祖逖有一位极为知己的好朋友，名叫刘琨（271—318），字越石，中山魏昌（今河北无极）人。祖逖和刘琨同为司州主簿，两人志同道合，感情也特别好。有一段时间，他们同睡在一张床上，共用一条被子，谈论国家大事，有时通宵达旦而不知疲倦。每天雄鸡报晓，他们就起床在庭院里舞剑，来锻炼体魄和意志，练习武艺，准备随时好报效国家。有一天，刚到半夜鸡就叫了，祖逖照样把刘琨叫醒，说“此非恶声也！”意思是说，半夜里鸡把我们叫醒正是促成我们干一番事业，这不是什么坏声音啊！于是两人就乘着月光舞剑到天亮。经过长期的、艰苦的锻炼，不仅强壮了他们的身体，也提高了武艺，因而进一步增强了他们干一番大事业的决心。
公元311年，匈奴贵族刘聪攻陷了西晋的京城洛阳。祖逖和当时许多北方人一样，扶老携幼到南方避难。在长途跋涉的路途中，他主动指挥群众，将自己的车马让给老弱病幼的人，还将自己的粮食分给缺粮的人，所以一到泗口（今江苏境内），大家都推选他为首领。后来他们渡江到京口（今江苏镇江）定居下来。这时江南暂时没有战争，生活上比较安定，但北方各族统治者争夺地盘，互相作战，这对西晋收复中原是一个极好的有利时机，祖逖抓住这个时机向当时的琅琊王司马睿建议：“国家的动乱，胡人的入侵，完全是由于王室争权而引起的。现在百姓虽然遭受战争的痛苦，可人人都怀着奋起杀敌的决心。如能让我率领一支军队北伐，各地的英雄豪杰一定会起来响应，国家的耻辱可洗雪，中原的故土可恢复。”司马睿安于现状，不想北伐，可又不好说反对，就给祖逖以奋威将军、豫州刺史的官衔，只给他千人口粮，3000匹麻布，无一兵一卒，一刀一枪，让他自行招兵买马，出师北伐。
公元313年，祖逖带领随从他流亡到江南的亲族和同乡百余家，渡江北上，准备收复失地。当祖逖率领船队行驶到长江中流的时候，他击楫并郑重严肃地向着江水、向着部属发誓说：“长江可以作证，我祖逖如不能收复中原，誓不回江东！”
过江以后，他在淮阴屯驻，一面打造兵器，一面招兵买马。淮河流域的农民纷纷参加，很快就组成了一支2000多人的队伍，得到了各地人民的积极响应。祖逖收复北方后，还在这个地区发展农业生产，招收从匈奴和羯族统治地区逃亡出来的人民，改善军民生活，受到了人民的称赞。
葛洪提倡“胎息”养生法
东晋时期著名医学家葛洪，著有《肘后方》、《金匮药方》、《抱朴子》等书。其代表作是《抱朴子》，分内外篇。内篇20卷，谈“神仙方药，鬼怪变化，养生延年，禳邪却祸之事”。外篇50卷，评论“人间得失，世事臧否”，反映作者内神仙而外儒术的根本立场。
葛洪的养生方法主要体现在《抱朴子》内篇之中，他的养生方法，概括起来，就是“服丹守一，与天相毕；还精胎息，延寿无极”；“以药物养身，以术数延命，使内疾不生，外患不入。”这些方法中，有精华，也有糟粕。
葛洪作为一个医学家，他的养生之道，在附和神仙方术的同时，还继承了前人的导引术（导引是中国古代的医疗体育和养生方法）。他提倡“胎息”，即模拟胎儿呼吸的行气方法，强调“导引”。他说：“养生之尽理者，……朝夕导引以宣动荣卫，使无辍阂。”他所讲的“荣卫”，是指人的营养作用和防卫机能，通常泛指祖国医学所讲的“气血”。“宣动荣卫”，就是畅通气血，使它不滞着受阻，引起疾病，从而达到健身目的，即“疗未患之患，通不和之气”。葛洪对“导引”的这种认识是积极的、正确的，是他养生思想中的精华。
在导引的形式和方法上，葛洪提出：“夫导引不在于立名、象物、粉绘、表形、著图，但无名状也。或屈伸，或俯仰，或倚立，或踯躅，或徐步，或吟，或息皆导引”的见解。这段话的意思是，导引的形式和方法，不要拘泥于名称、图像、术式，不管坐、卧、立、走，都可以随意“导引”。葛洪的这些见解，为导引的推广、普及和创新，提供了极为有利的条件。
葛洪的养生方法具有一定的开拓性，不拘泥于某一种方法。他作为一个医学家除了重视药养之外，还重视“行气”。“行气”是道家的吐纳之道。他在《抱朴子·至理》中重申了他对“行气”的看法：“服药虽为长生之术，若能兼行气者，其益甚速。若不能得药，但行气而尽其理者，亦得数百岁。”
葛洪重视“行气”养生，并主张用“胎息法”。其具体方法是：“鼻中引气而闭之，阴以心数至一百二十乃已。吐之及引之，皆不欲令自耳闻其气出入之声，常令入多出少，以鸿毛著鼻口之上，吐气而鸿毛不动为候也。渐习转增其心数，久之可以至千。”
葛对呼吸与寿命长短的关系的认识，虽然不可能达到现代科学认识的高度，但他倡导的“胎息法”，类似印度的瑜伽术（一种调息、静坐的方法）。瑜伽师认为，呼吸与寿命有密切的关系，并用了一些事实来证明：狗每分钟呼吸50次，活14年左右；大象每分钟呼吸20次，活百年；蛇每分钟2—3次，活500年左右；人每分钟14—16次，活百年以上。他们的结论是呼吸越少，寿命越长。这个结论与葛洪“胎息”养生法有共同之处。至于这个结论是否科学，这是医学上的研究课题，我们这里暂且不论。但葛洪的“胎息”养生法，的确为中国的养生学和医学提出了一个十分有价值的研究课题，这是很了不起的，也是对养生理论的一大贡献。
葛洪关于养生的方法所涉及的面比较广，他在《抱朴子·内篇·极言》中谈到了一些养生方法。他在书中提到：“养生之方，唾不及远，行不疾步，耳不极听，目不久视，坐不至久，卧不及疲，先寒而衣，先热而解，不欲极饥而食，食不过饱，不欲极渴而饮，饮不过多。……不欲甚劳甚逸，不欲起晚，不欲汗流，不欲多睡，不欲奔车走马，不欲极目远望，不欲多啖生冷，不欲饮酒当风，不欲数数沐浴，不欲广志远愿，不欲规造异巧。冬不欲极温，夏不欲穷凉，不露卧星下，不眠中见肩，大寒大热，大风大雾，皆不欲冒之。”衣、食、住、行各方面都讲到了，突出了以“养”为主，不足之处是缺乏“动”，基本上属于保守的养生方法。
王羲之练“鹅掌戏”
王羲之，从小喜爱写字，据说他平时走路的时候，也随时用手指比划着练字，日子一久，连衣服都划破了。经过勤学苦练，他写出的字如“龙跃天门，虎卧凤阙”，气势飞动，他的书法为历代学书者推崇，被尊为书圣，影响极大。
王羲之书法高妙，除了他超乎常人的勤学苦练书法基本功外，注意锻炼身体，有一个强健的体魄，也是他成功的重要原因。王羲之为了写好字，特别注意臂力、腕力、指力的锻炼，他经常练刀、练剑；经常到江边捡起大小不一、形状各异的卵石，时而握入掌中，振臂抛出；时而将大如盆盂的卵石托在掌中，上下翻动，再投入河中；时而又把小如弹丸的卵石夹在指间，向远处弹去。为了更有效地锻炼身体，他还自编了一套健身体操——鹅掌戏，这不但锻炼了身体，也启发了他的书法技艺。
说起鹅来，王羲之不论写字还是健身，都与鹅有关，在这方面，有许多佳话被后人作为故事所传颂。
王羲之大概是先天不足，幼时迟钝笨拙。他吐字不清，常把“我”字说成“鹅”。再加上他走起路来，摇摇摆摆，活像一只笨鹅。于是“笨鹅”便成了他的诨名。当初，谁一说出“鹅”字，他就恼怒。后来听惯了，也就不觉得什么了。
王羲之小时候，常常站在池旁河畔，凝神注目地观赏鹅的习性和一举一动，他用于健身的“鹅掌戏”就是根据鹅掌划水的动作创编出来的。王羲之看到那一群群雪白的鹅，挺着胸，伸长脖子，藐视粪土中的鸡群，污水中的鸭子，宛如一个昂首天外的才子或凯旋归来的将军。鹅爱干净，白毛红足鹤顶红，非清澈的碧波不游，志趣何等高洁！由此，他又想到了天鹅，飘逸洒脱，大有君子之风度，实在逗人喜爱。就这样，王羲之渐渐地爱上了鹅，并且随着年龄的增长，愈爱愈深。
王羲之爱鹅成癖。晚年弃官回家，迁居山阴（旧县名，今绍兴）。原因之一是山阴为水乡泽国，不仅山清水秀，风光幽美，而且养鹅的特别多。他见了鹅就挪不动脚，痴痴呆呆地看不够。
许多艺术家都有他的特殊癖好，有的爱种花，有的爱养鸟，有的爱养鱼。但是王羲之却有特殊的爱好——养鹅。不管哪里有好鹅，他都有兴趣去看，或者把它买回来玩赏。
山阴地方有一个道士，酷爱王羲之的书法，苦于无法晋见。他听说王羲之有爱鹅之癖，立志养鹅驯鹅。他养的一群鹅，能按他的号令列队起舞，齐声鸣叫。喂食的时候，能一齐进食，不争先后。王羲之路过此地，专门拜访，果然名不虚传。当王羲之离开他家时，群鹅列队欢送，大有依依不舍之情。王羲之见此情景非常受感动。于是，王羲之同这个道士商量要买下这群鹅。道士说：“贱贵不卖，可是如给抄一本《道德经》，便可赠送。”王羲之喜出望外，当即返回，俯案疾书。时天气炎热，挥汗如雨，他也顾不得擦。一直抄了七天七夜，才换来这群“义士鹅”。这段白鹅换书的故事，一直被后人传为美谈。
王羲之幼年虽笨，可舍得下笨工夫，终于由笨变巧，成了一代书圣。王羲之所以能成为书圣，原因固然是多方面的，但很重要的一个原因是与他一生爱鹅、养鹅有关。据说，王羲之在鹅身上悟出了不少书法道理。他认为，字虽由手写出，然而却是真情实感的心灵流露，所以说，学书法不能仅仅限于笔端纸面之间，还要研究一番写字与做人的学问，只有人品高洁，书法才能超凡入圣。这里的“人品高洁”就是从鹅的习性中悟出的。好鹅如一团白雪，莹莹发光，一尘不染，喜欢在清水中游动，羽毛本来已经很白，还要经常在干净的水中洗涤，这不正是鹅的高洁之处吗？人品就应该像白鹅这样高洁。王羲之正是按照这种品格来修养自己的，这或许就是“人品高洁，才能书法超凡”的缘故吧。
王羲之成为一代书圣，并非一日之功，而是终生刻苦练习的结果。要终生不间断练习，就必须有一个健康的体魄。王羲之长期操练“鹅掌戏”，使他身体强健，这为他终生苦练书法奠定了重要的基础。所以说王羲之的书法艺术能达到炉火纯青的程度，与他长期操练“鹅掌戏”是分不开的。
颜含健身重健心
颜含，字弘都，东晋时任光禄勋，负责宫廷侍卫及掌管侍从官员事务。
颜含为人品行端正，诚实不苟，以对人友好而著称。他的哥哥颜几得病，卧床不起，他侍奉了13年之久。他的嫂嫂双目失明，他俸养至痊愈。人们无不为他的高尚品德所感动。
颜含注重个人修养，有发人深思的独到见解。
他认为，自身修养水平的高低，在别人身上可以得到印证。有一年，大家围绕着“王导是皇帝的师傅，名声大，地位高，官员见他是否需要下拜行礼”的问题展开争论。此时，颜含已经年老退职，有人来征求他的意见。他很不高兴，可最后还是做了回答，他说：“王导虽然名位尊贵，可是仍属臣民，应按常礼相待。否则，便有谄媚之嫌。也许是我老了，不合时宜了吧？”
事后，颜含讲了一个故事：春秋时，鲁国国君问柳下惠：“我想去攻打齐国，如何？”柳下惠回答：“不可。”柳下惠回答后很不愉快，说：“我听说，打算入侵别国的人，是不会向有道德的人征求意见的。他为什么来问我呢？”
颜含讲完故事叹道：“刚才有人跟我谈起了讨好别人的事，我大概也有了不端的行为吧！”从此，颜含更加注重修养自身的品德。
他还认为，人的寿命长短，是和自身的品格修养分不开的。有一天，颜含遇见了善于占卜的郭璞。郭璞讨好地要给颜含算命，对他说：“我想给先生占卜，并保先生福如东海，寿比南山！”颜含听了，捋着胡子摇头说：“寿命长短在于天，名位高低在于人。努力修养自身而不能长寿的，是命运问题；努力恪守正道而不被人理解的，是秉性问题。寿命原是自有的，我努力修养就是。敬请不必烦劳！”
颜含离职后，还过了20多年退休生活，于93岁去世。
颜含修养自身的独到见解，确实发人深思。
孙思邈的贵己养生术
孙思邈（581—682），京兆华原（今陕西耀县）人。他生活在隋末唐初年间，活了101岁，是唐代著名医学家、养生家。
孙思邈幼年时，他体弱多病，深知病魔缠身的痛苦。因此，他从小立志学医，做一个治病救命的好医生。特别是当他看到许多穷苦的老百姓生了病没有钱医治，只好悲惨地死去，加上自己的切身体会，心中产生一个念头：“救活一条人命是多么重要啊！人的生命真是比黄金还要贵重。黄金用钱能买到，可是人的生命是花多少钱也买不到的。”他暗暗下决心，要认真学习医术，当个医生，好去抢救成千上万的病人。