“空着的口袋站不起来。”能使人生强大起来的首要因素就是要学习，学习为人做事的基本知识、基本技能，学习他人先进的、成功的经验和失败的教训，通过学习来丰富、充实自己，增强自己的生存能力。不装东西的空口袋不仅站不起来，还可能被人踩在脚底下，或被风轻飘飘地吹走。生活的改善、事业的发展是促使人学习的压力，而学习本身也构成了压力。古之贤者为求更大的学习压力，迫使自己“头悬梁，锥刺股”，制造压力，让压力时时成为鼓励学习劲头的动力。先贤如此，难道我们后生小辈还有其他促进学习的第二法门吗？
苟不学，如何应对生存危机
人类已迈入以信息社会为特征的新世纪。科学技术迅猛发展，知识经济初见端倪，世界范围内的经济、科技及综合国力的竞争日趋激烈。教育及学习的重要性被抬升至前所未有的高度，并被越来越多的人认识和接受。在迈向现代文明的国度里，学习成为公民日常生活的基本构成。
新加坡总理吴作栋就表示，把“思维的学校，学习的国度”作为本国21世纪的目标。
社会在进步，时代在发展，面对新的形势、新的实践、新的战略，我们的学习如同逆水行舟，不进则退。不学习不只是停滞不前，而是有被社会淘汰的危险。马克思主义哲学告诉我们：存在决定意识，人的行为受思想支配。尤其作为管理层、领导干部，其能力和水平决定着该单位和部门的发展命运。如果其道德精神、思想境界、法治理念和学识水平跟不上时代的步伐，又怎敢奢望其成为发展的领头羊呢？面对机遇和挑战并存的纷扰现实，顺应历史潮流和时代发展的理论创新、制度创新、科技创新、管理创新的思想从哪里来，当然不会从天上掉下来。只有通过借鉴历史经验的学习，通过不断实践检验的创新，才能使自己各方面的能力适应社会发展的要求。想做到这一点，只有学习。只有通过学习，用前人的智慧和不断创新的理论武装自己的道路，是一条充满阳光、充满希望的金光大道。
提高认识。只有沉下身子、触及心灵地学了，切实静心、经过大脑思考了，方能达到提高认识的层面。西方的亚里士多德与东方的孔子，他们的思想理论，无不揭示了人类社会历史发展的普遍规律，无不认识到民主、自由、平等和仁义、博爱、德政是所有执政者“以人为本”的必然选择。
他们都成为学而有识、行而有为的典范，都成为过去、现在乃至将来人们学习的榜样。
学以致用。思想理论和专业技能只有用于实践，转换为做好本职工作的具体行动，才能体现出学习教育的现实意义。为了学而学的学习，是学而无术，还不如不学。这说起来简单，做起来又谈何容易。历史之必然，发展之必然，那种追寻历史发展的、系统专业的学习；那种经过实践、不断轮回、无时无终的螺旋式前进，是符合人类社会历史发展规律的。对于提高人的素质来说，锲而不舍地学习就显得尤为重要，是基础、是保障，是富有前瞻性的、具有战略意义的，是一切工作中最最应该浓彩重墨的第一笔。
学习、不断的学习、不断加强的学习。向书本学习，向实践学习，在工作中学习，勇于探索人类社会历史发展的规律，敢于直面人与自然的休戚与共的现实，敢于正视日趋残酷的激烈竞争。
学习改变命运
有这样一则很有趣的故事：
在很久以前，美国的俄克拉荷马州还是一块蛮荒凉的地方，那里仍是由印第安人所生活的地区，就有一位穷困潦倒的印第安人突然改变了命运，因为在他名下的土地里发现了丰富的石油，在开采成功后，他一夕之间成了令人羡慕的百万富翁，盖了一间漂亮的木屋，请了许多的工人，更给自己买了一辆“凯迪拉克”黑头车。
当时的轿车在车后都配有备用的轮胎，这位印第安人有着暴发户的心态，希望自己的车子是乡里中最长、最拉风的，于是又硬在车后加了许多备胎。为了打入上流社会，他买了一顶林肯式的高筒帽，订制了燕尾服，配上了精致的蝴蝶结，嘴上还叼着又粗又大的雪茄烟，和过去的贫穷相较，实在是有天壤之别。
他每天都要驾着车去镇上，他缓缓地驶过每一个街道，摇下车窗，愉快地和镇上的人打招呼，如果碰到熟识的朋友，他还会停下来寒暄几句，不过有趣的是，他的车从来没有撞伤过人，连里程表也是静止不动的，原因无他，在他那辆豪华轿车的前面，有两匹马在拉着，这辆汽车的引擎一切正常，印第安人只是坐在驾驶座上由马拉着，因为这位印第安人根本没有学会开车的方法，根本不懂得将钥匙插进孔内发动汽车。
这辆汽车少说也有100匹的马力，随时蓄势待发，可以载着印第安人去追逐落日，但他没学过，只能用过去的经验，只能用传统的方法由马来拉。这也是许多人的盲点，明明自己本身有很大的潜能，但是却不懂得善用与开发，而知识往往就是开启潜能的通行证。
我们的大脑有一千亿个脑细胞，每个脑细胞用明暗的光电作用来记忆或判读处理讯息，就如同计算机里的0与1的编码一样，我们现在的计算机大多是64位，也就是2的64次方，可是我们的大脑却是一部超级无敌大计算机，因为它有2的1000亿次方的储存量，可是我们仍会受到过去经验的束缚，习惯用旧有的思路，用旧有的编码来解读信息，因为这是阻力最小之路，也因此有心理学说，人的潜能一生中大概只用到百分之五，甚至更低。佛经里也曾说，众生皆有如来智慧，只因为妄想执着而不能得到证悟。
要破除这些自我设限，学习就是最好的触媒，人们若不让自己吸收一些新观念或新做法，就会将经验停留在最初，仍然以旧的思维来解决新的挑战，就像微软的操作系统现在都是最好的XP，WINDOS98甚至更早的3.1并不是不能用了，只是在速度与功能上，它已没有竞争力了，计算机随时都有更新升级程序，我们的大脑也需要升级，不更新，我们就会被时代与竞争者淘汰。
那位穿着华服、叼着雪茄，“坐”在自己大车内的印第安人，也许也有着如堂吉诃德般的浪漫，也有着如堂吉诃德般活在自己世界里的窘境，这种故事是幽默，也是一种反讽。而学习的行动，将会带领我们离开经验的城堡，让我们感受知识的力量，它不只是那把发动凯迪拉克引擎的钥匙，更是改变生命、改变命运、遇见美丽新世界的关键。
素质是可以改善和提高的
对于人来说素质只有初步形成，一直到死也不可能达到最终完成，甚至当一个人即将死亡时他也可能改变他人生观和价值观。因此，人素质可以不断地改善和提高，当然也可以变差和下降。认识这一点，对于增强改善和提高素质自觉性、不断提高生活质量是十分重要的。
与人禀赋不同，素质是具有很大可塑性。在人素质各种要素中，几乎没有一种是不可改变，而且事实上它们始终都是处于不断地变化之中。
素质可塑性至少表现在以下几个方面：
第一，某些素质原来不具有，可以通过适当途径培养这些素质。例如，一个人可能完全不具有音乐鉴赏力，他可以通过学习和锻炼培养这方面素质。素质在这方面余地是非常大，素质再高的人也不可能具备一切素质。因此，每一个人都有在这方面培养和改善素质可能。例如，一个一辈子没有拿过画板人，可能在退休之后学绘画，而且画得相当不错。
第二，某些素质原来已经具有，可以通过训练和强化提高这些素质。
例如，一个人可能是身体健康，他还可以通过加强体育锻炼和小心保健使体魄更强健。每一个人所具备各种素质都可能通过适当途径加以提高。
不过，不同素质的可塑性是不同的，而且有些素质可塑性会受年龄、性别、职业等多种因素影响。例如，感知力就会受年龄限制。
素质整个结构是可以改变。整个素质是一个结构，这种结构可能因为某些素质增加、增强或减弱而自然改变，也可以有意识地改变整个素质结构。例如，可以通过整体上更新观念、通过改变思维方式改变整个素质结构，也可以着力强化某些素质改变素质结构。这种整体素质大调整、大改变一般是不会轻易发生，但也不是不可能，在社会生活急剧变化时期，人们素质结构就常常容易出现这种大转换。
第三，素质整个水平可以提高。素质是一个结构整体，当一些重大结构要素得到了改善和提高时，整个素质水平就会得到整体性提高。如果一个人知识技能素质得到了大幅度提高，同时思想道德素质也同时达到一个新高度，就会带动其他素质相应变化，从而使素质整体水平上升到一个新层次。例如，一个人大学毕业工作数年后，又去攻读研究生，通过几年强化教育和训练，他不仅专门知识技能得到大幅度提高，而且思想观念也得到了洗礼，以至于兴趣爱好也发生了改变，这就会使他整体素质得到提高。这种情况也可能发生在人职务改变时候。例如，一个人成为了企业家、政治家或某方面专家，他也可能因为职务改变及相应需要而使素质得到整体提高。
第四，人人都可以改善和提高自己素质，但并不是人人都会去这样做。一个人应改善和提高自己素质。
首先应有这方面意识。就是说，他首先应知道自己素质是可以改善和提高，其次他应愿意去改善和提高。不少人到了一定年龄之后，就觉得自己已经定型，认为自己是“朽木不可雕也”。也有人虽然意识到了这一点，但得过且过，把改变自己看作是穷折腾，不愿意改变现状。这样的人都是不可能改善和提高自己素质。
其次应有这方面意志。人最难战胜的是自己。自觉地改善和提高自己素质，就是超越自己、战胜自己。没有强烈自我意识，没有自我反省、自我批判和自我超越精神，没有坚忍不拔意志，就很难克服自己惰性，改变和提高自己。
再次应不断学习锻炼。学习和锻炼不仅可能直接改善和提高自己素质，而且可以不断提高自己改善和提高素质自觉性，增强这方面信念和意志力。学习锻炼可以自己进行，但在当今这样知识爆炸时代，仅靠自学是不够，应该主动地接受社会所提供继续教育、终身教育。一般地说，接受一次这样正规教育，就可以使自己素质上一个新台阶。
终身学习的途径与方法
历史在发展，社会在进步。为了适应现代社会，为了创造未来社会，终身学习已成为当今和未来人们生存发展的基本途径。由于只靠学校教育已远远不能够满足提高全社会公民素质的需要，所以，掌握终身学习的途径、方法与策略，对于投入终身学习，提升综合素质等具有十分积极的意义。
终身学习是历史的必然。因为，在未来社会里，人们为了使自己的生存空间更为广阔，使自己的人文素质和科学水平适应社会的发展，使自己的职业技能和身心素质等能适应时代的要求，使自己不断更新观念，增加新知识，掌握新技能，懂得新理论并使自己的人生观、价值观和审美观与时代同步，那就只有投入终身学习。总之，在未来社会里，终身学习不仅是一件关系到未来人们生存的大事，也是一件关系一个民族和一个国家兴衰存亡的大事。因为它还有更核心的意义，那就是人们在完善自我和适应社会的同时，还要通过终身学习去改造社会，推动社会进步。
终身学习，它绝不是什么高谈阔论的大道理，而是一门融理论与实践于一体的实实在在的学习活动。它可以概括为“学会做事”和“学会做人”两个方面。
（1）学会做事（侧重提高人的智商）。学会做事主要体现为“学会生存”、“学会学习”和“学习创造”三大主题。在未来社会里，学会做事含义中知识的含量越来越重，竞争的色彩也就越来越浓了。因为知识经济社会的知识跟先前社会的知识的含义不同，仅仅靠掌握某些经验、技能、而不掌握足够的知识是不行的。社会的一切竞争，归根到底是知识的竞争，谁在知识上落后了，谁就会受到严重的威胁。而且学会做事，学会运用现代科学技术做事，更是与自身的生活质量和自下而上的生活地位紧密相关。比如过去的作家是手握钢笔“爬格子”，而现代的作家是手击键盘用电脑，过去的商家贸易是现场交易，而现代的商家贸易是网上操作。这之间的效率差异是可想而知的。
（2）学会做人（侧重提高人的情商）。学会做人主要体现在“学会关心”、“学会负责”和“学会合作”三大主题。在未来社会里，因为人们的生产、生活、生存的国际化趋势加快了，科学技术的飞速发展使世界变小了，地球变成了人类的“村庄”，宇宙变成了人类的“世界”。显然，人与人的交往范围扩大了。例如，学会关心是关心什么呢？就是“家事国事天下事事事关心”，因为人的生存空间不仅是属于个体人，它更是属于群体的、社会的、人类的，是竞争与依赖的对立统一构成了这个世界。再说，学会合作是因为社会生产方式和生活方式的改变，使封闭的社会趋于瓦解，使社会的人际效趋于开放，人与人的交往频率增加了，人与人交往的水准是高了。那么未来社会的人就更要具备善于交流、善于协作的品质。可以说没有“学会合作”的人即使他的“智商”（做事本领）再高，也会因为“情商”（做人的品质）不佳而“英雄无用武之地”。