在生活方面，他也无声色酒财之好。史书记载说：“妇女无所爱，财宝无所取，中正无所疵，昭明乎日月。”朱元璋曾经赐给他一块好地，正好处于农民的水路必经之地。家臣看到有这个好处，于是就用这块地谋取私利，向农民征收“过路费”。徐达知道后，马上将此地上缴官府。
朱元璋用严刑重刑杀了包括功臣在内的十多万人，可是徐达却得善终。他病逝于南京之后，朱元璋为之辍朝，悲恸不已，追封他为中山王，并将他的画像陈列于功臣庙第一位，称之为“大明第一功臣”。徐达之所以能逃过朱元璋“诛杀功臣”的屠刀，不得不说跟他严于律己的处世之道是分不开的。
人世间最顽强的敌人是自己，最难战胜的也是自己。尤其是在没有正确理论和思想指导的时候，歪风邪气在我们的脑海中就会泛滥成灾，因此管好自己尤为重要。伟大的诗人歌德曾告诉人们：不论做什么事情，律己都至关重要。“毫无节制的活动，无论属于什么性质，最后必将一败涂地，唯有律己万事成功。”严于律己是一种规范的待人之道，也是为人处世最重要的原则。“不能胜寸心，安能胜苍穹？”一个人若管不住自己的德行和欲望，怎么能做一个有益于人民的人呢？因此，我们要时时刻刻严格要求自己，只有这样才能把事情办好。
《大戴礼记》说：水至清则无鱼，人至察则无徒。所以，做人应该眼睛明亮但又有所不见，耳朵聪敏而又有所不闻，看重别人的大功德，原谅别人的小过错，不要求一个人尽善尽美。据《孔丛子》记载：孔子的孙子子思向卫君推荐苟变，说他是一员无敌于天下的大将。但卫君说：“我也知道苟变是难得的将才，但他从前做官时曾无故吃了别人两个鸡蛋，于德有亏，所以我不能用他。”子思说：“木匠选材，也知取其长弃其短，您作为一国之君，怎可以为两个鸡蛋而弃干城之将于不用呢？这种做法千万不能让邻国知道啊！”卫君这样做，不是失去了一位好将领吗？中国在儒家思想的熏陶下，向来讲求忠恕之道，而这样的修养运用在待人方面，可以使我们修身养德而远离灾害。
“以圣人望人，以常人自待”，用圣人的标准要求别人，却用常人的标准对待自己。这样的人，不仅难以独善其身，而且也很难与他人顺利地合作。因此，我们在生活和工作当中，看人用人应“见人之长，容人之短”，用宽大的胸怀对待和包容他人。一个讲忠恕待人之人，心胸开阔、宽恕仁爱。他不但自身的修养臻于完美，而且与他人之间也是一团和气，灾害自然也不会降到他的身上。
作为政治家，免不了面责人过，折冲争锋，但如果攻人之恶太严，或攻其一点不及其余，势必到处树敌，引人嫉恨，也不利于团结他人，教育他人。周恩来终其一生，从不在自己的阵营中搞“残酷斗争，无情打击”，把自己推向与他人誓不两立的境地，而是事事留有余地，适可而止，宽以待人，不走极端。所以，周恩来不仅在中共权力中心生存如此之久，而且得到了人们广泛的尊重与敬仰。
南昌起义时，周恩来对张国焘阻挠起义计划十分气愤。当时有人建议把张国焘绑起来，但周恩来不以为然。他说，张国焘是党中央的代表，怎么能将他绑起来呢？他坚持用争辩说理的办法解决问题，最后张国焘只好同意了。
同样，周恩来对待李立三也是留有余地的。中共“六大”后，周、李合作共事，两人在对革命形势的估计、组织工作和土地政策等一系列问题上逐渐产生分歧。1930年春，周恩来前往莫斯科，向共产国际陈述了李立三“左”倾盲动的危险性。周恩来一走，李立三在中共中央内起着主要的决策作用，并凭借这一点加紧实施其冒险计划。他在政治局会议上多次严厉谴责周恩来，认定“国际之不能了解中国革命的趋势，恩来同志要负这一责任”。向忠发等人也随声附和，强调中央对周恩来的斗争“必须是很坚决的”。1930年8月，周恩来衔命从莫斯科回国纠正李立三的“左”倾错误，改组中央。在一般人看来，周恩来对李立三一定会残酷斗争，无情打击，彻底搞垮李立三。但实际情况并非如此，在中共六届三中全会上，周恩来严肃批评了李立三“左”的错误，但会议通过的决议仅仅将李立三的错误界定为个别策略上的错误。此外，周恩来在会上依然同意李立三留任中央政治局委员。
周恩来谨记“教人以善，毋过高，当使其可从”的道理，在针对他人的错误时，不用粗暴的方式来处理思想问题和工作问题，而是动之以情，晓之以理，婉转灵活，耐心感化，强调自省和自觉。周恩来这种宽以待人的处世智慧不仅能顺利解决问题，而且无论是批评他人还是教育他人，都能得到人们的理解。
古人云：“律己宜带秋风，处世须带春风。”意思是说，要求自己须严厉如秋风一般，与人相处要像春风般温暖和煦。这句话告诫人们对人要宽，对己要严；不计较他人，不放纵自己。律己宽人是中华民族的传统美德之一，是一个人具有较高素养的标志，一个宽容而温和的人往往能化隔阂为理解，化矛盾为友谊，而他的事业也会兴旺发达。
人的一生如大海中的一艘远轮，在人生旅途的长河中，肯定会遇到顺心的、不顺心的人和事。当发现他人出现差错时，若每个人都能以一种诚恳、真实、宽容的心劝告、指正他，相信他一定会感激不尽。反之若我们以指桑骂槐、横加指责的态度教训他人，是不会有好结果的。所以说，宽容胜于挑剔，是人际交往中的“润滑剂”，可以减少生活中许多不必要的摩擦和纷争，从而让我们在宽容别人的同时也宽容了自己，而我们的雍容大度也会带来一生的平安与富足。
宽以待人，是要求我们以发展的眼光看人看事，让别人有一个认识错误、改正错误，发展自我、完善自我的过程。我们不应求全责备，以超过实际的标准去要求别人，尤其在教育方面更应如此。大学者钱钟书教子奉行“不教”主义，他常说：“教子不可太严。”他对女儿钱瑗从不严加责备，也不确定所谓的“目标”和“理想”让她去高攀，而是听其自然。在学习上，钱老也不是手把手地教，女儿遇到难题的时候，就给她十几部词典，叫她自己去查，实在遍寻不得，才给予指导。这种教育方式不仅没有耽误钱瑗的发展，反而造就了她极强的自主性以及独立性。后来，钱瑗留学美国，治学严谨，学有所成，颇有父风。由此可见，洪应明说过的“攻人之恶，毋太严，要思其堪受；教人以善，毋过高，当使其可从”是很有现实意义的。正所谓“量大福亦大”，为人大度、胸襟博大者必然比那些心胸狭窄的人更容易获得成功。
千教万教教人求真，千学万学学做真人
■ 一
人心一真，便霜可飞①，城可陨②，金石可镂③。若伪妄④之人，形骸⑤徒具，真宰⑥已亡，对人则面目可憎，独居则形影自愧。
迷津指点：
① 霜可飞：即“六月飞霜”，本指不可能发生的事情成为现实。比喻心灵的真诚可以感动上苍，使不可能变成可能。
② 城可陨：城墙塌陷，其意与“霜可飞”同。
③ 金石可镂：本义为只要坚持不停地用刀刻，就连金属和石头这样坚硬的东西也可以雕刻出花饰。比喻做任何事情都需要坚持不懈的努力，有恒心，有毅力，就能把事情做成。
④ 伪妄：虚伪，狂妄。
⑤ 形骸：指与精神相对的肉体。
⑥ 真宰：本指天地的主宰，此处指人的精神支柱。《庄子·齐物论》：“若有真宰，而特不得其眹。”
古文译读：
人的心地一旦真诚，就可在盛夏里霜雪飞舞，城墙可以崩毁，金石可以贯穿。若是虚伪诈妄的人，徒然具有一副形体骸骨，真正主宰的灵魂早已死亡，面对他人就面目可憎若人讨厌，单独居住就形体影子自相羞愧。
■ 二
曲意①而使人喜，不若直躬②而使人忌；无善而致人誉，不如无恶而致人毁。
迷津指点：
① 曲意：委屈自己的意志。
② 直躬：刚直不阿的行为。
古文译读：
一个人与其委屈自己的意愿去博取他人的欢心，还不如以刚正不阿、光明磊落的言行而遭受小人的忌恨；一个人根本没有善行而无缘无故接受他人的赞美，还不如没有恶行劣迹而遭受小人的诽谤。
■ 三
信人①者，人未必尽诚，己则独诚矣；疑人②者，人未必皆诈，己则先诈矣。
迷津指点：
① 信人：信任别人。
② 疑人：怀疑别人。
古文译读：
一个肯信任别人的人，虽然别人未必全都是诚实的，但是起码自己先做到了诚实；一个常怀疑别人的人，别人虽然未必都是虚诈的，但是至少自己已经先成为了虚诈的人。
■ 四
遇故旧之交，意气要愈新；处隐微之事①，心迹宜愈显；待衰朽之人，恩礼当愈隆。
迷津指点：
① 隐微之事：隐私的小事。
古文译读：
遇到多年不见的朋友，情意要特别真诚，气氛要特别热烈；处理某种隐秘之事时，居心要特别坦诚，态度要特别开朗；服侍身体衰弱的老人，举止要特别殷勤，礼节要更加周到。
■ 五
作人无一点真恳的念头，便成个花子，事事皆虚；涉世无一段圆活的机趣，便成个木人，处处有碍。
古文译读：
做人假如没有一点真诚的心意，就如同讨饭的叫花子，因为一无所有，所以不论做什么事情都不踏实；而处人处事不会随机应变，也没有幽默感，简直就是一个木头人，无论做什么事，他只能到处碰壁。
“有了真诚，才会有虚心，有了虚心，才肯丢开自己去了解别人，也才能放下虚伪的自尊心去了解自己。建筑在了解自己、了解别人上面的爱，才不是盲目的爱。”这段话出自名人傅雷。由此可见真诚对于一个人乃至一个国家的重要性。在《中庸》一书也提到了：“诚即真实无妄。”朱熹说：“诚者，真实无妄之谓。”（《四书集注·中庸注》）明清之际，王夫之有时把“诚”直接解释为“实有”，用以说明物质世界的实在性，说：“夫诚者，实有者也，前有所始，后有所终也。实有者，天下之公有也，有目所共见，有耳所共闻也。”（《尚书引义·说命上》）
《说苑》中说“巧诈不如拙诚”。诚是天地的大道，它作为人性中的第一美德，把它扩充开来，可以配合天地而参化育。故有言：“国有诚信必兴，家有诚信必和，人有诚信必贤。”可以说，一个人在为人处世中最值得人们肯定和最能赢得人们青睐的当为“诚信”二字。诚信是一种人格的体现，是人类社会平稳存在、和谐与共的基础，也是人性中立身处世的最高尚品质与情操。为此，在与人相处中，首先应做到自己诚信，倘若自己都不诚信了，那还如何要求别人去恪守诚信呢？
公元前109年，陈涉揭竿起义，一个群雄争霸的时代开始了。就在这时，阳武县户牖乡一个叫陈平的年轻人，前去投奔魏王咎，被任命为太仆。
陈平非常聪明，很小的时候，就树立了远大的志向，且好读书。他投奔魏王，本来想有一番作为，但多次献策不仅未被采纳，反而遭人诋毁。陈平认识到魏王是一个平庸之辈，于是毅然出走，投奔到项羽麾下，参加了著名的巨鹿之战，跟随项羽进入关中，击败秦军。
项羽赐给陈平卿一级的爵位，但这种职位徒有虚名，并没有实权。
公元前206年4月，爆发了著名的楚汉之争。这时，殷王司马昂背楚降汉。项羽大怒，于是封陈平为信武君，率领魏王留在楚国的部下进击殷王，收降司马昂。陈平取胜后因功被拜为都尉，赐金20镒。过了不久，汉王刘邦又率部攻占了殷地，司马昂被迫投降。项羽对司马昂的反复无常极为恼怒，因此迁怒陈平，要尽斩以前参加平定殷地的全体将士。陈平害怕被杀，又看到项羽无道乏能，难成大气候，便封好其所得黄金和官印，派人送还项羽，而自己则单身提剑抄小路逃走。在渡过黄河的时候，艄公见陈平仪表非凡，又单身独行，怀疑他是逃亡的将领，身上一定藏有金银财宝，顿起谋财害命之念。陈平察言观色，知道他心怀歹意，略一沉思，便脱掉衣服，袒露全身，帮助艄公去撑船。艄公由此知道他一无所有，才没有动手。
陈平上岸后，一路直奔修武，因为当时刘邦正率领部队驻扎在那里。他通过汉军将领魏无知见到了刘邦。刘邦问陈平：“你在楚军里担任什么官职？”
陈平回答说：“担任都尉。”当日刘邦就任命陈平担任都尉，让他做自己的参谋，主管监督联络各部将的事。