师部招待所的后院，司令员正在晨练。
谢冬和香妹在远处一边站立，他们是来向首长辞行的。被司令员摄在眼底，便一口湘音地喊道："喂，谢冬香妹？来来来，你们两个小鬼！"
谢冬跑过去，行礼道："司令员，我们打扰您锻炼了。"
"莫得甚子打扰。"司令员握着谢冬的手说。
"让你去干边防，有什么意见没？"
"搞生产建设才刚刚有了点头绪，尝到了一点甜头，兵团大农业，是每一个参与者可以终身为之奋斗的大事业。眼下改行再去搞军事，我觉得有点可惜。不过我坚决服从组织的分配，到了新的岗位，我会适应的。请司令员放心，我一定把工作做好。"
"嗯，看起来呀，你对生产建设还是情有独钟嘛，好啊，日后，我会给你机会的。这样吧，组建边防部队的具体工作，由其他同志去抓。给你一周的时间，把金驼湾的事情处理一下，命令一到，你马上去前哨。至于你的喜好，嗯，我会记着你刚才那番话的，谢冬。"
"是，首长。"
"哦，这位姑娘儿是不是湘妹子？"
"是，不过现在已成了新疆"白克""。（白克：方言，意为新疆土著）小香妹答道。
"如果我没有记错，你就是那个英雄的女拖拉机手吧？是湘女中最小的姑娘伢儿。"
"报告司令员，英雄的女拖拉机手不敢当，我眼下只是想去当一名女坦克手！"香妹瞄了一眼谢冬说。
司令员笑了，说："我晓得了，你是想跟你们团长走哒，哈哈，啊？"
香妹朝前跨了一步道："是这个意思，谢谢司令员伯伯！"
"你这个"白克"妹子好鬼哟，你是变相给我老头子下命令嘛，让我同意你跟他--一搭里走吗？是不是？"
"是，不是不是。"
"是，还是"不是"？饺子下到锅里，搅和两下就要露馅哒。"
谢冬急忙说："司令员，小孩子的话，是说着玩的，不能当真。"
"怎么不能当真？很好玩嘛，继续玩下去嘛。不过，我说的不算。如果你们自己同意，我可以当这个家。怎么样啊？"
"报告司令员，湘妹子明白。"
"看起来，你们是早就明白，大家明白就好哒。"
"司令员，那我们走了。"
"好。哎，小谢，你对金驼湾的领导班子有什么想法？说来听听。"
"师里对团职干部已经做了调整；我个人觉得，应该把张文海同志提起来，到团里任职，他文化程度不高，可是工作能力很强，可现在还在一连任连长。其实我的许多问题的处理方法，都是跟他学的。老连长为人处事忠诚、厚道，原则性很强。缺点是一般人不尿，爱骂人，因此，也就得罪了不少人，要不早就升上去了。"
"张文海嘛我郎个不晓得嘞，我亲手给他就发过两枚军功章呢，老功臣、老英雄嘛。我们的工作有疏忽啊，也会埋没人才。听说他的那个连队搞得有声有色嘛。"
"是金驼湾最好的连队。"
"爱骂人？不会是什么人都骂吧。我的脾气可大啦，也骂过不少人。"
香妹插言道："张连长对老兵、新战士可好啦。我就不怕他，做错事了也不怕。去年一个湘妹子的母亲病重，他不吭不哈地捐出了全部积蓄还（嘿）。"
"张文海确实是好同志，我了解他。这样吧，我找富天全谈谈。"
"司令员，那我们现在就走了。"
"小谢啊，明天我飞北京，下一次见面，怕得有些日子啦。"
"哦，明白了。司令员，有机会一定去看望您。"
"那好，北京见。"
"再见，司令员，一路平安！"
王乃宇的办公室里，朱禾和王乃宇似乎都很疲惫。两杆烟枪在室内喷云吐雾，烟头把两个罐头盒堆得跟小山似的。两个志趣相投的人，从官场到情场，从女人到情人，一夜无话不谈，直谈到雄鸡三唱到天亮，起床号滴滴答地吹响。
此时，机要室的秘书送来两份名码电报。一份是免去谢冬代理团长职务的决定，另一份是任命张文海为副团长的决定。
王乃宇、朱禾对于人事上的这种安排，琢磨不定，正抓耳挠腮，大眼瞪小眼。师长富天全打来电话说，这是司令员的意思，执行就是了。要正确对待，协调工作。谢冬同志将调离、另用。于是，两人打开窗户，浓烟便滚滚而出。
朱禾认为这是一次极好的机会，他决心一搏，把一切筹码扭转过来。他头脑中一个新的举措已经形成，他看了一眼王乃宇，说："处长，南疆农Y师方面正在大力开发，势头很猛，我们正好借东风，扩大种植面积，我觉得，大力开荒势在必行。假如从现在起，先把闲置的机车动起来，搞机械化开荒作业，在整个兵团，我们将会独树一帜。处长你看呢？"
王乃宇沉吟了一下，说："我看行，从城里调回来的劳力，正好可以投入其中。"
朱禾兴奋起来："您同意了？"
"你是第一副团长，工作上的事，就由你全权处理。"
"那好，我就去布置。"
"不过，我告诉你，张文海那老家伙，很可能是绊脚石。"
"对付他，我倒不怕。他一二球、炮筒子，他二，我比他还二！倒是谢冬......"
"谢冬已经免职、调离，他就无权过问了，我们做就是了。"
"那是，您是处长，又是党委书记，还是您大拿嘛！"
"你是要我来挡风，还是要我来垫背？"
"处长您放心，这次要您得头功！"
"算了，不要把我当傻屌就成。"
从师部出发，太阳还没有爬上雪山。蓝蓝的天上，是一朵朵的白云。
谢冬说："老弟，我来开车，也给你服务一次，省得以后遗憾。"
香妹说："佛（说）啥地呢，你这话，单干得很。"
谢冬说："老弟，今天你敢在司令员面前说那种话，胆儿不小哇。我懂你的意思，不过，我并不认为从此能交上好运。到前线当兵，就可能有战争，就要准备牺牲，就是在农场搞生产，也还有与人、与自然、与灾害作斗争。老弟，我要告诉你的是，我这一辈子，是决不会一帆风顺的。有位哲人说，性格决定了命运。你听好啦。"
"我不懂那些道理，谢冬，我这样称呼你，可以吧？"
"可以呀，就该这样。"
"谢冬，现在我给你开车，那是工作需要，我知道，也因为你把我当成了妹子，疼着我哩。日后呢，日后总得有人照顾你的生活吧？到了那时候，你出去忙事儿，我在家给你弄饭，收拾屋子。家务活，我都能学会做。一辈子给你做拉条子、揪片子，衣服脏了自然是我给你洗，手绢、袜子、裤头，都洗。你有病了，我会给你讲笑话解闷儿，捏腰捶背，端水拿药，寻思给你弄好吃的。假若你哪天遭罪遭难，我就是你的跟班，我的身家性命就和你绑在一起，像影子一样不分不离。我佛（说）的话，我都能做到。你也听好啦。"
香妹坐在一旁，不看谢冬一眼地呱呱地说了一通，谢冬听着听着，眼中便涌上两汪泪花。他轻轻地长舒一口气，一扭脸说道："老弟，车还是你来开吧，抄近道，去园林队。"
乌伊公路上，一辆油罐车正在行驶。
车头的驾驶室里，右窗边的女子带着两个孩子，坐在驾驶员身旁，他们是金玲、小狗狗和建疆。
司机问道："你到园林队，还有一段路呢。"金玲说："我就去油库加油站。"司机问："你那儿有亲戚？加油站的老板跟金驼湾农场的头儿是兄弟，那你跟谢团长是亲戚啰？"
金玲含糊地答道："哎哎。"
油罐车到了加油站，金玲谢过师傅，便径直领着俩孩子朝园林队方向去了。司机喊道，"在这边呢，哎--！"金玲头也不回地朝前走着。
油库加油站到园林队还有三公里，金玲走出了一身大汗。
香妹突然加大油门。谢冬阻止道："别开那么快，路况不好。"香妹松了油门，盯着前面说，"你看那是谁？领着俩孩子！"谢冬顺窗望去，说："背着一个，抱着一个，是谁呢？"
香妹说，"是谁？--金玲！"
谢冬说："好像是她。"
香妹拿眼一瞪："怎么是好像？就是金玲！"