【原文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟左右：
刘朝直来营，得植弟手书，俱悉一切。
内湖水师自六月十五日开仗后，至今平安。本拟令李次青带平江勇，流邵阳湖之东，与水师会攻湖口。自六月底至今十日，大风不克东渡。初四日风力稍息，平江勇登部舟，甫经解缆，狂飙大作，旋即折回。兵勇衣被帐篷，寸缕皆湿。天意茫茫，正未可知，不知湖口之贼，运数不宜灭乎？抑此勇渡湖，宜致败挫，故特阻其行，以全此军乎？现拟俟半月后，请塔军渡湖会剿。
罗山进攻义宁，闻初四日可至界上，初五六日当可开仗。湖南三面用兵，骆中承请罗山带兵回湘，业经入奏。如义宁能攻破，恐罗山须回湖南，保全桑梓 ，则此间又少一劲旅矣。内湖水师，船炮俱精，特少得力营官，现调彭雪琴来江，当有起色。
盐务充饷，是一大好事，唯浙中官商，多思专利。邵位西来江，会议已有头绪，不知渠回浙后，彼中做事人能允行否？舍此一筹，则饷源已竭，实有坐困之势。东安土匪，不知近日如何？若不犯邵阳界，则吾邑尚可不至震惊。
带兵之事，千难万难，澄弟带勇至衡阳，温弟带勇至新桥，幸托平安，嗣后总以不带勇为妙。吾阅历二年，知此中构怨之事，造孽之端，不一而足，恨不得与诸弟，当面一一述之也。诸弟在家，侍奉父亲，和睦族党，尽其力之所能为。至于练团带勇却不宜过于出头。澄弟在外已久，谅知吾言之具有苦衷也。
宽二弟去年下世，未寄奠分，至今歉然于心。兹付回银二十两，为宽二弟奠金，望送交任尊叔夫妇手收。植弟前信言身体不健，吾谓读书不求强记，此亦养身之道。凡求强记者，尚有好名之心横亘于方寸，故愈不能记。若全无名心，记亦可，不记亦可，此心宽然无累，反觉安舒，或反能记一二处，亦未可知。此余阅历语也，植弟试一体验行之。余不一一，即问近好。
咸丰五年七月初八日
【注释】
桑梓：指故乡。
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟左右：
刘朝直来到军营，送来了植弟的信，已经看过了。
内湖水师自六月十五日开仗以后，至今平安。本打算命令李次青率领平江士兵，到邵阳湖以东去与水师会合，一同攻击攻湖口。从六月底到现在的十多天，一直刮大风，不能东渡。初四日风力稍微小了一点，平江兵登上船，刚要解开缆绳，狂风大作，于是立刻折回。士兵的衣服、被褥还有帐篷，全部都湿了。天意如何，谁也不知道，不知道是不是湖口的贼匪，还没有到该消灭的时机？所以老天阻止士兵渡湖，以此来保全敌人？现在准备半个月后，请求塔军渡湖前来会合，一同围剿贼匪。
罗山进攻义宁，听说初四日可以到达界上，初五六日就可以开仗。湖南现在三面用兵，骆中承请罗山带兵回湖南，已经上奏朝廷了。如果义宁能攻破，恐怕罗山就要回湖南了，回去保卫家乡，那样的话，这里又会少一只劲旅了。内湖水军的船炮都很精良，就是缺少得力的营官，现在调彭雪琴来江西，应该会有起色。
用盐税充当军饷，是一件大好事，只是浙江的官商，都考虑自己的私利。邵位西来到江西，会议已经有了头绪，不知道他回浙江后，那边主事的人能否允许？除了这个办法，军饷的来源已经枯竭，实在是有坐以待毙的危险。东安土匪，不知道近日怎么样了？若他们不侵犯到邵阳界，我们那里就不必惊慌。
带兵打仗，千难万难，澄弟带兵到衡阳，温弟带兵到新桥，很幸运都非常平安，以后还是不要带兵为好。我在带兵方面有两年阅历，知道其中得罪人的事情，造孽的事情都太多了，恨不得当面详细地说给诸位弟弟听。诸位弟弟在家，侍奉父亲，与乡亲亲族和睦相处，都非常用功。至于练团、带兵的事情不要过于出头。澄弟在外面时间长，知道我的话中所说的苦衷。
宽二弟去年去世，没有寄去奠银，至今心中仍有歉意。现在寄回去二十两银子，是给宽二弟的奠银，希望交给尊叔夫妇手中。植弟在前面信中说身体不好，吾觉得读书不要求硬强去记，也是养身之道。凡是要求强记的人，心中都有贪图名声的念头，所以就会越是记不住。若是心中没有一点儿对名声的贪念，记也可以，不记也可以，这时的心非常轻松，反而会觉得更舒服，或许反而会记住一二处，这也说不定。这是我的阅历之谈，植弟可以试一试，体验一下。剩下的不多说了，代我向附近的人问好。
咸丰五年七月初八日