兰殖民者侵占。他们在台湾大肆掠夺，残酷勒索，使台湾人民生活在水深火热之中。荷兰殖民者为了加强统治，在台湾西南部修建了二个据点台湾城（今安平）和赤嵌城（今台南），并驻军二千多人。