陈俨语声里有隐约的傲慢：“朱公子方才所陈，除了令尊如今病重这一条以外全是捏造。当日我与常堂主借苏家五百两，苏府夫人管事账房皆可作证，故而不存在‘常台笙当日所携钱银不够’一说；其次，与令尊进行钱货交易的是我，宝元钱庄掌柜伙计皆可作证，讼词称常台笙亲自前往取板子亦是罔顾事实的捏造；最后——”
陈俨忽然转头面向拎着书匣的常台笙：“书匣最底下有册顾仲评集。”
常台笙不明所以，回过神忙低头打开他书匣，最底下果然压着一本手抄的顾仲评集，她将那册书取出来递给陈俨。
陈俨拿着那本册子走到朱玉面前，朱玉不知这个瞎子要做什么，竟不自觉地往后退了一步。
陈俨比他高半个头，走得近了难免有些居高临下的气势。他后半句话迟迟不说，忽低头从那册书里取出一张纸来：“我如今瞎了不能看，师爷能过来一趟吗？”
站在知府椅子旁的师爷连忙跑了过去。陈俨将纸递给他：“劳烦师爷读一读。”
师爷遂将那纸打开，清了清嗓子从头到尾念了一遍，将立契人的名字亦是跟着念了，末了转过身去，很是激动地与知府大人道：“大人大人，黑纸白字红印信，还按了手印，这便是朱宝坤已收了书版金的物证啊！”
朱玉整个人都愣了，他父亲留着的那份分明已经毁了，而常台笙手里那份昨晚也被偷来烧了，这是哪一出？！他回过神忙去抢师爷手里那份契书，嚷道：“必定是作假！作假！”
“嚷嚷有用的话，世上就没有正义了。”陈俨偏过头同师爷道：“留好他的诉状，将来给他定罪的时候必成铁证。粗算算，诬告诽谤，啊……还让我与常堂主都误了工，定了罪记得让他赔钱给我们，哦不，给常堂主就好了。”
陈俨转头就要回到常台笙身边，此时却被朱玉紧拽住了衣服。陈俨生平最讨厌除常台笙以外的人抓他的衣服，遂不由皱了眉，冷声道：“袭击朝廷命官，你想罪加一等么？”
官差连忙上前将朱玉拖开，陈俨理了理衣裳：“知府大人眼里行商之人竟然蠢至此？没有担保，对方空有承诺分文不给，就将几十个装满书板的箱子拱手让人带走，朱宝坤是傻子吗？”
“这……”知府道，“民既有冤，身为父母官就得……”
“乡野地方九品县官都知道民分刁良、冤有真假，在升堂前就应先审查。可堂堂杭州六品知府居然听得喊冤就断然升堂问案，若长此以往，必助长随意兴讼起诉之刁风恶习，如此何以肃法堂？另外，杭州府衙传唤被告证人时竟连差票也没有，随意得实在有藐视国法之嫌。”
他说着朝知府走过去，因嗅到桌上茶香，陈俨微微动了一下唇角：“难道因为冬日太无趣所以升堂喝茶打发时间吗？”
知府吓得已站了起来，却还保持着冷静：“陈大人误会了，今日只是问个情委而已，既未动刑也未偏向任何一方……至于差票，恐是衙差传唤时未注意罢了，下官定然严加管束教导。”
陈俨神情寡冷，语声虽低却有难得的压迫感：“是该好好管束，唐突冲进集会堂打断我讲学，我感到很不高兴。将我夫人传唤至此泼这种脏水我更是不高兴。年底了，吏部的考课也不知进行得如何，知府大人还是多花点心思罢。”
他半个笑脸也没有，转过身就走到堂下，刚伸出左手试图碰到常台笙，常台笙却从他右侧握住了他的手，带他往外走。
待上了马车，沉默良久的常台笙才问了一句：“你为何会有多余的一份契书？”
“这不是很正常吗？”陈俨说得理所当然，“因契书是我拟的，钱也是我帮你付的，虽然最后署名是你，但我参与其中，于是我认为我额外留一份是应该的，何况那是你第一回在这样的事上信任我，很值得纪念。”
“所以你要随身带着么？”
“如你所见。”陈俨说着又转头问她，“不过，你留着的那份是丢了吗？”
常台笙闷闷回：“那份昨夜被人偷了。”
被偷？然后转眼就被人诬告拖欠书版金？朱玉看着不像是这样有谋的人。
“若我没有额外留这一份你打算怎么办？”
“总会有办法。”常台笙回得很冷静。
陈俨听她声音似乎完全没有如释重负的轻松味道，反倒是心事重重，仿佛有更麻烦的事压着。
他道：“你认为朱玉背后有人？”
常台笙予以肯定，只道：“朱玉可能为的是区区几百两银子，但他背后的人是谁、以及为何要这样做我却还不清楚。”
“污损芥堂名誉？好像也不至于因这样一件事就坏了名声……”
常台笙这时忽撩起车帘子，同车夫道：“去城北。”
“怎么了？”
“去见一个人。”
“可是你不打算先奖励我么？”
常台笙这会儿心思全在别的事上，听他说什么奖励，一时间还没反应过来，懵懵转过头陈俨就亲了过来。车帘子还没来得及放下，恰这时车夫又下意识地回了下头，常台笙大为窘迫，连忙放下帘子，稍稍推开陈俨，低声道：“我想我大约明白你想要什么样的奖励，但这个可以回家再说。”
陈俨自诩不是什么急性子，且常台笙都已这样说了，他遂老实点点头，跟着她一路到了城北。常台笙本想将他留在车上，但黄昏左近，车里很冷，想他又终日与黑暗为伴，常台笙终还是带他下了车。两人走了许久，才在一条巷中某间小屋前止步。此时天色略暗，这屋子楼上也已经亮起了灯，常台笙抬手敲了敲门，里头不但没回应，连楼上的灯也忽然熄了。
常台笙又敲敲门，语声沉稳笃定：“我知道你在，开个门。”
里头仍旧无动静，常台笙又敲了敲，唤道：“梁小君，你再不出来我就考虑报官了。”
身旁陈俨听她这样坚持不懈地敲门，又听得她说报官，遂问：“难道你来找小贼么？”
“你说谁是小贼？”楼上窗子忽打开来，随后探出个脑袋，听声音是个姑娘。
常台笙退后一步，抬头看她，语声倒是温和：“不要闹了，下来开门。”
梁小君瞪一眼陈俨，这才将头缩回去，噔噔噔跑到楼下来给常台笙开门。
门刚打开，常台笙正要往里走，梁小君却是拦了她一下：“你别打我。”
“敢偷怎么还怕被打？”常台笙看看她一张有些脏的脸，“再说我何时打过你，我看起来是凶暴之人吗？”
“果真是小贼。”陈俨在一旁用极肯定的语气又说了一遍。
“你说谁是小贼？我是神偷，不能与那些身手普通的蠢货相提并论。”最讨厌被别人小看了。
陈俨回道：“贼即是行偷盗之举的人，就算你手段高明些，也只是个聪明点的贼罢了。”
常台笙见这两人有杠上的架势，连忙将门推开些挤了进去，同梁小君道：“你不用在意他，我有事问你。”
常台笙说着就拉着梁小君往楼上去，并声明陈俨不许上来。
陈俨也懒得同一个概念不清的家伙计较，他甚至不高兴进贼窝，就算外边寒风吹得他发抖，他也就站在门外，坚决不进去。
梁小君家里原本都是锁匠，她自幼耳濡目染，还得其祖父真传，故而哪怕她不改行也必定是个很厉害的锁匠。可她偏偏兴趣广泛，加上脑子好，什么都要涉猎一些，结果却被拐进了歪道。起初是跟着师傅偷，后来出师了，竟是对什么有兴趣就偷什么，若是不感兴趣的，哪怕价值连城，瞟都懒得瞟一眼。
她认得常台笙是因为写了一册盗贼之书，大谈偷盗技巧，目的却是让人知己知彼好防盗。当时她写完这册子，想要让杭州书商给刻印出来，广行于世以便警醒世人，却没料压根没人收她书稿。
末了她听说芥堂是个做书很有特色的地方，遂揣着书稿去找了常台笙。那时她对常台笙极有好感，因常台笙虽是个书商，但看起来很是风雅干净，加上又是这污糟圈子里难得清白的姑娘，她那会儿觉得常台笙整个人都闪闪发亮。
常台笙先是收了她的书稿，并且对她写这册书的意图表示了肯定，可之后谈及修改及校勘事宜时，却将这书完全变了个方向，还忽悠得梁小君不停点头。
这种谈及某行当技巧的书稿，都乃双刃，有利有弊，关键是看出书的人怎么说，常台笙最后修稿时将有些部分裁掉了，或是换了角度去说。她知道江浙一带不会有人会做这种书，但她认为这书稿技术扎实语辞朴实真挚，值得收着，遂令人刻了板并印了一些，没料竟卖得好到夸张，后来是衙门里发了公文让收敛收敛这才从书肆柜台撤去。
如今想想，倒是常台笙做了这么多年书当中一个很有意思的插曲。
因偷盗这行当自有规矩，有些东西是不能外说的，而梁小君这等泄密者自然不留真名。虽然当时那书册上只印了“佚名”，但梁小君看到书却还是很高兴，觉得常台笙是个好人。
那时梁小君也不过十六岁，虽然聪明但到底单纯，常台笙给她支付了一大笔润笔金，可她眼都没眨一下就又给还回去了：“我可不像那些酸臭文人为了钱才写的。”
她觉着常台笙是个好人，遂还主动给她做了一把据说除她自己外无人能开的密言锁。可那把锁实在太大，且梁小君根本没有告诉她开锁的密言与诀窍，常台笙一时间用不上就收藏在柜子里了。
因只将偷盗当兴趣且还偷得很有原则，梁小君并不富裕。常台笙时常接济她，虽都是些小恩小惠，少年失怙的梁小君却觉得常台笙是真心对她好。因道上消息灵通，她也偶尔会帮常台笙查些事情。
但后来梁小君年纪大了一些，遇上的事又更多，两人往来就少了许多。好在当年那份默契仍存，常台笙甚至还记得她惯用的标记，勾个小三角，收尾时挑衅地往上多拖一些，于是她在看到抽屉里那标记时立刻就想到了她，不过实在没料到，梁小君有一日会偷到她头上。
既然朱玉只是个棋子，那梁小君接触的也许是朱玉背后谋划这些的人。
她将事情与梁小君说了，梁小君则回：“我只是许久没见你了，本想过两天去找你的，没料这当口我徒弟接了一活，说是有个主顾要偷你，我觉得巧得不能再巧，于是我就去了……我走的时候还特意露马脚提醒你了，你没看到么？”
“看到了。”那锁孔她是故意全扣上的么？
梁小君又道：“我看了眼那契书，似乎也不过几百两银子的事，觉着好玩就拿了。”她又急急忙忙道：“我本打算过两天给你送几百两去的，我最近不缺钱。”
“这不是钱的事。”常台笙走到窗边，将之前她打开的窗子关上了，又道：“对方不是为钱而来，也不是为了讹我，这件事可能只是提个醒，最终目的也许是想毁掉芥堂，若我这样说，你信么？”
梁小君很难得见常台笙这般严肃的样子，一下子觉得自己做错了事，二十岁的人此刻却像个孩子一般。
常台笙道：“这件事你若不接还会有别人接，所以我很庆幸是你接了这活。”
梁小君抓抓脑袋：“那我把那契书再偷回来？如果他们毁掉了，我就去苏州朱府偷另一份。”
常台笙知道她会这样，但看今日朱玉那自信到嚣张的架势，这两份契书可能都被毁了，所幸陈俨多了一份。她回道：“应该都没了。”
梁小君知道她人脉很广认识的稀奇古怪的人也多，遂又道：“那你找人伪造个？”
“本是这样打算的，但这会儿用不上了。”
“那……”
“我过来是想问问，给你徒弟这活的主顾，知道是谁么？”
梁小君摇摇头：“不知道，徒弟说那人行踪神秘，连约见的地方都是在外边，且捂得严严实实也看不清样貌，给了钱拿了东西就走了。”
果然是这样。
常台笙心灰了一下，梁小君却又将她从这失望中拽了回来：“不过！那人说对这单生意很满意，若有需要还会再找我。所以若他下回再找我时，我就帮你摸清他的底细！”
可常台笙却很冷静：“我从衙门出来一路到了这里，若这期间被人跟着，恐怕也知道我是过来找你。”
梁小君一点就透：“没有关系，如果他知道你我关系还来找我做事，那就将计就计呗，我这么聪明，你心思又那么细，多留意就行了！”
常台笙微微侧过身：“那就装作……等鱼上钩吧。”她四下看看，“还没吃饭？”
“恩……”梁小君伸出脏兮兮的手，又回头看看案上的一把锁：“还没做好。”
“那我先走了。”常台笙转身就下了楼，出门后看到陈俨站在墙边被寒风吹得够呛，可他偏偏还一副要风度的样子，站直了身体肩也不缩，在这冬日朔风里努力维持体面。
常台笙不知说他什么，只上前握过他的手：“我还是比较喜欢暖和的手，你别老这么冻着自己。”
她带着他往前走了一段，出巷子买了些吃的，又重新拐进来，将盒子放在梁小君家门口，又往后退两步，朝楼上说：“晚饭放在门口了，会凉的，尽早下来拿。”
此时天色已黑，常台笙看看那亮着的小窗，说完就走了。陈俨见她如此关照一个小姑娘，心里觉得酸酸的：“你对我都没有这样好。”
“是么？我好像还给你送过羊肉汤，可惜那天你病了没有口福。何况那天你住到我府里，我还悉心照顾过你，比这个贴心多了，不过也可惜你那天脑子烧昏了，应当是不记得。”
“……”
回府途中常台笙陡然想起宅子里的木炭用完了，刚好路过通济街，且集市上还有摊子未收，她遂匆匆忙忙下了马车，带着陈俨去买木炭。
买了一筐子，她付钱给那小贩，陈俨则提着小筐往回走。常台笙三两步跟上去，却在几米开外的一座小宅前看到了程夫人。
程夫人未注意到他们，兀自从袖袋里摸出钥匙，打开门锁进去了。
程夫人为何在这里？通济街尽头这间宅子……若她没记错的话，应当是那个人的。