唐代有个叫杨祯的书生，家住长安渭水桥畔。当时那里客商云集，人声喧杂，好比今天的火车站、汽车站一样，想静下心来读书，非常困难。虽然据说开国伟人曾有去城门口一坐，捧书而读，目不旁视的传奇故事，但杨祯显然功力不济，学不来的。所以他去了长安西北处的昭应县，寄宿在石瓮寺的文殊院里。这里僻处骊山脚下，环境非常安静，风景十分幽美，是个清心读书的好地方。
明月如霜，好风如水，清景无限。夜读诗书之时，就缺一个添香红袖了。倒真是想什么来什么，这一天晚上，一个红衣女子就飘然而至，她“容色姝丽，姿华动人”，杨祯所见过的女子，和她一比，都是望尘莫及。
只见这个女子来到帘外，轻声唱道：
石瓮寺灯魅诗
凉风暮起骊山空，长生殿锁霜叶红。
朝来试入华清宫，分明忆得开元中。
却说骊山的华清宫，因唐玄宗和杨贵妃耽于此地，沉溺玩乐，才酿成了安史之乱。此后，唐代皇室均视此为不祥此地，少有问津，其宫室也荒废许久，这个女子歌中追忆盛唐的情景，情调透着凄楚感伤之意。
听到这清亮而幽冷的歌声，杨祯不禁启帘询问她是什么人，为什么歌声如此哀惋？
那女子不答，接着唱道：
金殿不胜秋，月斜石楼冷。谁是相顾人，褰帷吊孤影。
这女子诗中的意思是：金殿里的秋色是那样的凄清，让人难以忍受，月斜更深时，那冰凉的石楼显得是那样的冷寂。有谁能来看我一眼呢？掀起帘幕慰问我这孤单的身影。
面对这样一个美丽的女子，又是这样的楚楚可怜，年方少艾的杨祯哪有不动情的道理？于是他将这个女子拜迎入室。坐定之后，女子娇声询问杨祯的姓名，杨祯如实相告。那女子一听，就把杨祯的七大姑八大姨，凡是游历过石瓮寺的亲戚，都提了一遍，仿佛都是她的熟人。
也许是这女子特别想和杨祯套近乎，一不小心，把杨祯的祖父母年轻时的形貌也都讲了一遍，这些连杨祯都不知道。于是他怀疑起来：这女子年纪轻轻，如何能知道这么多，还能看到我爷爷、奶奶年轻时的样子？他越想越怕，不禁颤抖起来，说：“你不会是个鬼吧？”
这个女子咯咯一笑，给杨祯大讲“辩证唯物主义理论”，她说：“我听说人死之后，魂魄就散于天地间，消失无形了，哪来的什么鬼呢？”杨祯略略安心，又问：“那你恐怕是个狐狸精吧？”这女子“呸”了一声说：“狐狸媚人，是给人灾祸的，我们家族功德卓著，于天下百姓恩泽甚厚，小女子我虽然算不上特别贤淑，但也不会下作到干那种媚祸于人的事。”
杨祯听她说得郑重，就问：“您的家世如何，能告诉我吗？”这女子骄傲地说：“我是燧人氏的后代，始祖功绩卓著。历代先人都镇守南方（南方丙丁火），远祖狂暴无忌，人们不敢亲近他。但后来，他被神兽白泽捉住了，现在连樵夫牧童都可以接触他了。汉明帝时，佛法东传，两位罗汉奏请我的十四代祖为长明公，让他显扬佛教。直到魏武帝曹操时，毁佛法，杀道士，长明公遭囚禁而死。但魏文帝即位后，重兴佛法，又让长明公的世子袭位。到了我朝开元初年，玄宗皇帝幸驾骊山，赦造华清宫，修建朝元阁、长生殿，最后用余材造起这个石瓮寺。这一天，玄宗皇帝和杨贵妃微服来到佛庙，焚香拜祭。贵妃对皇帝说：‘我们夫妇如鸳鸯相伴，但这里的佛堂只有东殿没有西殿，十分不和谐。’玄宗于是当天就下令修建西殿堂一处，封我为西明夫人，并赐给琥珀膏润泽我的肌肤；设了珊瑚帐幕，来遮护我的容貌。于是那些小飞虫们，就再也不能烦我了。”
这个红衣女子其实是石瓮寺中的一盏长明灯变化的，所以她说是发明火的“燧人氏后代”，所谓的十四代祖“长明公”，无非也是汉代的一盏长明灯罢了，东汉末年，佛寺破落，无人照看，于是灯膏干涸而灭。这就是所谓的“囚禁而死”。顺便说一下，唐代是很看重家世的，笔记小说中说，长安的贵家子弟聚会饮酒后，经常就竞相夸耀家世。这一天，尚为临淄王的李隆基也混入这群“高干子弟”的宴会上，这群“富二代”们看不起简朴打扮的李隆基，于是就逐一夸口自己的门第多显耀，当他们唠叨完后，李隆基才缓缓报出家世：“爷爷——天子，伯父——天子，父亲——天子……”话没说完，那群人吓得都跑了。
杨祯一时也被这个美女所夸口的家世蒙住了，就靠近她，亲昵地问：“你肯定多才多艺，歌舞丝竹，这四者你最擅长的是哪一个？”那女子轻蔑地一笑说：“不是我不想学这些，要知道我承先祖之明德，炎炎烈信于心，那些邪声乱色，都不入我心。我最拿手的，往大处说是把铜铁锻制成兵器，炼就巨鼎大钟；小处说的是把食物烹炙成千般美味。我一活动就能使千丈山岳起火、烧尽万顷原野，静下来就能像烛光，点亮夜里的幽暗昏蒙。像那种手弄朱弦，口吹玉箫，展细腰，露皓齿的做作姿态，都是妖媚下贱女人们的事，我可不干。”
好嘛，这个美女一幅正襟危坐的样子，倒像是给杨祯讲思想品德修养课了。不过，她见杨祯的脸色渐渐郑重严肃起来，知道自己“装正经”装得有点过头了，于是接下来，又换了一份柔情蜜意的口吻说：
“我听说你的志向高洁，而且来到这里好久了，很想见你一面。本来我不该自荐枕席。然而在这月白风清的良夜，逢郎君这样的良人，有些桑间濮上的风流之事也并不算可耻。如果时运相合，我们游戏有度，也不会影响彼此的德行。”
所谓，男追女，隔座山，女追男，隔层纸。血气方刚的少男遇到这样投怀送抱的美女，有抵抗力的微乎其微。于是两人就上床欢好合悦。从此，这个红衣女子朝辞暮至，天天如此。唯独阴天下雨时就不会来。这一天风雨又骤，来了一个看起来只有几岁的小娃娃，送给杨祯一张纸，上面有红裳女子的诗：
烟灭石楼空，悠悠永夜中。虚心怯秋雨，艳质畏飘风。
向壁残花碎，侵阶坠叶红。还如失群鹤，饮恨在雕笼。
杨祯越来越对她恋恋不舍，每天早晨当红裳女子离开时，都要追出来拽住她的衣袖，不愿让她走。但这时红裳女子又换了一付十分郑重的面容说：“你违背养身之道，你来深山里居住，难道不是为了专心读书吗？如果沉溺于儿女情事，被玷污了声名，就再也无法洗清。这不仅毁了你的名誉，也会折耗了我的寿命。”
唉，可真是的，网上说某些地方面对强制拆迁时，你和他讲法律，他和你耍流氓；但如果你和他耍流氓，他又给你讲法律——按法律条文拘捕你。这红裳女子也是这样，你和她谈正经的，她和你说什么“桑间濮上的风流之事也并不算可耻”；你和她谈感情了，她又说什么“违背养身之道，玷污了声名”……
说起来，仙女和妖女的脾气都是一样的古怪，一会儿婉约可人，一会儿道貌岸然，让人捉摸不透。不过现实中的女孩子有时也这样，不知读者们有没有体会到。
然而，这样过了半年后，杨祯有个书童回家去拿东西，就把这件事情告诉了杨祯的奶娘。奶娘听了后分析，这个红裳女子十有八九是佛堂中的长明灯变化的，于是暗暗潜伏在佛殿中。天明之时，果然看到一个红衣女子从西殿堂的门缝中走了进去，慢慢消失在那盏澄亮耀眼的长明灯中。杨祯的奶娘，提了一桶水，一下子把灯给浇灭了。从此以后，这位红裳女子就再也没有出现过。
爱的代价，有时需要生命的付出，即便是这些修炼成精的妖魅，魅惑别人的时候，也同时为爱所魅惑。