廉颇是赵国的大将，赵惠文王十六年曾率军攻打齐国，大败齐军，夺取了阳晋，被赵王任命为上卿。他以勇敢彪悍闻名于各国诸侯间。现在蔺相如也升为上卿，而且职位在他之上。廉颇感到非常愤怒，于是他便对身边的人说：“我是赵国大将，攻无不克，战无不胜，立下许多大功！他蔺相如有什么能耐？就靠一张嘴，反而爬到我头上去了。如果哪天让我碰见他，我一定要当面羞辱他！”
蔺相如听到这个消息，就常常托病请假不去上朝，以免和廉颇见面。有一次，蔺相如坐车出门，远远看见廉颇骑着高头大马经过，便赶紧叫车夫掉转自己的车子绕道躲开。对此，蔺相如的许多门客感到难以理解，就一起规劝道：“我们离开亲人来投靠您，是因为仰慕您的高尚品德。现在您同廉颇一起在朝为官，职位也在他之上。廉将军说出这样无礼的话，您不仅不反驳，反而处处躲着他。即使一个平庸的人也无法忍受这种羞辱，何况是身为上卿的您呢？”蔺相如听后，不紧不慢地问道：“诸位看，廉将军和秦王哪一个更厉害？”门客们不假思索地回答：“廉将军虽然勇猛，但依然不如秦王厉害。”“秦王那样威风，我蔺相如都敢在秦国朝堂之上呵斥他，羞辱他的许多大臣。我虽然无能，难道真的会怕廉将军吗？大家都知道，强大的秦国之所以不敢对赵国动武，是因为赵国武有廉颇，文有蔺相如。可现在如果两虎相斗，必有一伤，就会削弱赵国的力量，而秦国也会趁机出兵。我之前一直对廉将军忍让，正是因为我把国家的利益放在首位，而把个人的恩怨放在脑后啊！”蔺相如语重心长地说道。
蔺相如的话传到了廉颇的耳朵里，他感到非常惭愧，觉得自己为了争一口气，就不顾国家的利益，真是大错特错。于是，他脱下战袍，背上荆条，由宾客引导着到蔺相如府上去请罪。蔺相如见廉颇来负荆请罪，连忙热情地出来迎接。从此以后，两个人和好如初，同心协力保卫赵国。
蔺相如忍辱负重、顾全大局的品德，廉颇坦然认错，翻然悔悟的风范，为多少人所钦佩，所感动，讲的就是一个“和”字。一个身处仕途、位高权重的人，往往会使人有一种趾高气扬、俯视一切的压迫感，而且也会招来别人的妒忌，从而为自己的前途埋下危机。自己若能多一分谦和，多一分恭敬，就可避免人世间许多无情的纷争。同样，一个崇尚节义的人总会给人一种耿直严肃、不近人情的感觉，如果给自己的“节义”加上一个“和”字，就会显得平和大度许多，而自身的美德也会因此更显光彩。因此，纵览古今，但凡在事业上有所建树的人，无不襟怀坦荡，度量恢弘，在无常的世事中多一个“以和为贵，有容乃大”的处事心眼。
司马迁曾说过：“景公谦德，荧惑退行。”一个有谦让美德的君王，能避免“出则有兵，入则兵散”悲剧的发生。反之，不懂得谦让的人很容易惹祸上身。在我国历史上，东汉末期，后宫宦官兴起，扰乱朝政。于是节义之士便起而结党，从而引起政治改革运动，展开了与统治者争权的纷争。后来，这些改革派的名节之士受到迫害，被处以死刑、禁锢、流刑、除籍，牺牲者多至数百人。这就是历史上著名的“党锢之祸”，也是因为标榜节义而引起的最大纷争。
为人谦虚者，多有谦让的雅量、宽容的胸襟，能左右逢源，团结一切可以团结的力量为我所用，故而行事游刃有余。为人圆融者，精于灵活变通，从善如流，所以常常是足智多谋，出奇制胜。而为人执拗者，因为心胸狭窄，刚愎自用，遇事不知机变，总是坐失良机，功败垂成。所以古人有句话说得好：“执拗者福轻，而圆融之人，其禄必厚。”
历史上的项羽就是一个很好的例子。不可否认，项羽是个英雄，他能征善战，豪气盖世，无人能及。巨鹿之战，项羽破釜沉舟，一以当十，九战九捷，大败秦军。楚汉战争中，他破田荣，救彭成，救荥阳，夺成皋，多战胜利，因此世人称之为“百战百胜之才”。然而项羽自称霸王，威慑诸侯，遇事动辄大怒，而且妒贤嫉能，不能用人。他在战争中坑杀秦降卒二十余万，入关后又火烧阿房宫，从而招致众叛亲离，军心涣散。因此，纵然他“力拔山兮气盖世”，也只能落得个“骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”的结局。
在这一点上，我们的老祖宗能提出“和衷共济”、“以和为贵”、“满招损，谦受益”的观点，是很有先见之明的。孟子曾说过：“威天下不以兵革之利。”何以威天下？孟子的解答是“仁”。何为仁？“和”也。其实归根结底，说的就是一个“和”。项羽之所以失败，正是因为他心性偏激，不能容物，更不懂得“以和为贵”的道理。反观古今中外，成大功、立大业的圣贤豪杰，做人多半是宽宏大量，容人纳物。
“和”是中国文化传统的基本精神，国与国之间的和平，人与自然之间的和谐，人与人之间的和睦，都是我们一直追求的境界。古人云：和气致祥。人与人之间有和的心态，即使互不相识，彼此也能体悟到温暖的阳光。因此，若我们能以大局为重，放下私人的恩恩怨怨，与人和和气气，便可受益无穷。
老百姓身边一直流传着这样一句顺口溜：“人生本是一台戏，因为有缘才相聚。为了小事发脾气，回头想想又何必？”其实仔细想想，生活就是这么一回事。人与人之间的恩恩怨怨大多不过是些鸡毛蒜皮的小事，如果我们能少一些盛气凌人，多一些谦和之德，就会减少许多不必要的争吵与纷争。用退一步海阔天空的做法，来换取一个好的心情，何乐而不为？
以和为贵，是我们要以一颗仁和之心、一种谦和之德和一身温和之气去宽容他人，消融彼此间的矛盾，营造一个更和谐、更美好的环境。但是，我们怎么才能达到“以和为贵”的境界呢？
一是要造就博大的胸怀。古人云：“海纳百川有容乃大，壁立千仞无欲则刚。”只有做到“有容无欲”，像大海那样笑纳百川，像高山那样巍巍屹立，才能拓宽自己的心胸。当然，这种锻炼绝非一日之功，需要长期在自己的心中植入“和”的观念。
二是凡事养成静心的习惯。静心就是不浮躁，不轻易动怒，不因小事与人结怨。有时，我们的礼让可能会给自己带来一些利益上小的损失，但只要多加用心，就会找到比失去更多的那一部分。
三是有原则的“以和为贵”。“和”有其一定的适用范围和对象，亲人、朋友、同事、同志之间，一般人与人、国与国之间，当然要讲“和为贵”。但是对于为非作歹的歹徒、穷凶极恶的恶棍，不是不可以讲“和为贵”，前提是他们必须放下屠刀凶器，主动改邪归正，或者受到强力制裁，丧失作恶能力。不然，泛泛而谈和为贵，很容易流于迂腐，成了无原则、无是非的纵容，甚至成为罪恶的帮凶。
严于律己，宽以待人
■ 一
人之过误宜恕，而在己则不可恕①；己之困辱②宜忍，而在人则不可忍。
迷津指点：
① 恕：宽恕、原谅。
② 困辱：困穷、屈辱。
古文译读：
别人的过失和错误应该多加宽恕，可是自己有过失错误却不可宽恕；自己受到屈辱应该尽量忍受，可是别人受到屈辱就要设法替他消解。
■ 二
攻①人之恶②，毋③太严，要思其堪受④；教人以善，毋过高，当使其可从。
迷津指点：
① 攻：攻击、指责。
② 恶：指缺点、隐私。
③ 毋：无、不。
④ 堪受：能否接受。
古文译读：
批评别人的缺点不要太严厉，要想想别人是否能够承受；教人家做善事，也不要要求太高，要考虑别人是否能够做到，不要使其感到太为难。
■ 三
不责人小过①，不发②人阴私③，不念人旧恶④。三者可以养德，亦可以远害。
迷津指点：
① 过：过失，错误。
② 发：揭发。
③ 阴私：也作隐私，指每个人私生活中的隐秘事。
④ 旧恶：指他人以前的过失或旧仇。《论语》中有“伯夷叔齐，不念旧恶，怨是用希”。
古文译读：
做人的基本原则，就是不要责难别人所犯下的轻微过失，不要随便揭发他人生活中的隐私，更不可以对他人过去的过失或旧仇耿耿于怀。做到这三点，不但可以培养自己的品德，而且可以彻底避免遭受意外的灾祸。
■ 四
责①人者，原②无过于有过之中，则情平；责己者，求有过于无过之内，则德进。
迷津指点：
① 责：责求。
② 原：原谅，宽恕。
古文译读：
对待别人要宽厚，当别人犯过错时，要像他没犯过错一样原谅他，这样才能使他心平气和地改正过错。要求自己要严格，应在自己无过错时，设法找出自己的过错，这样才能使自己德业进步。
■ 五
仁人心地宽舒，便福厚而庆长①，事事成个宽舒气象；鄙夫②念头迫促，便禄薄而泽短，事事得个迫促规模。
迷津指点：
① 福厚而庆长：福厚是福禄丰厚，庆长是福禄绵长。《易经·文言》篇中有：“积善人家存余庆”。
② 鄙夫：鄙陋之人。
古文译读：
仁爱宽厚的人胸襟宽广，所享福禄自然丰厚而绵长，凡事都展现出宽宏大量的气度；浅陋无知的人心胸狭隘，所享的福禄浅薄而短暂，凡事都落个捉襟见肘的下场。
古人有训：“严于律己，宽以待人。”所谓“严于律己”，就是严格约束自己，国有国法，家有家规，个人也有个人的“纪律”，这个“纪律”是对自己的高要求，做到自我批评和自我检讨。所谓“宽以待人”，则是面对各种误解和委屈而毫无怨恨之心，以德报怨而不计较；不过高要求别人，允许别人有缺点；给别人时间和空间，让他去改正自己的缺点；给别人机会，让他屏蔽自己的缺点，不要评论别人的缺点，不要宣扬别人的缺点，更不要抓住别人的缺点不放。正所谓“见贤思齐，见不贤而内自省”，说的就是这个道理。
然而在现实生活中，人们更多的是宽于律己，严以待人：凡是敝帚必然自珍自夸，凡是他人必然求全责备。常言道“金无足赤，人无完人”，每个人都会犯错误，又何必囿于成见不肯多一分包容呢？人与人之间贵在和谐，如果谴责别人的小缺失，揭发别人的隐私，念念不忘别人的旧恶，将使我们的心灵受到挟制，同时也会给自己树立更多的敌人。因此，对于别人的小过失，我们应该宽容，切不可因指责伤了别人的自尊，影响了彼此的和气。至于曾与他人有过的怨隙、过节，更当予以宽恕，不可时时惦记。总而言之，就是要学会将心比心，以责人之心责己，爱己之心爱人，豁达地宽容别人。
廉吏于成龙曾说过这样一句话：“人人治人，国虽治必乱；人人治己，国虽乱必治。”意思是说如果每个人都想着怎么去整治别人，那么国家虽然太平于一时，但始终会大乱；如果每个人都严于律己，遵纪守法，以德养心，那么国家虽然可能一时有些不完善的地方，但总有一天会得到改善，达到民富国强、天下太平。由此可见“律己修身，贵德养心”对个人发展和社会安定的重要性。
一个严于律己的人，不为物惑，不受财诱，不被色迷，有严格正确的人生目标；能自觉地规范自己的言行，做到宠辱不惊，坦荡地对待名利和地位；能容人之长，也能容人之短；能聚人、聚才，又能聚心纳智。因此，古往今来，凡成就了一番事业，在青史上留下不朽芳名的杰出人物，大多离不开“律己”二字。诸葛亮错用马谡、丢了战略要地街亭之后，并不推卸自己的责任，而是自降三级，这是一种自律；北宋民族英雄岳飞，治军十分严格，不论亲疏，连他的儿子也概莫能外，这是一种自律；林则徐遇事容易动怒，为了克服这一弱点，他在自己的屋子里挂上了“制怒”的条幅，以此警示自己，这是一种自律；吉鸿昌把父亲留下的遗言“做官即不许发财”作为座右铭，并把这七个字印在瓷碗上，把碗发给官兵，要求全体官兵作为行动的一条准则，这更是一种自律。
明朝大将徐达也是一个严于律己的人。他儿时与朱元璋一起放牛，长大后一起打仗，为人有勇有谋，深得朱元璋的喜爱。但是，就是这样一位战功赫赫的人，也从不居功自傲，而是律己甚严。
徐达时时跟士兵同甘共苦。遇到军粮不济，士兵填不饱肚子，他主动少饮少食，把口粮节省下来分给他们；大军还没扎好营寨的时候，他从不提前进帐休息，一定等到大家都安顿好了，才放下心来；士卒伤残有病，他亲自慰问，端药照料；如遇士兵战死，他会筹集棺木安葬。所以，明军将士对他无不既感激又尊敬。