上千人进入荒原。分布在戈壁滩的各个施工点，把荒原狼们赶得无处藏身了，这让那些领头的公狼雄风大减，公狼指挥不灵，又无方向可辨。
群狼无首的局面经常可以见到。这种情况，狼倒不会伤人，但深夜那几声狼的哀嚎可的确够吓人的。人们知道：那是公狼的抗议，那是母狼的哀怨。
白天开荒，队员们都累得胳膊不是胳膊，腿不是腿的。但只要把柴草一点燃，人人便抖擞起精神。
开荒最累的活是挖红柳。常常挖几米深的大坑，才能见到枝枝丫丫的树根。用十字镐横刨竖挖，用砍坎子左斩右砍，可劲儿地砍。震得人虎口流血、手腕子发麻、腰肝子发硬。
这是收工后的夜晚，疲劳也随白日逝去。在篝火旁、鼓声中，有人吹起口琴，接着竹笛和二胡便响起，早有宣传组的人敲锣打鼓。人们便忘记了疲惫、忘记了烦恼、忘记了自我，像是回到了自己的家。
有人扭起秧歌，有人跳起舞蹈，有人在摔跤，有人在唠磕。
在离火堆稍远的一蔟蒲草上，谢冬正盘腿而坐。他沉默着，思索着。
突然有人高声拉节目，喊道："谢团长--马刀舞；马刀舞--来一个！"
众人齐声应道："谢团长--跨跨跨！来一个--马刀舞！"
这是谢冬的看家节目--苏联骑兵马刀舞。
只见他从火堆里抽出一块胡杨木劈柴，以柴当刀，舞将起来。人们顺势腾出以篝火为中心的场子，供谢冬表演。
一个圆形的平地舞台。谢冬敞开着军棉大衣，虎虎生风，忽右忽左，忽起忽落，妙趣横生。火光吞尽了附近的黑夜，黑夜融进了沸腾的热血。
今晚如没有其他事情发生，这欢乐的声浪会达到天明。
可就在黑夜的另一处，正在发生着不寻常的事件。
这事件将会改变谢冬的命运，还有几个人的命运也将由此改变。
指挥部的那顶帐篷，到了晚上，就名副其实地成了香妹的单身宿舍。白天人们可以自由出入，一旦人们下班了，就没人敢挨这顶帐篷的边儿了。
卧在门口的藏獒虎子，你下班，它上班。猛一看，虎子像是迷迷瞪瞪地打瞌睡，睡得正酣。可你一不小心，它一口真会咬掉你的小鸡鸡。
这藏獒虎子对于香妹，就是一尊守护神，可以进入指挥部的人，只有香妹和谢冬。
身为副总指挥的朱禾，望着虎视眈眈的藏獒虎子，说："好你个谢虎子、谢狗子，啊呸！"
开荒的进度让朱禾大伤脑筋，满脸写着一个字：愁。他曾在师领导面前立下军令状，可照现在的进度，两千亩还要大打折扣。
他想去跟富师长通电话，及时报告军情。走近指挥部，便在外面转悠着。
透过帐篷的窗隙，香妹又在阅读长沙的来信。信是父母来的，一页简单的报平安信。
信中夹带的长信，是金玲写的，这信让人心头发紧。
金玲在信中说，她在父母家里，已顺利生产，婴儿是个大胖小子，整个模样长得就像她金玲，可眉眼特别像他，真的，眼睛特像。
还说，她儿子一定会让他的香妹小姨心疼。
信的最后说，尽管金驼湾是自己的伤心地儿，但她离不开生死相依的战友，虽说不能够为湘女争光，但决不会给姐妹们丢份儿。
香妹将信收起，擦去一串泪水，擦不去的是心头的伤痕。
朱禾还是想打通师部的电话。
虎子一阵狂吠，唤出帐篷里的香妹。
香妹说："朱营长晚上还有工作呢？息灯号早就响过了，您还没休息？"
朱禾说："开荒进度上不去，我睡个鬼呀。"
香妹说："干着急也没有啥用，看你人都瘦了。"
朱禾说："明天一早就通知干部开会，研究开荒进度问题。"
香妹摆摆手说："都忙着哪，费那个劲做什么？"
朱禾撇着嘴道："我可是没有招了。"
香妹就说："动用机械化嘛，上拖拉机。"
朱禾忙问："哦，用拖拉机开荒？说说，说下去。"
香妹一阵比画，他不明白。她喝住虎子，将朱禾让进帐篷里。她用两只凳子，比作拖拉机，牵一根草绳在中间，拉着凳子缓缓用力。这位副总指挥看得立刻眉头舒展，两眼眯成缝隙，空地上的家什子被草绳一一拌倒。
朱禾一拍大腿说："哎呀，老弟，这等好主意，你咋不早说呢？"
"这不是很简单的事吗？"
"不不不，不简单。"
"事成之后，我给你立功。"
"我才不要立什么功呢，只要不把我撵出机车连就齐啦。"
朱禾看着眼前这位湘妹子，心想，这妮儿果然清纯、灵醒，便问："香妹，你跟谢团长的事，怎么样了？"
"什么事？"
"你别装糊涂。"
"噢，讲好了不给他开小车，就在工地开荒，上拖拉机。"
"我是说你们的关系。"
"朱营长，我是他妹。再说呢，按那些个条条框框的标准，他的资历还不够哩。"
"好妹子，我可是够了呀。"
"朱副总指挥，你不是要执行任务吗？我来招呼一下虎子送你呀。"
被碰了软钉子的朱禾在心里骂道：死丫头片子，臭德行，走着瞧，有你好看的时候，等着吧你。
机械分队就在附近，场上的拖拉机很快就全部出动了。
开进荒漠去，进军丛林里。
旷野里游弋着马灯和手电筒的光亮，火把是禁止使用的。那夜色中频频交错的机车灯光、手电筒光柱，在空中时隐时现，忽暗忽明，加上发动机的轰鸣声、履带的碾轧声，像是一场战役，还真有点进攻、战斗的境遇。
两台机车分为一组，一东一西，一南一北。机车间拴着钢丝缆绳，何等有力！
当绷紧的钢丝绳随着拖拉机的隆隆声从荒原上碾过，那大片的丛林便被连根拔起，折断腰身、倒伏在地。这丛林中倒成一片的有沙枣树、铃铛刺、梭梭柴、胡杨、红柳......还有针茅草和芦苇、荆棘。几只钻进地洞的野兔被勒得鲜血淋漓，仍然跳蹦着。那惊飞的沙鸡，才飞起就被扫进柴草堆里了。
起初，机车的配合还不够匀称；渐渐地，速度、力度都调控得恰到好处，你看啦，一片片杂生的丛林，在拖拉机的作业中倒下、匍匐。
拖拉机开荒，的确是荒原上难得的创举。