永平八年，明帝有心效仿前汉武帝，北击匈奴，命越骑校尉耿秉出任雁门太守，勘查地形，熟悉地理风情。
就任前，耿秉在朝中得闻奏报，雁门以南的吕梁山，匪患严峻，遂取地图，日夜研究之。太原太守乃耿秉父亲故旧文宣，文宣知耿秉到雁门就任，夹道相迎，将耿秉迎进城中。耿秉以晚辈见礼，文宣大悦，宴席中，论起吕梁山匪，文宣苦恼不堪。原来，文宣亦为武将出身，奈何吕梁山高山险峻，易守难攻，匪寇难除。
耿秉道，陛下调拨越骑营三百精兵甲士协助雁门将士剿匪。文宣听罢，摇头摆手，说吕梁山匪有万人之众，皇城禁军多练兵，少实战，区区三百甲士恐难以剿灭。耿秉亦知兵力相差甚远，文宣道：“不如本太守向陛下请旨，增派太原将士一千人，交付你指挥，如此多些把握！”耿秉起身拜谢文宣。
文宣当即撰写奏折，并加盖太守印信，交府中卫士送往洛阳。
原来吕梁山在太原以北，太原不少豪门大户时常受到骚扰，太原郡出兵多次，经岁无功，文宣甚恼之。此次耿秉就任雁门太守，有意围剿吕梁山匪，文宣不用倾城之兵，便能围剿吕梁山，正是一举两得。
宴席上，文宣委任太原都尉郭圣为太原军统领，由耿秉指挥，一旦圣旨到了，便交付耿秉。耿秉与郭圣俱都谢过文宣。
耿秉出征前，明帝命耿秉带越骑营将士三百出雁门。越骑营乃皇帝的禁卫军，没有皇帝的手谕，任何人不得调动，只因北军平日少与敌人作战，明帝恐军士涣散，故而命其随耿秉到阵前一试。
文宣的奏折离开太原，耿秉随即也上了一道奏折，内容大同小异。因道路漫长，奏折上奏与批复往返需一个月，耿秉招来郭圣与部将贾武一道商议平定吕梁山之事。
耿秉道：“耿某原是越骑校尉，不想圣上诏令耿某镇守雁门。雁门乃边关重镇，中原门户，前汉武帝时修建关口，关险山高，故而责任重大。然耿某尚未到雁门，却闻关内匪患频发，不能治。于是耿某暗自属意，先行荡平匪寇，再安定北疆。眼下圣旨未到，太原军的将士能否将吕梁山之情况详说一二！”
郭圣从席中站起，走到桌前，向耿秉施礼，说道：“在下郭圣，太原都尉，在任三年，时常与吕梁山交兵，对吕梁山匪有所了解！自前汉衰微，并州盗匪横行，历经王莽篡汉，更始之乱，吕梁山盗匪猖獗，建武之后，前太原郡守厉兵秣马，多次围剿，因吕梁山山势险峻，汉军入山后，匪寇作鸟兽散，是以经岁无功。吕梁山绵延八百里，有大小匪巢百座，尤以芦芽山的匪众最为凶悍。吕梁山的匪众多是山下的农夫，他们不袭村庄，喜太原附近的大户豪院。对于进山的生人，村民亦冷眼而视，故而进山时，不宜成群结队，可化妆为附近山民。”
耿秉道：“郭都尉是本地军官，熟悉地形，既能道明山匪现状，又提出剿匪策略，甚为难得。我意，任命郭圣为剿匪副指挥。”
圣旨尚未下达，耿秉不可在太原逗留，须带领越骑营先行前往雁门就任。临行前，他命令贾武安排些许耳目，化装成山民。沈祥向贾武请命，贾武正发愁，于是欣然同意，沈祥遂与班超、孔祥广、饶锦文三人化装成百姓，到芦芽山查看地形。
四人穿着半旧的衣衫，骑着马一路向北，进了吕梁山麓。
这一日，四人来到了一处山脚，前后没有村庄镇店，眼见天要黑了，四人饥渴难耐，忽见山上有一处房子，炊烟袅袅，像是有人正在生火，四人甚是高兴。
四人循着山路，快马上山，到了山上，却见房门紧闭。众人见灶台的火还没有熄灭，知道人进了房内，便拍着门板。那门板挂在门上，摇摇欲坠，被孔祥广的大手拍到，飘荡的如同秋千。
“开门，我们是过路的，讨碗水喝！”孔祥广喊道。房门内，无人答应。
“快开门，再不开门，我便砸门了！”孔祥广道。
“别砸！别砸！”
房内传出了苍老的声音。
门栓拨动，摇晃的房门随即被打开，众人看到开门的是一个老人，这老人身形憔悴，面带恐惧，像是遇见了歹人。老人身后站着一年老的妇人，这妇人头发花白，想来是老头的老伴。
“不知道几位壮士有何贵干？”老头问道。
“天黑路过，讨碗水喝！”孔祥广大声道。
老头道：“你们不是黄龙岭的？”
孔祥广不耐烦，说：“什么黄龙岭，你们这还有吃的没，给我们做点吃的！”说罢，从怀中掏出些许五铢钱交给老头，老头接过钱，眉头舒展，说有吃的。
四人被迎进了屋子，屋子由石头砌成，除了少数器物为木质，其余家具，如桌、凳等物皆为山石打磨。
众人坐下，两位老人出了房门。四人听到羊叫，起身见老头正在宰羊，孔祥广笑道：“不想山内民风淳朴，竟好客如斯！”
暮色渐深，炖好的羊肉被端上了桌，四人早已饿了，顾不得礼让，撕下羊肉，便大口咀嚼起来，那味道中正，四人吃的赞不绝口。吃到中途，老头提了一壶酒，说是刚从山下买来的，众人没有多想，便将那酒分了。
吃到深夜，众人渐感困倦，不多时趴在了桌上，昏昏睡去。
这一觉睡到天亮，醒来时，已不知是何时分，再要起身，忽觉身上酸麻，已然动弹不得，四人趴在床上，手被绑在后背，脚上也缠满了绳子。
“喂，老头，你这是何意啊！”孔祥广叫道。
门外没有应答。
孔祥广又大叫：“老头，你们为何绑我，我与你无冤无仇！”
沈祥道：“你别叫了，累不累，快想办法弄断绳子！”
孔祥广试着挣脱，发现动弹不得，道：“这绳子结实无比，你倒是弄断看看！”
“嘘，有马蹄声！”饶锦文道。
众人安静下来，果然听到山下有马蹄声，那声音由远及近，到了山上。
孔祥广喜道：“定是救咱们的人来了！”
孔祥广话未说完，房门被推开，老头慌张的走了进来，他手里拿着破布，将众人的嘴逐一堵上，孔祥广刚要骂人，便觉口中充满了咸鱼味！
老头忙完了手中的活，出了房门，众人趴在床上，听到门外有说话声。
只听一个姑娘说道：“山人张，你儿子可曾回来？”那声音清脆，颇有震慑。
“回几位姑奶奶，我儿子已经回来了。”老头说道。
“人在何处？”
“就在房内的床上，因犬子顽皮，不肯上山，老朽已经将其手脚绑住，几位姑奶奶可将其带到黄龙岭。犬子向来不听话，几位姑奶奶可严加调教，莫要姑息！”老头道。
“你所做甚是，黄龙岭若是都你这般通情达理，芦芽山不足惧了！”那姑娘说：“流丹，你将山人张的儿子带出来。”
那叫流丹的姑娘应声说是。
班超四人见几人进了房门，这几人均是年约二十的姑娘，她们身穿黑色束装，手法甚是干练。
流丹见床上躺着四个人，问老头：“哪个是你儿子！”
老头指着孔祥广，说道：“这人便是！”
孔祥广睁大了眼睛，口中呜呜，显是极为愤怒。两名女子将孔祥广抬起，随流丹出了房门。流丹道：“三姑，房中还有三人！”
原先说话的女子道：“一并带走！”
流丹道：“是！”
那姑娘问老头：“门前的四匹马是何人所骑？”
老头答：“是我儿朋友的！”
那姑娘扔下一锭银子给老头，说道：“一并带走！”
流丹等人进了房门，将班超等人逐一抬出，放在马背上。四人被抬出，知道自己被老头坑害，暴怒不已，及见了门外马上坐着的是五位漂亮的姑娘，怒气顿时消减，唯破布还塞在口中，说不得话。
四人被放在了马背上，那几个姑娘一边骑着马，一边牵着马缰，沿着山道，狂奔离去。
四人吃了那老头做的饭，喝了老头买的酒，腹胀不止，受了颠簸，更觉肠胃翻江倒海，竟呕吐起来，直将昨晚吃的酒肉吐的干干净净。
一行人下了山，走了二十里山路，拐进一处深山，这山路狭窄，寻常之人路过难以发现，山路走了三里，众人进了山谷，越走越开阔。又走了三五里，众人来到一处山洞，那山洞十分宽敞，不知道是天然形成，还是人工开凿。穿过山洞是一片开阔的平地，在平地的对面有一座铁链勾连的吊桥，吊桥长二十余丈，站在吊桥一侧可以看到桥下云雾缭绕，也不知道其深究竟几何。
几个姑娘将四人带到开阔平地，将其交给一男子，道：“带这四人到北山，去修工事！”那人应了，将马牵到平地的马棚，又有几人将班超四人带到了后山。
几个姑娘下了马，往吊桥方向去了。
班超等人知道这是一处匪巢，心中暗自庆幸。正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
四五个喽啰沿着一侧山路将四人带到北山，北山是一处会当凌绝顶的陡崖，崖壁光秃如镜，稍有不小心，便会跌落崖下。站在北山，可以看到开阔的山谷，山谷以北是低矮的山丘，在山丘之间，隐约可见交错的小路。
几名喽啰将班超等人口中的破布摘了，又将其绳子解了，孔祥广得以解脱，突然发难，将几名喽啰打倒，周边的喽啰见了，迅速围了上来，四人捡起身边木棍柴棒，与之周旋。
忽然一人喊道：“住手！”
众人回头望去，却是那个叫流丹的姑娘。
流丹道：“三姑救了你们，你们却在这里大打出手！”
孔祥广道：“明明是你们劫掠民夫，怎是救了我们。”
流丹道：“我们劫掠民夫不假，但也救了你们，若不是我们，你们便要命丧荒村野岭。”
四人仔细一想，也是这般道理。
流丹对一名头目道：“给他们些吃的，吃完好好干活！”
那名头目应了声是，随即命人人提着吃的，送到了班超四人面前。
四人经过颠簸，肚子早就空了，口中吃着大饼，竟也出奇的香。
北山是峭壁，但山崖间有一处缺口，这处缺口连接黄龙岭与山北的平地，成了一处门户，黄龙岭据险而守，征发附近百姓在此修了一处关隘，雄奇无比。
班超等人边吃边嘀咕。
沈祥道：“出太原郡前，郭圣只说过芦芽山，却未曾提过黄龙岭，单是黄龙岭已然雄壮如斯，芦芽山岂非更难平定，难怪前任太守在任十余年，未见功业！”
饶锦文道：“不知道屯长有何高见？”
沈祥道：“此地乃黄龙岭，莫叫我屯长。”
饶锦文笑道：“是！”
沈祥道：“我等不如佯装顺从，趁机勘查地形，届时大军攻到，我等以为内应，定能建功！”
饶锦文一拍大腿，道：“妙计，屯长真是英明！”沈祥得意洋洋。
四人虽口中说顺从，但吃完大饼，都躺在山腰，翘着二郎腿，毫无劳役之意。一旁的喽啰见了，上前训斥，四人毫不理睬，一名头目试图鞭抽四人，但被羞辱而回。
被羞辱的头目去不多时，几名白衣女子快步上来，班超等人见了，均暗自纳闷，这几名人分明就是山下劫掠自己的女子，却不知何时，换上了白色衣衫。
一名女子上前，说道：“你们上了山，为何不干活？”听声音，竟然是门外与老头说话的女子。
孔祥广笑道：“又不是我们自己上山的。”
一名女子上前一步，说道：“我们三姑可是付了钱的！”
四人哈哈大笑，饶锦文道：“我们又不是那老不死的儿子，他凭什么买卖我们！”
那女子道：“三姑说你们是，你们就是！”
沈祥怒道：“好生野蛮，看我不教训你！”说罢，一个箭步，掐住了那女子的脖子，那几个女子见了，拔起手中的长剑，对准了沈祥，沈祥哈哈一笑，说道：“还想耍横吗？”
那个叫三姑的女子说道：“你是何人？报上名来！”
沈祥道：“大爷无名无姓，你叫大爷就好！”说罢，将那女子用力掷到三姑的怀里。
那几名女子还要发难，忽有一名喽啰报告，山下出现大队人马。
众人往山下看去，果见一队人马快步而来，只见旌旗闪动，尘烟泛起，竟有数百之众。
流丹说道：“三姑，是芦芽山的人！”
三姑点头，见班超三人仍躺在石头上，有恃无恐，她狠狠的看了沈祥，道：“稍后再来收拾你们！”
听到芦芽山的名号，班超四人连忙站了起来，他们趴在工事内，静观山下情况。
山下的人马到了关口，勒马报山，稍时就见山门大开，一队人马从山内迎了出去，两队人马在关口对话，说了盏茶功夫，也不知道说了什么，就见双方剑拔弩张，对阵起来。三姑最先动手，她手中的鞭子抽向了说话的男子，却被对方身边的人用刀挡住了，那几名女子见了，拔起长剑，加入了战圈，对方还手，双方发生混战。
班超等人在山看的奇怪，双方都是土匪，何以一言不合，打了起来。他看到那个叫三姑的姑娘，冲入阵中，手中挥动着鞭子，当真厉害的紧。而对方说话的男子此刻坐在马上，气定神闲，似是稳操胜券。
芦芽山的人马很多，不乏能征善战者，打斗片刻，黄龙岭渐落下风。
班超等人走到关隘的山门上，询问一名喽啰：“山门下白马上坐着的是何人？”
那名喽啰道：“这人是芦芽山的大当家火雷豹的二儿子莫良，莫良平时喜好劫掠妇人，去年来黄龙岭提亲，被三姑拒绝了，不想今日又来，惹怒了三姑！”
沈祥道：“三姑又是何人？”
那名喽啰道：“三姑你都不知道？三姑是我们大当家鹧鸪山的三女儿，闺名望秋。”
班超看到三姑体力渐感不支，黄龙岭虽然也有几员勇猛之士，奈何与三姑相距甚远，相救不得。班超见此，心生一计，说道：“这莫良看着好不讨厌，取弓箭来，我要为三姑出气！”
那喽啰道：“此处距三姑两百步，你如何能为三姑出气，只怕箭到了，也没力！”
班超道：“你只管取箭！”
那喽啰将身上弓箭交给班超，班超拉了一下弓弦，说道：“弓力不错！”他挑出一支箭杆笔直的长箭，掂量了一下箭杆的重量，跳上山门围栏，但听嗖的一声，箭羽离弦射出，城下莫良从马背上摔落下来。
那喽啰高兴的跳了起来，说道：“射中了，射中了。”
班超从山门围栏跳下，莫良死了，山下乱成了一团，原本功伐有序的芦芽山匪四散而逃，几十人围在莫良身边，将其扶上马背，向北离去。
山门上的喽啰欢呼鼓舞，高喊胜利，城下的人撤入城内。
班超对沈祥等人悄悄说道：“我刚杀了芦芽山大当家的儿子，芦芽山必大举复仇，黄龙岭陷入危机，我等快躲起来！”
沈祥道：“还躲个屁，谁不知道是你杀的！”
班超道：“我也是急躁了些，只道是杀了莫良，芦芽山与黄龙岭必有大战，没有想到我等退路。”
四人正商议如何离开黄龙岭，却见走来一队人，走在前面的是一个中年大汉，那人满脸略腮胡，身上穿着带血的铠甲，手中拿着一把一丈长的大刀，说道：“刚才是谁放的箭！”
一名喽啰指着班超，说道：“是那个黑衣大汉！”
那中年大汉，满面怒容，快步上前，揪住班超的衣领，说道：“你是何人，为何将黄龙岭置于死地？”那人说话时，已有十多人手持长枪，将沈祥三人围住。
班超道：“我等是被三姑劫掠上山修筑工事的，因见贵山被攻，这才出手相助！”
那人道：“你为黄龙岭结下血海深仇仇，何来相助？来人，将这人头砍了，送到芦芽山去！”
沈祥三人大惊，正手足无措时，班超哈哈大笑，说道：“以我的头向芦芽山示弱，甚妙！那火雷豹见到了我的头，当大笑三声，原来黄龙岭这般怕我，我正好趁势攻下黄龙岭！”
那人不语，将班超衣领放下，这时，三姑走上山门，喊道：“爹爹，切莫杀了这人，女儿不想嫁莫良，他也算有恩于我！”
原来与班超说话这人便是黄龙岭的大当家鹧鸪山，他见杀班超不得，便命人将班超四人关在了山寨柴房。