第一节 悲剧贵族，乱世英雄
【原文】
魏豹，故魏诸公子也。其兄魏咎，故魏时封为宁陵君，秦灭魏，为庶人。陈胜之王也，咎往从之。胜使魏人周市徇魏地，魏地已下，欲立周市为魏王。市曰：“天下昏乱，忠臣乃见。今天下共畔秦，其谊必立魏王后乃可。”齐、赵使车各五十乘，立市为王。市不受，迎魏咎于陈，五反，陈王乃遣立咎为魏王。
章邯已破陈王，进兵击魏王于临济。魏王使周市请救齐、楚。齐、楚遣项它、田巴将兵，随市救魏。章邯遂击破杀周市等军，围临济。咎为其民约降。约降定，咎自杀。魏豹亡走楚。楚怀王予豹数千人，复徇魏地。项羽已破秦兵，降章邯，豹下魏二十余城，立为魏王。豹引精兵从项羽入关。羽封诸侯，欲有梁地，乃徙豹于河东，都平阳，为西魏王。
汉王还定三秦，渡临晋，豹以国属焉，遂从击楚于彭城。汉王败，还至荥阳，豹请视亲病，至国，则绝河津畔汉。汉王谓郦生曰：“缓颊往说之。”郦生往，豹谢曰：“人生一世间，如白驹过隙。今汉王嫚侮人，骂詈诸侯群臣如奴耳，非有上下礼节，吾不忍复见也。”汉王遣韩信击豹，遂虏之，传豹诣荥阳，以其地为河东、太原、上党郡。汉王令豹守荥阳。楚围之急，周苛曰：“反国之王，难与共守。”遂杀豹。
【译文】
魏豹是六国时魏国的公子。他的哥哥魏咎在当时被封为宁陵君，秦灭魏国后，把他废为庶人。陈胜起义称王后，魏咎便去投靠他。陈胜派魏国人周市率兵攻占魏地，占领后，想立周市做魏王。周市说：“天下混乱的时候，才能看出忠臣的节义。现在天下都背叛了秦，照理应该立魏王的后代才对。”齐国、赵国各派兵车五十辆相助，支持立周市为王。周市拒绝接受，派人到陈县去迎接魏咎，往返了五次，陈王才答应立魏咎为魏王。
章邯打败陈王，又举兵向临济进攻魏王。魏王派周市到齐国、楚国请求援兵。齐国、楚国派项它、田巴带领军队同周市一起去救助魏国。章邯又把他们打败，杀了周市等人，把临济包围了起来。魏咎为了保全城里的百姓，向秦军约定投降。约定讲好后，魏咎自杀而死。魏豹逃到了楚国。楚怀王派给魏豹几千人的军队，又去夺回魏国土地。这时项羽已经打败秦军，抓获章邯，魏豹攻克了二十多个城邑，被项羽立为魏王。魏豹率领军队跟随项羽入关。汉元年，项羽分封诸侯，自己想占大梁这个地方，就迁魏豹到河东，建都平阳，号西魏王。
汉王还约定三秦，从临晋渡过黄河，魏王魏豹举国归附汉王，跟随汉王在彭城进攻楚军。汉王失败，退回到荥阳。魏豹请求回去探望母亲的病情，回到魏国后，便封锁了黄河渡口，背叛汉王。汉王对郦生说：“你去说服魏豹归顺。”郦生到了魏，魏豹婉辞拒绝说：“人生一世非常短暂。汉王对人随意侮骂，叱骂诸侯群臣就像对奴仆一样，一点都不讲上下之礼，我不愿忍气再去见他了。”于是汉王派韩信攻打魏豹，并俘获了他，押送到荥阳，把魏豹原有的国土分割成河东、太原、上党三郡。汉王让魏豹驻守荥阳。当时楚军正进攻荥阳，形势紧迫，周苛说：“不可与背叛国家的人一起防守。”便杀死了魏豹。
【评点】
在大汉诸多风云人物中，魏豹是一个悲剧性的人物。他由于对时局的判断出现严重失误而成为了刘邦的阶下囚，被刘邦赦免后成为一个怪异的降将。为什么怪异呢？因为他向刘邦投诚了两次，第一次较有尊严，属于有礼遇或合作色彩的归附。第二次毫无尊严，是被韩信、灌婴等俘获，且先前魏豹不合时宜地抗拒了郦生前来纳降的游说，被俘获后为高祖深度厌恶，政治行情彻底看跌。魏豹从一个政治明星刹那间蜕变为垃圾人物。
刚开始的时候，不光是刘邦项羽两家打仗，还有一堆外围的诸侯军，比如齐王田横魏王豹他们，个个都有逐鹿之心。胶着到白热化之际，来自命运的一丁点提示都是那么激动人心，算命先生于是成了最有前途的职业。
许负是当时最牛的算命先生，某天他来到魏王豹的府中，豹的面相看不出什么名堂，他那个小老婆薄姬却让他眼前一亮，此人日后必生天子，他斩钉截铁地说。
虽然没有做进一步阐述，但这预言已经如一团腾空而起的火焰，照亮了魏豹迷茫的心灵，他本来是跟着刘邦混的，这下立即倒戈降楚，也许对他来说，许负的预言有如一笔重要的注册资金，可他也不想想，薄姬最后生下的，就一定是你魏豹的儿子吗？
头脑简单的人注定要丢人现眼，他没搞过狡猾的韩信，后者三下两下就把他给摆平了，送到刘邦的帐中。刘邦也没跟他计较，还让他守荥阳，倒是他两个同事很不厚道，认为他反复无常，很难共事，一不做，二不休地把他给杀掉了。
在史书中，魏豹从头到尾都像一个笑话，野心大，本事小，迷信又盲动，但是仔细地搜寻字缝，我总怀疑这并非真相。
魏豹真的是被一个预言弄得意乱情迷的吗？甚至于，真有这么一个预言吗？我看未必，魏豹背叛刘邦之后没有自己出来做，而是跟了项羽，换了个大佬对他的皇帝梦能有什么帮助？相对于这个扑朔迷离的传言，魏豹跟郦食其的一段对话更能展露他的心迹。
还是魏豹刚背叛刘邦的时候，刘邦让郦食其给他带个话，只要肯回头，马上封个万户侯。魏豹没有心动，他说：“人生一世间，如白驹过隙。今汉王嫚而侮人，骂詈诸侯群臣如奴耳，非有上下礼节，吾不忍复见也。”
人生是如此短暂，可不可以活得稍稍好看一点？他并非不晓得自己身处险境，只是，追求“身段”的他，非如此不可。
生命的尊严与生活的压力，到底哪个更重要？很多年后赵传这样唱道，魏豹断然选择了前者，和当时很多识时务者迥然不同。
比如说黥布。
那一年黥布背叛了项羽投降刘邦，刘邦一边洗脚一边接待他，黥布携了身家性命而来，吃不准刘邦的态度，很敏感，当即就怒了，又没法回头再奔项羽，盘算着回去死掉算了。到了旅馆一看，吃的用的跟刘邦都是一个标准，就连服侍的小姑娘的脸盘都不比刘邦的差。黥布喜出望外，从此对刘邦死心塌地。
对于黥布和刘邦手下的大多数人来说，待遇比脸色更能证明尊严，这就如同尽管老板黑面黑口，却一路给你加薪，总好过老板笑容可掬，你的薪水却在全公司垫底。只要给予足够的利益，一切都可以被化解。粗鲁可以被忽略，傲慢可以被原谅，他们早学会了豁达地对自己说：他就是那么一个人，我跟他较什么真呢？
但魏豹不一样，他不像黥布他们，出身于盗贼流民，对于利益有饥饿感，他是一个真正的贵族，魏国的公子，虽然不能拿豌豆上的公主类比，但无疑，他没有黥布那么皮实。他拘谨，容易受伤，没有在现实里腾挪闪躲的功夫，也没有在同事中长袖善舞的本事，反复无常云云，听起来太像一个借口，真实的情形可能是，他的贵族做派，他的那些穷讲究，让他们讨厌，起了杀机。
若是在太平盛世，魏豹即使不算一个可爱的人，也算过得去，起码他懂礼貌，但这是乱世，粗砺的生物更有生命力，所以他在史书中没有出现几次就死掉了，而且大多数出场都是那么的狼狈。
第二节 旧国之后，及身而绝
【原文】
（一）
韩王信，故韩襄王孽孙也，长八尺五寸。项梁立楚怀王，燕、齐、赵、魏皆已前王，唯韩无有后，故立韩公子横阳君成为韩王，欲以抚定韩地。项梁死定陶，成犇怀王。沛公引兵击阳城，使张良以韩司徒徇韩地，得信，以为韩将，将其兵从入武关。
沛公为汉王，信从入汉中，乃说汉王曰：“项王王诸将，王独居此，迁也。士卒皆山东人，竦而望归，及其蠭东乡，可以争天下。”汉王还定三秦，乃许王信，先拜为韩太尉，将兵略韩地。
项籍之封诸王皆就国，韩王成以不从无功，不遣之国，更封为穰侯，后又杀之。闻汉遣信略韩地，乃令故籍游吴时令郑昌为韩王距汉。汉二年，信略定韩地十余城。汉王至河南，信急击韩王昌，昌降汉。乃立信为韩王，常将韩兵从。汉王使信与周苛等守荥阳，楚拔之，信降楚。已得亡归汉，汉复以为韩王，竟从击破项籍。五年春，与信剖符，王颍川。
（二）
六年春，上以为信壮武，北近巩、雒，南迫宛、叶，东有淮阳，皆天下劲兵处也，乃更以太原郡为韩国，徙信以备胡，都晋阳。信上书曰：“国被边，匈奴数入，晋阳去塞远，请治马邑。”上许之。秋，匈奴冒顿大入围信，信数使使胡求和解。汉发兵救之，疑信数间使，有二心。上赐信书责让之曰：“专死不勇，专生不任，寇攻马邑，君王力不足以坚守乎？安危存亡之地，此二者朕所以责于君王。”信得书，恐诛，因与匈奴约共攻汉，以马邑降胡，击太原。
（三）
十一年春，信复与胡骑入居参合。汉使柴将军击之，遗信书曰：“陛下宽仁，诸侯虽有叛亡，而后归，辄复故位号，不诛也。大王所知。今王以败亡走胡，非有大罪，急自归。”信报曰：“陛下擢仆闾巷，南面称孤，此仆之幸也。荥阳之事，仆不能死，囚于项籍，此一罪也。寇攻马邑，仆不能坚守，以城降之，此二罪也。今为反寇，将兵与将军争一旦之命，此三罪也。夫种、蠡无一罪，身死亡；仆有三罪，而欲求活，此伍子胥所以偾于吴世也。今仆亡匿山谷间，旦暮乞軨蛮夷，仆之思归，如痿人不忘起，盲者不忘视，势不可耳。”遂战。柴将军屠参合，斩信。
【译文】
（一）
韩王信是原来韩襄王的庶孙，他身高八尺五寸。项梁立楚怀王时，燕、齐、赵、魏都在此之前称王，只有韩国没有后代，因而立韩国公子横阳君成做韩王，想以此来安抚稳定韩国。项梁死在定陶后，韩王成投奔楚怀王。沛公带兵攻打阳城，派张良以韩国司徒的身份去占领韩国，发现了韩王信，让韩王信统率韩国的兵马，率领军队跟随沛公到武关。
沛公做了汉王，韩王信跟随他进入汉中，韩王信劝汉王说：“项王分封诸将，你却单独驻守在这里，换个地方吧。跟随你的士兵都是山东人，都盼望着回去，一旦东归的意愿强烈，你就可以借此来争夺天下了。”汉王回师平定了三秦的地方，答应以后立信为王，先授予他为韩国的太尉，带兵进占韩地。
项籍分封的各诸侯王都回到各自的封国。韩王成因没有随军征战，没有立下功劳，因而不派他到韩国，改封为穰侯，后来又把他杀了。听说汉王派韩王信来抢占韩地，于是任命他过去在吴县时的县令郑昌为韩王，来抗击汉王的军队。汉二年，韩信平定了韩的十多个城邑。汉王来到河南，韩信急攻韩王昌，韩王昌投降汉。汉王刘邦立韩王信为韩王，让他经常带着韩兵随侍左右。汉王让韩王信和周苛等人驻守荥阳，城池被楚军攻克，韩王信投降了楚军。不久他找机会又逃回了汉，汉王又封他为韩王，最后他跟随汉王打败了项籍。五年春天，汉王与他剖符，在颍川为韩王。
（二）
汉高祖六年春，皇上认为韩王信勇武，所分领地北面接近巩县和洛阳，南面邻近宛县和叶县，东边则有淮阳重镇，这些地方都由精锐的军队驻守，于是把太原郡也分给韩国，让韩王信抵御胡人，并迁都晋阳。韩王信上书说：“国土靠近边界，匈奴人多次入侵，而晋阳却距边塞遥远，请求定都马邑。”皇上答应了他的要求。这年秋天，匈奴首领冒顿带领大军围攻韩王信，韩王信多次派使者向胡人寻求和解。汉朝派援军救了韩王信，怀疑韩王信多次派使者私下向匈奴求和，有二心。皇上赐书信责备韩王信说：“作为将军，一心去战死算不得勇敢，一心求生不能胜任军事指挥，敌人围攻马邑，你的兵力难道不能坚守吗？虽处危亡的地方，也要坚持忠实诚信，这是我要责备你的。”韩王信得到书信，害怕被杀，因此和匈奴商定共同攻打汉，拱手把马邑送给胡人，投降了匈奴，出兵攻打太原。
（三）
汉高祖十一年春，韩王信又同胡人骑兵驻扎在参合县。汉朝派柴将军去攻打，柴将军先送给韩王信一封信说：“陛下宽厚仁爱，诸侯虽然有叛逃的，但归附后，立即又恢复过去的封号，不杀他。这你是知道的。如今你因兵败逃到胡人那儿，没有什么大的罪过，希望你赶快来归顺。”韩王信回报说：“陛下把我从闾巷平民中提拔起来，使我在南面而称王，这是我的荣幸。荥阳之战，我没有战死，而做了项籍的囚徒，这是我的头一条罪状。胡寇攻击马邑，我没能坚守住，却用城做礼物投降了敌人，这是第二条罪状。现在我成了反叛之寇，带领军队和你拼死而战，这是第三条罪状。昔日的大夫文种和范蠡，什么罪过也没有，却一死一逃；我有三条罪状，而想求生，这就是当年伍子胥得罪了夫差，而不知逃离，终于死在吴国的原因。现在我逃到山谷之中，日夜向蛮夷乞讨过活，我思归的愿望十分强烈，像瘫痪的人希望站立起来，瞎子渴望重新看见光明一样，只不过是情形不允许我这么做而已。”于是双方交战。柴将军带兵洗劫参合，杀死了韩王信。
【评点】
韩王信是原来韩襄王的庶出孙子，身高八尺五寸。到了项梁拥立楚王的后代楚怀王的时候，燕国、齐国、赵国、魏国都早已自己立下了国王，只有韩没有立下后嗣，所以才立了韩国诸公子中的横阳君韩成为韩王，想以此来占据平定原韩国的土地。项梁在定陶战败而死，韩成投奔楚怀王。沛公带军队进攻阳城时，命张良以韩国司徒的身份降服了韩国原有地盘，得到韩王信，任命他为韩国将军，带领他的军队随从沛公进入武关。
沛公被立为汉王，韩王信随从沛公进入汉中，就说服汉王道：“项羽把自己的部下都封在中原附近地区，只把您封到这偏远的地方，这是一种贬职的表示啊！您部下士兵都是崤山以东的人，他们都踮起脚，急切地盼望返回故乡，趁着他们锐气强盛向东进发，就可以争夺天下。”汉王回军平定三秦时，就答应将来韩王信为韩王，先任命他为韩太尉，带兵去攻取韩国旧地。
项羽所封的诸侯王都到各自的封地去，韩王韩成因没跟随项羽征战，没有战功，不派他到封地去，改封他为列侯。等到听说汉王派韩王信攻取韩地，就命令自己游历吴地时的吴县县令郑昌做韩王以抗拒汉军。汉高祖二年（前205），韩王信平定了韩国的十几座城池。汉王到达河南，韩王信在阳城猛攻韩王郑昌。郑昌投降，汉王就立韩王信为韩王，常带领韩地军队跟随汉王。汉高祖三年，汉王撤出荥阳，韩王信和周苛等人守卫荥阳。等到楚军攻破荥阳，韩王信投降了楚军，不久得以逃出，又投归汉王。汉王再次立他为韩王，最终跟从汉王击败项羽，平定了天下。汉高祖五年春天，汉高祖就和韩王信剖符为信，正式封他为韩王，封地在颍川。第二年（前201）春天，高祖认为韩王信雄壮勇武，封地颍川北靠近巩县、洛阳，南逼近宛县、叶县，东边则是重镇淮阳，这些都是天下的战略要地，就下诏命韩王信迁移到太原以北地区，以防备抵抗匈奴，建都晋阳。韩王信上书说：“我的封国紧靠边界，匈奴多次入侵，晋阳距离边境较远，请允许我建都马邑。”皇帝答应了，韩王信就把都城迁到马邑。
做皇帝当然不仅仅是感觉，更重要的是要对国家负责。刘邦把韩王信迁到北方，就是看中了韩王信的军事实力。说实话刘邦对韩王信很不错了，先是封他为韩王，后来在荥阳投降项羽被俘，逃回来后依旧做他的韩王，现在刘邦把帝国的边疆交给他镇守，应该说是很大的信任了。
刘邦的想法很简单，就是韩王信先抵挡匈奴的进攻，他派兵救援，一批不行再多一批。不能说刘邦不务正业，置国家安危于不顾鼓捣什么长乐宫。他认为以韩王信的实力，完全可以撑得住匈奴的进攻等援兵到来，况且第一批的援兵已经开过去了，长乐宫的事跟前线没什么冲突。
援兵部队本来以为韩王信已经和匈奴打得不可开交了，可是到了马邑前线一看，韩王信按兵不动，倒是频繁派人到匈奴的军营里去。援军将领看到这种情形，觉得有点不对头，一边派人催促韩王信出战，一边给刘邦写了一封密信，内容是，韩王信有问题，很可能和匈奴之间有什么阴谋。
刘邦收到信后是很紧张的，但是他犯了一个错误，也是他真的做皇帝做出感觉来了，刘邦给韩王信发了一封信函。按理说，现在的事态比较敏感，刘邦应该安抚韩王信，让他专心抵抗，可是这封信的内容却是申斥：“你是怕死？还是兵力不够？为什么不开战，却跟匈奴来往这么频繁？！”
也许正是这封申斥函起了导火线作用，后来的事态发展，几乎给汉帝国带来一场灭顶之灾。
韩王信有他的想法。刘邦对他是不错，他对刘邦也没什么恶感，甚至还有点敬仰。但是他始终还是一个异姓王，臧荼、利几、韩信的下场他都看到了，一年前抓捕韩信后开的诸侯大会，他也参加了。而且刘邦新封的三个王，全部都是他刘家人，这个行动传达出的信号已经很明显，就是这个天下要尽数归到他刘家了，异姓王们前景不妙，韩王信自然也明白自己的处境。
还有一个不可忽视，同时也是非常重要的原因，就是匈奴军的实力太强了，强到让韩王信几乎丧失了抵抗的信心，而刘邦并不清楚这一点。
匈奴的实力，加上刘邦的责怪，使韩王信做出了一个没有回头路的决定，他献出了马邑城，投降匈奴了。冒顿自然是全盘接收了韩王信的降兵，并且让韩王信领兵南下，进攻太原。
太原城猝不及防，失守，韩王信以太原为根据地，继续向南扩张。
太原的位置已经深入汉帝国的疆土，向西可以进攻关中，向南过黄河可以进攻中原腹地。帝国成立两年来，首次面临如此重大的危机。
刘邦不可能坐视不管，他再次决定御驾亲征，平定韩王信的叛乱。
高祖七年（前200）冬天，皇帝亲自率军前往攻打，在铜鞮击败韩王信的军队，并将其部将王喜斩杀。韩王信逃跑投奔匈奴，他的部将白土人曼丘臣、王黄等人拥立赵王的后代赵利为王，又收集起韩王信被击败逃散的军队，并和韩王信及匈奴冒顿单于商议一齐攻打汉朝。匈奴派遣左右贤王带领一万多骑兵和王黄等人驻扎在广武以南地区，到达晋阳时，和汉军交战，汉军将他们打得大败，乘胜追到离石，又把他们打败。匈奴再次在楼烦西将地区聚集军队，汉高祖命令战车部队和骑兵把他们打败。匈奴常败退逃跑，汉军乘胜追击败兵，听说冒顿单于驻扎在代谷，汉高祖当时在晋阳，派人去侦察冒顿，侦察人员回来报告说“可以出击”。皇帝也就到达平城。皇帝出城登上白登山，被匈奴骑兵团团围住，皇帝就派人送给匈奴王后阏氏许多礼物。阏氏便劝冒顿单于说：“现在已经攻取了汉朝的土地，但还是不能居住下来；更何况两国君主不互相围困。”过了七天，匈奴骑兵逐渐撤去。当时天降大雾，汉朝派人在白登山和平城之间往来，匈奴一点也没有察觉。护军中尉陈平对皇帝说：“匈奴人都用长枪弓箭，请命令士兵每张强弩朝外搭两支利箭，慢慢地撤出包围。”撤进平城之后，汉朝的救兵也赶到了，匈奴的骑兵这才解围而去。汉朝也收兵而归。韩王信为匈奴人带兵往来在边境一带攻击汉军。
汉高祖十年（前197），韩王信命王黄等人劝说陈豨，使其误信而反。十一年春天，韩王信又和匈奴骑兵一起侵入参合，对抗汉朝。汉朝派遣柴将军带兵前去迎击，柴将军先写给韩王信说：“皇帝陛下宽厚仁爱，尽管有些诸侯背叛逃亡，但当他们再度归顺的时候，总是恢复其原有的爵位名号，并不加诛杀。这些都是大王您所知道的。现在您是因为战败才逃归匈奴的，并没有大罪，您应该赶快来归顺！”韩王信回信道：“皇帝把我从里巷平民中提拔上来，使我南面称王，这对我来说是万分荣幸的。在荥阳保卫战中，我不能以死效忠，而被项羽关押。这是我的第一条罪状。等到匈奴进犯马邑，我不能坚守城池，献城投降。这是我的第二条罪状。现在反而为敌人带兵，和将军争战，争这旦夕之间的活头。这是我的第三条罪状。文种、范蠡没有一条罪状，但在成功之后，一个被杀一个逃亡；现在我对皇帝犯下了三条罪状，还想在世上求取活命，这是伍子胥在吴国之所以被杀的原因。现在我逃命隐藏在山谷之中，每天都靠向蛮夷乞讨过活，我思归之心，就同瘫痪的人不忘记直立行走，盲人不忘记睁眼看一看一样，只不过情势不允许罢了。”于是两军交战，柴将军屠平参合城，并将韩王信斩杀。
韩王信投靠匈奴的时候，和自己的太子同行，等到了颓当城，生了一个儿子，因而取名叫颓当。韩太子也生下一个儿子，取名为婴。到孝文帝十四年（前166），韩颓当和韩婴率领部下投归汉朝。汉朝封韩颓当为弓高侯，韩婴为襄城侯。在平定吴楚七国之乱时，弓高侯的军功超过其他将领。爵位儿子传到孙子，他的孙子没有儿子，侯爵被取消。韩婴的孙子因犯有不敬之罪，侯爵被取消。韩颓当庶出的孙子韩嫣，地位尊贵，很受皇帝宠爱，名声和富贵都荣显于当世。他的弟弟韩说，再度被封侯，并多次受命为将军，最后封为案道侯。儿子继承侯爵，一年多之后因犯法被处死。又过一年多，韩说的孙子韩曾被封为龙额侯，继承了韩说的爵位。